“哦？”
刘备眼中精光一闪，旋即化为温煦笑意，霍然起身。
“雪深路滑，天王与学究竟此时来访，情谊深重！诸位兄弟，随我同迎贵客！”
他心中已猜到几分来意——郓城用兵的消息，想必已传至东溪村。
鲁智深将碗中残汤一饮而尽，抹了把络腮胡，大笑道：“哈哈，是那托塔天王？洒家正要见识见识！”
回梁山路上，他也听刘备说起过。这晁盖膂力过人不说，性子更是爽利重义，老早便有相交之心。
縻貹也放下空碗，黑脸上满是好奇。王伦与朱贵对视一眼，也连忙起身跟上。
店门推开，风雪立时扑面。
只见官道方向，两骑踏雪而来。当先一人身形魁伟如山，半敞着皮袄。露出古铜色的虬结肌肉，风雪难侵其豪迈气度，正是托塔天王晁盖！
紧随其后，青衫儒巾手持羽扇，虽在风雪中亦不失从容的，自是智多星吴用。
(武侯：大冬天还要摇扇子，有我几分情操。)
“哈哈哈！刘备哥哥！俺来迟一步！”
晁盖声如洪钟，老远便翻身下马。大步流星迎上，积雪在他脚下咯吱作响。
他一把抓住刘备双臂，满是关切与急切。
“前日听郓城县中消息，与宋江朱同兄弟言语。道那时文彬，点了兵马要扫荡梁山！俺一闻讯，便与吴学究商议。这等大事，岂能不告知哥哥？”
“紧赶慢赶，不想还是迟了！哥哥与山寨可还安好？战事如何？”
吴用也上前拱手，羽扇并未轻摇。目光锐利地扫过刘备，及身后诸人。
见众人神色从容，甚至透着一股胜后的松快。心中已了然七八分，微笑道：“天王挂念寨主安危，心急如焚。一路冒雪疾行，幸得天佑，观寨主与诸位头领气色，想是已挫败了官军？”
刘备心头一暖，反手握住晁盖粗壮的手臂，笑道：“有劳天王与学究雪中送炭，此情此意，备感念于心！请，快请店内叙话，喝碗热汤暖暖身子！”
“那郓城兵马，确已来过，被我等一番交手，随手打发了。如今还有几十俘虏，正关在山上哈哈。”
他引着二人入内，简要将遭伏水泊、生擒雷横、击溃官军、义释朱同之事说了个大概。
店内炉火正旺，朱贵早已添了碗筷，重新舀上热气腾腾的鱼汤。
晁盖听得眉飞色舞，尤其是听到刘备指挥若定，鲁智深禅杖横扫千军，縻貹巨斧裂地惊魂等桥段，更是击掌赞叹，连呼痛快！
一碗热汤下肚，豪情更炽。
“好！好！好！”
晁盖连赞三声，目光灼灼地在鲁智深，与縻貹身上来回扫视。最后落在鲁智深那柄，靠在墙角的镔铁水磨禅杖上。
战意熊熊燃烧，不禁邀约道：“久闻花和尚鲁智深大名，倒拔垂杨柳，神力无双！这位黑面神縻貹兄弟，方才听哥哥所言，亦是力能扛鼎的好汉！”
“俺晁盖平生最敬重，有真本事的好汉。今日得遇二位，实乃天幸！不知二位兄弟，可肯赏脸，就在这店外雪地里，与俺过上几招？也让俺这粗人开开眼界！”
晁盖这憨货，实是一个武痴。没打过之前，谁也不怕。
鲁智深闻言，豪爽的大笑起来：“洒家也早听得，郓城有个托塔天王。能扛石塔镇水鬼，端的奢遮！正要领教天王神力！莫说雪地，便是刀山火海，洒家也奉陪到底！”
他本就性如烈火，遇此豪杰相邀，岂有退缩之理？
縻貹更是直接，霍地站起。那高大身躯，仿佛伸手便能摸到房梁。一把抄起，倚在桌旁的宣花开山巨斧。
瓮声瓮气道：“打！俺也打！俺的斧头，早想会会天王铁棍！”
他心思单纯，只觉能与闻名的高手较量，是件极痛快的事。
王伦见这阵仗，心头又是一紧。
这脚店本就狭小，外面雪地虽开阔些。但三位都是神力惊人的煞星，万一动起手来收不住，伤了和气脸面事大！
砸坏了店门屋舍事也大，好不容易建起的脚店，花了百贯有馀。若打坏了，自家那不做生计的“寨主哥哥”，就只会摆手一笑！
他忙看向刘备，眼神示意劝阻。
吴用眼底精光流转，含笑不语。他乐见其成，正好借此机会，更深地观察梁山这些头领的，深浅与脾性。
刘备将众人神色尽收眼底，朗声笑道：“天王有此雅兴，智深、縻貹二位兄弟亦是豪情万丈。以武会友，本是江湖快事！只是……”
他话锋一转，环视店内拥挤的人群和狭小的空间。
“此处人多地狭，未免施展不开。天王神力，智深禅杖，縻貹巨斧皆非等闲。若在此处放对，恐伤了无辜，也坏了朱贵兄弟这新起的店面。”
他看向晁盖，诚挚邀请道：“不若请天王与学究移步，同往山寨一叙？我梁山聚义厅前，有一片开阔演武场，专为兄弟们操练习武而设。”
“场地宽敞，兵器齐全，正好让天王与智深、縻貹二位兄弟，尽展所长，酣畅淋漓地切磋一番！备亦可在旁煮酒，为诸位助兴！”
此言一出，正中晁盖下怀！他本就觉得这脚店太过憋屈，闻言大喜。
“妙极！如此最好！久闻梁山气象，正想上山拜望！刘备哥哥盛情，俺晁盖躬敬不如从命！”
能与顶尖高手，在正式场地放手一搏，正是武痴所求。
鲁智深拍着桌子：“同去同去！洒家这禅杖，早想在宽阔处耍个痛快！”
縻貹也用力点头：“上山打！打痛快！”
吴用微微一笑，拱手道：“寨主安排周全，吴用附议。正好借此良机，一睹梁山雄姿，亦向寨主请教聚义安民之道。”
他心中盘算，上山正合他意。许久未上梁山，此次可再探梁山虚实。
这位吴教授，可不甘于仅仅做个村中先生。心里自有一番计较安排，不足为外人道也。
刘备见众人皆无异议，当即吩咐：“朱贵兄弟，好生照看店内新投乡亲。继隆，速去安排船只。收拾些上好酒菜，一同运回山寨，今日要与天王、学究及众兄弟好好聚饮！”
刘继隆应声而去，朱贵也连忙安排人手准备。
不多时，一行人顶风冒雪来到金沙滩头。水泊边缘已结起薄冰，几艘较大的舢板已备好。
“诸位哥哥，咦，这不是吴教授吗？！”
阮小七收到朱贵消息，说寨主要带两名贵客上山，亲自掌舵等侯此处。
不想一来，便在人群中见到熟人！
东溪村与三阮所住石碣村不远。吴用常与他们饮酒往来。相熟也有数年，并不陌生。
“小七兄弟，许久未见哈哈。”
吴用拱手一礼，显然极为熟络。
上次替晁盖往梁山送礼，恰逢三阮上山。只因当时三阮要安顿家室。唯有刘备与自己聚义厅碰面。
众人登船，桨橹破开冰凌，向着烟波深处的梁山主峰驶去。
船行水泊，风雪稍歇。晁盖立于船头，远眺那在风雪中愈发显得峥嵘险峻的山峦。
但见山寨依山而建，关隘重重，水寨木栅连绵，虽在寒冬亦透着一股森严气象，不由得赞道：“好一处虎踞龙盘之地！刘备哥哥得此基业，真乃天授！”
吴用目光扫过各处工事，与隐约可见的操练身影，心中更是凛然。
这梁山经营，绝非寻常草寇可比。组织严密进退有度，俨然已成气候。尤其水军船只调度，颇为迅捷。
鲁智深与縻貹则没那么多心思，两人凑在一起，比划着名待会儿如何交手。
一个说要让晁盖见识见识“疯魔杖法”，一个嚷嚷着“俺的斧头专破铁棍”。豪迈的笑声，在冰冷的水面上回荡。
刘备含笑看着这一切。晁盖的直爽豪迈，吴用的深沉机敏，鲁智深的刚烈，縻貹的憨勇皆在眼前。
他心中豪情激荡，这大宋的江湖，虽与汉末不同，但这汇聚天下英豪，共谋一番事业的壮怀，却何其相似！
引着众人，指点着梁山各处关隘营寨，言谈间自信从容。
船近鸭嘴滩小寨，早有宋万带人接应。众人弃舟登岸，沿着新拓宽的山道蜿蜒而上。
风雪虽大，但山道上积雪已被清扫，铺了草垫防滑，显见山寨治理之细。
行至半山腰，一片由山石夯平，方圆数十丈的开阔场地映入眼帘。场边立着兵器架，刀枪剑戟斧钺钩叉一应俱全。
场中积雪亦被打扫干净，露出坚实的泥地。数十名精壮喽罗正在林冲的喝令下操练枪棒，进退之间，已颇有章法，呼喝声震得松枝上的积雪簌簌落下——正是山寨的演武场！
“好！好一处演武场！好一群虎狼儿郎！”
晁盖看得热血沸腾，忍不住大声喝彩。目光已牢牢锁定了场边，那根碗口粗的浑铁棍。与他惯用的一般无二，显然是刘备有心备下。
鲁智深更是技痒难耐，一把抄起自己的禅杖。呼呼抡了两圈，带起凌厉风声，对晁盖吼道：“天王！还等什么？这地方正合俺们施展！来，先与洒家大战三百回合！”
他声如雷霆，震得场中操练的喽罗们都停了下来，敬畏地看着几位头领。
縻貹也“哐当”一声将巨斧顿在地上，黑脸上满是兴奋：“俺也来！谁先？”
晁盖哈哈大笑，豪气干云：“好！花和尚快人快语！俺晁盖岂能怯战？先与你放对！”
说罢大步走向场中，单手便提起那沉重的浑铁棍。随意一抖，棍头直指鲁智深。
“请！”
眼见两位当世顶尖的力士，就要上演龙争虎斗，场边气氛瞬间点燃。吴用摇扇微笑眼神专注，王伦则暗暗捏了把汗。
刘备目光扫过跃跃欲试的縻貹，又看向场中气势不断攀升的晁盖与鲁智深，心念微动。
就在鲁智深禅杖一摆，晁盖铁棍将起未起，千钧一发之际，刘备清朗的声音稳稳传来：
“二位兄弟且慢！”