申酉之交，风雪虽歇，寒意却更侵骨。孟州都监府邸，却是灯火通明，暖意融融。
花厅之内，炭火烧得噼啪作响。
上首坐着孟州兵马都监张蒙方，一张国字脸，三绺微髯官威颇重。下首左侧是孟州团练使张正，身形精悍眼神闪铄。
右侧则是个异常魁悟的大汉，身长九尺有馀，黄须卷曲怪眼圆睁，正是那觊觎快活林已久的“蒋门神”蒋忠。
三人推杯换盏，席间酒气蒸腾，言语间却压着声音。
“张都监，”
蒋门神端起海碗一饮而尽，抹了把胡须上的酒渍，瓮声道。
“那施恩小儿，仗着个牢城管营的老子，占着快活林这聚宝盆，油水淌得叫人眼红！咱们何时动手？俺这拳头早已饥渴难耐！”
张团练也放下酒杯，阴测测一笑：“蒋兄弟莫急。都监大人自有计较。那施恩手底下也养着几十号亡命徒，更兼其父在州衙经营多年。贸然硬抢恐落人口实，坏了大人官声。需寻个由头！”
张蒙方捋须沉吟，眼中精光闪动：
“由头？哼，本官这几日已着人暗中查访，快活林内赌坊兑坊多有放印子钱、逼死人命之事，妓馆亦藏污纳垢。”
“若坐实几条，便能以‘清剿匪类、整肃地方’之名，名正言顺地封了他的铺子！届时……”
说罢，他意味深长地看向蒋门神。
“蒋壮士‘义助王师’，接管快活林顺理成章！所得利钱，自按前议分润。”
蒋门神闻言，眼中贪婪之色大炽，拳头捏得咯咯作响：“都监妙计！若能如此，蒋忠愿为大人效死力！只是这查访坐实，尚需时日。”
话音未落，厅外亲兵急步而入，抱拳禀报：“启禀都监，府外有一人求见。自称东京殿帅府特使，八十万禁军枪棒教头王文斌，持御前腰牌，说有高太尉紧急钧旨！”
“什么？”
张蒙方霍然起身，脸上惊疑不定，张团练与蒋门神也面面相觑。
东京殿帅府？高太尉特使？八十万禁军棍棒教头？这位大神，怎会突然降临小小的孟州？
“快请！不，本官亲迎！”
张蒙方不敢怠慢，整了整官袍，疾步向外走去。张团练与蒋门神，也慌忙起身跟上。
府门外，王文斌孤身立于残雪寒风中。他努力挺直腰板，试图找回昔日东京教头的威严。
只是眼底深处那抹挥之不去的惊惶，和官袍下摆沾染的泥污，终究透出几分狼狈。
见张蒙方等人迎出，他深吸一口气，强迫自己沉下脸。将腰间那块鎏金御前禁军教头腰牌，迎着府门灯笼高高亮起。声音刻意拔高，带着一股不容置疑的倨傲：
“孟州兵马都监张蒙方何在？本官，东京殿帅府特使、御前八十万禁军枪棒教头王文斌，奉高太尉密令行事！”
灯光下，那腰牌金芒闪铄，御前字样清淅无比。张蒙方目光如电，扫过腰牌，又迅速打量王文斌。
他往东京述职时，也是见过王文斌的。且这腰牌绝无虚假，东京殿帅府特使的身份更是非同小可！
他不敢有丝毫质疑，连忙躬身抱拳：
“下官张蒙方，恭迎王教头！风雪严寒，快请入内叙话！”
众人簇拥着王文斌重回花厅，张蒙方欲请其上座。王文斌却摆手止住，目光如鹰隼般扫过厅内三人。尤其在蒋门神那骇人身形上，停顿一瞬面上冷厉。
“张都监，事态紧急，虚礼免了！”
王文斌声音急促，透着“十万火急”的压迫感。
“本官奉高太尉钧旨，追索反贼林冲及其同党，一路追踪至此孟州！现已查明，那逆贼林冲，已与本地强人施恩暗中勾结！”
“施恩？！”
厅内三人异口同声，皆露惊容。张蒙方与蒋门神，更是飞快交换了一个眼神，惊疑中竟透出狂喜！
瞌睡来了，正有枕头！
“不错！正是盘踞东门快活林的金眼彪施恩！”
王文斌语速更快，字字如锤，敲在张蒙方心上。
“此人借快活林之便，大肆敛财，表面经营酒肉客店，实则是暗藏祸心！其广招亡命私蓄武力，更与林冲这十恶不赦的朝廷钦犯勾连，图谋不轨！其心可诛，其行当灭！”
他猛地踏前一步，逼视张蒙方，厉声道：“高太尉密令！着你张都监即刻调集本部精锐军马！务必于今夜子时之前，以雷霆万钧之势，踏平快活林荡平匪巢！”
“擒杀逆贼施恩，搜捕林冲！务求除恶务尽，片甲不留！”
厅内一片死寂，只闻炭火爆裂的噼啪声。张蒙方心头巨震，随即一股难以言喻的狂喜直冲顶门！
踏平快活林？擒杀施恩？
这，这岂非天赐良机？！既能名正言顺地除掉眼中钉，夺取那日进斗金的聚宝盆。更能借此攀上，高太尉这根擎天巨柱！
这是泼天的富贵，更是青云直上的阶梯啊！
林冲得罪了高太尉，被发配沧州之事。他们靠近东京，也是听闻过消息。(至于宰了高衙内一事，还未曾传来。)
不知怎的搜捕甚林冲，但又如何？这名正言顺的机会，不可放过。
蒋门神更是激动得浑身颤斗，黄须戟张怪眼圆睁！他猛地一拍大腿，震得桌上杯盘乱跳。
“好！好个施恩！竟敢勾结林冲？死有馀辜！王特使放心！张都监，快下令吧！蒋某愿为先锋，亲手撕了那厮！”
张团练也反应过来，满脸堆笑，连声道：“原来如此！原来如此！下官就说那施恩行事鬼祟，非是良善！王特使明察秋毫，高太尉算无遗策！此等祸患，正当雷霆扫除！”
张蒙方再无半分尤豫，脸上瞬间堆满肃杀，与谄媚交织的复杂神情，对着王文斌深深一揖。
“承蒙太尉信任，王教头亲临督战！下官敢不尽心竭力？剿灭勾结反贼的匪巢，乃下官分内之责！请特使稍待，下官即刻点兵！”
他转身厉喝：“来人！击鼓聚将！命守营指挥使，即刻点齐一百精锐步卒、一百马军，披甲执锐府前听令！一炷香内集结完毕，延误者，军法从事！”
命令如疾风般传下。一时间，都监府内外人喊马嘶，铁甲铿锵，肃杀之气冲散了冬夜的沉寂。
趁着点兵的空隙，张蒙方三人重整酒席，对王文斌的奉承更是到了极致。
美酒佳肴流水般送上，张蒙方亲自把盏，张团练殷勤布菜。蒋门神更是拍着胸脯，唾沫横飞地保证定将施恩和林冲的脑袋拧下来当夜壶。
“王特使一路辛苦，风雪兼程为国除奸，真乃栋梁之才！下官钦佩之至！日后还望在王特使与太尉面前，多多美言！”
张蒙方又满上一杯双手奉上，姿态放得极低。
王文斌端着“特使”的架子，矜持地接过酒杯。他目光扫过侍立一旁添酒的婢女，其中一个身段窈窕、面容清秀的女子引起了他的注意。
那女子低眉顺眼手指纤细，只是斟酒时指尖微微发颤。
张蒙方何等眼尖，立刻捕捉到王文斌这一瞥，心中念头急转。
他哈哈一笑，指着那女子道：“此乃府中婢女玉兰，倒也灵俐。教头远来辛苦，身边正缺个知冷知热的人伺候。若蒙不弃，便让她随侍左右，聊解鞍马劳顿，也是下官一点心意。”
说罢，不容分说地对玉兰道：“玉兰，还不见过王教头？自今日起，好生服侍教头！”
玉兰身子微微一颤，抬头飞快地看了王文斌一眼。那双杏眼中掠过一丝茫然与认命，随即又深深低下头去。
对着王文斌盈盈一拜，声音细若蚊呐。语气中听不出悲喜，只有一片空洞的顺从。
“奴婢玉兰，见过，见过王特使。”
王文斌心中五味杂陈，他岂不知这是笼络？但此刻骑虎难下，只能含糊地“唔”了一声，算是默认。
玉兰便默默走到他身后侍立，如同一道无声的影子。
蒋门神看得眼热，嘿嘿笑道：“王特使好福气！待会儿踏平了快活林，除了施恩那厮。里面粉头姐儿多的是，教头再挑几个好的，一并带回东京快活！”
众人哄笑，气氛热烈到了顶点。
与此同时，快活林内，施恩的居所却是另一番景象。
暖阁之中，炭盆烧得正旺。施恩斜倚在铺着厚厚锦褥的软榻上，面前一张红木大案，堆满了散碎银两和黄澄澄的铜钱。
他那只“金眼”在烛火下，闪铄着志得意满的光芒。手指灵活地拨弄着算盘珠子，噼啪作响。
“爹，您瞧，”
施恩抓起一把碎银掂了掂，脸上笑开了花。
“光是今日东市几家赌坊的常例，就比上月多了三成！那帮河北来的行商，出手也阔绰！照这么下去，年底翻修牢城营的孝敬银子，都有了富馀！”
他对面坐着个须发花白的老者，正是其父，牢城管营施老爷子。
老者捻着胡须，脸上也带着满意的笑容：“恩，我儿经营有方。不过，树大招风，近来蒋忠那厮在左近晃荡，张都监那边……也要多打点，莫要被人拿了把柄。”
“爹您放心！”
施恩浑不在意地摆摆手，将银子丢回钱堆。
“蒋门神？不过一介莽夫！张都监？哼，他胃口再大，也大不过银子去！这孟州地界，只要咱们爷俩在，快活林就翻不了天！他张蒙方想动我？也得掂量掂量……”
话音未落——
“杀——！！！”
“休走了反贼林冲！”
“奉令剿匪，降者免死！”
震天的喊杀声，毫无征兆地从快活林四面八方猛然炸响！瞬间撕裂了冬夜的宁静，也击碎了暖阁内的安逸！
施恩脸上的笑容瞬间冻结，手中的一把铜钱“哗啦”一声撒了一地，滚得到处都是。
他猛地从软榻上弹起，那只“金眼”瞪得溜圆，充满了极致的惊骇与难以置信！
“林，林冲？！官兵？！哪来的官兵？！谁，谁敢动我的快活林？！”
施恩失声尖叫，声音都变了调！
施老爷子更是吓得魂飞魄散，瘫在椅子上动弹不得，嘴唇哆嗦着。
“儿，儿啊！祸事了！祸事了！”