十日后，终南山深处。
经过连日修缮，那座荒废的道观已焕然一新。
斑驳的围墙重新抹了灰，残缺的瓦片一一补齐，杂草丛生的庭院也被清理干净。
赵师傅带着五名核心工匠，以及十名星卫学徒，已悄然转移至此。随行的还有两车的物资——工具、材料、以及已做好的火器成品。
道观正殿供奉的三清像重新塑了金身，香炉里青烟袅袅，俨然一座寻常道观模样。
但后院深处，一间加固过的厢房内，却是另一番景象。
屋内摆满了各种工具：铁砧、风箱、砂轮、钳子……墙上挂着图纸，桌上摊着账本。赵师傅正指挥学徒整理物品，神情专注。
“火药单独存放，离工坊至少三十步。”他嘱咐道，“引线、雷管分开放。谁要是弄混了，别怪我不客气。”
学徒们连声应诺。这些少年都是星卫中挑选出来的，机敏忠诚，已学习了一段日，虽只略懂火器制作，但肯学肯干，也有自己的想法。
巳时初，山门外传来约定的鸟鸣声。
赵师傅眼睛一亮：“快，开门。”
观门打开，纪怀廉和青罗一身素色衣袍，扮作香客模样，在星三的护卫下走进来。
两人身后还跟着薛灵，少年兴奋地东张西望。
“王爷，林娘子。”赵师傅迎上前，压低声音。
纪怀廉点头，环视四周：“赵师傅，辛苦了！这里……很不错。”
确实不错。道观位置隐蔽，三面绝壁，易守难攻。
观内空间足够，后院空地平整后可扩建工坊。最重要的是，远离京城纷扰，可以安心研制。
青罗径直走向那间工坊厢房。赵师傅跟在后面，向她陈说进展。
“掌心雷已改良到第三代，威力比最初大了五成。”他拿出一枚铁铸的圆球，拳头大小，表面有防滑纹路，“拉环在这里，拉开后五息爆炸。”
青罗接过，仔细查看：“重量呢？”
“一斤二两，男子单手可投二十步。”赵师傅道，“若是臂力好的，三十步也不成问题。”
“很好。”青罗满意点头，“但还可改进。”
她从袖中取出一卷图纸，在桌上摊开。赵师傅凑近一看，眼睛顿时亮了。
图纸上画着三种新式火器。
第一种形如胡瓜，铁壳上布满凹槽，顶部有拉环。标注写着：“手榴弹，内置火药与铁珠，爆炸后杀伤范围能达三丈。”
第二种是个扁圆铁盒，有机关踏板。标注写着：“埋于地下，踩踏触发，可布于要道、城门。”
第三种最简单，用油布包裹的长条状物，有引线露出。标注写着：“炸药包，用于爆破城门、城墙。”
赵师傅看得呼吸急促：“这……这些都是娘子设计的？”
“我只能构想。”青罗实话实说，“具体怎么做，还得赵师傅想办法。”
她指着图纸解释：“胡瓜状投弹由掌心雷继续改进，扩大攻击范围。埋地的雷触发机关要灵敏，但不能误触。炸药包最简单，但火药配比和包装方法需要试验。”
赵师傅连连点头，眼中闪烁着兴奋光芒。
“这些……我们去试。”他仔细研究图纸，“但需要时间。尤其是投弹的铁壳，要反复试验铸造工艺。”
纪怀廉开口:“此地隐蔽，安全。赵师傅可安心试验，不必急于求成。”
他顿了顿：“但所有试验必须在后山进行，远离道观。火药存储也要分开，确保万无一失。”
“王爷放心。”赵师傅郑重道，“老汉晓得轻重。”
青罗又交代了些细节：工匠们最好轮流扮作道士；观内要保持香火，偶尔要有“香客”来访的痕迹；后山试验要选在午时，那时山风最大，可吹散烟火气味……
安排妥当后，三人走出工坊。
薛灵正在观中四处转悠，见到他们，兴奋地跑过来：“姐姐，我找到师父当年炼丹的丹房了！就在后山那个洞穴旁边。”
“炼丹房？”青罗心中一动，“带我去看看。”
薛灵领着众人来到后山。果然，离火药存储洞穴不远处，有一个天然石室，内有石桌石凳，墙壁有烟熏痕迹，确是炼丹之所。
“太好了。”青罗笑道，“以后若有人闻见火药味，便说是炼丹所致。”
纪怀廉也点头：“这个借口好。”
众人回到观中前院。青罗看着修缮一新的道观，心中感慨。
这里，将是未来他们最重要的据点。
“王爷，”她轻声道，“此地需有个名字。”
纪怀廉环视四周，沉吟片刻：“终南隐观，如何？”
“隐观……”青罗品味着这个名字，“隐于终南，观天下变。好名字。”
她看向赵师傅：“赵师傅，从今日起，这里便是隐观。你是观主，其余人皆是道士。一切言行，皆要符合身份。”
赵师傅正色拱手：“贫道明白。”
众学徒也纷纷行礼，口称“师父”、“师兄”，倒也像模像样。
纪怀廉和青罗又在观中停留了半个时辰，确认一切安排妥当，这才准备离开。
临行前，青罗将薛灵拉到一旁。
“你留在这里。”她低声道，“一是协助赵师傅，你对道观熟悉；二是……留意观中动静。若有异常，立即传讯。”
薛灵郑重点头：“姐姐放心，我会盯紧的。”
“另外，”青罗从怀中取出一个小铁盒，“这是改良过的掌心雷，你随身带着，以防万一。但切记，非生死关头不得使用。”
薛灵接过铁盒，眼中闪过感动：“谢谢姐姐。”
安排完毕，纪怀廉和青罗在星三护卫下，沿着原路返回白云观。
一切安排妥当，准备离开时，下山途中纪怀廉忽然开口：
“孟祥死了。”
青罗脚步一顿：“死了？”
“狱中自尽。”纪怀廉声音低沉，“但脖颈上有两道勒痕。大理寺推断，是先被人勒晕，再伪装自缢。”
“灭口……”青罗喃喃，“那这案子，岂不是成了无头公案？”
“是。”纪怀廉点头，“孟祥一死，那三万五千两银子如何流入东宫的线索就断了。如今朝中议论纷纷，都说太子为脱罪杀人灭口。”
青罗蹙眉：“那皇上会如何处置？”
“孟祥贪墨军饷证据确凿，虽人已死，罪责难逃。”纪怀廉顿了顿，“按律，当抄没家产。其家人……可免死罪，但削籍为民，永不得入仕。”
青罗想起孟言川。
那个在青蕴堂闹事，却又肯认错赔钱的少年。虽然纨绔，但其实本性不坏。
“孟家其他人……”她轻声问，“当真无辜。”
纪怀廉看她一眼，明白她所想：“律法如此。一人犯罪，累及全家。孟祥贪墨时，孟家上下享其福荫；如今事发，自当共担罪责。”
他顿了顿，声音缓和些：“不过父皇仁厚，或许会从轻发落。孟祥长子已入仕，恐难保全。但幼子孟言川尚未及冠，或可网开一面。”
青罗沉默。
她知道这已是皇恩浩荡。在这个时代，贪墨军饷是重罪，满门抄斩也不为过。能保性命，已是不易。
只是想到孟言川从此要从贵公子沦为平民，心中仍不免叹息。
“那少年……其实不坏。”她轻声道，“在青蕴堂闹事，是受人挑唆。后来认错赔礼，倒有担当。”
纪怀廉点头：“我知道那日的事，孟言川那日确实只是从犯，主谋是姚文安。若真要追究，他也罪不至重。”
两人不再说话，默默下山。
回到白云观还愿后，乘车返回京城。
马车内，青罗望着窗外飞逝的景色，心中思绪纷杂。
孟祥之死，太子之困，孟家之祸……这一切，都像一张巨大的网，将许多人卷入其中。
而她，虽置身事外，却也无法完全冷眼旁观。
接下来，还会有更多的人被卷入，更多的家族被牵连。
马车驶入城门时，天色已暗。
京城华灯初上，却掩不住那股山雨欲来的压抑。
青罗放下车帘，闭上眼睛。
蝴蝶的翅膀已经扇动。
而她要做的，是在风暴中站稳脚跟，甚至……乘风而起。
至于孟言川，她只能在心中叹息。
这个时代的规则如此，她能改变的，终究有限。
但至少，她要保护好自己能保护的。