圣彼得堡，缅希科夫宫的金色大厅。庆祝莫斯科解围的盛大宴会刚刚开始，水晶吊灯的光芒映照着华服与珠宝，空气中弥漫着香槟、烤肉和鲜花的芬芳。
大厅内觥筹交错，洋溢着劫后余生的喜悦。
突然，宫殿大门被猛地推开，沉重的声响压过了乐声与谈笑。
一名身披风尘、脸色苍白的外交副大臣，在宫廷侍卫的引导下，几乎是跌跌撞撞地冲过红地毯，径直跑到御座前，单膝跪地，双手颤抖地高举着一封盖有复杂火漆印章的羊皮纸信函。
“陛……陛下！紧急军情！瑞典、普鲁士、奥地利三国特使联袂递交……最后通牒！”他的声音因恐惧和急促而尖锐，瞬间让整个大厅死寂下来。
伊丽莎白脸上的笑容凝固了。她缓缓放下酒杯，接过信函。火漆上清晰地印着瑞典的王室狮徽、普鲁士的黑鹰和奥地利双头鹰。
她用小银刀划开封印，展开信纸。目光扫过那些措辞严厉、充满傲慢与威胁的文字，她的手指微微收紧，指节因用力而显得有些发白。
大厅里只能听到她展开信纸时细微的沙沙声，以及越来越粗重的呼吸声。
“念。”女皇的声音不高，却带着冰冷的威严，清晰地传遍整个大厅。
外交大臣颤抖着接过信函，用带着哭腔的声音，断断续续地宣读起来。
通牒指责俄罗斯“非法侵占”波罗的海沿岸，“迫害”新教徒，“威胁”欧洲均势，要求俄罗斯立即从芬兰湾沿岸撤军，赔偿瑞典巨额军费，并保证不再“挑衅”三国利益，限令七日之内答复，否则“将面临三国联军的毁灭性打击”。
死寂。然后是压抑的、如同潮水般蔓延开的恐慌低语。一些贵族女士用手帕捂住了嘴，几位老臣面色惨白，几乎站立不稳。刚刚还在庆祝胜利的喜悦，瞬间被这突如其来的、足以压垮一个帝国的噩耗击得粉碎。
伊丽莎白女皇静静地听着，脸上没有任何表情，仿佛戴上了一副冰雪面具。当最后一个充满威胁的字眼落下，她缓缓站起身。
十八岁的少女沙皇，在这一刻，身形显得异常挺拔。她拿起那封承载着三国最后通牒的羊皮纸，在数百双惊恐、绝望、或期待的目光注视下，双手握住信纸两端。
“刺啦——！”
一声清脆的撕裂声，如同惊雷般炸响在寂静的大厅！她竟当着所有廷臣和外国使节的面，将那份最后通牒从中间猛地撕开！
“俄罗斯，”她的声音清晰地响起，带着与年龄不符的沉稳和斩钉截铁的力度，“自先祖留里克建国以来，从未向任何威胁低头。
彼得大帝留给我们的，是剑与犁，是出海口，更是永不屈服的脊梁！想要俄罗斯的土地？可以！用你们士兵的血来换！想要沙皇的承诺？这就是我的承诺！”
她将撕成两半的信纸奋力掷于光洁的大理石地面，目光如炬，扫过全场：“朕，伊丽莎白一世，以罗曼诺夫家族之名，以全俄罗斯君主之名宣告：战端既开，唯死方休！俄罗斯，绝不屈服！”
短暂的死寂后，人群中爆发出狂热的呼喊！“乌拉！女皇万岁！”
主战派的年轻军官和贵族们热血沸腾，纷纷拔剑出鞘，剑尖指向天花板，寒光闪闪。而主和派的保守贵族们则面如死灰，瑟瑟发抖。
伊丽莎白没有理会喧嚣，她的目光直接投向贵宾席上面色平静的唐天河。“唐天河会长！”
“陛下。”唐天河起身，微微颔首。
“朕现在任命你为俄罗斯帝国海军总顾问，兼波罗的海防务总指挥！圣彼得堡及周边所有海陆军力量，皆由你节制调度，务必击退来犯之敌！”她的命令清晰有力，不容置疑。
“请女皇陛下放心，我会让他们有来无回。”唐天河沉声应道，目光锐利。
宴会不欢而散，宫廷立刻转为战时状态。议事厅内，巨大的波罗的海区域沙盘前，气氛紧张。
以财政大臣为首的几个老臣哭丧着脸：“陛下！连年征战，国库早已空虚，去年又逢歉收，如何能同时应对三大强国？这……这是要将帝国拖入万劫不复啊！”
伊丽莎白冷冷地看了他一眼，对宫廷总管打了个手势。总管会意，拍了拍手。几名强壮的侍卫抬着三个沉重的包铁橡木箱走进议事厅，箱子落地时发出沉闷的响声。
箱子打开，刹那间，珠光宝气几乎要溢出来！里面是堆积如山的金币、未经雕琢的巨大宝石、精美的金器、还有码放整齐的金锭！其价值难以估量！
“这是先帝彼得，”伊丽莎白的目光扫过那些目瞪口呆的脸，“为远征君士坦丁堡、实现帝国夙愿而秘密积攒了二十年的‘鹰之宝藏’。现在，它们属于俄罗斯军队了。”
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她抓起一把金币，任由它们从指缝间滑落，叮当作响，“如果帝国不存，这些金子只会装饰征服者的宫殿。不如让它们现在就去打造枪炮，去变成敌人的棺材！”
这番举动和言语，极大地震慑和鼓舞了在场所有人。连最悲观的老臣也说不出话来。
唐天河走到沙盘前，拿起代表舰船的模型。“陛下，诸位，敌人虽众，却非铁板一块。奥地利志在陆地，其主力距离尚远；普鲁士精锐，但需防备法国和波兰，不敢全力东进。
唯有瑞典，与我隔海相望，仇恨最深，海军最强，是急先锋。因此，我们的首要目标，是集中力量，在海上打垮瑞典舰队！只要击败瑞典海军，普鲁士和奥地利的海上威胁自解，其陆上进攻也会迟疑。”
他拿起几个代表水雷的黑色小木块，放置在芬兰湾入口和喀琅施塔得外围的关键水道上。“我已设计出一种‘海底伏火雷’，布设于此，可有效阻滞敌舰靠近。”
唐天河又指向几处岸防炮台，“这些炮台需要立即换装射程更远、精度更高的重型线膛炮。同时，组建一支由蒸汽快艇组成的突击队，携带炸药和火箭，夜间袭扰，让敌人寝食难安。”
他条理清晰，计划周密，提到的武器虽新奇，但结合他之前的战绩，无人敢再轻易质疑。伊丽莎白女皇专注地听着，不时点头。
“陛下，顾问阁下，关于那种‘海底伏火雷’，我研究了草图，其击发装置依靠水压和撞针，结构精巧，但在复杂海流中，易受水草、漂浮物干扰，也可能被己方船只误触。或许……可以增加一道保险，或者改进触发机制？”
唐天河有些惊讶地看了她一眼，这个年轻女子对军工的敏锐度超乎寻常。他点点头：“沃伦佐娃小姐所言极是，此事可交由你协助工匠改进。”
正当防御计划紧张部署时，一名通信官送来一封密电。唐天河译读后，眉头微蹙，对伊丽莎白低声道：“陛下，‘信天翁’密报，普鲁士陆军确在东普鲁士集结，但其先头部队的营地中，发现了法国军官的身影。”
法国人也插手了？局势愈发复杂。
数日后，喀琅施塔得要塞。唐天河正在视察新布设的水雷阵和加固的炮台。海风凛冽，带着咸腥味。了望哨报告，瑞典舰队的前锋帆影已出现在海平线上。
突然，港口方向传来一声闷响，接着是混乱的呼喊！一艘执行日常巡逻任务的俄军双桅小帆船，在返航途中，不知为何偏离了航道，撞上了刚刚布设不到一天的己方水雷区！
轰隆一声，船体被炸开一个大洞，浓烟滚滚，缓缓倾覆，水兵们在冰冷的海水中挣扎。
所有人的心都沉了下去。水雷的可靠性和敌我识别问题，以最残酷的方式暴露了！
唐天河立刻组织救援，脸色阴沉。他举起望远镜，看向远方。瑞典舰队庞大的身影越来越清晰，帆樯如林，正朝着喀琅施塔得直扑过来。
“立刻检查所有水雷的保险！重新校准安全航道！”他放下望远镜，对身旁的军官厉声道，然后转头望向身边脸色苍白的伊丽莎白女皇。
女皇紧紧抓着栏杆，指节发白，但眼神依旧坚定，她深吸一口气，问道：“唐会长，我们布下的这些‘海底伏火’……真的能拦住他们吗？”