伦敦，国王十字车站。
人流如织，汽笛轰鸣，混杂著现代工业的气息与旅人匆匆的步履。
向戈一身墨色长袍，悄然独立於第九与第十站台之间的廊柱旁，与周遭西装革履的旅客相比显得格格不入。
他的长袍並非英伦巫师界常见的款式，材质似绸非绸，触手微凉，其上用银线绣著繁复而玄奥的云纹与隱约的山水图案，宽大的袖口微微拢起，透著一股古老的含蓄与神秘。
这位面容清俊，黑髮黑瞳，身形挺拔如松，眼神沉静，带著一种超越年龄的从容，正静静打量著面前那堵承重墙。
在他的视野里，那墙体並非全然死物。常人无法察觉的魔力微光，如同水波般在砖石表面之下缓缓流淌，勾勒出一个模糊的拱门形状。能量稳定古老，带著一丝空间扭曲的奇异波动。
“以魔力强行稳定並开闢一个半永久的空间通道节点…构思直接，但能量利用效率似乎不高，维持如此规模的隱匿魔法，每日消耗的魔力总量恐怕是个大数字。”
向戈低声自语，声音平静无波，仿佛在评价一件寻常器物：
“若以东方的阵法辅以灵石驱动，效果或可提升三成，能耗至少减半。”
他微微摇头，似是惋惜。这便是东西方魔法体系的差异之一，西方魔法更注重威力的直接展现和咒语的即时效果，而在能量的精细操控和长效维持上，似乎略有欠缺。
没有更多迟疑，向戈推著那辆同样与周围格格不入的古朴檀木行李箱——上面同样雕刻著精细的符文，缓步走向那堵墙。
身形触及墙面，没有预想中的撞击感，只有一股温和的魔力包裹全身，如同穿过一层微凉的水幕。眼前的景象骤然变幻。
喧囂的现代车站被拋在身后，取而代之的是一种喧闹却充满奇幻色彩的景象。深红色的蒸汽机车停靠在站台旁，车头悬掛的牌子上清晰写著“霍格沃茨特快列车”。
猫头鹰的鸣叫、孩童的嬉笑、父母的叮嘱声混杂在一起，空气中瀰漫著各种奇异的气味——南瓜馅饼的甜香、猫头鹰羽毛的腥气、还有某种难以言喻的魔法材料的气息。
站台上，多是穿著素麵黑色长袍的巫师家庭，偶尔能看到一些穿著略显“麻瓜”但细节处透出古怪的孩子。向戈这一身绣纹精美的东方法袍，无疑吸引了诸多好奇、惊讶，甚至略带审视的目光。
他对这些目光视若无睹，眼神快速扫过整个站台。他的视线在某些家养小精灵、或是携带了明显附著强大魔法物品的巫师身上略有停留，但很快便收回。
这里的魔法痕跡更加浓郁驳杂，新生微弱的气息交织在一起。
“魔力活跃度远超外界，但规则…似乎更为显化，也更刻板。
他心中默念，对比著脑海中的家传知识。东方的修行更重感悟天地，引气入体，沟通自然，法力源於自身与天地交匯；而这里的魔法，更像是一种通过特定音节和手势，引动外界固有魔法规则的力量。
孰优孰劣，难以一言蔽之。
登车的过程很顺利。他的车票是邓布利多亲笔信附带的。
放好那件看起来不大却异常沉重的檀木行李箱——里面装的可不只是衣物，更多的是他的“工具”和一些家传的宝贝——向戈並未立刻坐下，而是沿著车厢走廊缓步而行，看似隨意，实则细致地观察著列车的构造和其上的防护魔法。
列车缓缓启动，窗外伦敦的景致逐渐被郊区的田园风光取代。
走了片刻，他向一个较为热闹的包厢望去。透过玻璃，他看到了一个戴著圆框眼镜、额头有一道闪电形伤疤的黑髮男孩，正和一个火红头髮、鼻尖沾了点灰尘、看起来有些莽撞的男孩坐在一起，兴奋地聊著什么。
向戈认出了他们，这可是主角。
头上的伤疤很醒目。
资料简略，但足够他辨认。
他顿了顿，整理了一下並无褶皱的袍袖，脸上露出一丝恰到好处的的温和笑容，轻轻敲了敲包厢门，然后推开。
“打扰了，其他包厢似乎都满了，请问这里还有空位吗？”
他的英语流利，略带一点奇异的口音，但吐字清晰，听起来很舒服。
哈利和罗恩正聊著巧克力蛙画片和魁地奇，闻声抬起头。
哈利看著门口的少年，有些惊讶於对方迥异的服饰和沉静的气质，连忙点头：
“当然，请进，这里只有我们。”他往里挪了挪，给新来者让出空间。
罗恩则瞪大了眼睛，好奇地打量著向戈那身精美的绣长袍，又下意识地扯了扯自己妈妈织的、有些旧了的毛衣，脸上闪过一丝不易察觉的窘迫。
“谢谢。”
向戈从容走进，在哈利对面靠窗的位置坐下，將袖口轻轻拢好：
“向戈。我的名字。”
哈利介绍道，他已经习惯了在说出名字时別人可能会有的反应。
罗恩跟著说，眼睛还盯著向戈的袍子。
向戈对哈利的名字只是微微頷首，反应平淡得让哈利都有些意外。
“很高兴认识你们。”
他的目光在哈利额头的伤疤上短暂停留了一瞬，那双黑色的眼眸里似乎闪过一丝极细微的探究，但很快便移开，仿佛那只是一道普通的疤痕。
伏地魔残魂所在的伤疤。
短暂的沉默后，罗恩终於忍不住，指著向戈的袍子问道：
“嘿，你这身衣服…很特別。我是说，它看起来棒极了！是…外国货吗？”
他努力想让自己显得见多识广一些。
向戈低头看了看自己的袍角，语气平淡：
“家传的样式而已。在东方的巫师家族中，还算常见。”
“东方？”
哈利来了兴趣：
“你是从很远的地方来的？”
“是的。”向戈点头。
“哇哦！”
罗恩惊嘆：
“那可真够远的！你怎么会来霍格沃茨？我是说，他们那里没有自己的魔法学校吗？”
他话一出口就觉得有点冒失，尷尬地挠了挠鼻子。
向戈並不介意，解释道：
“霍格沃茨是欧洲最负盛名的魔法学校之一。邓布利多校长的亲自邀请，进行为期至少一学年的交流学习。”
“邓布利多教授？亲自邀请？”
哈利惊讶地重复了一遍，他觉得这简直比遇到一个会说话的帽子更令人惊奇。邓布利多是公认的最伟大的巫师，他居然会亲自写信邀请一个学生？
罗恩的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，他猛地用手肘碰了碰哈利，压低声音，但以向戈的耳力依然听得清清楚楚：
“哈利！他说的可能是真的！我爸爸说过，东方的巫师家族都很古老，而且非常…非常不一样！他们有些人的魔法我们根本理解不了。能跨越大半个世界来这里，他肯定不简单！”
哈利看向向戈的眼神里多了几分惊奇和探究。
向戈仿佛没有听到罗恩的窃窃私语，只是淡淡补充了一句：
“邓布利多校长希望促进东西方魔法界的相互了解和交流。”
他说的轻描淡写，但“邓布利多亲自邀请”这个事实本身，就足以说明很多问题。
话题很快转向了霍格沃茨的分院仪式。罗恩正在绘声绘色地描述他听说过的关於分院帽的恐怖传闻——比如要和巨怪搏斗什么的，包厢门又被拉开了。 这次进来的是一个有著浓密棕色长髮和一对大门牙的女孩，她看起来有些著急，语气急促：
“你们有人看到一只蟾蜍吗？一个叫纳威的男孩丟了一只。”
在她身后，一个圆脸的男孩怯生生地探出头，眼圈有点红。
哈利和罗恩都摇了摇头。
“哦，”
赫敏似乎有些失望，她的目光扫过包厢，在看到向戈时明显停顿了一下，对他的穿著流露出好奇，但很快又被更重要的事情占据思绪：
“我们在帮他找，但好像没什么效果。对了，你们最好快点换上长袍，我估计我们快到了。”
她语速极快，显得非常自信且好为人师。
罗恩似乎被她的话噎了一下，嘟囔著：
“我们会换的”
就在这时，罗恩放在座位上的旧老鼠斑斑似乎被惊动，不安地吱吱叫了两声，试图往罗恩的口袋里钻。
赫敏的注意力被吸引过去：“那是你的老鼠？它看起来状態可不太好。”
“它是老了！”
罗恩道：
“它在我家呆了十年了。”
“十年？”
赫敏惊呼，带著一种学霸式的挑剔：
“那它可真是普通老鼠里的老寿星了。不过它確实缺了根脚趾头，对吧？”
“不关你的事”
罗恩有点恼火。
向戈的目光落在斑斑身上。
在他的感知中，这只老鼠的生命气息异常微弱，几乎如同风中残烛，但这烛火却透著一股极不自然的僵持感，仿佛被某种阴冷的力量强行吊著。更深处，似乎还隱藏著一丝极其微弱、但绝不属於动物的混魂波动。
虫尾巴彼得…向戈几乎立刻確定了它的真实身份。利用阿尼玛格斯形態苟延残喘，灵魂与肉体都在缓慢腐朽，却因为恐惧和求生欲而维持著这种诡异的状態。
也算有天赋。
赫敏见没人看到蟾蜍，又叮嘱了一句换袍子，便风风火火地带著纳威离开了。
罗恩还在为斑斑和赫敏的態度生闷气，嘟囔著：
“她以为她是谁啊”
向戈沉默了片刻，忽然从宽大的袖袋中取出一个小小的白玉瓶。瓶子温润光滑，散发著淡淡的凉意。
“韦斯莱先生，”
他开口，声音平稳：
“你的这位…伙伴，状態確实不佳。並非寻常衰老，更像是生命力过度透支，魂魄…嗯，精神受损。”
哈利和罗恩都看向他，罗恩一脸疑惑：“生命力透支？精神受损？”
向戈拔开玉瓶的塞子，一股清雅沁人的药香瞬间瀰漫开来，让人闻之神清气爽。
“这是我家族秘传的一种滋养药剂，对於修复本源亏空、安神定魄略有微效。或许可以对它有所帮助。”
罗恩有些犹豫地看著那瓶看起来就价值不菲的药水，又看了看手里病懨懨的斑斑：
“这…很贵重吧？给它用…”
“无妨。”
向戈语气淡然：
“药材虽稀罕，但既能製成，便是为人解忧的。况且，它与你也算相伴多年。”
哈利觉得向戈说得很有道理，也劝道：
“试试吧，罗恩，斑斑看起来確实不太好。”
罗恩最终点了点头，小心翼翼地將挣扎的斑斑按住。向戈示意他掰开老鼠的嘴，然后滴入了一小滴晶莹剔透、宛如晨露的碧绿药液。
药液入口，斑斑先是剧烈地颤抖了一下，隨即身体猛地僵住。
紧接著，在哈利和罗恩惊讶的目光中，它那原本稀疏乾枯的毛髮似乎以肉眼可见的速度变得有光泽了一些，萎靡的精神也振作了不少，甚至四肢开始有力地蹬动，发出比之前响亮得多的“吱吱”声，活力十足。
“梅林的鬍子啊！”
罗恩惊喜地叫出声：
“它…它看起来好多了！斑斑，你感觉怎么样？”
他能明显感觉到手里的老鼠变得有力气了。
斑斑在他手里挣扎得更厉害了，似乎想立刻逃离。
哈利也觉得神奇：
“这药水真有效！向戈，太感谢你了！”
向戈收起玉瓶，看著异常活跃、甚至显得有些焦躁的斑斑，眼底深处掠过一丝无人察觉的冷意。
安神定魄？或许吧。但这药力更主要的是激发生命潜能来固本培元。
对於一个依靠偽装和沉睡来苟延残喘、灵魂与肉体早已不堪重负的傢伙来说，突如其来的“健康”和活力，恐怕更多的是一种折磨和负担。这会让他更难隱藏自己，更难维持那个脆弱的平衡。
“举手之劳。”
向戈语气依旧平淡：
“东方古老的医术，对於调理生机，自有其独到之处。希望能对它有所帮助。”
他特意在“古老”和“独到”上微微停顿。
罗恩对向戈简直感激涕零，之前那点窘迫和陌生感一扫而空，开始热情地跟向戈分享他的巧克力蛙画片，儘管向戈对那些人物几乎一无所知。
车厢內的气氛变得融洽起来。哈利和罗恩对这位来自神秘东方、受到邓布利多亲自邀请、而且隨手就能拿出神奇药水的新同学充满了好奇和好感。
然而，这融洽的气氛並未持续太久。
突然，包厢的门被人毫不客气地猛地拉开，发出刺耳的摩擦声。
三人抬头望去。只见门口站著三个男孩，为首的那个面色苍白，下巴尖细，拥有一头梳理得一丝不苟的铂金色头髮。他穿著昂贵的黑色长袍，料子精细，脸上带著一种与生俱来的、毫不掩饰的傲慢神情。
他身后站著两个块头高大、身材粗壮笨拙的男孩，一左一右，活像两座移动的山峰，脸上带著蠢笨而凶狠的表情。
马尔福的目光懒洋洋地扫过包厢，先是带著惯常的讥誚表情落在哈利和罗恩身上，但当他的视线触及坐在窗边、一身显眼绣纹墨袍的向戈时，那傲慢的眼神骤然顿住，瞳孔微微收缩，流露出毫不掩饰的惊讶。
他原本准备好针对哈利的嘲讽话语似乎卡在了喉咙里。这个陌生的、穿著古怪的东方人，是谁？
马尔福微微抬起尖细的下巴，用他那拖长的慢悠悠腔调，带著优越感和挑衅，直接对准了向戈：
“well， well看看这是谁？一个穿著戏服的？告诉我，你是从哪个马戏团跑出来的？”