“监管者”单元的金属靴踏在冰冷光滑的合金地板上，发出规律而沉重的回响，在狭窄昏暗的通道中显得格外压抑。它们没有多余的动作，只是忠实地执行着“引导与隔离观察”协议，用精准的步伐和时刻锁定的传感器，将石星四人押往未知的目的地。
通道并非直线，他们穿过了几个岔口，经过了一些紧闭的、带有复杂权限锁的金属门，偶尔能看到墙壁上闪烁的、意义不明的指示灯。空气始终保持着那种干冷、带着微弱静电和机油的味道，但那种“铁幕”前哨特有的、老旧机械运转的低沉嗡鸣声，在这里变得更加清晰，仿佛整个设施都在他们脚下或头顶平稳地呼吸、运作。
没有遇到其他活物，也没有再听到无线电噪音或看到战斗痕迹。这里像是一个与外界隔绝、仅由自动化系统维持的精密巢穴。
大约十分钟后，“监管者”单元在一扇厚重的、没有任何标识的灰色合金门前停下。门自动向一侧滑开，露出里面一个大约二十平米、四壁光滑、没有任何窗户的房间。房间中央有几张简易的金属折叠椅，角落里有一个封闭的、看起来像基础卫生单元的小隔间，除此之外，空无一物。天花板四角各有一个不起眼的、但明显是监控探头的装置，闪烁着微弱的红光。
“隔离观察区：alpha-7。进入。” 机械守卫发出指令。
没有选择。四人依次走入房间。身后的门立刻无声关闭、锁死。房间内的照明自动亮起，是柔和但略显惨白的光线，不刺眼，却毫无温度。
两个“监管者”并未离开，而是如同雕塑般一左一右矗立在门外（透过门上的高强度透明观察窗可以看到轮廓），显然，观察期内，他们处于持续监视之下。
短暂的沉默后，炎玥一屁股坐在冰冷的金属椅上，发出“哐当”一声。“得，从试验场怪物窝，跑到这个铁罐头监狱来了。至少……暂时不用被射成筛子或者被菌丝消化。”她自嘲地笑了笑，开始检查肩上被熔化的作战服和下面的烫伤。
墨衡扶着石星坐下，仔细检查他的状态。石星脸色依旧苍白，但呼吸逐渐平稳，七窍的血迹已经干涸。刚才与ai的数据对抗消耗巨大，但似乎并未造成永久性损伤，印记正在以一种极其缓慢的速度自我修复。
“你刚才……怎么做到的？”林薇坐在石星对面，深紫色的眼眸紧紧盯着他。那场无声的数据博弈，她看在眼里，惊心动魄。
石星虚弱地笑了笑，声音沙哑：“运气……还有‘守望者号’留下的一点……老古董知识。那个系统……认某种更古老的‘规矩’。我赌了一把。”
“你赌赢了。”林薇语气平淡，但眼中闪过一丝复杂的情绪，是庆幸，也有更深的探究。“现在我们成了它的‘观察对象’。我们需要利用这段时间。”
她站起身，开始仔细检查这个囚室。墙壁光滑无缝，敲击声沉闷，显然是高强度的合金结构，徒手不可能破坏。天花板上的监控探头位置刁钻，几乎无死角。卫生单元是自动封闭式，没有可见的控制面板，似乎由外部系统定时控制。除了那几把椅子和他们自己，房间里没有任何其他物品。
“标准的高安全度隔离室设计，强调监控与剥夺环境信息。”墨衡也观察了一圈，“系统显然不打算给我们任何与外界交互或获取额外信息的机会。”
“但系统本身，就是信息源。”林薇的目光再次投向天花板上的监控探头，然后缓缓扫过整个房间，“ai将我们关在这里‘观察’，意味着它至少在最低限度上承认了我们‘非立即清除’的身份。这本身就是一个可以利用的‘状态’。”
她走到墙壁前，抬起手，用指节有节奏地、轻轻地敲击了几下光滑的金属表面，然后侧耳倾听。除了微弱的回音，没有其他反应。
“你在做什么？”炎玥问。
“测试系统的反应阈值。”林薇回答，继续用不同的力度和节奏敲击，“隔离观察协议，必然包含对‘观察对象’行为的定义和反应规则。我们需要了解它的规则边界——什么行为会被视为‘违规’，什么行为可能在允许范围内，甚至……可能触发某种交互？”
她的话提醒了其他人。石星也强打精神，尝试集中微弱的意念，去感知这个房间的能量场和监控系统的运作。印记的反馈很模糊，但他能感觉到，那些监控探头不仅仅在拍摄，还在持续扫描他们的生命体征、能量波动，甚至可能包括微表情和肢体语言分析。整个房间就像一个精密的生物信息采集箱。
而“铁幕”系统那庞大而冰冷的意识（或者说逻辑核心），如同一个无形的穹顶，笼罩着这里，默默处理着采集到的数据，按照那套复杂的、基于“协议”的算法，评估着他们的威胁等级、合作可能性、乃至……“价值”。
时间在沉默和小心翼翼的试探中缓慢流逝。他们轮流休息，处理伤口，吞咽着所剩无几的能量棒和饮用水。隔离室内没有时间显示，只能凭感觉估算。
大约过了几个小时（？），房间的照明毫无征兆地暗了一度，同时，天花板某个隐藏的扬声器里，传出了那个熟悉的、冰冷的电子合成音：
“观察周期：第一阶段数据采集完成。根据《非敌对穿越者处理条例（临时参考版）》补充条款，现提供基础信息交互接口。”
话音刚落，正对金属门的墙壁上，一块大约a4纸大小的区域突然亮起，变成了一个触摸显示屏！屏幕上出现了极其简洁的界面：
环境需求申请 （限：饮用水、基础医疗、卫生）
身份与目的陈述 （自愿提交，将影响观察评估结果）
有限信息查询 （可查询内容：本前哨非密级公共日志、设施基础功能介绍、观察规则详解）
紧急情况报告
系统竟然主动提供了有限的交互功能！这无疑是一个积极的信号，意味着ai至少在表面上，打算遵循某种“文明”或“程序化”的处置流程，而不仅仅是关押。
林薇立刻上前，首先点开了 “有限信息查询” 中的 “本前哨非密级公共日志”。
屏幕上滚动出现大量条目，时间跨度很长，从数十年前“铁幕”前哨建立，到几年前信号彻底中断。日志内容大多是日常维护记录、资源消耗报告、外围巡逻简报、以及与上级或其他前哨的例行通讯摘要，语言刻板，信息密度低。
但林薇迅速过滤，将时间定位到大约三到五年前，也就是无线电信号中显示“铁幕”遭遇袭击、最终陷落的时间段。
果然，日志内容发生了剧变：
内容： 外围传感器阵列检测到异常地质活动及不明生物信号群集。信号特征与数据库内任何已知试验场畸变体不符。威胁等级初步评估：中。已提高警戒级别，加强外围巡逻。
日志条目：ax-7795
内容： b-2区通风管道网络检测到侵入。尝试使用非致命性驱离措施（声波、次声波）无效。侵入体数量激增，具强酸性体液及快速掘地能力。确认为新型畸变体，代号“掘地虫”。交火开始。
日志条目：ax-7803
内容： b-2区失守。人员伤亡惨重。“掘地虫”展现出惊人的环境适应性与协作攻击能力。请求“灯塔”总部紧急支援。
日志条目：ax-7810
内容： 支援请求未获回应。通讯受到强烈未知干扰。推测“掘地虫”群体可能释放某种生物电磁脉冲或拥有信息素级协同能力。核心区屏障启动。
日志条目：ax-7815
内容： 核心区外围防线持续承受压力。能源储备下降。自动防御系统beta-7协议全面激活。所有非必要人员已撤离或进入深层休眠舱（如果可用）。
日志条目：ax-7821
内容： 最后的外部通讯尝试……失败。核心区屏障能量降至临界点。“掘地虫”突破在即。指挥官下令销毁所有敏感数据及武器库密码。启动最终协议：若屏障破裂，释放储备神经毒气（针对碳基生命），并永久封闭核心区与深层能源枢纽的连接。
日志条目：ax-7822 （最后一条）
内容： 屏障失效。入侵确认。最终协议执行中……系统将转入最低能耗自动化运维模式，直至能源耗尽或接收到新的、有效的、高阶重置指令。日志记录终止。
日志到此结束。后面是长达数年的空白，直到近期系统检测到他们的入侵，重新激活了部分协议。
看完日志，房间内一片寂静。
“掘地虫”……最终突破了防御。神经毒气释放了？那么前哨内部应该没有活着的“掘地虫”了，至少核心区没有。但系统提到了“永久封闭核心区与深层能源枢纽的连接”……这意味着什么？能源枢纽可能还在运作（否则系统无法维持），但被封闭隔离了？系统现在依靠的是备用能源？
而“高阶重置指令”……石星的金属牌和印记，是否有可能被视为这种指令？
林薇又快速浏览了“设施基础功能介绍”。示意图显示，“铁幕”前哨分为多层结构：最外围是防御阵地和观测站（已陷落），中间是生活区、指挥中心和武器库（可能已被神经毒气污染或封闭），最深层是独立的能源枢纽（地热？）以及……一条标注为“紧急疏散通道（备用）”的路径，这条路径似乎独立于他们进入的维修通道，直接通往更远的外围，甚至可能绕过“掘地虫”活跃区！
“有另一条路！”林薇眼中闪过光芒，指向屏幕上的示意图，“深层能源枢纽附近，有备用疏散通道！如果能到达那里……”
但如何到达？他们被关在隔离室，外面有“监管者”把守，整个前哨处于ai的自动化控制下，并且可能部分区域已被神经毒气污染或物理封闭。
石星也看到了那条通道。同时，他注意到示意图上，能源枢纽的标志旁，有一个极其微小、但与他手中金属牌纹路有几分相似的符号。
一个大胆的、或许可行的计划，在他疲惫但逐渐清晰起来的脑海中，缓缓成型。
他看向林薇，又看了看墨衡和炎玥，声音虽然依旧虚弱，却带着一丝决断：
“我们需要……和这个‘铁幕’ai，再谈一笔‘交易’。”