距离出发还有三天。
林夜站在北斗学府中央广场的演武台边缘，看着下方正在进行适应性训练的二十一名特战组成员。晨光刺破云层，在青石地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着汗水与源力波动混合的气息。
“第七组！配合脱节！重来！”
叶锋冷冽的声音在训练场上回荡。他手持一根三尺长的木棍——这是为了避免误伤——正盯着三名学员的攻防配合。那三名学员都是筑基金境中期，此刻却狼狈不堪，其中一人的左腿被木棍点中，踉跄着差点摔倒。
林夜没有介入，只是静静观察。过去两天，在叶锋近乎残酷的实战训练下，这些新人的进步肉眼可见。但距离真正能在深界恶劣环境中生存和作战，还差得很远。
他的目光扫过人群，最终落在两个身影上。
陈锐和周瑶。
这两人是这一批新人中表现最突出的。陈锐的心灯境初阶修为扎实无比，战斗风格狠辣精准，每次出手都直奔要害。周瑶虽然只有筑基金境后期，但水系源力的控制出神入化，更难得的是她拥有出色的战术头脑，总能在混乱中找到最优解。
林夜在心中默默评估着。
这次随龙城卫侦察队前往节点二，名义上是观察学习，但实际上，他有着自己的打算——李长青同意他带一支不超过七人的小队同行。除了叶锋、钱多多、苏璇、叶芸这四位固定队友，他还有两个名额。
这两个名额，他打算从特战组新人中选拔。
不是因为他们最强，而是因为他们最有可能在未来的探索中成长为可靠的战力。这次节点二之行，将是最好的试金石。
“林教官。”
一个声音打断了林夜的思绪。他转过头，看到陈锐不知何时已经来到演武台下，正仰头看着他。青年脸上还带着训练后的汗珠，眼神却清澈锐利。
“有事？”林夜问。
陈锐犹豫了一下，还是开口：“我想请教一个问题。关于心灯境之后，源力属性与战技的融合方向。”
林夜挑了挑眉。这个问题很有深度，不是筑基金境修士会思考的范畴，看来陈锐的心灯境修为并非侥幸。
“上来。”林夜说。
陈锐轻身跃上演武台。林夜示意他坐下，自己也在台边盘膝而坐。
“你的源力属性是什么？”林夜问。
“金。”陈锐伸出右手，掌心泛起淡淡的金属光泽，“锐利、坚硬、一往无前。”
林夜点点头：“很常见的金属性。但你问的是融合方向，说明你已经意识到，单纯属性强大是不够的。”
“是。”陈锐坦言，“我见过叶教官的剑。他的源力属性也是金，但他的剑意已经超越属性本身。那是一种更本质的东西。”
林夜深深看了陈锐一眼。这个年轻人的悟性，比他想象中还要高。
“属性是工具，战技是用法。”林夜缓缓道，“但真正决定上限的，是你用它们来承载什么。叶锋的剑承载的是‘纯粹’——斩断一切阻碍，直达目标的纯粹。所以他的剑越来越快，越来越利。”
他顿了顿，继续道：“你的金属性，你打算用它承载什么？”
陈锐陷入了沉思。
林夜没有催促，而是看向训练场另一侧。那里，周瑶正在独自练习一套复杂的水系战技。她的动作如行云流水，源力化作一道道湛蓝色的水带，在空中交织成复杂的网络。
“她很有天赋。”林夜说。
陈锐回过神来，顺着林夜的目光看去，点了点头：“周瑶的控制力是我见过最强的。但她太谨慎了，总想掌控一切后再出手，有时候会错过战机。”
“谨慎不是缺点。”林夜站起身，“在深界，谨慎的人往往活得更久。走吧，今天的训练到此为止，我有事要宣布。”
五分钟后，所有特战组成员集合完毕。
林夜站在演武台上，目光扫过下方一张张年轻的面孔：“三天后，我将随龙城卫侦察队前往深界执行一项探查任务。按照惯例，我可以带一支小队同行。”
台下顿时响起轻微的骚动。能跟随林夜执行正式任务，对任何新人来说都是难得的机会。
他顿了顿：“陈锐，周瑶，出列。”
两人从队列中走出，脸上都露出意外的神色。
“你们有两小时时间考虑。”林夜看着他们，“如果愿意加入，下午两点到战术会议室报到，我们会进行详细的战前准备。如果选择放弃，也完全理解，不会有任何负面影响。”
说完，林夜不再多言，转身跳下演武台，朝学府深处走去。他知道，这个决定对那两个年轻人来说需要时间消化。
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林夜没有回研究室，而是径直走向学府东北角的独立小院。这里是叶锋的住处，比起其他学员或导师的居所，这里朴素得近乎简陋——除了必要的家具，就只有一柄挂在墙上的长剑，和一个堆满剑道典籍的书架。
，！
院门虚掩着。林夜推门进去时，叶锋正站在院中央，闭目静立。他手中无剑，但整个人却像一柄即将出鞘的利刃，散发着令人心悸的锋锐气息。
林夜没有打扰，只是静静站在一旁等待。他能感觉到，叶锋正在进行某种深层次的修行——不是源力的积累，而是剑意的锤炼。
足足过了十分钟，叶锋才缓缓睁开眼。他看向林夜，点了点头：“来了。”
“有事商量。”林夜走进院子，在石凳上坐下，“关于这次节点二之行，我打算组建一支七人小队。除了我们五个，再加陈锐和周瑶。”
叶锋也在对面坐下：“理由？”
“陈锐的心灯境修为是实打实的，战斗意识也很出色。最重要的是，他有潜力。”林夜说，“周瑶的控制力和战术头脑能弥补我们团队在精细操作方面的不足。而且，她足够谨慎，这在未知环境中很重要。”
叶锋沉默片刻：“风险呢？他们缺乏深界实战经验。”
“所以才要带他们去。”林夜认真道，“叶锋，我们的路还很长。星图上有七个节点，一个比一个危险。我们需要能够并肩作战的伙伴，而不是永远需要我们保护的学员。”
这话让叶锋眼中闪过一丝波动。他想起当年自己刚觉醒时，也是被导师带入深界，在生死边缘一次次突破极限。有些成长，确实只能在实战中获得。
“我同意。”叶锋最终点头，“但训练强度要加大。最后三天，我会亲自带他们进行极限适应性训练。”
“正合我意。”林夜笑了，“那就这么定了。下午两点，会议室见。”
离开叶锋的小院，林夜的下一个目标是苏璇的研究室。作为团队的理论核心，苏璇对这次探索的准备至关重要。
苏璇的研究室位于学府符文学院的顶层，占据整整三个房间。林夜推门进去时，立刻被眼前的景象震撼了——
房间中央悬浮着一个巨大的三维投影，正是那幅星图的放大版。但与林夜手绘的粗糙版本不同，这个投影精细了十倍不止。七个节点被不同颜色的光点标注，节点之间的能量轨迹清晰可见，甚至还模拟出了能量流动的速度和方向。
更惊人的是，在投影周围，还悬浮着十几个较小的模型：深界第三层的地形模拟、已知生物分布图、能量异常区域热力图所有数据都在实时更新，彼此之间通过复杂的算法相互关联。
苏璇正站在投影前，手指在空中快速滑动，调整着某个参数。她甚至没注意到林夜进来，完全沉浸在研究的世界里。
林夜没有打扰，而是走到一旁的书架前。书架上堆满了古籍、研究报告和数据板，许多书页上都贴着密密麻麻的标签。他随手抽出一本，翻开一看，是苏璇整理的关于“祭祀类深界仪式”的文献综述，足足有五十多页。
“你来了。”
苏璇的声音从身后传来。林夜转过身，看到她摘下特制的分析眼镜，揉了揉眉心，脸上带着明显的疲惫。
“又熬夜了？”林夜皱眉。
“没办法，数据量太大了。”苏璇走到工作台前，倒了杯水，“龙城卫今天早上又传过来一批新的探测数据，节点二的能量波动模式比我们预想的还要复杂。”
她调出另一个投影：“你看这里。能量波动不是简单的周期性增强和衰减，而是有规律的‘脉动’——就像心跳一样。更诡异的是，每次脉动的波形都在微调，仿佛在适应什么。”
林夜盯着那起伏的波形图，心中升起一股不安：“李长青提到‘祭祀’和‘唤醒’，你觉得和这个有关吗？”
“可能性很大。”苏璇调出古籍资料的页面，“我查了十七种已知的深界祭祀仪式，其中八种都会产生类似的能量脉动。但那些仪式规模都很小，能量级别远不如节点二监测到的数据。”
她放大波形图的一个细节：“而且你看这个——每次脉动的高峰期，都会伴随一种特殊频率的精神波动。虽然探测设备无法解析具体内容，但基本可以确定，这不是自然现象。”
林夜深吸一口气：“也就是说，节点二很可能正在举行某种超大规模的祭祀仪式。而我们要去的，就是仪式现场。”
“或者至少是仪式影响的区域。”苏璇补充道，“好消息是，根据波形分析，仪式距离完成还有一段时间。如果能量积累速度不变，至少还需要两个月才能达到峰值。”
“两个月”林夜喃喃道，“足够我们探查清楚，然后做出应对。”
“前提是一切顺利。”苏璇认真地看着他，“林夜，这次的风险可能比我们预估的更高。我建议在装备准备上做最坏的打算。”
“你有什么建议？”
苏璇打开一份清单：“第一，全员配备高级精神防护符文。那种精神波动如果达到一定强度，可能会直接冲击意识，轻则眩晕，重则精神崩溃。”
“第二，携带至少三套空间干扰装置。如果是祭祀仪式，可能会涉及空间扭曲或传送，我们需要有干扰或逃脱的手段。”
，！
“第三，准备源力净化药剂。祭祀区域往往伴随源力污染，长时间暴露可能导致修为受损。”
林夜一条条记下：“这些装备能凑齐吗？”
“大部分学府仓库都有库存，我已经提交了申请。”苏璇说，“但空间干扰装置比较麻烦，需要龙城卫特批。我下午去一趟装备部，应该能搞定。”
“辛苦了。”林夜由衷地说。
苏璇摇摇头：“这是我该做的。不过林夜，有件事我得提醒你——陈锐和周瑶的加入，意味着我们要承担更多的保护责任。在那种危险区域，任何一个环节出错，都可能引发连锁反应。”
“我明白。”林夜看向窗外的天空，“但有些险必须冒。我们不可能永远只靠五个人走下去。”
苏璇沉默了一会儿，最后点了点头：“那就按计划进行吧。我会为他们两个单独准备一套速成培训方案，重点是深界环境生存和团队配合。”
“多谢。”
离开符文学院，林夜又去找了钱多多和叶芸，将小队组建的决定告知他们。两人的反应各不相同——钱多多拍着胸脯保证会把所有人的装备升级到最佳状态；叶芸则开始整理医疗物资清单，并计划为陈锐和周瑶进行紧急医疗培训。
最后，林夜回到自己的研究室。他关上门，坐在实验台前，重新翻开那本符文研究笔记。
星图在纸面上静静展开。
林夜的手指沿着能量轨迹缓缓移动，从地球出发，经过节点二，穿过未知的节点四和六，最终抵达那个深红色的中心点。这条路很长，很危险，但必须有人去走。
他闭上眼睛，意识沉入精神世界。心灯的光芒在黑暗中摇曳，混沌印记在意识深处微微脉动。他能感觉到，随着探索的临近，印记的活性正在逐渐增强——仿佛在期待着什么，或者被什么所吸引。
“你也在渴望答案吗？”林夜在心中问。
印记没有回答，只是脉动得更强烈了一些。
下午一点五十分，林夜提前来到战术会议室。他推开门，发现已经有人到了——不是叶锋他们，而是陈锐和周瑶。
两人坐在会议桌旁，身姿笔挺，神情严肃。看到林夜进来，他们立刻站起身。
“坐。”林夜摆手示意，“考虑得如何？”
陈锐先开口：“我愿意加入。但林教官，我能知道为什么选我吗？”
“因为你有潜力，而且你需要这次机会。”林夜坦诚道，“我看过你的档案，你来自边境城市，父母都是猎荒者，在三年前的一次深界兽潮中失踪。你想变强，想深入深界，不只是为了完成任务，更是为了寻找答案——对吗？”
陈锐的拳头瞬间握紧，指节发白。但他没有否认，只是重重地点头：“是。所以我必须去。谢谢您给我这个机会。”
林夜转向周瑶。
周瑶深吸一口气：“我也愿意加入。但我有个请求——如果遇到超出应对能力的危险，我希望能有自主撤退的权利。我不是怕死，而是认为无谓的牺牲没有意义。”
“合理的要求。”林夜点头，“在深界，活下去永远是第一优先级。我答应你，如果事不可为，我会下令撤退。”
周瑶明显松了口气：“那就没问题了。”
这时，会议室门再次被推开。叶锋、钱多多、苏璇、叶芸陆续走进来。七人小队，第一次全员到齐。
林夜站起身，目光扫过每一张面孔：“人都齐了。那么现在，我正式宣布——探索小队成立。目标:三天后随龙城卫侦察队出发，前往节点二区域进行探查。，预计时长七到十天。”
他停顿了一下，声音变得格外认真：“这次行动，我们将面对完全未知的环境，可能存在的祭祀仪式，以及深界中各种难以预料的危险。我希望每个人都清楚自己要做什么，能做什么，不能做什么。”
“现在，开始战前准备会议。苏璇，你先汇报装备和情报准备情况。”
会议持续了两个小时。从装备清单到行进路线，从应急预案到通讯方案，每一个细节都被反复讨论和推敲。陈锐和周瑶虽然话不多，但每次发言都切中要害，展现出不俗的素质。
当会议结束时，天色已近黄昏。
林夜最后一个离开会议室。他走到学府最高的观星塔顶，俯视着这座培养了无数觉醒者的学院。灯火渐次亮起，将古老的建筑群染上温暖的光晕。
三天后，他们将离开这份安宁，踏入深界的未知领域。
但林夜心中没有恐惧，只有坚定。星图指引的方向，父母失踪的谜团，深界隐藏的真相所有这些，都需要一步步去揭开。
而他的身边，已经聚集了一群可靠的伙伴。
这就够了。
他转身走下观星塔，背影在夕阳下拉得很长。
路还很长，但每一步，都离答案更近一些。
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