“关中大旱，蝗虫大起”
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现在的时间是贞观二年，六月。
关中大地，苦旱久矣。
由于李旺已经知道“风暴将至”。
所以从次日清早开始。
每天都会出城观察。
渐渐的他已经可以看到自春徂夏，雨水稀疏，烈日如灼，将田土炙烤得泛起灰白。
尤其是这几天时间，渭水、泾河等水系的水位能够看到明显下降，露出大片干涸的河床与龟裂的滩涂。
农人日夜引水灌溉，望着天上毒辣的日头，心中那份不安与焦躁，如同野草般疯长。
时间流逝。
来到了六月初七，巳时前后。
李旺有预感了。
而不出所料。
先是蓝田县靠近骊山南麓的一片丘陵旱地。
有农人惊恐地发现，昨日还只是稀疏蠕动的土黄色小虫（蝗蝻），在一夜之间，仿佛得到了某种统一的号令，数量暴增！
它们从土缝中、草根下蜂拥而出，汇聚成一片片令人头皮发麻的、缓缓移动的土黄色“潮水”，所过之处，刚抽穗不久的粟麦、蔫搭搭的豆苗，倾刻间被啃噬一空，只剩下光秃秃的茎秆！
恐慌像瘟疫一样蔓延。
紧接着，泾阳、三原、高陵、华州、同州……百骑司密报中标注的那些“虫卵异常绸密区”，即使经过了处理，依旧仿佛约好了一般，在短短两三日间，无数蝗蝻完成了最后的蜕皮，长出灰黄相间的翅芽，然后……
振翅而起！
最初只是零星的、笨拙的飞腾。但随着温度的升高，以及更多成虫的添加，天空中开始出现一片片低矮的、嗡嗡作响的“黄云”。它们在空中盘旋、汇聚，队伍越来越庞大，最终形成遮天蔽日的恐怖虫群！
“蝗虫来了——！！”
凄厉的呼喊声响彻关中平原的村落田野。
人们冲出屋舍，看到的是一生未曾见过的可怖景象：天空仿佛被一块巨大的、不断翻滚蠕动的黄褐色幕布所遮盖，阳光变得昏暗惨淡。
那“幕布”发出震耳欲聋的、如同狂风呼啸又夹杂着亿万片枯叶摩擦的“沙沙”声，压得人喘不过气。
虫群如乌云压顶，低低掠过田野、村庄、甚至城池！它们落下的地方，无论是葱绿的禾稼、道旁的树叶、乃至晾晒的衣物、窗棂上的窗纸，都在倾刻间被啃食殆尽！
只留下满目疮痍和令人作呕的虫尸与排泄物。
真正的“蝗灾大起”，史书寥寥数语记载的灾难，以最直观、最残酷的方式，降临在贞观二年的关中。
李旺对这个历史中轻描淡写的事情有了更加直观的感受。
而出现这种事情……
六月十一，太极宫，两仪殿。
紧急大朝会。
……
……
安静。
殿内气氛凝重得能滴出水来。
此时。
李旺环顾。
只见往日明亮的殿宇，因人心惶惶而显得晦暗。
文武百官分列，人人面色沉肃，甚至带着惊惶。
殿外，似乎还能隐隐听到长安城内传来的骚动不安之声。
李世民端坐御座，身着赤黄色常服，头戴乌纱折上巾，面色冷峻，看不出太多表情，但那双紧握御座扶手、指节微微发白的手，泄露了他内心的不平静。
他提前得到了预警，做了准备，但亲眼见到、亲耳听到灾情的严重程度，依然感到一阵阵心悸。
这不是普通的蝗灾，其规模、其凶猛，远超寻常！
“众卿！”
李世民开口，声音不大，却压住了殿中细微的骚动，“关中大旱，蝗虫骤起，肆虐农田，百姓惊恐。灾情紧急，诸卿有何对策，尽可奏来。”
话音未落，文臣班列中，数名官员几乎是抢着出列。
“陛下！”
一位御史涕泪交加，伏地泣奏，“蝗灾大作，此乃上天示警！必是朝廷政事有缺，天子失德，以致天降灾异，惩罚黎民！臣恳请陛下下罪己诏，减膳撤乐，素服避殿，亲往南郊祭天祈禳，以息天怒啊！”
此言一出，立刻得到不少官员的附和。
天人感应、灾异谴告之说，在汉代经学影响下，于此时士大夫心中仍有极大市场。
将天灾归咎于君主失德，是常见且“政治正确”的谏言方式。
“臣附议！《洪范》五行，蝗属木饥，乃仁政不修之兆！请陛下深自省察，修德禳灾！”
“陛下，当务之急，应是祭祀蝗神，令州县设坛祈祷，或可感其退去！”
一时间，请求皇帝下罪己诏、祭祀禳灾的声音占了上风。
更有官员隐晦地将矛指向近期皇帝对“祥瑞”、“异人”李旺的宠信，认为正是这种“好怪力乱神”的行为，导致了上天降罚。
李世民面无表情地听着，等到这些声音稍歇，他才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一股凛冽的寒意：
“上天示警？天子失德？”
他目光如电，扫过那些慷慨激昂的臣子。
“朕自登基以来，夙兴夜寐，恐负高祖、先帝之托，恐负天下万民之望。减赋税，劝农桑，省刑罚，纳谏言，何曾有一日懈迨？尔等口口声声‘失德’，朕倒要问问，朕失的是哪门子的德？是征伐无度？还是奢靡享乐？亦或是宠信奸佞？”
一连串的反问，让殿中为之一静。
李世民不给众人反应的时间，对身旁宦官示意：“王德，将东西拿上来。”
王德躬身，双手捧上一个铜盘，盘中赫然是几份绢帛，还有几块用琉璃盏盛放的、明显刚挖出不久的泥土，泥土中密密麻麻嵌着灰白色的蝗虫卵块，令人望之生厌。
“此乃百骑司自三月末、四月初起，奉朕密旨，分赴关中各处，尤其是去岁曾有蝗迹的河滩洼地、荒田坡地，暗中查探所得。”
李世民的声音清淅地在殿中回荡，“这些，是当时绘制的虫卵异常分布图。这些，是当时取回的、密度远超常年的虫卵样本！”
他拿起一份绢帛，展开，上面用朱笔清淅地勾勒出关中地形，并标注了一个个触目惊心的红点。
“诸位爱卿可以看看！早在两三个月前，这蝗灾之卵，便已密布于关中地下！彼时春雨未足，旱象初显，与这虫卵滋长有何关联？这难道是朕昨日失德，今日便能在两三月前生出这亿万虫卵来？！”
他将绢帛重重掷于御案之上，发出“啪”的一声脆响。
“这不是天灾示警于今日，而是地气变异、气候燥旱，积患于前时！朕早有察觉，暗中命人查探，已预警在先！今蝗灾果起，正应朕之所料！此非朕失德招祸，乃是朕洞悉先机，早有预备！”
一席话，证据确凿，逻辑清淅，直接将“失德招灾”的论调狠狠怼了回去！更抛出了“朕早有预警”的重磅消息！
殿中鸦雀无声。
那些刚才还在高喊“罪己”的官员，看着那密密麻麻的虫卵分布图和实物样本，脸上青红交加，张口结舌。
他们万万没想到，皇帝竟然在几个月前就秘密调查了虫卵，还掌握了如此确凿的证据！
这让他们所有基于“天象示警”的指责，都显得如此苍白可笑！
魏征站在班列中，眉头紧锁。他并不完全赞同那些同僚将蝗灾简单归咎于“天子失德”，但也对皇帝如此笃信并提前依据那李旺的“感应”行事，心存疑虑。此刻见皇帝拿出实证，他心中的天平也微微倾斜——
李世民见状心中大爽！
合该如此。
多亏李旺！
李旺看着这一幕。
心中暗爽不提，都要忍不住说一句这是我的功劳了。
“陛下圣明烛照，洞悉先机，臣等愚昧！”房玄龄适时出列，高声赞颂，打破了沉默。杜如晦、长孙无忌等重臣亦纷纷附和。
李世民见压下了“失德”议论，心中稍定，但眉宇间的忧色未减：
“预警在先，不过是让我们不至全然被动。然则如今蝗虫漫天，禾稼遭劫，救急如救火！常规扑打之法，州县已在施行，但恐力有不逮。众卿可有切实救荒之策，解百姓燃眉之急？”
殿中再次陷入沉思。
扑打、挖沟、火烧，都是老办法，面对如此规模的蝗群，效果有限。更关键的是，就算扑杀部分蝗虫，被啃光的庄稼也回不来了，今秋的粮食缺口已成定局。
这时，李旺觉得自己出场的时机到了。
众人只听见一个清朗的声音响起：
“陛下，臣有一策，或可稍解粮荒，兼收灭蝗之效。”
众人循声望去，只见站在武官班列末尾附近（李旺爵位为开国县男，有资格参加常朝，但位置靠后）的李旺，手持象牙笏板，出列行礼。
又是他！不少官员心中嘀咕。
“李卿有何良策，速速道来。”李世民眼中闪过一丝期待。
“臣之策，曰‘以蝗易粟’。”李旺朗声道，“即由朝廷出面，明码标价，向百姓收购扑杀之蝗虫。活蝗、死蝗皆可，按斤论价，或以等量粟米交换。”
“收购蝗虫？！”殿中顿时哗然！
“荒谬！蝗虫乃祸害，岂可收购？还要用粮食去换？此非鼓励百姓惜蝗、纵蝗吗？”一名户部的官员立刻反驳。
“蝗虫腥臭不堪，收之何用？徒费国帑！”另一人附和。
“此策闻所未闻，有悖常理！”
反对声浪不小，多是觉得此法浪费钱粮，且不合传统。
李旺不慌不忙，待声音稍歇，才从容解释：“诸公稍安。收购蝗虫，其利有三。”
“其一，激励灭蝗。如今蝗灾凶猛，单靠官府驱策扑打，百姓或畏难，或惜力。若以粮食为酬，则百姓为自家口粮计，必踊跃捕蝗，老幼妇孺皆可参与，灭蝗之力，何止倍增？此乃以利驱民，共克蝗害！”
“其二，以蝗补饲。蝗虫虽不可直接为人食（注：唐人普遍不吃蝗虫，视之为秽物），然晒干磨粉，掺入糠麸，却是鸡鸭鹅等禽畜之上好饲料。今秋粮缺，禽畜饲粮亦将紧张。收蝗为饲，可保部分禽畜不死，乃至促进民间鸡鸭养殖。鸡鸭本就喜食蝗虫，若能因势利导，令其繁盛，将来亦是抑蝗助力。”
“其三，稍补民食。朝廷以陈粮或常平仓粮，换取百姓手中无用之蝗虫。百姓得粮，可暂度饥荒；朝廷所费，不过是将仓储之粮，换一种方式发放于民，且能促进灭蝗，事半功倍。此乃将灾祸之虫，化为救荒之资！”
条分缕析，利弊分明。
尤其将“收购蝗虫”与“激励灭蝗”、“补充饲料”、“变相赈济”结合起来，形成了一个看似怪异却内在逻辑完整的闭环。
然而，此言一出，触动了一些人更敏感的神经。
“陛下！万万不可！”
一名身着绯色官袍（四品以上）、出身荥阳郑氏的官员疾步出列，声音急切。
“常平仓之粮，乃为平抑粮价、备荒赈灾所设，岂可轻易动用，且用以换取无用之蝗虫？此例一开，仓廪虚耗，若后续粮价腾贵，何以制之？且……且民间若闻朝廷以粮换蝗，恐生投机之心，反误农时，更助长蝗虫气焰啊！”
他话语中，对“动用常平仓”和“可能扰乱粮食市场”的担忧，溢于言表。
许多世家出身的官员，其家族往往也涉足粮食贸易，对粮价波动极为敏感。
“郑侍郎所言甚是！”立刻有几人附和，“粮储乃国之根本，不可轻动！收购蝗虫，看似小惠，实损国本！”
李旺心中冷笑，知道这是戳到某些既得利益者的痛处了。
常平仓的粮食若大量放出换蝗虫，确实会在短期内增加市场粮食供应，平抑可能因灾上涨的粮价，这显然不符合那些囤积居奇者的利益。
在他们看来。
饿死几几百几千几万人，都不是事。
重要的是自己钱不能少赚！