魔药铺打烊后，橡木门隔绝了街道的寒风。
操作室内，灯火通明。
维克多将【079-iv】编号的灰雾药剂放在桌上。
“老师，您看看这个。”
维克多将药剂推给老约翰。
老约翰拿起药剂，拔开塞子轻嗅。
老人双眼眯起来，脸色变得严肃。
“这味道……带着一股子腐朽气。”
老约翰倒出一滴药液，放在指尖搓了搓，带着针扎似的刺痛。
“这是强制固化的路子。”
“老师，您见过这种药剂？”维克多问。
老约翰摇摇头，“只见过类似的魔药。”
“三十年前的黑雾丛林学派，有一群疯子最喜欢这种手法。”
“他们试图通过魔药，强行将学徒的意识海固化成晶体，以此来仿真正式巫师的固化模型。”
“前期确实有效，大部分学徒的精神力都有所增长。”
黑雾丛林学派，南境一个知名巫师学派。
学派内的正式巫师，基本都擅长死灵法术。
“结果呢？”维克多问，手中记录不停。
“结果就是造出了一堆石头人。”老约翰冷笑一声。
“精神力是灵动的，而那种药剂，是在试图给灵魂灌水泥。”
“虽然不完全相同，但是【灰雾药剂】上有类似的手法。”
老约翰吧嗒了一口烟斗，撇了眼维克多，“你小子可千万别想着走这种捷径。”
维克多摇头，看向老约翰，眼神清亮：
“老师，我已经到达二等极限。意识海里的精神力已经溢满，冥想带来的收益微乎其微。”
“我是时候迈出下一步了。”
老约翰拿烟斗的手顿了一下。
他看着维克多，眼中闪过一丝复杂的神色——有欣慰，也有担忧，更多的是一种看到雏鹰即将起飞的感慨。
“三等学徒……”
老约翰放下烟斗，神色凝重，开始传授他压箱底的经验：
“维克多，你要记住。二等到三等，是一次质变。”
“如果说二等是把气态的精神力化作水流，那么三等，就是要在这汪水里，点一把火。”
老约翰伸出手，掌心相对：
“水是不会自己燃烧的。你必须给它压力，巨大的压力。”
“这种压力可以是天赋带来的，但至少要四等光耀以上的天赋。”
“而另一种方式，就是构建法术模型。”
“用意识海中的法术模型挤压精神力，让它们碰撞、摩擦，直到压力足够……”
老约翰拍了一下手，发出清脆响声。
“崩！火星就出来了。”
“那就是【精神之火】。一旦点燃，生生不息，你的精神力就不再是死水，而是能干涉现实的能量。”
维克多若有所思地点头。
自己已经构建了两个法术模型，【酸液高压射线】、【震荡力场】。
结合格格巫导师的理论，只要凭借一些高压源，那么点燃精神之火就轻而易举了。
维克多看向角落里剩馀不多的黑铁罐。
【琉璃魔晶粉尘】，再合适不过了。
“我明白了，老师。”
“但我会借用那些粉尘。”他指了指铁罐。
老约翰沉默片刻，没有反对。
他知道维克多的性子，决定了就不会改。
“魔晶粉尘还在可控范围内，虽然冒险，但值得一试。”
老人默默走到柜台最底下的暗格前，摸索了半天，拿出一个贴着封条的紫檀木盒。
“接着。”
维克多接住木盒，入手温热。
“这是【深海龙涎香】。”老约翰重新点燃烟斗，语气装作不在意，“真正的一阶海兽分泌物，能定神。本来是留着我这把老骨头用的……现在看来，是用不上了。”
一阶海兽，战力大致可以映射一环巫师。
“点上它。万一压力太大，它能保住你的脑子不炸开。”
维克多手指紧了紧。
“谢谢老师。”
“去吧。”老约翰挥了挥手，搬了把椅子堵在门口。
“今晚我守夜。只要这把老骨头还在，没人能打扰你。”
维克多深吸一口气，不再多言，转身走向地下室。
铅板密室内。
维克多点燃深海龙涎香。
袅袅紫烟升起，让原本躁动的精神力渐渐平复下来。
符文法阵运转。
嗡嗡轰鸣声中，一罐又一罐的【魔晶粉尘】被倒入魔力离心机。
经过层层筛选、甩干、提纯，最终导入内核的，只有极少量、散发着幽幽灰光的雾气。
那是从废料中提取出的精华。
雾气并没有飘散，维克多闭目凝神。
【震荡力场】张开。
但这一次，不是为了防御，而是为了引流。
【震荡力场】开始波动，维克多控制着频率，与周围狂暴的魔力雾气达成微妙共振。
维克多用精神力引导雾气，一点点融入意识海。
那些试图碾碎他的压力，被力场转化为了对自身精神力的锤炼。
就象是打铁。
液态精神力在每一次震荡中被压缩、提纯、再压缩。
不知道过了多久，可能是一整夜，也可能是一天。
当最后一缕灰雾被吸入体内，维克多意识海深处，终于发生了一丝裂变。
咔嚓，仿佛蛋壳破碎。
一点乳白色的、纯净到极致的火星，在意识海中央悄然亮起。
它没有温度，却照亮了整个精神世界。
它微小，却在狂暴魔力潮汐中岿然不动。
轰！！！
火星燎原。
液态精神力在这一刻全部沸腾，围绕着那点火星旋转、升华。
维克多猛地睁开双眼。
漆黑地下室里，仿佛亮起了两盏银灯。
【实力层次：三等学徒初级】
【获得特性：精神干涉】
维克多抬起手，对着桌上的试管虚抓一把。
啪。
试管凌空飞来，稳稳落在他手中。
“这就是三等学徒。”
维克多突然理解了，为什么图书馆那天，那些资深学徒可以隔空抓取书籍。
【法师之手】。
突破三等之后，精神力就不再只是感知，反而象是自己的另一只手臂。
可以操纵它抓取一些实体，只是……
现在自己的这只手臂还比较孱弱，需要多加锤炼。
维克多长舒口气，缓缓睁开眼。
他站起身，深海龙涎香已经燃尽了。
推开铅门，维克多沿着楼梯一步步走上地面。
此时正是清晨。
第一缕阳光穿透黑水港的雾霾，洒在魔药铺的橱窗上。
老约翰还坐在门口的椅子上，怀里抱着魔杖，脑袋一点一点地打着瞌睡。
听到脚步声，老人猛地惊醒，下意识握紧魔杖。
“老师，我成功了。”
维克多走到老约翰面前，微微欠身。
“好小子……”老人愣住了。
老约翰张了张嘴，布满皱纹的脸上闪过震惊、欣喜，最终化为了纯粹的欣慰。
“成功就好。”
老人打了个哈欠，“成功就好啊。”
“我去休息了，你小子，这一突破就是三天啊。”
“三天？”维克多一愣。
原以为只是一夜，却没想到是三天。
老人就这么抱着魔杖，守了自己整整三个日夜