“然后……他们还会抓一些幸存者，老弱妇孺居多，也扔进去……加高温，看着动物在锅里发狂，撕咬……”
“说是……说是这样能提炼出什么东西……我们真的不知道那是什么！我们只负责抓动物和巡逻，里面的事只有郑阳安的心腹才能接触！”
黑衣人说完，仿佛虚脱般瘫倒在地，另一个更是直接呕吐起来，仿佛想起了极度恶心的画面。
兔子窝内一片死寂。
即使有所预料，真相的残酷仍超出了众人的想象。
秦诗雨捂住嘴，强忍呕吐的冲动。师宛白指甲掐进掌心，武文豪额角青筋暴起。
“畜生……果然是畜生！”师宛白从牙缝里挤出几个字。
叶君闭上眼，再睁开时，眼底只剩下冰冷的杀意。
“把他们扔出去，自生自灭。所有人，不计一切代价，尽快联系薛丁山！”
“我们必须阻止他。否则，不用等动物复仇，人类自己就会把自己变成恶魔。”
命令下达，团队高效运转。
叶君不断尝试通过加密芯片和特殊频段呼叫薛丁山。
师宛白则凭借与动植物的亲和力，将感知散入周围环境，搜寻一切黑羽军团的蛛丝马迹。
时间一分一秒过去，气氛凝重如铁。
与此同时，城南某处被重重把守的废弃工厂内。
薛丁山脸色苍白，额上沁出冷汗，正将一些粉末状药物混合进溶剂。
他身边站着两个黑衣人，目光如炬，紧盯着他每一个动作。
自从上次他试图探查郑阳安的“铁锅”被发现后，监视就变本加厉。
除了被逼研制更强效的、针对变异动物的迷药，他几乎没有自由活动的时间。
与叶君的那次短暂通讯，已是冒了极大风险。
今天，他好不容易用掺了安神剂的茶水放倒了这两个看守，刚拿出藏匿的备用通讯器，刺耳的铃声就响了起来。
薛丁山一惊，看清号码后迅速接通，语速极快：“十五分钟后，太极广场！带上足够的人和装备！他们已经疯了，必须立刻武力阻止！详情面谈！”
他刚挂断，准备处理掉“睡着”的看守，身后却传来阴恻恻的声音：
“鬼老大哥，这是要给谁报信啊？给我们兄弟下药，真是费心了。”
薛丁山身体一僵，缓缓转身。
本该昏迷的两个黑衣人，此刻好整以暇地站着，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑和杀意。
“郑副使早说你不对劲，让我们盯紧点。没想到，你还真是条养不熟的狗。”一人抽出匕首，在手中灵活转动：
“拿下你，可是大功一件。老板定会重赏。”
另一人也狞笑着逼近：“别反抗了，你武功早废了大半，不是我们对手。”
薛丁山背靠墙壁，退无可退。
他强作镇定，试图攻心：“你们醒醒吧！黑袍和郑阳安在做什么？他们在虐杀同类！用活人喂养动物，就为了提取那点虚无缥缈的能量！这是自取灭亡！叶君那边已经有了压制我们体内毒素的解药，现在回头，跟我一起投奔他，还来得及！”
两人闻言，却像听到天大笑话。
“末世里，心狠手辣才能活下去！灵泉基地那群伪善的傻子，迟早死绝！”持匕黑衣人呸了一口：
“资源就这么多，不抢，等着饿死吗？我们可没兴趣当圣人！”
话音未落，匕首已化作寒光，直刺薛丁山心口。
另一人配合默契，攻其下盘。
薛丁山勉力闪躲，但功力大减，动作迟滞，嗤啦两声，手臂已被划开两道深可见骨的口子，鲜血汩汩涌出。
剧痛和失血让他眼前发黑，踉跄跌倒在墙角。
“结束了，叛徒。”黑衣人举起匕首，狠狠刺下！
薛丁山绝望闭眼。
预想中的刺痛并未传来，耳边反而响起“嘭”、“嘭”两声闷响，以及男人的闷哼。
薛丁山愕然睁眼，只见之前被他暗中救下、藏匿在工厂角落的几个女人，不知何时摸了出来。
为首的正是那个叫赵飞燕的瘦削女子，她双手紧握一根沾血的粗木棍，浑身发抖，却死死挡在他身前。
另外两个女人也拿着木棒，地上，两个黑衣人已头破血流地昏死过去。
“薛、薛大哥，快走！”赵飞燕声音发颤，却异常坚决，将一把车钥匙塞进薛丁山没受伤的手里，“车子在后角门，快！”
“你们……”薛丁山看着她们苍白却坚定的脸，喉咙发堵。
“别说了！快走！”另一个女人急道，“我们贱命一条，是你给的。今天还你了！”
薛丁山知道此刻不是矫情的时候。
他挣扎起身，深深看了她们一眼：“他们是小头目，失踪很快会被发现。打晕后立刻找地方躲起来，一切尘埃落定前不要出来！我会想办法应对郑阳安！”
说完，他咬牙捂住伤口，踉跄着冲向角门。
身后，传来棍棒再次砸落的沉闷声响，以及女人们压抑的、决绝的喘息。
太极广场，一片荒芜，残破的雕塑和喷泉诉说着往日繁华。
当叶君看到浑身是血、几乎站立不稳的薛丁山跌跌撞撞出现时，心头猛地一沉。
“薛叔！”
他冲上前扶住薛丁山。
师宛白立刻上前检查伤势，脸色越来越凝重。
“伤口有毒，不是普通的毒，混合了生物毒素和异能侵蚀。”她快速清理伤口，敷上特制草药，又喂薛丁山服下一颗解毒丸：
“这药只能暂时压制，清除需要时间。三个月内，你的血液会带有特殊气味，容易被追踪或识别，务必小心。”
薛丁山吞下药丸，缓了口气，惨然一笑：“能捡回条命，已是万幸。叶队长，时间不多了，听我说。”
他靠在断壁上，强打精神，快速而清晰地说道：“黑袍的真正目标，是‘制造’机甲核心。”
叶君瞳孔一缩：“什么？”
“他不知从何处得知，极度恐惧、痛苦和杀戮欲望中狂化的变异动物，在达到某个能量和情绪的临界点时，体内有极低概率凝结出类似机甲核心的能量结晶。他等不及自然演变，所以要人为制造这个‘临界点’。”薛丁山声音嘶哑，充满愤怒与无力：
“那些铁锅，那些活人……都是催化剂。他在用最残忍的方式，批量制造‘狂化兽’，然后让它们相互厮杀、吞噬，直到……结晶出现。”
“疯了……他彻底疯了！”武文豪怒吼：
“这样催生出来的东西，就算有核心，也绝对是只知道毁灭的怪物！而且失控了怎么办？”
“他不会在乎。”薛丁山咳了两声，嘴角溢血：
“他在赌。赌他能控制那些怪物，或者至少，在怪物失控前，攫取到足够的力量。郑阳安就是他最疯狂的执行者。我的迷药，被他用来大规模捕捉动物，以进行‘筛选’和‘培育’。我一直拖延，但现在……他等不及了。”
他死死抓住叶君的手臂，眼中是豁出一切的决绝：“我刚得到确切消息，今天中午12点，城南最大的那口‘熔炉’就会点火，第一批‘种子’会被投入。那是规模最大的一次，如果成功……后果不堪设想。叶队长，必须阻止他们，不惜一切代价！”
叶君反手握住薛丁山冰冷的手。
那只手在颤抖，但传递的力量却沉重如山。
他抬起头，目光扫过身边一张张愤怒而坚毅的面孔。
秦诗雨、师宛白、武文豪、吕柯……还有那些一路同行、生死与共的队员。每个人眼中都燃着火，那是对暴行的愤怒，对生命的守护，以及对未来的决绝。
“我们会的。”叶君的声音不大，却清晰地传进每个人耳中，带着斩铁断金的铿锵。
他看向远处城市上空，那里似乎已聚集起不祥的阴云。
“传令：检查装备，补充弹药能量。一小时后，目标城南废弃工厂。这次，我们要捣毁的不仅是几口锅——”
他顿了顿，一字一句，杀意凛然：
“是打断恶魔的脊梁。”