老旧录音中那戛然而止的惨叫，如同冰锥刺入骨髓，让控制节点室内的温度骤降。循环播放的电流噪音，此刻听起来像是无数亡魂在黑暗中的低泣。
林薇的手指离开了播放键，脸色在惨白的手电光下显得有些铁青。蓝图上的k区，不再是地图上简单的线条和编号，而是被数十年前的血色和绝望浸透的死亡地带。
“k-9到k-12……”墨衡看着蓝图，声音低沉，“我们刚才经过的裂缝区域，已经是k-8的边缘。前面……就是核心危险区了。”
“那个‘备用路线’呢？”炎玥问道，目光在控制台上搜寻。
林薇已经快速检查了节点控制台。本地存储器早已损坏，无法读取当年上传的备用路线坐标。录音中提到的“备用路线”成了一个悬而未决的谜。也许在当年的某个岔路，也许早已因为后续的地质变动而崩塌失效。
“没有备用路线的具体信息。”林薇深吸一口气，强迫自己冷静分析，“录音是几十年前的。情况可能已经变化，也可能……没有。但我们不能赌。直接穿越k区风险未知，但至少我们手中有部分蓝图，知道大方向。”
她看向众人，眼神重新变得锐利：“准备应对高强度威胁。k区可能有当年袭击疏散小队的那种‘不明生物’，也可能滋生了其他适应环境的畸变体。隧道结构会更不稳定。检查装备，节省能源，我们要用最快的速度，尽可能安静地通过这段区域。”
石星默默点头，努力平复着印记传来的新悸动。在接近k区后，那种空泛的胀痛感中，开始夹杂起一丝丝尖锐的、如同被冰冷视线扫过的寒意。这寒意与“静谧回廊”中“编织者”的注视不同，更加隐秘、分散，仿佛来自四面八方，来自隧道本身黑暗的角落、潮湿的缝隙，甚至是……空气里漂浮的微尘。一种黏稠的、充满贪婪食欲的恶意，如同无形的菌丝，在黑暗中悄然蔓延。
休整片刻，处理了身上“清道夫”留下的腐蚀伤，四人再次出发，踏入了通往k区的隧道。
环境立刻发生了变化。隧道壁上的金属锈蚀更加严重，大片大片的氧化层剥落，露出下面颜色诡异的、仿佛被某种酸性物质长期侵蚀过的基底。空气中那股消毒水和臭氧的味道消失了，取而代之的是一种浓烈的、甜腻到令人作呕的腐殖质气息，混杂着铁锈和某种……类似陈旧血液的腥气。
脚下的网格板破损更多，有时需要小心跨过或绕行。渗水现象也越发严重，冰冷的地下水在低洼处汇聚成一片片粘稠的、反射着手电幽光的浅滩，水面上漂浮着一些絮状物和细小的、不断蠕动的阴影。
更令人不安的是，隧道壁和天花板上，开始出现大片的、暗红色的、如同干涸血液又似某种菌类增殖物的斑块。这些斑块质地类似皮革，表面有细微的褶皱和脉状纹路，在手电光下显得格外狰狞。靠近时，能感觉到微弱的、类似生物场的能量波动，以及一股更浓郁的甜腥气。
“这些是……”炎玥用手电仔细照着一块斑驳的菌斑。
“像是一种嗜铁的菌类，或者……以生物残骸和渗透的污染物质为食的共生体。”墨衡用短刃小心地挑起一点边缘，那菌斑立刻如同受惊般微微收缩，从切口处渗出暗红色的、粘稠的汁液。“有微弱的反应，攻击性似乎不强，但最好别碰。”
他们尽量避开那些菌斑密集的区域，沿着相对“干净”的通道快速前进。但隧道越往里，菌斑覆盖的面积就越大，有时甚至完全堵塞了侧面的通风口或检修门，只留下中间一条勉强可供通行的狭窄路径。
压抑感越来越强。除了他们的脚步声和呼吸，隧道中只剩下滴水声和偶尔从菌斑深处传来的、极其微弱的、仿佛气泡破裂般的“噗噗”声。手电的光芒似乎也被那暗红色的菌毯吸收了一部分，显得更加黯淡。
石星印记中的寒意也越来越清晰。他能“感觉”到，那些菌斑并非死物，它们构成了一个巨大而迟钝的、覆盖了整个k区隧道的“感知网络”。他们这些鲜活生命的热量、能量波动、甚至呼吸产生的气流，都在不断地刺激着这个网络，如同在沉睡巨兽的皮肤上行走。
“加快速度，但注意脚下。”林薇压低声音催促。
就在他们即将穿过一片菌斑相对稀疏的区域时，走在最前面的林薇，手电光束突然照到了前方隧道地面上，一些不同寻常的东西——
那是几具扭曲的、覆盖着厚厚暗红色菌丝和结晶物的骸骨！骸骨身上的衣物早已腐烂殆尽，但从残存的装备碎片（老式的氧气面罩、破损的工具带、锈蚀的武器）可以看出，这很可能就是数十年前那支遇袭的第三疏散小队成员！
骸骨姿态扭曲，有的紧紧蜷缩，有的手臂前伸仿佛在挣扎，有的甚至被菌丝牢牢“缝合”在了墙壁或地面上，变成了菌毯生长的一部分。在手电光下，那些包裹着骸骨的菌丝和结晶物，闪烁着诡异的暗红色光泽。
看到同僚（即便是数十年前的）如此凄惨的下场，林薇的身体明显僵硬了一下，深紫色的眼眸中闪过一丝悲愤，但她很快控制住情绪，示意队伍绕行，不要触碰。
然而，当他们试图从侧面绕开这片骸骨区域时，意外发生了。
殿后的炎玥，脚下不小心踩碎了一块半掩在菌丝下的、看似松脆的金属碎片。碎片断裂的声音在寂静中格外刺耳！
哗啦——！
几乎是声音响起的瞬间，周围墙壁和地面上那些原本“安静”的暗红色菌斑，如同被惊醒的毒蛇般，猛地“活”了过来！
菌斑表面剧烈蠕动，无数细如发丝、却坚韧无比的暗红色菌丝，如同喷发的火山灰，又如同暴起的血色藤蔓，从四面八方疾射而出！它们的目标明确——声音和震动的源头，以及……所有散发出生命热量的物体！
“小心！”墨衡大吼，短刃瞬间挥出一道土黄色的弧形光刃，斩断了最先袭向炎玥的几束菌丝。被斩断的菌丝落地后依然疯狂扭动，断口处喷出更多粘稠的暗红色汁液。
更多的菌丝从头顶、脚下、侧壁涌来！它们不仅速度快，而且带有极强的粘性和腐蚀性，一旦被缠住，很难挣脱，并且会迅速分泌消化液。
林薇的匕首舞成一片寒光，精准地切断靠近的菌丝。炎玥也挥舞着金属棍，拼命格挡。石星则强忍着印记的剧痛（菌丝的攻击似乎刺激了印记对污染能量的剧烈排斥），用金属牌勉强释放出微弱的、带着“秩序”波动的灵能冲击，将靠近的菌丝震开或迟缓。
但菌丝的数量太多了！仿佛整个k区隧道的菌毯都被激活了！它们无穷无尽，从每一个孔隙中涌出，迅速交织成一张巨大的、蠕动的血色罗网，要将四人彻底吞噬、消化、转化为菌毯新的养分！
“不能被困住！向前冲！”林薇当机立断，不再纠缠于切断菌丝，而是将匕首护在身前，如同离弦之箭般向前猛冲！墨衡紧随其后，用灵能护住两侧。炎玥和石星也咬牙跟上。
他们如同在粘稠的血色沼泽中跋涉，每一步都异常艰难。菌丝不断缠绕他们的脚踝、手臂，试图将他们拖倒、包裹。腐蚀性的汁液溅到皮肤上，带来灼烧般的刺痛。空气中弥漫的甜腥气浓烈到令人窒息。
石星感觉自己的意识开始模糊，印记的抵抗越来越弱，那些菌丝中蕴含的混乱、贪婪的意志，如同潮水般冲击着他的心灵防线。就在他几乎要被拖入黑暗的瞬间——
前方，林薇的手电光束，猛地照到了一个不同寻常的东西！
那是一扇厚重的、看起来相对完好的合金气密门！门上没有菌斑覆盖，只有厚厚的灰尘。门上方的标识牌虽然模糊，但隐约能看出“k-12区段终点 / 设备维护通道”的字样！
门后，可能就是相对安全的区域，或者通往出口的方向！
“到门前去！”林薇嘶声喊道，拼尽最后力气，斩断缠向自己的菌丝，冲向那扇门。
墨衡也爆发出最后的灵能，一道凝实的土墙在他身后短暂升起，稍稍阻挡了汹涌而来的菌丝浪潮，为石星和炎玥争取了宝贵的时间。
四人连滚带爬地冲到气密门前。门是手动旋转开启的，但转盘锈蚀严重。
“一起！”墨衡和炎玥合力，抓住转盘，用尽全身力气开始旋转！刺耳的金属摩擦声响起，转盘艰难地挪动了一丝。
更多的菌丝涌来，试图将他们连同门一起包裹。
林薇背靠着门，匕首挥洒，抵挡着正面袭来的菌丝，为墨衡和炎玥争取时间。石星则背靠着林薇，用最后一点灵能激发金属牌，释放出微弱的银光，形成一个半径不到一米的、摇摇欲坠的防护圈，暂时逼退了最靠近的菌丝。
“快啊！”炎玥额头青筋暴起，双手因用力而颤抖。
咔、咔、咔……转盘一点一点转动。每转动一丝，都伴随着令人牙酸的摩擦声和四人心跳的狂飙。
终于！
“哐当”一声闷响！气密门内部锁舌弹开的声音传来！
“开了！”墨衡吼道，猛地拉开沉重的门扉！
一股更加冰冷、干燥、带着陈旧机油味的空气从门后涌出。
“进去！”林薇反手将石星先推入门后，自己紧随而入。墨衡和炎玥也立刻闪身进入。
最后进入的炎玥，反手猛地将门关上！几条试图跟进来的菌丝被厚重的门板瞬间夹断！
门内，一片黑暗。但门外那令人绝望的菌丝蠕动声和粘液滴落声，被厚重的合金门隔绝了大半，只剩下沉闷的、如同捶打般的撞击声。
四人瘫倒在冰冷、布满灰尘的地面上，剧烈喘息，心脏狂跳，几乎脱力。每个人身上都沾满了暗红色的粘液和断裂的菌丝，狼狈不堪，如同刚从血池中捞出。
手电的光芒照亮了这个小小的空间。这里像是一个设备维护间的入口通道，比外面的隧道干净得多，墙壁上排列着老旧的管线和阀门，空气中弥漫着机油和尘埃的味道。
暂时，安全了。
但代价是巨大的。体力几乎耗尽，补给所剩无几，身上增添了新的腐蚀伤和精神创伤。而前方，是否真的是通往出口的坦途？
石星躺在冰冷的地上，感觉印记的悸动终于开始缓缓平复，但那种空泛的虚弱感和对污染的强烈排斥感，依旧如同阴影般笼罩着他。他看向手中那枚金属牌，上面的银色裂纹似乎又加深了少许，光芒黯淡。
k区的血色菌毯，只是这条漫长逃生路上，又一个险死还生的注脚。
而终点，依然遥不可及。