翌日申时，永王府。
青罗对镜理妆，铜镜中映出一张明艳的脸。
唇上点了艳丽口脂，指甲染了同色丹蔻——都是她自制的，色泽鲜亮。
香雪为她梳了精致的朝云髻，插上那支赤金点翠步摇。
穿戴完毕起身。一袭海棠红织金锦缎长裙，外罩月白绣梅披风，华贵而不失雅致。
当她出现在前厅时，纪怀廉呼吸一滞。
眼前的女子明艳如盛放的牡丹，眉眼间的从容气度，竟比那些世家贵女更胜三分。
“如何？”青罗在他面前转了个圈，“可会给王爷丢脸？”
纪怀廉喉结动了动，忽然上前拉住她的手往内室走。
“做什么？”青罗一愣。
进了屋，纪怀廉低头便吻上她的红唇。
青罗呆住了。
待她回过神，纪怀廉已退开半步，取了她袖中的帕子，在她唇上轻轻擦拭。
“太艳了。”纪怀廉声音微哑，仔细擦淡了口脂颜色，这才满意地在她唇上又轻啄一下，“这样才好。”
青罗一巴掌挥过去，却被他抓住手腕。
“我这脸上若有了印子，如何赴宴？”他轻笑，眼中闪着促狭的光。
“无赖！”青罗咬牙。
纪怀廉笑得更欢，握着她的手，十指交缠：“走吧，我的王妃！”
她侧首怒瞪他:“我记下了！”
晋王府别院外，车马如龙。
当永王府的马车停下时，不少目光投了过来。
车帘掀起，纪怀廉先下车，转身伸手。一只染着丹蔻的纤手搭在他掌心，随即，一袭海棠红长裙的青罗优雅下车。
两人并肩而立，男子俊朗英挺，女子明艳动人，真真一对璧人。
场中寂静了一瞬。
随即响起低低的议论声。
“那就是永王的侍妾？竟有这般颜色……”
“听说青蕴堂便是她操持的，倒是个能干的。”
“可惜出身太低，不然凭这容貌才干，做个侧妃也使得。”
“侧妃？你没听说永王为了她，连姚家嫡女都不要吗？”
两人却对那些议论恍若未闻，纪怀廉也不顾忌，与她十指两握并肩走入别院。
宴设两处，男宾在前厅，女宾在后园水榭。
在垂花门前，纪怀廉低声嘱咐：“若有为难，不必忍让，万事有我！”
青罗点头：“嗯。”
两人分开，青罗随侍女往水榭去。
水榭中已到了不少女眷。见青罗进来，许多目光投来——好奇、探究、不屑。
霍夫人率先迎上来：“林娘子！”
青罗福身：“霍夫人。”
霍夫人早前在青蕴堂捐过善款，与青罗相识，此刻亲热地拉住青罗的手：“早听说你要来，我一直等着呢。”
有霍夫人引见，青罗与几位武将夫人见了礼。这些都是霍家的交好，态度和善。
一位年轻妇人走过来，上下打量青罗，语气轻慢：“这便是永王府那位林娘子？果然是……颜色好。”
青罗抬眼，并不认识此人，但听称呼应是某家少夫人。
她淡淡一笑：“少夫人过奖。容貌是父母所赐，不敢自矜。倒是少夫人这身衣裳的绣工极好，想必出自名家之手。”
这话谦逊得体，既未动怒，又转了话题。
那妇人一时语塞。
这时晋王妃到了，今日的她已无那日的忧色，淡定从容。
“各位夫人久等了。”晋王妃在主位坐下，目光扫过众人，“今日设宴，一是谢各位前些日子对王爷的关心，二是聚一聚说说话。”
她看向青罗：“你便是永王府的林娘子吧？”
青罗起身行礼：“王妃。”
“坐吧。”晋王妃含笑，“永王前些日子身子不适，如今可大好了？”
“多谢王妃关心，王爷已无大碍。”
宴席开始，侍女们奉上珍馐。席间话题渐渐转到青罗身上。
一位夫人忽然道：“听说林娘子的青蕴堂收容了许多孤儿，让他们读书习字，其中还有女子。女子读书……这倒新鲜。”
青罗放下筷子，从容道：“夫人此话有误。女子读书有何不可？《礼记》有云：‘修身齐家治国平天下’，修身便在首位。不读书，如何修身？”
另一位夫人接话：“可《女诫》也说：‘女子无才便是德’。”
“夫人此言差矣。”青罗正色，“班昭作《女诫》，自己便是才女。她若真认为女子无才便是德，为何要着书立说？她所言‘才’，是指炫耀才智、争强好胜之才，并非读书明理之才。”
她顿了顿，环视众人：“历朝皆是才女青史留名。可见女子读书，自古有之，并非新鲜事。”
这番话引经据典，驳得那几位夫人哑口无言。
霍夫人适时开口：“林娘子说得有理。读书明理，方是正道。”
这时，青罗忽然笑道：“今日宴席，不如行些文字游戏助兴？妾身虽出身乡野，不通雅艺，但倒记得些有趣的玩法。”
她提议玩“联句”——一人起头，下一人接句，需押韵应景。
这游戏雅俗共赏，很快引得众人参与。青罗虽自称“不通雅艺”，但每每接句巧妙，时而诙谐，时而诗意，引得几位年轻夫人笑声连连。
一时间，女席上的气氛欢快起来。青罗凭借机敏才思，竟得了不少年轻夫人的喜欢。
宴至中途，晋王妃的幼子纪仲念由乳母领着过来见礼。
这孩子约五六岁年纪，生得玉雪可爱。他向各位夫人行礼后，走到青罗面前，眨着大眼睛：“你就是六皇叔府上的林娘子吗？”
青罗微笑：“是。”
“我听说六皇叔府上有许多好玩的东西。”纪仲念天真道，“我可以去玩吗？”
这话引得众夫人轻笑。
青罗柔声道：“小世子若想来，自然欢迎。后日如何？我让人备些点心等你。”
“好！”纪仲念高兴地点头，又转向晋王妃，“母妃，我后日可以去吗？”
晋王妃宠溺地笑道：“既然林娘子邀请，自然可以。但要听话，不可调皮。”
“孩儿遵命！”
宴罢，夫人们陆续告辞。
青罗与霍夫人并肩往外走。霍夫人低声道：“今日你应对得很好。那些存心为难的，反倒让你得了彩。”
青罗微笑：“多谢夫人解围。”
“不必谢我。”霍夫人拍拍她的手，“你是个有见识的，我看得出来。永王有你在身边，是他的福气。”
两人在垂花门处分手。
纪怀廉已在门外等候，见她出来，迎上前：“如何？”
青罗微微一笑：“幸得霍夫人帮衬，晋王妃让小世子后日来府上玩。”
纪怀廉眼中闪过思索：“好。”
他又握住她的手：“你呢？可受了委屈？”
“没有。”青罗摇头，“反倒驳得几位夫人哑口无言，还带着大家玩联句，得了不少喜欢。”
纪怀廉笑了，伸手捏了捏她的鼻尖：“与别人在一处，便玩得开心。”
两人并肩往外走。夜色中，晋王府别院的灯火渐次熄灭。
回府的马车上，青罗立马变了脸，冲他扬了扬拳头，低声怒道：“说！打哪边脸？”
无赖行为不能放过！
纪怀廉一惊，不曾想这人变脸这般快，忙赔笑:“不能打！明日无法见人！”
不能打脸？行！她一个勾拳奔他心口而去，他避无可避，结结实实挨了一拳，一张俊脸瞬间便垮了下来。
果真是个狠心的女子！