鬼市，亥时三刻。
作为江南地区最大的黑市交易场所，鬼市永远笼罩在迷离的雾气中。这里没有昼夜之分，只有永恒的昏暗，以及灯笼映照下影影绰绰的人影。
钱万贯穿着不起眼的灰袍，穿行在拥挤的街道上。
作为百晓楼江南分楼主，他对鬼市的每一寸土地都了如指掌。但今天，他感受到了不同寻常的气氛——街上巡逻的黑甲卫比平时多了三倍，各个路口都增设了盘查点，空气中弥漫着紧张的味道。
“看来悬赏的事，已经传开了。”钱万贯心中暗忖。
他拐进一条小巷，在一扇不起眼的木门前停下。有节奏地叩门七下——三长四短。
门悄无声息地开了。
门后是百晓楼在鬼市的秘密据点，一座三层小楼。一层是伪装成当铺的前台，二层是仓库，三层才是真正的核心——情报分析室。
钱万贯刚上到三楼，一名黑衣探子就迎了上来：“楼主，查清楚了。”
“说。”
“天级悬赏是三天前发布的，通过‘影楼’的中介。悬赏要求是活捉混沌灵体，不论男女，不论阴阳。赏金已经预先存放在影楼的保险库，是一把‘烈阳剑’的仿品，以及烈阳宗的镇宗功法《烈阳真经》的元婴篇。”
钱万贯瞳孔一缩。
烈阳剑仿品还好说，但《烈阳真经》的元婴篇这可是烈阳宗的不传之秘！为了混沌灵体，他们竟然舍得拿出这种东西？
“悬赏人的真实身份呢？”钱万贯问。
“明面上是烈阳宗的三长老烈云真人，但我们在影楼的内线透露，实际出钱的是天机阁江南分舵。”探子压低声音，“烈阳宗出功法，天机阁出灵宝，两家联手了。”
“果然”钱万贯脸色凝重。
天机阁要混沌灵体的本源，烈阳宗要打压鸿蒙道宗。双方一拍即合，各取所需。
“还有一件事。”探子继续汇报，“影楼内部有人放话，说这次悬赏只是个开始。如果一个月内没人完成，赏金会翻倍，并且追加‘噬灵族秘宝’一件。”
噬灵族！
钱万贯霍然起身：“消息可靠？”
“千真万确。放话的是影楼大管事，他从不虚张声势。”
钱万贯在房间里来回踱步。
事情比他想象的还要严重。噬灵族都牵扯进来了，这说明天机阁和烈阳宗的图谋，可能比他预想的还要大。
“楼主，我们该怎么办？”探子问，“鸿蒙道宗那边”
钱万贯抬手打断他：“我亲自去见掌教。你们继续盯着，有任何新动向，立刻传讯。”
“是。”
就在钱万贯准备离开时，楼下忽然传来喧哗声。
“搜查！所有人待在原地！”
粗暴的喝令声中，沉重的脚步声顺着楼梯传来。钱万贯眼神一冷，对探子使了个眼色。探子会意，迅速收起所有文件，推开墙壁上的暗门躲了进去。
几乎在同一时间，房门被踹开。
一群身穿烈阳宗道袍的修士闯了进来，为首的是个满脸横肉的中年汉子，金丹后期修为。
“哟，这不是钱楼主吗？”中年汉子咧嘴一笑，“这么巧，你也在这儿？”
钱万贯面不改色：“烈风执事，这是什么意思？百晓楼在鬼市的据点，可是经过三大宗门备案的。”
烈风——烈阳宗执法堂执事，以心狠手辣着称。
“例行检查而已。”烈风大咧咧地在椅子上坐下，“最近鬼市不太平，有魔道奸细混进来。奉宗主之命，所有场所都要严查。”
他扫视房间：“钱楼主一个人在这儿？做什么呢？”
“整理账目。”钱万贯淡淡道，“百晓楼的生意，烈阳宗也要过问吗？”
“不敢。”烈风皮笑肉不笑，“只是听说，钱楼主最近跟鸿蒙道宗走得很近啊。还当了他们的客卿长老？真是恭喜。”
钱万贯心中冷笑——这是来敲打了。
“老夫与谁交好，是老夫的自由。”他不卑不亢，“烈风执事有话不妨直说。”
烈风收起笑容，眼神变得锐利：“钱楼主是聪明人，应该知道现在的局势。鸿蒙道宗蹦跶不了多久，三大宗门考察一过，烈阳宗就会让他们知道什么叫规矩。”
他站起身，走到钱万贯面前：“楼主在江南经营多年，不容易。何必为了一个注定要倒的宗门，毁了自己的前程？”
“你在威胁我？”钱万贯眯起眼睛。
“不敢，只是善意的提醒。”烈风拍拍他的肩膀，“对了，听说鸿蒙道宗有两个特殊体质的孩子？楼主可得提醒林掌教，把人看好了。这世道乱，万一走丢了，可就找不回来了。”
赤裸裸的威胁！
钱万贯强压怒火：“话我会带到。烈风执事还有事吗？”
“没了，楼主忙。”烈风带着手下扬长而去。
等他们走远，探子才从暗门出来，脸色苍白：“楼主，他们这是”
“示威，也是试探。”钱万贯眼中闪过寒光，“烈阳宗这是在告诉我们，他们随时可以对混沌双子下手。而鬼市，就是他们的猎场。”
他走到窗边，看着楼下烈阳宗修士嚣张的背影。
“楼主，我们要不要加强戒备？”
“戒备有用吗？”钱万贯摇头，“烈阳宗真要动手，我们挡不住。现在唯一的办法，就是让掌教尽快把两个孩子藏起来，或者先下手为强。”
他转身，眼中闪过决断：“通知我们在烈阳宗的内线，我要知道他们下一步的具体计划。另外，把悬赏的事和烈风今天的行动，详细汇报给掌教。”
“是！”
---
同一时间，鸿蒙道宗山门。
林风接到了钱万贯的传讯，脸色阴沉得能滴出水来。
“师父，怎么了？”陈凡刚好来找他请教剑法，见状问道。
林风将传讯内容简单说了一遍。
陈凡听完，拳头捏得咯咯响：“他们敢！”
“他们当然敢。”林风冷笑，“烈阳宗憋了这么久，总算找到机会发难了。天级悬赏，联合施压，下一步就该是直接动手了。”
“那清雪师妹她”
“她和你，从现在起不能离开山门半步。”林风斩钉截铁，“另外，我要修改你们的训练计划。”
他看向陈凡：“原本想让你循序渐进，但现在没时间了。从明天开始，你和清雪每天在薪火殿闭关六个时辰，我要用最短的时间，让你们掌握混沌之力的基本运用。”
“可是师父，千机长老不是说，我们接触太频繁会引发暴走吗？”
“我会用薪火灯和玄黄玉佩双重镇压。”林风眼中闪过决绝，“非常时期，非常手段。三个月，我必须让你们拥有自保的能力。”
陈凡感受到师父的决心，重重点头：“弟子明白！”
“另外，你下山招收弟子的事，暂时取消。”林风补充道，“秦长老我会派去做别的事。现在宗门里，只有孙长老、钱长老和我能完全信任。你们的安全，必须万无一失。”
正说着，苏清瑶急匆匆地跑进来。
“掌教，不好了！山门外来了几个人，自称是烈阳宗的使者，要求见您！”
林风眼神一冷：“来得真快。让他们到议事殿等着，我马上到。”
他整理了一下道袍，对陈凡说：“你也来，在一旁听着。有些事，你该亲眼看看。”
议事殿。
三名烈阳宗修士大马金刀地坐在客位上，为首的是一名须发皆白的老者，元婴初期修为。他身后站着两名金丹后期的中年修士，神色倨傲。
看到林风进来，老者眼皮都没抬一下，慢悠悠地品着茶。
“烈阳宗的贵客远道而来，有失远迎。”林风在主位坐下，语气平淡。
老者这才放下茶杯，瞥了林风一眼：“老夫烈云，烈阳宗三长老。林掌教，久仰。”
烈云真人——天级悬赏的明面发布人！
林风心中冷笑，面上却不动声色：“不知烈云长老驾临，所为何事？”
“两件事。”烈云伸出两根手指，“第一，代表烈阳宗正式通知贵宗，一个月后，三大宗门考察团将提前抵达。届时不仅会核查贵宗的硬性指标，还会进行‘实战检验’。”
“实战检验？”林风皱眉，“考察令里没写这条。”
“临时增加的。”烈云淡淡道，“毕竟修真界以实力为尊。如果贵宗连实战都过不了关，就算人数达标，也没资格立宗。”
赤裸裸的刁难！
林风面不改色：“第二件事呢？”
烈云看向站在林风身后的陈凡，眼中闪过不易察觉的精光：“听说贵宗收了两个天赋异禀的弟子？混沌灵体，千年难得一见。宗主爱才心切，想请两位小友去烈阳宗做客一段时间，交流切磋。”
“如果我说不呢？”
烈云笑了，笑容里满是威胁：“林掌教，年轻人多走动走动是好事。烈阳宗是江南第一大宗，资源丰厚，对两个孩子的成长大有裨益。您总不会因为一己之私，耽误了孩子的未来吧？”
话音落下，他身后的两名金丹修士同时释放威压！
元婴加两名金丹后期的气势如排山倒海般压向林风。殿内的空气几乎凝固，桌椅发出不堪重负的吱呀声。
陈凡脸色一白，差点跪倒在地。
但林风纹丝不动。
薪火灯虚影在他身后浮现，柔和的火光撑开一片净土，将所有的威压隔绝在外。
“烈云长老，”林风缓缓起身，眼神如刀，“在我鸿蒙道宗的地盘上，威胁我的弟子——你是不是太不把我放在眼里了？”
玄黄玉佩的力量悄然运转。
一股源自混沌初开的古老气息弥漫开来，虽然微弱，却让烈云三人感到莫名的恐惧——那是生命层次上的压制！
烈云脸色微变，终于收起了轻视。
这个年轻人不简单！
“林掌教误会了，老夫只是提个建议。”他干笑两声，“既然掌教不愿意，那就算了。不过”
他话锋一转：“一个月后的实战检验，烈阳宗会派三名金丹弟子出战。希望到时候，贵宗的弟子能有亮眼的表现。”
赤裸裸的威胁！
说完，烈云起身：“话已带到，老夫告辞。希望一个月后，还能在这里见到林掌教。”
三人扬长而去。
等他们走远，陈凡才松了口气，后背已经被冷汗浸湿。
“师父，他们”
“看到了吗？”林风望向殿外，声音冰冷，“这就是修真界。没有道理，只有强弱。你想保护的人，想守护的东西，如果没有实力，随时会被夺走。”
他转身，按住陈凡的肩膀：“一个月后的实战检验，我会让你和清雪上场。”
陈凡瞪大眼睛：“可是师父，我们才炼气期”
“所以这一个月，你们要拼了命地修炼。”林风眼中燃烧着火焰，“我会用尽一切办法，让你们在一个月内至少达到筑基战力。”
“这不仅是为了通过考察，更是要向所有人证明——鸿蒙道宗，不是谁都能拿捏的软柿子。”
“这一战，我们要打得漂亮，打得响亮。”
“让烈阳宗，让天机阁，让所有觊觎混沌双子的人知道——”
“敢伸手，就剁了他们的爪子！”
殿外，乌云压顶，雷声隐隐。
暴风雨，真的要来了。
但鸿蒙道宗，已经做好了迎战的准备。
薪火相传，岂会轻易熄灭？