另一边，复社总部——南京城内一处以“清流雅集”闻名的园林宅邸。
此地平日往来无白丁，谈笑有鸿儒，是江南士子心目中的文脉圣地之一。
然而此刻，精致的亭台楼阁间弥漫的不是墨香茶韵，而是焚烧纸张的焦糊味和一种末日来临的恐慌。
张采，这位以沉稳阴郁着称的复社创始人之一，正赤红着眼睛，亲自指挥着几个最信任的弟子和仆役，
将一箱箱、一捆捆的信件、文书、名册、账本投入庭院中几个巨大的铜盆里。
火舌贪婪地舔舐着纸页，将无数秘密、谋划、人名和交易化为翻卷的黑灰与火星。
张采的脸上沾着烟灰，汗水混合着焦虑，他手中还紧紧抓着一叠未来得及投火的信笺？
“快！再快些！不能留下任何” 张采嘶哑地催促着。
话音未落——
“轰！！！”
那扇雕刻着梅兰竹菊、象征着清高气节的朱漆大门，被一股蛮横无比的力量从外面猛地踹开，门闩断裂，门板狠狠撞在两侧墙壁上，发出震耳欲聋的巨响！
木屑纷飞中，一股铁血肃杀之气如同决堤洪水般汹涌而入！
黄得功一马当先，跨过门槛。
他依旧一身暗红戎服，未着全甲，但腰间御赐长剑已然出鞘半尺，雪亮的刃光在庭院火盆的映照下寒气逼人。
黄得功的身后，数十名“皇明卫队”的精锐如狼似虎般鱼贯涌入，迅速控制庭院各个角落，冰冷的火铳口和雪亮的刺刀指向所有呆若木鸡的人。
这些士兵眼神锐利，动作迅捷，与园内那些吓得魂飞魄散、手无缚鸡之力的书生仆役形成鲜明对比。
焚烧的火光，将黄得功棱角分明的脸庞映照得半明半暗。
他的目光扫过一片狼藉的庭院，落在中间那个手中还抓着信件、脸色惨白的张采身上。
黄得功大步走上前，对周围指向他的、徒劳的怒目（更多的是恐惧）视而不见。
他径直走到一个铜盆边，无视灼人的余热，用剑尖轻轻一挑，从边缘挑出一片尚未燃尽、卷曲焦黑的纸屑。
黄得功两根手指捻起，举到眼前，借着火光仔细辨认。
纸屑上，墨迹虽被火舌舔舐得模糊残缺，但仍能依稀辨认出几个触目惊心的词句片段：
“郑芝龙需再加一百万两水师调动为凭事成”
黄得功嘴角勾起一抹冰冷的、毫无笑意的弧度，
他随手将那片残纸扔回火盆，看着它瞬间被火焰吞噬，然后抬眼看向浑身僵硬的张采，语气平淡得令人心寒：
“张先生，不必如此费力了。歇歇吧。”
黄得功顿了顿，如同宣判：
“你们烧掉的这些，还有没来得及烧的，北镇抚司的档案库里，早就备好了完整的副本。
从你们第一次在秦淮河画舫上密会，到后来与郑芝龙讨价还价的每一封信，与各地士子串联的每一份名录，甚至你们复社内部一些不太光彩的‘资助’账目
一笔一笔，一件一件，都记得清清楚楚，分门别类，装订成册。陛下和本帅，早就看过了。”
张采如遭雷击，瞳孔瞬间放大到极致，手中的信笺无力地飘落在地。
他最后的侥幸，最后的挣扎，在黄得功这轻描淡写却又重若千钧的话语面前，被击得粉碎。
原来，自己这些人自以为隐秘的一切，早在对方的掌控和戏谑的目光之下！
一股冰冷的绝望瞬间淹没了他的四肢百骸，
他踉跄后退，撞在身后冰冷的假山石上，再也支撑不住，顺着石头滑坐在地，眼神涣散，仿佛一瞬间被抽走了所有灵魂。
最让人震动与意味深长的一幕，发生在韩府。
当前内阁首辅韩爌的府邸被大批锦衣卫缇骑和京营士兵团团包围、破门而入时，预料中的抵抗或混乱并未发生。
府内一片死寂，仆役婢女皆战战兢兢跪伏于地，无人敢动。
在府邸最深处的书房，锦衣卫找到了他们此行的最主要目标——韩爌。
但找到的，已经是一具尸体。
这位曾位极人臣、门生故旧遍布天下的七旬老臣，选择了一种极其决绝也极其传统的方式，结束了自己波澜壮阔又最终走向黑暗的一生。
韩癀用一根白色的绸带，将自己悬吊在了书房正梁之下。
一身浆洗得有些发白的旧日一品仙鹤补服穿得整整齐齐，头发也梳理得一丝不苟，仿佛不是赴死，而是去参加一场重要的朝会。
书桌上，镇纸压着一封墨迹已干的遗书。
内容简短，无非是
“老臣昏聩，有负圣恩，结党营私，对抗新政，罪孽深重，无可辩驳。唯以一死，稍赎罪愆，恳请陛下勿罪家小”云云。
字迹虽略显颤抖，但仍能看出昔日的风骨，将所有的罪责揽于己身，试图用这最后的体面与生命，为家族换取一线生机，
也在史书上留下一个相对模糊的“悔罪自裁”的结局，而非“明正典刑”。
奉命亲自前来督办此事的锦衣卫指挥使李若琏，在众人簇拥下步入书房。
他看了一眼悬在梁下的尸身，脸上没有任何惊讶或惋惜，只有一片深潭般的平静。
他甚至没有走近细看那封遗书，只是听属下低声念了个大概。
“倒是便宜他了。”
李若琏从鼻腔里轻轻哼出一声，声音不高，
他眼中闪过一丝洞悉一切的精光，韩爌这最后的算计与心思，早已被他看得通透。
李若琏心中暗自冷笑：
‘老狐狸，倒是懂得挑时候死。以为自己一死，就能保全名节，模糊罪责，让陛下碍于你生前名望和“人死为大”的惯例，对韩家网开一面？甚至想在史书上留个暧昧的“自裁谢罪”了事？’
‘可惜，你算错了一点。’
李若琏的目光扫过这间充满了书香与权谋气息的书房，仿佛能穿透墙壁，看到北京城那座宫殿中，那位年轻帝王坚定而冷澈的眼睛。
‘当今陛下，眼中最是容不得沙子。他要的不是含糊的结案，不是“人死债消”的糊涂账。
他要的是清清楚楚的罪证，明明白白的公示，是借此雷霆手段，彻底涤荡江南百年积弊，震慑所有心怀侥幸之徒！
你韩爌牵头串联、对抗新政、勾结海寇、意图不轨的桩桩件件，陛下岂会允许它们随着你这根老朽的白绫一起埋入地下？
人死账消？呵呵
等着吧，你的罪行，连同你那试图保留的最后一点体面，都会被摊在阳光之下，公告天下！这才是真正的谢罪。’
这些念头在他心中电闪而过，他面上却丝毫不显。
只是转头，对身后的锦衣卫千户冷冷下令，
“传令，韩府上下，无论主仆亲疏，全部收监，分开严加看管，等待审讯。
府中所有财物、地契、账册、信件，悉数查封，装箱造册，一丝一毫也不得遗漏！
那些曾与他书信往来密切、在‘秦淮夜宴’中有名有姓、乃至只是在暗中推波助澜的有一个算一个，按名单全部锁拿！
陛下有旨：此案关系重大，务必查清查实，绝不姑息！天罗地网既已张开，便不能有一条漏网之鱼！”
“是！” 锦衣卫轰然应诺，立刻如虎狼般行动开来。
当七月十六的晨曦艰难地穿透金陵城上空的薄雾，照耀在依旧湿润的青石板路上时，南京城已然风云变色，乾坤颠倒。
昨日还是钟鸣鼎食、谈笑风生的公侯府邸、清流雅舍、豪商巨宅，今日门前皆被贴上了冰冷的封条，站满了持刀握铳、面无表情的皇明卫队或锦衣卫。
一队队垂头丧气、面如死灰的男男女女，被绳索串联，在军兵的押解下，沉默地走向应天府大牢或临时设立的羁押所。
曾经车水马龙、象征着某种秩序与繁华的街道，此刻只剩下兵甲的铿锵声和压抑的哭泣呜咽。
紫金山下皇明卫队大营的操练声依旧准时响起，却仿佛带上了不同的意味。
那不再是单纯的威慑，而是胜利者清扫战场、巩固秩序的号角。
长江无语东流，见证着这座古老留都，如何在一位意志坚定的年轻皇帝手中，经历了一场迅疾而彻底的权力洗牌与秩序重构。
一个旧的时代背影，在这一夜之后，彻底黯淡下去；
而一个新的、充满未知与可能的时代轮廓，则在血腥与震撼中，逐渐清晰起来。