纪怀廉猛地转身，面向远处百姓，以内力将声音远远传开：
“太原府的父老都听清了！这位按察使钱大人，问本王粮食去哪了？问本王如何交代？！”
“好！本王现在就给各位——也给朝廷一个交代！”
他先指向周廷芳等人：“这些，皆是山西父母官！他们说，不知粮食去向！”
再指向钱佑宽：“这位执掌全省刑名的钱大人，说要依法办事，慢慢查！”
随即，他猛然拔出腰间长剑，重重插入土中：“但本王的剑，等不了！灾民的肚子，等不了！朝廷的法度，更等不了！”
他的目光如冰刃，缓缓刮过周廷芳等人的脸：
“今日，本王给你们两条路！”
“第一条，在场诸公，有一个算一个，立刻给本王找出粮食！找不出，就用你们的家产、你们的府库，一粒一粒给百姓买回来、凑出来！凑不齐——”
他轻抚剑柄，“本王便以御赐尚方剑，先斩贪赃枉法之徒，再以其血上书请罪！”
“第二条，你们现在便指认空仓案真凶！指出来，戴罪立功，本王保你家人不死；指不出，或指错……”
他顿了一顿，目光扫过噤若寒蝉的众官，浮起一丝残酷的笑意：
“那本王便视你们皆为同谋！有一个锁一个，全部押解进京！让皇上、让三法司来辨你们的忠奸！看看是你们的嘴硬，还是大奉的刑具硬！”
“至于这狗贼同知？”永王冷笑，“钱大人说得对，他罪大恶极，岂能一送了之？本王改主意了——甲一！回总署，请天子剑！”
他缓缓拔出地上长剑，走到瘫软如泥的赵存玖面前，以冰凉剑身拍了拍对方惨白的面颊。
“听见了么，狗东西？”
纪怀廉声调不高，却令全场窒息，“你们的钱大人，不愧是执掌刑名的青天。他说，不能将你这要犯草草送京，得依规矩，慢慢审。”
他略作停顿，剑尖抵上赵存玖咽喉，感受着那剧烈的颤抖。
“但本王，等不及了。”
他抬眼，冰冷目光掠过钱佑宽，嘴角勾起残酷的弧度，
“钱大人说得是，国法森严，岂容儿戏？既然送京程序繁冗，恐生变故……那本王便依《大奉律》‘钦差遇紧急，可先斩后奏’之权，将你这贪墨灾粮、构陷皇子的狗官——”
“就地正法！”
赵存玖心中仅存的侥幸彻底熄灭，脑中急转，面上已是涕泪横流，疯狂叩首，发出凄厉哀嚎：
“殿下饶命！饶命啊！！罪臣愿招！罪臣全招！！只求殿下开恩，容罪臣……容罪臣细细禀明啊！！！此处人多眼杂，恳请殿下移步总署，罪臣定当知无不言，言无不尽，将一切隐情和盘托出！！只求殿下饶罪臣一命！！！”
纪怀廉冷笑，缓缓收剑：“现在知道怕了？想招？好，本王给你这个机会。不过……”
他目光如刀，扫视全场，“若有一句虚言，或敢耍花样，本王保证，你会比立刻死在这里——痛苦万倍。”
“曹宁！将此獠重枷锁拿，押回行辕，严加看管！本王要亲自听他细说！”
永王提剑走至粮仓前空地中央，目光如寒冰，缓缓掠过每一位面色各异的山西官员——从布政使周廷芳、按察使钱佑宽，至知府、同知、通判……无一遗漏。
他开口，声音不大，却平静得令人毛骨悚然，足以让前排官员兵丁听清，并随着死寂迅速荡开。
“今日，这太原府盈通粮行的粮仓，是空的。”他稍顿，让这句话的寒意渗入骨髓。
“本王奉旨赈灾，开的第一座粮仓，竟是空的。”
“很好。山西诸公，给本王与朝廷，给这满城百姓，备了一份好大的‘厚礼’。”
“本王没闲心与你们玩弄官场权术、猜忌周旋。咱们，换个玩法。”
他举起长剑，残阳下剑锋泛着血光。
“自今日起，太原全城所有粮行、粮仓，给本王——全部打开！”
“明日始，若再有一家粮行敢闭市囤积，本王便锁拿其背后关联官员一人，投进按察使司大牢，让他尝尝自家所设的刑具！”
“若再开出一座空仓，或存粮不足账目三成——”他剑尖缓缓移向众官，“本王便从你们当中，任选一人，以‘欺君罔上、戕害灾民’之罪，用天子剑就地正法。”
“开一座空仓，杀一人。杀到有粮为止，杀到你们把吞下的粮食全数吐出来——为止！”
言毕，他向前两步，目光死死钉在面色惨白、强作镇定的钱佑宽脸上，也扫过眼神闪烁的周廷芳，声音压得更低，却愈加清晰，字字诛心：
“对了，在来太原之前，本王已写下十八封密奏，交由死士，分十八路送出城外。”
“奏中写得明白：若本王在太原死于非命，或被暴民所害——那便是山西阖省官员勾结谋逆，弑杀皇子！”
“本王的头颅，会连同这份奏章，一并送至京城，呈于龙案。”
他忽然笑了笑，笑容里毫无暖意：
“周使君，钱按察使，诸公，你们说，是我这‘赈灾无能’的皇子罪重，还是你们这‘阖省诸公合谋弑杀天潢贵胄’的罪……更重一些？”
“不妨赌一赌，是你们在山西遮天的手快，还是本王那些已出城的死士腿快；是你们编的故事动听，还是本王以命写下的血书……更让陛下信服？”
纪怀廉的话，如同一阵裹挟着冰碴的朔风，席卷过整个仓场。
死寂。一片死寂！
连远处探头探脑的百姓似乎都屏住了呼吸，只有残阳如血，将粮仓高大的、却空洞的阴影拉长，沉沉地压在每个人心头。
钱佑宽脸上的镇定终于出现了一丝裂痕，那裂痕下是难以置信的惊怒，以及一丝连他自己都不愿承认的、源自骨髓的寒意。
他嘴唇翕动，似乎想再以国法纲常辩驳，想说此乃危言耸听、胁迫朝廷命官，可喉咙里像被什么堵住了，一个字也吐不出来。
纪怀廉那番话，哪里是讲道理？那是把他，把周廷芳，把整个山西官场，都架在了弑君谋逆的火山口上烤！
周廷芳更是面无人色，官袍下的身体微微颤抖。
他原本打的算盘是丢卒保车，以赵存玖为缓冲，再以繁复的程序、地方的“难处”慢慢周旋，耗到永王无计可施或京城风向变化。
可他万万没算到，纪怀廉根本不屑于接招，更没算到对方手段如此酷烈决绝，行事如此……肆无忌惮！
那十八封密奏，分十八路送出，是真是假？没人敢赌。他的命若真折在山西，那便是天塌地陷，届时任何辩解都将苍白无力，等待他们的，唯有九族尽诛！
纪怀廉的目光最后掠过他们惨淡的脸，犹如冰冷的刀锋刮过，再无丝毫停留。
他翻身上马的动作流畅而充满力量，马鞭并未扬起，只沉声一句：“走。”
曹宁狠狠推了一把瘫软如泥、几乎是被拖着的赵存玖，精锐亲卫无声收队，簇拥着永王，押解着要犯，马蹄踏在青石板上，发出清脆而冰冷的“哒哒”声，不疾不徐，却像重锤，一下下敲在在场所有官员的心鼓上。
队伍穿过仓场外围那些面黄肌瘦、眼神复杂的灾民。
纪怀廉勒马，略略一顿，目光扫过那一张张写满绝望与希冀的脸，没有说任何安抚的话，只是微微抬起了手中那柄刚刚插地立威的长剑，剑鞘在夕阳余晖中泛着暗沉的光。
旋即，他不再回头，径直向临时行辕方向而去。