夜色褪去，晨光熹微。
临时营地内，众人已按昨夜分派迅速行动起来。身份掩护是头等大事，各组都需以截然不同的面貌融入这片焦灼的土地。
青罗将各组伪装身份最后敲定：
“记住各自的身份，言行举止都要贴合。非必要不互相接触，若需传递消息，用我们约定的暗号和地点。”青罗再次叮嘱，“去吧，按计划行事。”
翌日，各组如同投入水面的几枚石子，朝着不同方向荡开涟漪，悄然没入小镇及其周边的纷乱图景中。
工事组所在的落脚处在镇尾一间勉强还能住人的废弃院落。
青罗将萧锦城和霍世林叫到屋内，用炭笔在粗糙的纸面上勾勒讲解。
“深井取水费力，关键在省力。”她画出一个简单的滑轮组，“看，动滑轮在这里，绳子这样绕……理论上，可以省一半甚至更多的力。具体怎么做更结实、用什么材料，你们比我在行。”
她又回忆着描述：“还有一种，是利用风力。我在……南方游玩时，见过一种风车，叶片斜着，风一吹就转，通过一套齿轮或连杆，能把转动的力量变成提水的力量。”
她尽力描绘着风车的形状、叶片的倾斜角度、可能的传动方式。
萧锦城和霍世林凝神细听，眼中渐露明悟。他们出身将门，自幼也接触过一些军械营造，脑筋也转得快。
不过一两个时辰，两人竟已根据青罗有些零碎的描述，合作画出了好几张草图。虽然细节还需推敲，但滑轮组的结构、风车的大致形制已然有了八九分模样。
“东家，您这法子……看似简单，却切实有用！”霍世林看着草图，语气难掩兴奋。
青罗看着他兴奋的脸庞，庆幸自己把这些世家子弟也拐了出来，虽然年纪不大，毕竟是受过家中教养的，见识也比星卫这些孤儿们多，她的一些理念与想法更易被他们所接受并完善。
“有用就好。”青罗点头，“接下来就看你们的了。带上草图，还有银钱，去镇上和附近村子打听，有没有手艺好的铁匠、木匠、石匠。找到人，按我们昨晚商量好的话说。工钱优厚，但速度要快，三日之期，别忘了。”
“是，东家！”两人领命，小心翼翼收好草图，点了两名星卫随行，立刻出门寻访匠人去了。
另一边，后勤组的行脚医者们已在镇口相对开阔处，用几根竹竿和旧布支起了一个简易医棚。
孙景明和白芷虽年轻，但举止沉稳，言语温和，很快便吸引了一些面带病容、犹疑观望的灾民。
青罗将孙景明叫到一旁，低声而快速地交代了从前在荒野求生项目中学过的净水之法：“找粗细不同的砂石，洗净；木炭砸成小块；寻些相对细密的粗麻布。垒一个池子或大缸，从下往上，先铺大石块，再是小碎石，然后粗砂，细砂，最上面铺木炭和麻布。脏水从上慢慢淋下，接住下面流出来的水，会比原来干净很多。若能烧开，更好。”
她想了想，又补充：“还有一种土法子，找些干净的棉布或细麻布，多叠几层，把水慢慢过滤。虽然不如层层滤池效果好，但简单易行，家家户户或许都能试试。你们先在这里把滤水池建起来，一来保障我们自己和来求医者的饮水，二来，这也是个活例子，可以让百姓亲眼看看，悄悄把法子传开。”
孙景明仔细记下，郑重点头：“东家放心，我明白了。这就去寻材料。”
镇子内外，其他各组也已悄然展开行动。
“四通镖局”的镖师们看似在检查车马、整理行装，锐利的目光却已开始扫视周围环境，身影不时隐入巷陌或树丛。
“姚掌柜”带着几名伶俐的随从，衣冠整洁而不显奢靡，正朝着镇上香火未绝的一座小庙走去，手里提着几包从“行商货物”中匀出的、不算扎眼却实用的药材和米粮。
而几个面黄肌瘦的“洛阳流民”，则混入了镇上游荡的灾民队伍，瑟缩着，打听着，耳朵却竖得尖尖的，将听到的每一句抱怨、每一丝谣言、每一个地名都默默记在心里。
青罗站在废弃院落的门边，望着外面杂乱却渐渐因各组行动而泛起生机的街景，轻轻吐出一口气。
霍世林和萧锦城带着银钱和草图出去，不过一个时辰，便领回了三个人。
一个是镇上唯一还肯开火的铁匠铺张师傅，五十来岁，膀大腰圆，沉默寡言，但看向草图上的铁质构件时，眼神专注得像在辨认失散多年的老友。
另一个是住在镇外村子里的老木匠王伯，手指粗糙布满老茧，听说要按新法子做风车和滑轮架，起初直摇头说“没弄过”。
直到萧锦城把一袋沉甸甸的铜钱放在他面前，又说了“管饭，工钱日结，做好了另有赏”，王伯那被生活压得浑浊的眼睛里才重新亮起一点光。
还有一人是石匠刘三，是张师傅引荐的，话不多，只闷声道：“挖池、垒石，我在行。”
“如今粮价一天一个样，比往年这时候贵了三倍不止，”霍世林私下向青罗回禀时低声道，“田没产出，手里有现钱才能换粮活命。咱们工钱开得足，日结，还管一顿实在饭。”
青罗点头：“钱财是敲门砖，活命的希望才是他们肯用心的根本。跟他们说清楚，东西做出来，若真好用，待日后官府来人问起，这功劳和奖赏就是他们自己的。”
这话由萧锦城去说，他天生一股让人信服的磊落气。匠人们听了，反应各异。张铁匠只是重重“嗯”了一声，手下敲打铁砧的力道却更稳了。
王木匠搓着手，咧开缺了牙的嘴：“东家厚道！这、这法子若真成了，也是积德，俺们脸上也有光。”
石匠刘三则直接问：“挖池子的地方选了没？俺先去瞅瞅土质。”
当下，几人便带着匠人去采买用料。
木料、铁料、绳索、必要的工具，都按草图所列一一备齐。青罗给的银钱充足，霍世林和萧锦城也懂得行情，采买顺利，并未引起过多注意。
翌日天刚蒙蒙亮，临时划出的“工坊”空地便响起了叮叮当当的敲打声和锯木声。
匠人们得了实利，又揣着那份“日后能领朝廷奖赏”的隐隐期待，干活格外卖力。
张铁匠带着徒弟，按图打造铁质滑轮、轴芯和连接件，火炉烧得通红，捶打声不绝于耳。
王木匠对照着风车草图，量尺寸，下木料，刨光组合，他多年经验此刻派上用场，对某些连接方式还提出了更结实的改进建议。
石匠刘三则已经领着几个村里找来的青壮，去了事先看好的一处背阴山坡，开始丈量划线，准备开挖蓄水池——青罗说了，挖池子的人也管饭，按天算工钱，用粮食抵。
或许是灾荒年月磨砺出的韧性，又或许是那“做自己的功绩”的动力实在诱人，匠人们几乎是不分昼夜地赶工。
霍世林和萧锦城也没闲着，一边帮忙打下手，一边根据实际操作微调草图细节，与匠人不断沟通。
不过一日功夫，到得傍晚时分，成果已然显现。
院中空地上，立起了一个简易却结实的木质框架，上面安装了三个大小不一的木制滑轮，铁质轴芯转动灵活，绳索穿绕其间，一看便知是用以省力提重物的。
旁边，则是一个已经初具雏形的立式风车骨架，叶片用轻而韧的木片制成，微微带着弧度，只待最后组装调试。
更让人惊喜的是，匠人们并非完全照搬草图。张铁匠根据本地常见的旧式辘轳，对滑轮组的固定方式和防脱索设计做了加固。
王木匠则依据多年应对本地风沙的经验，建议将风车叶片的角度调整得更斜一些，并增加了可简易调节的卡榫，以便在不同风力下控制转速，防止损坏。
“东家您看，”王木匠有些自豪地指着风车骨架，“俺琢磨着，这玩意儿光转还不行，得能把转的劲儿传到下头的水斗或者链条上。俺和张家老哥商量了，这里加个小齿轮，这里用连杆……”
青罗仔细听着，心中暗赞。劳动人民的智慧果然不容小觑，她只提供了最基础的原理和大概构想，这些经验丰富的匠人便能自发地进行优化和本土化改造，让图纸上的东西真正能落地生根。
与此同时，山坡那边也传来消息：在刘三的指挥和粮食的激励下，几十个村民干得热火朝天，一个颇具规模的蓄水池已经挖出了大半轮廓。
“照这个势头，”萧锦城抹了把额头的汗，眼中闪着光，“明日再调试一下，滑轮组就能找个合适的深井试用了。风车稍微慢点，但后天也该能立起来试转。池子那边，最迟大后天也能初步蓄水。”
青罗望着暮色中那渐渐成型的风车骨架和滑轮组，再看向远处山坡上隐约晃动的劳作身影，心中那根紧绷的弦，稍稍松了一分。
钱能通神，但点燃人心深处那份对改善生活的渴望、对自身价值的认可，才是让改变真正发生的火种。