总署内，永王居住的厢房，书案前的烛火一直亮到子时三刻，方才熄灭。
两道隐在暗处、奉命监视的身影，又耐心等待了片刻，确认房内再无动静，这才如同融入夜色的墨滴，悄然退走。
而此刻，躺在永王那张宽大卧榻上的，却是身形与纪怀廉有七八分相似的萧锦城。
他绷紧了全身肌肉，连呼吸都刻意放得绵长平稳，模仿着熟睡之人的姿态。
直到确认那两道令人不适的窥视感彻底消失，他才几不可闻地松了口气，随即又暗自苦笑。
殿下此时……定是与教练在一处吧？
这个念头刚冒出来，萧锦城脸上便是一热，随即轻轻抬手，“啪”地给了自己一个不轻不重的耳光。
想什么呢！殿下的行踪，岂是他能妄加揣测的？专注！万一还有暗哨呢？
他重新凝神屏息，侧耳倾听着窗外细微的动静。
实际上，日头刚落山不久，乔装成马夫的纪怀廉，便已带着两名同样改头换面的暗卫，悄然自总署一处废弃的角门离开，骑着不起眼的驽马，朝着城西外那片熟悉的小密林疾驰而去。
四日了。
自那夜密林分别，已是四日。
这四日里，“雀鼠”异象持续发酵，“谷穗”神迹震撼人心，坊勇登记风起云涌，护粮队伍汹涌出城……每一步，都依循着他们那夜共同敲定的“天启”计划在推进，却又步步惊心，瞬息万变。
他在总署殚精竭虑，与各方明暗势力周旋角力。而她呢？在密林中统筹星卫、推敲细节、布置那玄妙的“神迹”……以她那事事力求周全的性子，怕是又熬得不知日夜了。
想到这里，纪怀廉心头便笼上一层难以言喻的焦灼与疼惜，不由得更催了催胯下马匹。
夜风迎面扑来，带着野草与泥土的气息，也吹不散他心头的挂念。
入了密林，光线顿时昏暗下来，只有稀疏的月光透过枝叶，在地上投下斑驳光影。
到了山洞外，果然见星三和星五如同两尊沉默的石像，守在那里。见到纪怀廉，两人忙起身，单膝点地行礼，动作轻捷无声。
“教练呢？”纪怀廉压低声音问，目光已不由自主地投向幽深的洞口。
星三垂首，同样压低了嗓音回禀：“回殿下，教练……还在歇息。今早天将亮时才睡下，已是连着两天两夜未曾合眼了。”
果然。纪怀廉心下一沉，点了点头，示意他们继续守着，自己则放轻了脚步，朝洞内深处走去。
山洞曲折，越往里越觉清凉，却也越发幽暗。初夏的闷热被隔绝在外，但空气里仍有些滞闷。
纪怀廉不禁想起她最是怕热，去年夏日，她屋里的冰盆便未间断过。如今在这简陋山洞里，也不知她能否睡得安稳。
行至她歇息的那处较为干燥平坦的角落，借着远处石壁上插着的一支松明火把的微弱光亮，纪怀廉看见墨竹和墨梅正一左一右，执着大蒲扇，轻轻为躺在简陋草铺上的青罗打着扇。
她侧卧着，身上盖着一层薄薄的葛布单子，鬓角的发丝被汗水濡湿，贴在颊边。睡梦中，嘴角似乎微微上翘，仿佛梦到了什么有趣的事，可眉头却又轻轻蹙着，透着一股挥之不去的疲惫与思虑。
墨竹墨梅察觉动静，抬头见是永王，慌忙便要起身行礼。纪怀廉立即抬手示意她们噤声，指了指墨竹手中的扇子。
墨竹会意，小心翼翼地将蒲扇递到纪怀廉手中，与墨梅交换了一个眼神，两人便悄无声息地退出了这片区域，将空间留给他们。
纪怀廉在草铺边坐下，就着微光，细细看着她的睡颜。
许是洞内熏了驱虫的艾草，倒是没有什么蚊蝇滋扰。他拿起蒲扇，开始一下一下，缓慢而均匀地为她扇着风。
思绪却飘远了。
她曾说，在大夏时没吃过什么苦头。到了大奉，虽常有性命之危，但至少在靖远侯府和后来的永王府，也算得上锦衣玉食，仆从环绕。
便是后来随他微服前往洛阳游历，一路上风餐露宿，她也从未抱怨过半句辛苦，反倒总是兴致勃勃，对那些寻常景物充满好奇。
自三月离京，如今已是两月有余。而因太原这场突如其来的危局，她躲在这密林之中，竟也已一月多了。整日提心吊胆，筹谋算计……这林中的日子，清苦、危险、又耗神。
他曾许诺要护她周全，给她安稳。可如今，却让她卷入这般险恶的漩涡，困守山林，不得自由。
太原之危一日不解，她便一日无法离开这幽暗之地。
他必须更快些，再快些，将这一切彻底了结。
她总说他瘦了，可她自己呢？
在京中时好不容易养得圆润了些的小脸，经过游历的奔波清减了几分，如今更是下巴尖尖，轮廓清晰得有些凌厉了。躺在这里，单薄得仿佛他一只手便能轻轻拎起。
纪怀廉伸出手，指尖在空中停顿了片刻，终究还是缓缓收了回来，怕惊扰了她的安眠。只是手中的扇子，扇得更加轻柔了些。
青罗这一觉，直睡到后半夜。意识朦胧间，感觉身侧似乎多了个人，那气息……熟悉得让她心安。
她缓缓睁开眼睛，适应了片刻黑暗，借着远处那点几乎快要熄灭的松明余光，侧头看去——果真是他。
她没动，只是静静地看着他闭目的侧脸。他眼下有着淡淡的青影，下颌线绷得有些紧，即使在睡梦中，似乎也未完全放松。
正想着要不要悄悄挪开些，免得吵醒他，腰间却忽然一紧，整个人被揽入一个温暖而坚实的怀抱。
“吵醒你了？”她轻声问，声音因长睡初醒和连日说话而带着明显的沙哑。
“一直未睡。”他的声音在她耳畔响起，同样压得很低，温热的气息拂过她的耳廓，“每日在总署处理那些公务，也要熬到子时。”
她被那气息弄得脖子一缩，下意识地想躲，却被他搂得更紧了些。
沉默了片刻，青罗忽然想起什么，轻声道：“我……给你按揉一下？”
她想起以前在大夏，自己累极了的时候，宝仪总会给她揉按肩颈和头顶，那样会舒服很多，也容易入睡。她虽只学了点皮毛，但或许……有点用？
纪怀廉似乎愣了一下，随即道：“你……再歇歇，我无妨。”
她却已经坐了起来，不由分说地将他按着侧躺下，自己则跪坐在他身后，双手搭上他的肩颈。
先是试探着用了些力气，感觉他肌肉僵硬如铁，便加重了力道，一下一下，沿着肩颈的线条揉捏按压。
动作谈不上多么精妙，力道也不算特别到位，但对于一个日夜伏案、精神高度紧绷的人来说，这种实实在在的按压和揉捏，已是一种难得的放松与慰藉。
纪怀廉刚想说些什么。
“不说了，”她的声音带着不容置疑的意味，又放柔了些，“你好好睡一觉。”
这句话，仿佛带着某种奇异的魔力，又或是他一直紧绷的神经终于在这熟悉的、带着关切的气息与触碰中松懈了下来。
几息之后，他原本平稳但清醒的呼吸，渐渐变得真正绵长而均匀起来。
他真的睡着了。
青罗继续为他按揉了一刻钟左右，直到感觉他肩颈的肌肉不再那么僵硬，呼吸也沉入了更深的睡眠。
她自己也是疲惫未消，强撑的精神一旦松懈，困意便如潮水般涌来。
按揉的动作越来越慢，越来越轻，最后，手还虚虚地搭在他的颈侧，人却已控制不住地慢慢滑倒，躺回了草铺上，紧挨着他，再次沉入了梦乡。
洞内一片静谧，只有两人交织的、平稳的呼吸声。
远处，松明的最后一点火光挣扎着跳动了两下，终于彻底熄灭。
山洞重归黑暗。