不知走了多久，前方隐隐传来微光，以及……某种啃咬、撕扯的“咔嚓”声，间或夹杂着一两声稚嫩许多的、带着不耐的“呜呜”低吼。
叶君打了个手势，众人贴在拐角岩壁后，小心翼翼地探头望去。
洞穴尽头是一个相对开阔的空间，顶部有裂缝投下几束天光。借着光线，他们看清了里面的情形——
一头体型庞大到超乎想象的斑斓猛虎，正慵懒地趴伏在一块巨岩旁。它一身皮毛在微光下流转着暗金与漆黑交错的纹路，四肢粗壮如柱，即便卧着，也散发出令人窒息的威严。最令人心悸的是它的眼睛，并非寻常兽类的琥珀色，而是隐隐跳动着暗红色的火焰。
而它身前，两只体型只有成年大型犬大小、显然还未成年的小虎崽，正卖力地用乳牙和爪子，撕扯、啃咬着地上一样东西。
那东西约莫巴掌大，形状不规则，通体呈现一种深邃的、仿佛内蕴星海的蓝色，边缘处不断有细碎的、光尘般的蓝色微粒飘散、消失——正是叶君感应中那“即将熄灭”的状态。
而叶君手臂上的罗盘印记，此刻已灼热到发痛，蓝光闪烁的频率快得惊人，与那碎片形成了强烈的共鸣！
叶君的瞳孔骤然收缩。
找到了！控制台碎片！
但下一刻，他的心猛地一沉。碎片正在被破坏！看那两只虎崽的样子，似乎将这蕴含庞大能量的碎片当成了某种磨牙玩具或食物！
秦诗雨也看到了，她极低的声音带着难以置信：“老大，那老虎……能量波动好强，绝对觉醒了！它不可能感知不到这碎片蕴含的能量，为什么会让幼崽去破坏？”
叶君缓缓摇头，目光死死锁住那块光芒明灭不定的碎片。
无论原因是什么，都不能再等了！每拖延一秒，碎片彻底消散的风险就大一分！
他抬手，对身后众人做了一个“准备行动，见机行事”的手势，然后，深吸一口气，主动从岩壁后缓缓走了出来，踏入了那片相对开阔的空间。
他的脚步很轻，但在这寂静的洞穴中，依旧清晰可闻。
那头假寐的巨虎，耳朵极其轻微地动了一下。
下一瞬，它猛然睁开了双眼！
暗红色的兽瞳，如同燃烧的炭火，瞬间锁定了叶君这个不速之客。
那眼中没有丝毫懵懂，只有冰冷刺骨的警觉、被侵犯领地的暴怒，以及一种近乎智慧的审视。
“吼——！”
没有任何预兆，巨虎张开血盆大口，并非声波咆哮，而是实实在在的两团炽烈无比、散发着恐怖高温的暗红色火球，如同炮弹般朝叶君激射而来！
火焰所过之处，空气都发出被灼烧的噼啪声。
太快了！太突然了！
“小心！”秦诗雨等人心脏骤停。
就在火球即将吞噬叶君的刹那——
“嗡——！”
璀璨的金光自叶君体内爆发，纳米级的机甲单元瞬间涌出、组合、覆盖！
一副流线型、充满未来科技感的轻型战甲在千钧一发之际将他全身包裹，同时一面弧形的金色能量护盾在身前骤然展开！
轰！轰！
两团火球狠狠砸在能量盾上，炸开漫天流火。
护盾剧烈震荡，金光乱闪，但终究稳稳挡住了这致命一击。
高温气浪席卷开来，吹得叶君发丝向后飞扬，战甲表面掠过一阵能量涟漪。
巨虎见一击未果，眼中的暴怒更甚，缓缓站了起来。
这一站，其庞大的体型带来的压迫感更是呈几何级数增长，几乎充满了小半个洞穴空间。
它微微伏低前身，喉间发出低沉如闷雷般的威胁吼声，暗红色的火焰在利齿间缭绕，一步步向叶君逼近。
秦诗雨等人心脏狂跳，几乎要冲出嗓子眼，下意识就想冲出去帮忙。
叶君却背对着他们，抬起一只覆盖着甲胄的手，做了个“稳住，别动”的手势。他面甲下的眼睛，透过目镜，紧紧盯着步步逼近的巨虎。
不能硬拼。这老虎的力量超乎想象，而且显然拥有不低的智慧。叶君能感觉到，它守护的不仅仅是那块碎片，更是它身后的两只幼崽。
他强压下翻腾的气血和战意，尽量让自己的精神力透过同频共感，传递出平和的、非敌意的信号，同时，用清晰、缓慢的语调，尝试沟通——尽管他不知道这野兽能听懂多少。
“我们……没有恶意。”叶君的声音透过面甲，带着金属质感，在洞穴中回荡，“我们来此，是为了那块发光的蓝色碎片。它关系到无数生命的存亡，包括你，和你的孩子。”
他一边说，一边观察着巨虎的反应，同时用最简洁的语言，将共生世界的警告、碎片的重要性、世界毁灭的危机传达出去。
巨虎的脚步微微顿了一下，暗红的兽瞳中闪过一丝极快、几乎难以捕捉的波动，仿佛真的在“听”，在“理解”。
叶君心中微动，继续释放善意，甚至微微躬身，表示礼节与请求：“请将它交给我们。作为回报，只要不违背我们的底线，你可以提出任何要求，我们会尽力满足。请相信，我们的目标一致——活下去。”
然而，就在叶君提到“蓝色碎片”几个字的瞬间——
巨虎眼中的那丝波动瞬间被更加狂暴的怒焰取代！
它仿佛被彻底激怒，发出一声惊天动地的咆哮，庞大的身躯不再试探，后肢猛地蹬地，坚硬的地面瞬间龟裂，它如同一座爆发的火山，裹挟着腥风和火焰，以恐怖的速度和力量，直接朝着叶君扑杀而来！
利爪闪烁着寒光，上面竟也缠绕着暗红火焰，撕裂空气，当头拍下！
这一击的威势，远超刚才的火焰吐息！
叶君瞳孔骤缩，背后机械翼瞬间弹出，高频振动，带着他以毫厘之差侧身闪避！
轰隆！！！
他原本站立的位置，那块半人高的岩石，在虎爪之下如同豆腐般被拍得粉碎，碎石裹着火焰四溅！
好可怕的力量！好快的速度！
叶君人在半空，惊出一身冷汗。刚才若是被拍实，就算有机甲护体，恐怕也要骨断筋折！
“为什么？！”叶君又惊又怒，在闪避的同时，同频共感全力运转，试图捕捉巨虎狂暴意识中泄露的信息碎片。
瞬间，一些混乱、充满暴戾与决绝的意念碎片，冲入他的脑海：
“滚开！入侵者！”
“碎片……孩子的……希望……”
“不给……死……全部……死！”
断断续续，充满兽性的狂暴，但又夹杂着一种令人心悸的、母兽护崽的极致偏执。
“你的孩子？”叶君于间不容发之际再次躲开一记横扫的火焰虎尾，心头剧震，“这碎片和你孩子的希望有什么关系？你说清楚！毁灭世界对你和孩子有什么好处？！”
“吼——！”
回应他的，是巨虎更加疯狂的攻击。
它似乎认定了叶君是来抢夺“希望”的敌人，不再有任何沟通的余地，暗红色的火焰从它周身毛孔升腾而起，整个洞穴的温度急剧升高，它像是一颗燃烧的陨石，对着叶君，也对着他身后显露身形的秦诗雨等人，发起了无差别的狂暴冲击！
沟通，彻底失败！
“按计划行动！”叶君在空中一个急旋，面甲下的眼神冰冷如铁，厉声喝道，“控制它！抢碎片！”
战斗，瞬间进入白热化！