设拉子的空气比伊斯法罕更加燥热，带着玫瑰园和尘土混合的独特气息。这座以诗歌、美酒和花园闻名的城市，此刻却笼罩在一种紧张的商业氛围中。
街道上，满载着羊毛、棉花和香料的驼队来来往往，但商人们的脸上少见笑容，更多的是算计和警惕。
城门口，沙俄帝国的双头鹰旗与波斯总督的狮子太阳旗并列飘扬，显得格外刺眼。沙俄的影响力，在这里远比在伊斯法罕要直接和强大。
唐天河和帕丽在一座带有隐蔽后院的商栈住下。帕丽很快通过她的渠道摸清了情况。
掌控设拉子贸易的，是一个名叫卡莫的亚美尼亚商人。
他凭借与沙俄驻波斯代表的密切关系，垄断了大部分优质农产品的收购，并以极低的价格压榨本地农民和中小商人，再将货物高价转卖给沙俄军队或运往奥斯曼边境牟取暴利。
他手下养着一批打手，与总督府的税务官往来密切，气焰十分嚣张。
“卡莫的仓库占据了码头最好的位置，他定的羊毛收购价只有市价的一半，但没人敢不卖给他。”
帕丽在烛光下摊开一张手绘的设拉子势力分布图，指着几个点，“总督怯懦，收了卡莫的好处，睁只眼闭只眼。几个有实力的部落首领，要么被卡莫用钱收买，要么忌惮他背后的沙俄人。”
唐天河看着地图，手指轻轻敲着桌面：“硬碰硬不是办法，我们人手不足，也不能直接挑战沙俄。得从内部瓦解他。”
第二天，设拉子最大的巴扎里发生了一件新鲜事。
几个陌生的面孔，在帕丽手下向导的带领下，开始以高出卡莫定价三成的价格，大量收购上等的藏红花和洗净的优质羊毛。
他们支付的是沉甸甸、成色极佳的美洲金币，或者一种印制精美、带有复杂水印、可以在帕丽联署的商号兑换现银的票据。
消息像风一样传开，许多被卡莫压榨已久的小商人和农户纷纷带着货物赶来。卡莫派来的监工试图阻拦威胁，却被唐天河手下那些眼神冷峻的护卫无声地逼退。
卡莫很快得到了消息，他肥硕的脸上闪过一丝恼怒，但更多的是不屑。
“不知死活的外乡人，有点钱就想在设拉子撒野？”他对手下吩咐，“去，给他们加点料！”
当晚，帕丽在城西的一处用来存放香料的小仓库突然起火。幸好唐天河提前安排了护卫夜间巡逻，发现及时，迅速扑救，只烧毁了一小部分货物。纵火者被抓到两个，严刑拷打下，招认是受了卡莫管家的指使。
帕丽气得脸色发白，唐天河却显得很平静。
“跳梁小丑的手段。”他对帕丽说，“查查卡莫的账房是谁，把他最信任、管账的那个找出来。”
帕丽很快提供了信息：卡莫的账房先生是个叫哈基姆的波斯老人，为人谨慎，嗜酒如命，每晚都要去一家僻静的酒馆喝上几杯。
两天后，哈基姆先生“意外”地醉倒在回家途中的运河边，被“恰好”路过的“好心人”救起，但他随身携带的、从不离手的羊皮账本却掉进了水里。
等账本被捞起来，里面的字迹已经模糊不清。
唐天河“慷慨”地表示，他商队里有人擅长修复古籍，可以试试。
于是，账本被拿走“修复”了一夜。
第二天，唐天河的手下“完好无损”地将账本还给了惊慌失措的哈基姆，还附赠了一笔压惊的银币。
哈基姆千恩万谢，丝毫不知账本里的核心数据已经被秘密抄录了下来。
唐天河拿到抄本，仔细翻阅，嘴角露出了冷笑。
账本里记录了卡莫向沙俄走私波斯古墓出土的金器、陶器，以及大量战略物资硝石的明细；更关键的是，账目存在巨大的亏空，明显是卡莫中饱私囊，挪用了沙俄人支付的大笔货款。
就在这时，波斯总督举办了一场宴会，邀请城中的头面人物，据说沙俄代表也会出席。这显然是一场调和矛盾的鸿门宴。
宴会在总督府的花园举行，灯火通明，乐声悠扬。
卡莫穿着绸缎长袍，志得意满地周旋于宾客之间，看到唐天河和帕丽进来，他端着酒杯，晃着肥胖的身躯走过来，脸上堆着假笑。
“啊，这位就是远道而来的唐先生吧？”
卡莫用带着亚美尼亚口音的波斯语大声说，引得周围宾客纷纷侧目，“听说您对波斯的古董很有研究？正好，我最近得了一枚萨珊王朝的宝石戒指，您给鉴赏鉴赏？”
他得意地亮出手指上一枚镶嵌着巨大蓝宝石的戒指。
唐天河瞥了一眼，淡淡地说：“卡莫先生，这枚戒指的镶嵌工艺确实是古法，但这颗蓝宝石……切割面过于规整，是现代工具打磨的痕迹。
而且，萨珊时期的黄金纯度没这么高，颜色应该更暗沉一些。您这枚，怕是伊斯法罕南坊上周的新货吧？”
周围传来几声压抑的嗤笑。
卡莫的脸色瞬间涨红：“你……你胡说八道！”
“是不是胡说，卡莫先生心里清楚。”
唐天河不再看他，转向主位上的总督和面色不豫的沙俄代表，朗声说道，“总督大人，代表先生。我今日来，除了赴宴，还想澄清一些事情。关于卡莫先生的商业行为，我这里有些有趣的记录。”
他从怀中取出几页纸，正是账本抄录的关键部分。
“这上面记录了卡莫先生将波斯先祖的遗产走私给外国，还将劣质的硝石以次充好卖给沙俄军队，更严重的是，他似乎还挪用了沙俄帝国支付的大笔货款，中饱私囊。这些，不知总督大人和代表先生是否知情？”
唐天河每说一句，卡莫的脸色就白一分。
当听到“挪用货款”时，沙俄代表猛地站起来，一把夺过那几页纸，快速浏览，脸色越来越难看。
他猛地将纸拍在桌上，怒视卡莫：“卡莫！这是怎么回事？！”
卡莫浑身发抖，语无伦次：“假的！都是假的！他陷害我！”
“是不是陷害，查一查你的仓库和账目就知道了！”沙俄代表厉声道，他转向总督，“总督阁下，此人行为严重损害了我国利益，必须严惩！”
总督擦着额头上的汗，连声下令：“来人！把卡莫给我拿下！查封他的所有产业和账本！”
卡莫像一滩烂泥一样被卫兵拖了下去，宴会上下一片哗然。帕丽看着唐天河，眼中闪过一丝钦佩和复杂的光芒。
然而，胜利的喜悦并未持续多久。第二天清晨，传来一个令人震惊的消息：卡莫在狱中用碎瓷片割腕自尽了！
现场留下了一封用血写就的遗书，承认了所有罪行，但遗书的最后一句却像一滴冷水滴入油锅：“……我所做的一切，皆是受‘玫瑰夫人’帕丽·设拉子所指使，她才是真正的幕后主谋。”
一时间，所有矛头都指向了帕丽。总督迫于压力，下令传讯帕丽。
就在这时，一个自称是卡莫侄子的年轻人来到唐天河下榻的商栈，要求见面。他声称有确凿证据可以证明帕丽的罪行，包括他叔叔与“玫瑰夫人”秘密会面的日记。
“我叔叔是被灭口的！”年轻人红着眼睛，激动地说，“帕丽那个女人，她控制着一个叫‘真知姐妹会’的秘密组织，专门利用女人来操控男人，达到她们不可告人的目的！唐先生，您千万不要被她骗了！”
唐天河看着这个年轻人，他面容憔悴，眼神却闪烁不定。帕丽坚决否认指控，并指出这很可能是栽赃陷害。
为了弄清真相，唐天河决定见一见这个“侄子”，看看他到底有什么证据。会面地点约在城外一座废弃的拜火教神庙，那里人烟稀少。
夜幕降临，神庙废墟在月光下投下斑驳的阴影。年轻人准时出现，他警惕地看了看唐天河身后的林海等护卫，递过来一本皮质封面的小册子。
“这是我叔叔的日记，里面详细记录了他和‘玫瑰夫人’的每次会面，时间、地点、谈话内容，还有……她的样子，就是帕丽！”
唐天河接过日记，就着月光快速翻阅。里面的确用潦草的字迹记录着与一个被称为“玫瑰夫人”的女子的多次秘密接触，描述的身形、谈吐甚至衣着习惯，都与帕丽有七八分相似。
日记还提到，“玫瑰夫人”属于一个致力于恢复波斯女性古代权势的“真知姐妹会”，手段隐秘而强大。
就在唐天河低头沉思，辨别日记真伪时，他没有注意到，对面年轻人的嘴角勾起一抹诡异的笑容。
忽然，神庙四周的断壁残垣后，无声无息地冒出了数十个黑影，手中兵器的寒光在月光下闪烁，将他们团团围住。
年轻人后退几步，脸上的悲伤和愤怒瞬间变成了嘲讽和得意：“唐先生，您真是太容易相信带着玫瑰香气的女人了。可惜啊，这日记是特地为您准备的。今晚，您和您的护卫，就留在这里陪这些古老的石头吧！”
林海和护卫们立刻拔刀出鞘，将唐天河护在中间。
唐天河合上日记，冷冷地看着那个年轻人，又扫视了一圈周围那些沉默而充满杀气的黑影。
“看来，‘卡莫’的死，不过是个开始。”他缓缓说道，手按上了腰间的枪套。