刺眼的血红色警告光芒，如同垂死巨兽最后的喘息，在昏暗的控制台屏幕上疯狂跳动。脚下的地面随着处理池深处那越来越清晰的“轰隆”声而持续震颤，灰尘和细小的碎片从天花板的裂缝簌簌落下。
维罗妮卡几乎站立不稳，全靠石星搀扶才没摔倒，她苍白脸上那双深褐色的眼睛死死盯着屏幕上的警告和那个标注“零点隔离层状态”的血红指示灯。
石星的心也沉到了谷底。他快速扫视控制台，寻找任何可能的控制选项。“最终净化程序日志说当年因能源故障中断。现在还能启动吗？需要什么条件？”
维罗妮卡强忍着眩晕，凑近屏幕，快速浏览着因震动而更加模糊的剩余数据流。“净化程序需要重连主能源核心，或者有替代的高强度能量源直接注入净化阵列。还需要操作者授权最高权限”她的目光落在那具骸骨，或者说，它手指上那个早已失去光泽、但依然套在指骨上的金属权限戒指上。
“权限可以用那个戒指吗？能源呢？这里还有什么能用？”石星急问。
“戒指可能还有效，需要把它放到控制台的生物识别区”维罗妮卡指着控制台一个不起眼的、带凹槽的区域，“能源控制台自身能源已经枯竭，终端那点残电不够除非”她猛地看向石星，“你的‘秩序之钥’！它蕴含的能量层次很高！如果能引导出来，通过控制台的能量输入接口，或许可以勉强激活一次净化程序的核心部分！但”
“但是什么？”
“但是，净化程序需要精准的能量控制和引导，直接灌注狂暴的能量可能会引发不可控的爆炸，或者根本无效，反而可能提前耗尽你信物的能量，让我们彻底失去依仗！”维罗妮卡语速极快，“而且，净化程序启动时，会产生强烈的能量冲击和可能的有害辐射，我们必须有安全的遮蔽！这个大厅不一定扛得住！”
就在他们快速商议对策时，处理池方向的“轰隆”声陡然加剧！伴随着令人牙酸的金属撕裂声和某种粘稠液体涌动的声音！幽蓝色的冷光下，可以看到处理池边缘干涸的混凝土地面，开始出现蛛网般的龟裂，裂缝中渗出暗绿色的、散发着刺鼻腥臭的粘稠雾气！
有什么东西，正在从池底深处，强行撑开裂隙，试图爬上来！
没有时间犹豫了！
“赌一把！”石星咬牙道，从怀中掏出那枚温热的金属牌，“告诉我怎么连接！你来负责权限和程序引导！我来提供能量！”
维罗妮卡看着石星决绝的眼神，深吸一口气，点了点头：“好！你先扶我到控制台前，然后把骸骨的权限戒指取下来，放到识别槽里。找到控制台侧面那个应急能源输入口（通常有红色保护盖），打开它，将你的信物紧贴上去，想象着将能量稳定地、持续地注入！我会尝试启动净化协议！”
石星立刻照做。他小心地取下骸骨指骨上那枚冰凉坚硬的金属戒指（过程中心中默念了一声抱歉），将其放入维罗妮卡指示的凹槽。凹槽内部亮起一丝微弱的蓝光，扫描过戒指，屏幕上的权限状态立刻变成了“验证通过：高级研究员（已故）”。
同时，石星找到了那个带有红色十字标记的应急能源输入口，拧开保护盖，露出里面复杂的能量耦合接口。他将金属牌紧紧按了上去。
“开始！”维罗妮卡低喝一声，忍着肩伤剧痛，双手在控制台尚能工作的几个物理按键和触摸区域快速操作。
石星也立刻集中全部精神，沟通印记，引动金属牌中蕴含的“秩序”能量。这一次，他不再尝试任何精细操控，只是尽可能平顺地、如同打开闸门般，引导着那股温和而坚定的能量流，通过金属牌，注入控制台的能源接口！
嗡——！！！
控制台内部传来一阵不堪重负的尖锐嗡鸣！所有屏幕和指示灯疯狂闪烁！一股强烈的能量波动以控制台为中心扩散开来，吹得周围灰尘飞扬！石星感觉手中的金属牌温度急剧升高，仿佛要熔化一般，印记也传来撕裂般的痛楚，但他咬牙坚持，维持着能量输出。
屏幕上，代表“最终净化程序”的进度条开始极其缓慢地、一跳一跳地向前蠕动！同时，整个大厅的震动更加剧烈！处理池方向的裂隙迅速扩大，暗绿色的雾气如同喷泉般涌出，伴随着更加清晰的、令人毛骨悚然的、仿佛无数粘稠触手摩擦地面的“窸窣”声！
“快点！再快点！”维罗妮卡焦急地盯着进度条，手指在按键上几乎要按出残影。
金属牌的光芒开始变得刺眼，表面的银色裂纹似乎有扩大的趋势。石星感觉自己的精神力如同开闸的洪水般倾泻而出，视线开始模糊。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
处理池边缘的地面猛地向上隆起、碎裂！几条粗壮的、覆盖着暗绿色粘液和蠕动肉芽的、难以名状的触手状肢体，从裂隙中猛然伸出，疯狂地拍打着周围的地面和池壁！每一下都发出沉闷的巨响，碎石飞溅！更多的暗绿色雾气弥漫开来，带着强烈的腐蚀性和神经麻痹气味！
那“未完成融合体”的本体，正在突破最后的阻碍！
“它要出来了！”炎玥的声音突然从大厅入口处传来！只见她和墨衡、林薇三人，浑身湿透，狼狈不堪，但显然也活着被冲到了附近，循着动静找了过来！看到大厅内的景象，三人都是脸色剧变。
“石星！维罗妮卡！”林薇惊呼，立刻就要冲过来。
“别过来！”石星嘶声吼道，声音因脱力而扭曲，“离远点！净化程序要启动了！”
墨衡一把拉住林薇和炎玥，将他们拖到门口相对安全的角落，同时目光凝重地盯着处理池方向那恐怖的存在。
进度条艰难地爬升着。石星的意识已经开始涣散，全凭一股意志力在支撑。维罗妮卡也是满头大汗，脸色惨白如纸，肩部的绷带再次被鲜血浸透。
终于！
“净化协议——启动！”维罗妮卡用尽最后力气，按下了最后的确认键！
轰——！！！
整个大厅仿佛被无形巨锤击中！控制台爆发出前所未有的刺目白光！一股纯净、炽烈、带着毁灭性净化意志的能量脉冲，如同怒涛般从控制台基座下的某个隐藏阵列中喷薄而出，瞬间席卷了整个大厅，尤其是处理池方向！
那刚刚探出裂隙的、令人作呕的触手肢体，在被白光扫过的瞬间，发出凄厉到不似生物的尖啸！暗绿色的粘液和肉芽在白光中迅速汽化、湮灭！整个处理池区域被刺眼的白光彻底吞没，只能听到里面传来更加剧烈的崩塌、爆炸和那融合体垂死挣扎的恐怖声响！
强烈的冲击波和气浪将距离较近的石星和维罗妮卡狠狠掀飞出去！石星撞在墙壁上，眼前一黑，彻底失去了意识。维罗妮卡也闷哼一声，摔倒在地，昏死过去。
林薇三人虽然离得较远，也被气浪冲得站立不稳，耳朵里嗡嗡作响。
白光持续了大约十几秒，才逐渐黯淡、消失。
大厅内一片狼藉，尘埃弥漫。控制台彻底黑屏、冒烟，显然已经报废。处理池方向，原本的裂隙和隆起的部分已经消失，取而代之的是一个更加巨大、边缘焦黑、深不见底的坑洞，里面依旧有缕缕青烟和微弱的、令人不安的暗绿色荧光冒出，但已经没有了之前的恐怖动静和生命气息。
净化程序似乎成功了？至少暂时压制或重创了那个“未完成融合体”。
但代价也是惨重的。
林薇三人顾不上其他，立刻冲向石星和维罗妮卡。
石星倒在地上，脸色灰败，呼吸微弱，七窍都有细微的血丝渗出，手中的金属牌已经黯淡无光，表面的银色裂纹明显扩大，仿佛随时会碎裂。印记的链接感也变得极其微弱。
维罗妮卡同样昏迷不醒，肩伤崩裂，失血严重，气息奄奄。
“快！处理伤口！离开这里！”林薇的声音带着不容置疑的急切，“这里不安全了，净化冲击可能引来了别的东西，而且那个坑洞下面不知道还有什么！”
墨衡和炎玥立刻动手，用找到的急救包（以及从维罗妮卡散落箱子里的补充）为两人进行紧急处理。墨衡背起昏迷的石星，炎玥搀扶起意识模糊的维罗妮卡，林薇在前方探路，五人迅速离开了这个充满死亡与秘密的大厅，沿着来时的走廊，向可能有出口的方向撤离。
身后，那个焦黑的坑洞深处，一缕极其微弱的、冰冷的、非人的意识波动，如同垂死的余烬，在绝对的黑暗中，极其缓慢地闪烁了一下，然后彻底归于沉寂。
净化，或许并未完全“终结”。
有些东西，一旦被唤醒，就不会轻易沉睡。
但至少此刻，他们暂时逃离了最直接的威胁。
而废土的天空，依旧灰暗。
新的道路，等待着这支伤痕累累、背负着越来越多秘密的队伍。
喜欢。