同一片夜空下，千里之外的黑羽军团总部，却是一片灯火通明。
办公厅内，气压低得令人窒息。
黑袍背对大门，站在巨幅地图前。
地图上，云海市的位置被红笔重重圈出。
他肩膀微微颤抖，突然猛地转身，一掌将实木长桌上的文件器具全部扫落！
哗啦——
瓷杯碎裂，纸张纷飞。
“该死……时间不对……明明还有一个多月……”黑袍咬着牙，声音从齿缝中挤出，“为什么会提前？！为什么！”
话音未落，他猛地捂住胸口，咳出一口黑血。
“老板！”
鬼佬带着几名黑衣手下立于一侧，见状面色微变。
他迅速垂下眼帘，掩去眸中惊涛骇浪——跟随黑袍这些年，见他发怒次数不少，但气到吐血，这是头一遭。
黑袍缓缓直起身，抹去嘴角血迹，眼中血色未退。
薛丁山站在鬼佬身侧，心中疑虑丛生，面上却适时露出恰到好处的疑惑：“老板，您刚才说时间不对……可是出了什么变故？”
黑袍闻言，眼神骤然锐利如刀，直刺薛丁山。
片刻死寂。
黑袍忽然低笑起来，笑声沙哑冰冷：“云海市传来消息，叶君已收编云海旅行社基地。我们筹备出海的这段时间，他的势力又在扩张。你说，这算不算坏事？”
薛丁山心中微松，脸上却露出凝重之色：“他们竟远赴云海市……确实出人意料。但那毕竟只是个小势力，老板不必过于忧心。我们军团近来也在不断吸纳新人，规模已扩三成有余。”
他语气平稳，不露破绽。
这段时间，黑袍专注出海计划，军团招新之事大多交由薛丁山处理。
而他暗中已将新吸纳的精锐，悄悄编入自己麾下，只等时机成熟，便可为叶君所用。
黑袍盯着他看了许久，眼中怒火稍缓，却仍有余烬：“你说得有理。但叶君此人，屡屡坏我大事，绝不能让他再这般顺风顺水！”
他忽然转头，看向一直沉默立于阴影中的郑阳安。
“郑阳安。”
“属下在。”
“你即刻带领‘影刃’小队，全速赶赴云海市。”黑袍声音冰冷，“他们刚经历恶战，必在休整。趁其不备，实施偷袭。我不求全歼，但必须重创其核心战力，延缓他们发展速度。”
“是！”
郑阳安应声，却未立即离开。
黑袍眯起眼，朝他招了招手。郑阳安上前，黑袍附耳低语数句。
只见郑阳安脸色微变，迟疑道：“老板，此法是否太过冒险？叶君那边能人不少，若是被识破……”
“险中求胜，自古皆然。”黑袍打断他，手掌重重拍在他肩上，“你体内有共生世界碎片，异能源远超常人，何惧之有？莫要辜负我的期待。”
最后一句，语气森然。
郑阳安肩膀一沉，沉默数秒，重重点头：“属下领命！”
他转身大步离去，黑袍目送他背影消失，这才缓缓坐回主位，端起已冷的茶盏抿了一口，目光若有似无地扫过薛丁山。
薛丁山心中警铃大作，脸上却不动声色，上前道：“老板，只派老郑一支小队，恐怕难成大事。不如我也同去，彼此照应？”
若能离开总部，他便有机会暗中联络叶君，配合解决郑阳安，甚至可能探知控制台碎片的下落。
然而黑袍只是抬了抬眼，淡声道：“不必。我相信他能办好。你留在总部，加快出海事宜准备。”
他竟亲自执壶，为薛丁山斟了杯茶。
“喝杯茶，提提神。下去做事吧。”
薛丁山看着那杯茶，又瞥见黑袍面前同样未喝完的半盏，心中稍定——茶是同一壶，黑袍自己也喝了，应无问题。
“谢老板。”
他双手接过，一饮而尽。
茶水温热，入喉却带一丝极淡的苦涩。薛丁山并未在意，放下茶杯，行礼退下。
他未曾看见，身后黑袍注视他的目光，幽深如渊。
回到住处，薛丁山仔细检查房间内外，确认无监听设备后，才在床沿坐下，尝试催动体内芯片。
那芯片是叶君暗中植入，能以特殊频率传递加密信息，需以真气驱动。
薛丁山虽失异能，但自幼习武，末世后体内意外生出一股真气，恰好可作能源。
他凝神静气，真气流转。
起初一切正常，芯片微微发热，即将启动传信模式。
但就在此时——
噗！
薛丁山猛地喷出一口鲜血，染红衣襟！
真气突然暴走，在经脉中横冲直撞，随即如退潮般急速消散。心脉如遭重击，剧痛席卷全身。
“老大！”
阿七推门而入，见状脸色大变，箭步冲上前扶住他：“怎么回事？谁伤的你？”
“我……”薛丁山又咳出一口血，面色惨白如纸，“真气突然溃散……心脉受损……”
阿七脑子飞速转动，眼中迸出怒火：“是黑袍！刚才开会他单独留你，定是那时动了手脚！整个总部能做到这种事的，只有他！”
他说着就要冲出门。
“站住！”薛丁山死死抓住他手腕，喘着粗气，“别冲动……我大概知道怎么回事了……”
他强迫自己冷静，回忆每一个细节。
黑袍倒茶时的小动作、那杯茶入口的微苦、真气溃散的时机……
“是那杯茶。”薛丁山闭了闭眼，“他下了毒，但非致命，只是废我武功，让我暂时无法动用真气。”
“为什么？”阿七不解。
“试探，也是钳制。”薛丁山惨笑，“他手下能用之人不多，出海在即，还需要我效力。但他疑心越来越重，用这种方式削我爪牙，既防我背叛，又让我不得不依附于他……若我此刻翻脸，便是死路一条。”
阿七咬牙：“难道就这么算了？”
“忍。”薛丁山一字一顿，“他越狠，我们越要伏低做小。只要活着，总有报仇之日。只是……”
他望向窗外沉沉夜色，眼中忧虑深重。
“短时间内，我无法再联系叶队长了。只盼他们……能化险为夷。”
云海市，晨光初露。
叶君将机甲核心之事告知申欣，并下达明确指令：“武器库和实验室材料齐全，你立即带队，优先制作电磁干扰器。必须尽快完成，送往鬼佬手中。”
他神情严肃：“我得到机甲核心之事，瞒不了黑袍太久。他一旦察觉，必会疯狂反扑。黑羽军团内部将成炼狱，我们必须确保鬼佬他们的安全。”
申欣得知核心认主成功，眼中光彩大盛，但很快压下兴奋，正色道：“老大放心，电磁干扰器的核心模块，我和郑叔早已完成理论基础。有现成材料，中午之前必能做出成品！”
她引叶君来到实验室，双手合十，掌心泛起淡金色光晕。
嗡嗡——
实验台上，数十个精密零件漂浮而起，在空中旋转、组合，如同被无形之手操控。
光芒流转间，一张巴掌大小、布满复杂纹路的金属芯片逐渐成型。
叶君静静看着，眼中金芒微闪。