短促的笑声在房间里回荡，维克多看着眼前的面板。
【年龄：16】
【技能：基础冥想（新手）、基础魔药（新手）、基础材料辨析（新手）、基础材料分离（新手）】
【天赋：双生灵魂（悟性提升，灵魂浑厚）、天道酬勤（有因必有果，投入必有回报，没有瓶颈）】
【实力层次：一等巫师学徒中等】
维克多没有太多惊讶，开始熟悉眼前的面板。
前面三项是原身的技能，而最后一项则是自己刚入手的技能。
双生灵魂，没有疑问。
天道酬勤维克多看着后面的描述，眼底绽放一丝光彩。
一分耕耘一分收获，投入了，就会有奖励。
后面那句话，也让他欣喜不已。
没有瓶颈！
他深知这四个字的含金量，虽然自己目前是最低等的一等学徒，但没有瓶颈就不会受到天赋限制
这意味着只要肯努力，自己迟早会成为正式巫师！
窗外的雨不知道什么时候停了，夜色中偶尔传来几声吵闹，维克多隐约听到楼下传来几声压抑的咳嗽。
他动作一顿，悄无声息地起身，没有点灯，摸黑走到窗边，通过窗帘缝隙往下看。
昏黄路灯下，两个穿着深色外套的男人正蹲在公寓对面的屋檐下抽烟。烟头在黑暗中忽明忽暗，象两只眼睛。
是催债的人，他们不敢上来打搅，只敢盯梢维克多心想。
毕竟再低等的学徒，也不是普通人敢招惹的。
维克多重新坐回书桌前。
“天道酬勤”他自言自语，疲惫的眼底燃起一丝光芒。
维克多看向那堆废渣，如果他能把这堆废料变废为宝，哪怕只回收十分之一的价值，也至少能有第一桶金。
他可不想被抓进永无天日的深渊矿坑。
他拿起那把餐刀，再次探入瓶口。
滋啦滋啦。
餐具和玻璃瓶摩擦的声音很难听，维克多皱着眉，忍受着噪音，一下一下地刮着。
起初，他只是单纯地想把那层黑垢刮下来。但随着动作的重复——
……
虽然只有一点，但是这种实时反馈的感觉还是让维克多上瘾。
维克多不知道自己刮了多久。
煤油灯的灯芯结了花，光线越来越暗。他的手腕酸得快要失去知觉，手指被刀柄磨得生疼。
熟练度增长越来越缓慢，但他没有停。
就在维克多以为这瓶子永远也刮不完的时候，手感突然变了。
原本生涩的阻力消失，刀尖象是切入了一块软黄油，顺滑地带下了一大块黑色结晶体。
小字轻轻跳动了一下。
维克多愣了愣，停下了手中的动作。他放下刀，活动了一下僵硬的脖子，发出咔吧一声脆响。
他低下头，看向托盘。
原本那堆像煤渣一样的废料里，被他分拣出了一小团灰黑色的粘稠物，只有指甲盖那么大一点。
浑浊，黏糊，散发着一股说不出的怪味。
这就是他熬了一夜的成果。
当维克多专注看向粘稠物，面板弹出一条信息。
还有分析功能维克多扯了扯嘴角，想笑，却笑不出来。
他盯着那团东西看了很久，还是找了个干净的小药瓶，小心翼翼把它装了进去。
虽然卖不了多少钱，但在下城区的黑市，只要有价值，就有人买单。
做完这一切，窗外已经泛起鱼肚白。
天亮了。维克多再次走到窗边看了一眼。
那两个人不见了，只有满地的烟头证明他们来过。
维克多洗了把脸，用冷水漱口，驱散嘴里的酒臭味。他穿上风衣，带上餐刀，把那个装着“垃圾”的小药瓶贴身藏好。
推开门，阁楼里静悄悄的，木楼梯在脚下发出轻微呻吟。
虽然他的全部身家只有10多个银西可。但那种从容，还是让他看起来象是，正准备去参加晨间学术会议的体面绅士。
走出公寓大门，清晨冷冽的雾气扑面而来，寒气让维克多打了个激灵。
街道上已经有了不少人。
穿着灰色粗布工装的码头工人，提着煤油灯的巡夜人，还有推着板车叫卖热燕麦粥的小贩。
维克多压了压帽檐，竖起风衣领子，将半张脸藏在阴影里。
他并没有走向平时常去的贝克街主路，而是拐进了一条满是积水的小巷。
那是通往下城区的捷径。
随着脚步深入，周围空气越来越浑浊，路面上的垃圾肉眼可见地多了起来。
从中城区到下城区，只有三个街区的距离，却象是跨越了两个世界。
这里的建筑不再是红砖和石材，而是大量的黑铁板、废弃的渠道和受潮发霉的木头。墙壁上涂满了帮派的涂鸦，下水道格栅里冒着令人作呕的白烟。
铁锈巷。
下城区最大的地下黑市入口，就藏在这片混乱的贫民窟深处。
维克多停在一个半地下室门口，门上挂着“老瞎子修鞋铺”的招牌。
门口坐着个独眼老头，正用乌黑的锥子修理一只破皮靴。
“只要五十枚铜子，先生。”老头头也没抬，声音粗糙。
“不管你是去买违禁品，还是去销赃，入场费概不赊欠。”
维克多递给老头半枚银西可。
老头抬起头，修鞋的手顿了一下，那只浑浊的独眼上下打量维克多。
体面的黑风衣，单片眼镜，还有那种即使站在垃圾堆旁也显得格格不入的冷漠气质——
至少是个落魄的学徒。
“进去吧，先生。”老头接过银西可，指了指身后的挂毯，“别惹事。最近治安官查得严。”
维克多微微颔首，掀开挂毯走了进去。
挂毯后是一条向下的甬道。
穿过甬道，嘈杂的人声涌入耳膜。
这是一个巨大的地下空洞，原本应该是城市的废弃排水系统，现在被改造成了集市。
无数简陋的摊位沿着污水河排开，昏暗沼气灯挂在头顶，照亮各种稀奇古怪的货物：生锈的炼金零件、散发着腥味的不知名兽骨、甚至还有装在笼子里瑟瑟发抖的类人生物。
“炼金器具一套，真正的巫师大人留下的！”
“魔石碎片两个，只要5金索尔！”
“兽耳奴隶一个，还是个雏北方部落刚捕到的，身体好，耐造！”
……
维克多没有在那些热闹的摊位前停留。
他的目光在人群中搜索，最后锁定在角落里，一个看起来很不显眼的摊位上。
摊主是个裹着厚厚灰袍的家伙，面前只摆着几块劣质矿石和几束枯萎的药草。
但维克多的记忆告诉他，这个人叫“烂牙”，是个专门收购残次品的二道贩子。
原身曾经在他这里买卖过几次材料，虽然是个奸商，但胜在给钱痛快，而且不问来源。
维克多走了过去，在摊位前站定。
“要点什么？”烂牙正低头抠着手指甲里的黑泥，漫不经心地问道，“今天有刚到的黑铁矿，虽然纯度低了点，但……”
“我是来卖东西的。”维克多打断了他，声音压低。
他从怀里掏出那个小药瓶，但并没有递过去，只是在手里晃了晃。
浑浊的灰黑色液体在灯光下显得毫不起眼，甚至有点象下水道里的污泥。
“这是什么玩意儿？”烂牙瞥了一眼，露出一口黄黑色的烂牙，嗤笑道，“别告诉我这是你从鼻子里抠出来的，伙计。我这里不收垃圾。”
“水银草提取液。”维克多面不改色，淡淡地报出了名字。
“哈？”烂牙夸张地笑了一声，象是听到了什么笑话，“水银草？那可是绿色的！你这瓶东西黑得象我奶奶的洗脚水。你想骗钱也得做做功课吧？”
“那是普通的提取法。”维克多没有生气，反而上前一步，用只有两个人能听到的声音说道：“这是【反向沉淀法】提取的浓缩液。虽然去除了色素，看起来不好看，但药性保留了……60。”
在黑市，诚实的人早就饿死了。