海底。
叶君尚未潜至深处，便遇鱼群。或许因机甲散发的能量过强，鱼群歪头打量片刻，竟排队避让。
叶君顺利抵达海底，目光疾扫，很快锁定一处岩缝——几株散发微光的海草随波摇曳。
荧光草！
叶君松口气，加速游去。确认与河蚌描述无误后，他迅速采下叶尖收入口袋，正欲离开，岩石后忽有异动。
一只泛着幽光的眼睛缓缓睁开，荧光疾射而来！
叶君迅疾闪避，低语：“果然如此奇物，岂能轻易取得？倒验证了我的预感。”
他转身直视发光处，手中金光流转，身如离弦之箭冲出，金拳轰向岩石。
岩石化崩，碎石四溅。那物显露真容——竟是一只海星。
海星紧盯叶君，眼中如有怒火，五只腕足骤然生长，尖锐如刀，猛撞而来。口中不断吐出气泡。
叶君连连闪避，沉心静气，金光射向海星——非为攻击，而是启动同频共感，翻译其意：
“何方小物，能量如此之强？擅闯我领，不问一言！今日不狠狠教训，何以镇守此域？”
叶君确认它只因陌生闯入而怒，并无深层恶意，稍安心神。他深吸口气，再次以异能沟通：
“友人身中剧毒，需荧光草救命。我来只为求药，非是有意冒犯，还请见谅，容我携草离去。为表谢意，愿奉食物。”
言罢，叶君自袋中取出一块肉干掷去。
变异后的海星可适应各类食物。它观察叶君片刻，竟停止攻击，游向肉干大快朵颐。
叶君彻底放松，转身欲离。海星却再度冲来，吐出一串气泡。
叶君神色微动，异能翻译：
“我的孩子们状态有异，你若能出手相救，我愿以进化宝石相赠，亦可与你结盟。”
叶君见海星眼中焦急，心往下沉——应是黑袍所撒毒药开始生效。大型海兽尚未察觉，但幼苗恐已受害。
不论为自身安全，还是为赢得海兽信任，他都该去看看！
“带路吧。我先查看情况，若能救，我义不容辞。”叶君温声道。
海星眼中闪过光亮，绕叶君转了一圈似在致谢，随后引他至另一处礁石洞。
洞内蜷着四五只小海星，精神萎靡，皮肤泛起诡异黑色，因痛苦而彼此撕咬，状甚骇人。
叶君闭目凝神，增强听觉，细察海星体内律动——血液流速、脏器循环，竟比寻常生物快十数倍。
果然开始异化了。
“原来如此”叶君咬牙低语，“黑袍那般谨慎，此次出海本就古怪，竟是早有图谋。”
先异化部分海兽，待其抵达，便可驱使这些海兽对付鲸群。至于此举会给人类带来何等灾难，他从不在意。
叶君心头火起，转头却迎上海星母亲焦灼目光。
他轻叹：“此异状是药物所致。没有治本解药，一时难解。”
话音未落，他手中金光已聚，射向小海星。
海星母亲一怔，旋即怒起，气泡连吐。叶君不用异能也知它在斥责自己背信。
叶君朝它安抚一笑：“莫急，细看便知。”
海星母亲顿住，转向幼崽，只见它们肤色虽未复原，却已平静许多，不再相互撕咬。
“这是为何？”海星困惑，气泡不断。
叶君淡然道：“我虽无法立刻解毒，却能以异能延缓异化进程。你放心，我回去后必令人加速研制解药，届时送来。只望你也莫忘承诺。”
海星再次吐泡，眼中尽是感激，又绕叶君一圈，引他至一丛海草旁。
叶君疑惑，拨开海草，只见沙土中竟掩埋着数颗进化宝石，更有散发粉色微光的浮游生物徐徐飘动。
叶君倒吸凉气，前世记忆倏然涌现——
末日降临许久后，确有一股黑暗势力崛起。有支队伍得罪了他们，不久便被逼入海中。谁知那队伍非但未灭，反在海底寻得蕴含巨能的浮游生物。
此物若加入子弹，威力可增十数倍；更具迷幻之效，中弹者纵不死也会昏迷，丧失战力。在这恶战一触即发之际，简直是天降甘霖。
叶君沉吟片刻，向队伍发出讯息。
随后，他肃然看向海星：“我已通知小队，医疗团队将前来为你的孩子诊治，同时搬运物资。但深海险恶，我需要你协助，确保他们安全抵达。”
顿了顿，他续道：“你若能联系其他需助的海兽，亦可传递消息，请它们协助我的团队。作为回报，我们会为它们治疗。”
海星沉默良久，似在思索，最终绕叶君转了一圈，表示同意。
它闭目凝神，口部规律律动。叶君以同频共感聆听，知它在召唤周围小型海兽——它亦有天敌，故声波只引小兽，不惊动深海巨凶。
叶君放下心，闭目养神。
岸上。
灵泉基地队员紧盯海面，时间流逝，不安如雪球般越滚越大。
直至秦诗雨的通讯器“叮”一声响，众人精神一振，齐声问：“队长怎么说？”
秦诗雨阅罢讯息，急道：“队长已与海兽达成交易。我们即刻下海汇合！宛白，带上所有丹药和急救箱，可能用得上。”
师宛白点头，急令医疗小队搬药材、医箱登“艇”。其余人握紧武器，井然列队。
家属们虽带伤，仍忧心欲随。秦诗雨忙拦：“叔叔阿姨，我知大家悬心，但越是此时越需冷静。你们目前状况不宜下海，若遇大型海兽恐难自保。不如留在岸上等候。队长的性子我们都清楚——”
她深吸口气：“若无十足把握，他绝不会让我们冒险。有他在，我们必平安归来，请各位放心。”
家属们相视，缓缓点头。
秦诗雨看向叶明韫：“叶姐姐，海底事急，岸上安危亦需保障。请你留下，务必护好所有家属。你的‘环境’能力，是目前抵御意外的最佳选择。”
叶明韫顿感责任重大，郑重颔首：“明白。有我在，岸上无人可伤。”
秦诗雨点头，带人登上那造型奇特的贝类潜艇。很快，这简易装置沉入海中。
透过小窗，视野渐暗。秦诗雨心中忐忑，但不过十余分钟，便见叶君疾游而来，身后跟着一群大小海兽——贝、虾、章鱼它们将潜艇团团围护，驱散企图靠近的鱼群，一路护送，直抵海底深处。
秦诗雨等人相视，眼中皆有喜色。
抵达目的地，叶君自窗口潜入，简述情况后，看向师宛白：“此状应是中了黑袍所制毒药，与蚌毒不同。你有头绪么？”
师宛白缓缓点头，自怀中取出一张防水纸条