诡异的静止与血腥的“清除”如同噩梦般退去，留下的是满目疮痍的战场、劫后余生的士兵，以及弥漫在空气中、挥之不去的深深恐惧与困惑。
“微光前哨”东侧防线外围，硝烟尚未散尽，地面上散落着能量武器的灼痕、爆炸的坑洞、扭曲的金属碎片，以及那些头颅爆开、死状诡异的“拾荒者”尸体。幸存的“灯塔”士兵们互相搀扶着，神情恍惚，检查着伤员和装备，低声议论着刚才那无法理解的一幕。没有人敢靠近那些无头尸体，仿佛那里残留着某种看不见的诅咒。
指挥中心内，紧张的气氛并未因敌人的退却而缓解，反而更加凝重。凯斯少校脸色铁青，手指无意识地敲击着控制台，目光在医疗室监控画面和外部战场景象之间来回切换。奥利弗博士正在疯狂地记录和分析着刚才那段“时间停滞”期间的各项数据，尽管大部分仪器在那个时间段都失灵或记录下了无法理解的乱码。维罗妮卡则脸色苍白地坐在轮椅上，深褐色的眼睛死死盯着屏幕上昏迷的石星，嘴唇紧抿，不知在想些什么。
“伤亡统计初步完成，”一名操作员声音干涩地报告，“我方阵亡十七人，重伤二十三人，轻伤不计。‘拾荒者’遗弃尸体二十四具，大部分死于常规交火，但有九人”他顿了顿，“死因不明，头颅内部组织被某种极高频率的能量或力场瞬间摧毁，外部无明显伤痕。”
九个人，正是那些在“停滞”结束后突然爆头的家伙。死因与古代节点的“分解”方式，隐隐有着相似之处——都是一种精准、冷酷、超越常规物理理解的“抹除”。
“战场能量残留分析”另一名操作员接着报告，“除了常规交战残留，未检测到‘节点’的任何物质或能量痕迹，它就像从未存在过一样。但在‘停滞’发生区域，检测到一种极其微弱、结构异常复杂、且正在快速消散的‘信息态能量场’残留，与石星先生之前扫描时出现的特征有部分吻合，但层级高出数个数量级。”
信息态能量场层级高出数个数量级
凯斯少校闭上眼，揉了揉发胀的太阳穴。事情已经完全失控了。石星所展现出的力量，以及其背后可能代表的含义，已经远远超出了“微光前哨”，甚至可能超出了“灯塔”常规应对能力的范围。这不再是简单的“异常个体”或“古代遗物携带者”问题，而是涉及到了可能动摇废土现有认知和力量格局的未知存在。
他必须立刻，向上汇报。
“启动‘暗影级’最高紧急通讯协议，加密等级‘欧米茄’。”凯斯少校睁开眼，声音低沉而坚定，“连接总部‘沉默圣殿’，请求直接与‘执政官’或最高军事议会通话。报告内容：确认‘低语裂谷’关联性‘钥匙’个体出现不可控高层次觉醒，展现‘信息态干涉’与‘逻辑抹除’能力，具体细节见附件。请求最高指令。”
“暗影级欧米茄”这是“灯塔”内部仅在面临文明存亡级别威胁时才会启动的通讯等级！指挥中心内所有人都屏住了呼吸，意识到事件的严重性已经提升到了何种程度。
通讯请求发出，进入等待队列。这种级别的通讯需要层层验证和转接，即使顺利，也需要时间。
“在那之前，”凯斯少校看向维罗妮卡和刚刚被士兵带回指挥中心的林薇、墨衡，“我们需要对石星先生进行最谨慎的监控和检查。维罗妮卡工程师，林薇指挥官，我希望你们能协助莎拉医生，在不刺激他的前提下，获取尽可能多的生理和能量数据。但切记，不要试图唤醒他，不要进行任何侵入性操作，更不要尝试再次连接任何外部设备。”
他的目光扫过林薇包扎着的手掌和墨衡身上的硝烟痕迹：“另外，关于你们鉴于林薇指挥官的身份已经初步核实，以及你们在刚才战斗中的表现，我暂时解除对你们的限制。但你们的活动范围依然限于主建筑内部，并且需要随时接受询问。在总部命令下达前，你们依然是‘待观察人员’。”
这已经是在当前情况下能给出的最大程度的“信任”和“自由”了。林薇点了点头，没有异议。现在最重要的是石星的情况。
医疗室内，气氛压抑。
石星已经重新被安置在维生舱中（经过彻底检查和消毒），连接着最基本的生命维持和监控设备。莎拉医生正在小心翼翼地采集他的血样、脑波和能量读数，动作轻柔得仿佛在对待一件随时可能爆炸的艺术品。炎玥守在门口，像一头警惕的小兽，虽然被允许留下，但被严令不得靠近维生舱干扰检查。
林薇和维罗妮卡走进来。维罗妮卡操纵轮椅靠近监控屏幕，仔细看着上面跳动的数据。林薇则走到维生舱边，看着里面昏迷的石星。他脸上的痛苦神色已经消失，恢复了平静，甚至有些安详，只是那过分苍白的脸色和依旧紧闭的双眼，提醒着刚才发生的一切并非幻觉。
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“生理指标稳定，但低于正常活跃水平。”莎拉医生低声报告，“脑波活动非常奇怪。不是昏迷常见的低平波，也不是正常睡眠的周期波，而是一种我从未见过的、极其缓慢、极其规律、仿佛在‘深度演算’或‘重组’的波形。能量读数体内‘秩序’印记和那个‘信息聚合体’的能量反应都降到了最低点，几乎检测不到，但”她指了指维生舱能量监控的一个不起眼的角落读数，“这里，有极其微弱的、无法归类的‘背景辐射’，正在以极其缓慢的速度增强，特征和战场上那个‘信息态能量场’残留有相似性。”
维罗妮卡盯着那行读数，眉头紧锁：“他的身体正在从内部被‘转化’？还是说，那个更高层次的存在‘离开’时，留下了一些‘种子’或‘通道’？”
林薇心中一紧：“什么意思？他会一直这样？还是会变成别的什么？”
“我不知道。”维罗妮卡诚实地说，语气带着技术人员的无力感，“我们现在面对的，是超出了当前科技和认知体系的东西。我们只能用有限的工具观察现象，却无法理解本质。但有一点可以肯定，”她看向林薇，“石星的本我意识，刚才绝对没有被完全‘覆盖’或‘吞噬’。他听到了你的呼喊，并且做出了反应——虽然很微弱。他的‘钥匙’和‘遗产’，与那个更高层次的存在之间，似乎并非简单的控制与被控制，更像是一种复杂的‘共鸣’、‘承载’甚至‘博弈’。”
林薇想起了那双银白色眼眸深处，那一闪而逝的痛苦挣扎。是的，石星还在里面，还在抗争。
“我们能做什么？”墨衡沉声问。
“等待，观察，提供最稳定的环境。”维罗妮卡说，“同时，尝试理解我们手头已有的信息——从‘低语裂谷’的信号，到石星的印记特征，再到刚才发生的‘信息态干涉’现象。或许能找到某种规律或应对方法。另外”她看向林薇，“你的那枚金属牌，现在怎么样了？”
林薇从怀中取出金属牌。它依旧黯淡无光，布满裂纹，触手冰凉，没有任何能量反应，仿佛一块真正的废铁。
“好像耗尽了。”林薇说。
维罗妮卡接过金属牌，仔细看了看，又用一个小巧的扫描仪扫过。“内部结构似乎发生了一些极其微妙的改变。裂纹的分布好像更‘合理’了？像是某种能量超载后的‘重组’或‘冷却固化’。它可能进入了某种深度休眠或‘升级’后的待机状态。”她将金属牌递还给林薇，“收好它。它和石星的连接可能比我们想象的更深，也许未来会有用。”
就在这时，指挥中心的通讯请求提示音响起。
凯斯少校的声音传来，带着一丝难以掩饰的凝重：“林薇指挥官，维罗妮卡工程师，请立刻来指挥中心。总部有回应了。”
这么快？林薇和维罗妮卡对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶和不安。
两人迅速来到指挥中心。凯斯少校站在主屏幕前，屏幕上显示着一个经过多重加密和干扰处理的、模糊不清的人影轮廓，只能看出大致的身形和一双仿佛能穿透屏幕的、锐利如鹰隼的眼睛。
“凯斯少校，”一个低沉、平稳、不带任何感情色彩的声音从扬声器中传出，正是之前凯斯请求通话的“执政官”或其代表，“你发送的报告，以及‘欧米茄’级能量事件记录，最高议会已接收并初步审阅。情况确实非常特殊。”
屏幕上的身影微微前倾：“关于‘钥匙’个体石星，议会做出如下初步决议：第一，立即将石星列为‘绝密级战略关注目标’，代号：‘溯源者’。第二，‘微光前哨’转为最高警戒状态，在确保‘溯源者’绝对安全和稳定的前提下，对其进行非侵入性监测和研究，重点记录其能量变化、意识状态以及与‘低语裂谷’信号的任何关联。第三，由你，凯斯少校，全权负责‘溯源者’及与其关联人员（林薇、墨衡、炎玥、维罗妮卡）的临时安置与监控，确保他们不与外界进行任何未经授权的接触和信息传递。”
“第四，”声音顿了顿，带上了一丝不容置疑的决断，“鉴于‘溯源者’展现出的潜在不可控风险与极高战略价值，‘沉默圣殿’将派遣一支‘仲裁者’小队，由一名‘观察者’率领，于七十二小时内抵达‘微光前哨’，接收‘溯源者’及全部相关研究数据，并将其转移至更安全、更专业的‘静谧尖塔’进行深度评估与管控。”
仲裁者小队？观察者？静谧尖塔？
这些名词让林薇和维罗妮卡心头剧震！这些都是“灯塔”内部最神秘、权限最高、通常只处理最危险或最核心机密事务的特殊部门和设施！“仲裁者”是直属最高议会的精锐执行部队，而“观察者”则是精通各种神秘学、古代知识和灵能科学的大师级人物。“静谧尖塔”更是传说中的禁忌研究设施之一！
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这意味着，“灯塔”高层已经将石星视为必须严格控制和研究的“国家级”资产，甚至可能危险品！
凯斯少校的脸色也变得极其难看。他显然知道这些名词意味着什么。“执政官阁下，‘溯源者’目前状态极不稳定，且其同伴”
“他们的意见不重要。”屏幕上的身影打断了他，“‘溯源者’的安全和可控性，是当前最高优先级。‘仲裁者’小队会处理一切。你们只需要执行命令，确保目标在移交前不发生意外。这是最高议会的直接命令，凯斯少校。”
命令的语气不容置疑。通讯随即切断。
指挥中心内一片死寂。
凯斯少校缓缓转过身，看向林薇和维罗妮卡，眼神复杂，带着一丝歉疚，但更多的是军人的铁血和无奈。
林薇的心沉到了谷底。
她知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
石星的命运，以及他们所有人的未来，都将在七十二小时内，迎来决定性的转折。
是顺从，还是反抗？
是相信“灯塔”的“保护”与“研究”，还是带着石星，再次踏上逃亡之路？
而石星，在这最后的七十二小时里，是会醒来，还是继续沉睡？
如果他醒来，面对前来“接收”他的“仲裁者”，又会发生什么？
废土的天空下，没有永恒的庇护所。
只有永恒的抉择，与随之而来的代价。
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