所有人都停下了手中的动作，木然地抬起头，望向那席卷天地的恐怖景象。飞沙走石的狂风中，每个人的脸上都血色尽褪，只剩下最深重的恐惧。
“回列车！快！”不知是谁嘶哑地喊了一声，人群瞬间炸开，惊恐万状地冲向各自的移动庇护所。
楚骁早已带着手下和奴隶等人冲回了“方舟号”。
沉重的气密门在身后轰然关闭，隔绝了部分外部呼啸的风暴，却无法隔绝那来自天空中令人窒息的压迫感。
通过列车的舷窗，人们看到了令他们永生难忘的一幕。
远方的灰雾并非自然涌动，而是被一个无法想象的巨大生物所裹挟、搅动。
那东西缓缓掠过被阴影复盖的天穹，其形态勉强能辨识出类似蝠鲼的轮廓，如同在雾海中游弋的巨型鳐鱼，庞大到足以将整片大地笼罩在它的阴影之下。
它通体呈现一种死寂的暗灰色，与灰雾几乎融为一体，体表布满了不断蠕动，开合的褶皱和气孔。
最令人心神俱裂的是它那平坦的腹部，并非光滑，而是垂挂着无数半透明囊肿般的巨大卵泡，每一个都隐隐透出内部蜷缩着，令人不安的畸形阴影。
“高…高涨期提前了？不，不对……时间还没到……”车厢内，有人牙齿打颤，声音抖得不成样子，“这到底是什么鬼东西？！”
鬼母鳐似乎对下方蝼蚁般的列车并无兴趣，它庞大的身躯缓慢而无可阻挡地滑过天际，裹挟着灰雾向更远的地方的地平线。
就在众人以为侥幸逃过一劫，几乎要瘫软下来时，异变再起！
鬼母鳐庞大的身影虽然远去，但它身躯下方那些垂挂的卵泡，却有一部分如同熟透的果实般，开始纷纷脱离，坠落。
起初只是零星几点，但很快便化作一场令人毛骨悚然的“卵雨”。
无数包裹着黏稠半透明胶质物的“卵”，噼里啪啦地砸落在营地各处，砸在列车的装甲板上，发出令人牙酸的“噗嗤”声响。
一些卵在撞击中直接破裂，溅射出腥臭的黏液。但更多的卵，却在落地后迅速蠕动，表面的胶质层随之开裂。
“咔嚓……咔嚓……”
细密的碎裂声在风暴的呼啸中依然清淅可闻。
只见那些破裂的卵中，钻出了一只只形态怪异的生物，正是体型接近成年黑猩猩，类人形态的“死爪”。
破壳而出的死爪，发出类似玻璃摩擦的尖锐嘶鸣，黝黑的金属骨爪在车身装甲上划出刺耳的火星和深深的刻痕，试图钻入车厢。
营地瞬间陷入混乱之中。
各列车纷纷开火，枪声、爆炸声、金属撕裂声、怪物的嘶鸣和人类的惨叫混成一片。
“方舟号”内，刺耳的刮擦金属的噪音令人头皮发麻。楚骁深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“卫队就位！所有人，自由开火！优先击退攀附车体的目标！”
几辆装甲较薄的列车，倾刻间密密麻麻的死爪彻底复盖。
锋利的金属骨爪撬开了舱门，惨叫声和枪声从内部传来，很快又归于诡异的咀嚼声和撕裂声，只剩下遍布抓痕、缓缓渗出血迹的车壳。
而此刻，楚骁正死死盯着几只被枪林弹雨复盖的死爪，他惊愕地发现，子弹在它们身上留下的伤口清淅可见，似乎丧失了在灰雾里的那种恐怖自愈能力。
而且，它们象是收到某种指令一般，一股脑地涌向离他们最近的列车，以及人员最密集的局域。
“自愈能力丧失，感知范围有限……看来，怪物的一切都非常依赖灰雾。”
“能杀死，但数量太多了，硬拼会被耗死在这里，必须突围。”
楚骁瞬间做出判断，至于突围的去处，自然是之前停靠升级的厂房。
那里结构坚固，空间封闭，足以最大限度隔绝死爪的感知，将防御面缩到最小。
引擎发出巨兽般的咆哮，澎湃的动力传导向沉重的车轮与附加的防滑履带。“方舟号”马力全开，轰然撞开前方拥堵的残骸和死爪，冲出了营地。
一路上如同在绞肉机中穿行。
不断有怪物从前方或者两侧扑上来，又被楚骁用械力操控的金属利刃斩碎或近距离射杀。
车身剧烈颠簸，碾过无数粘稠的卵壳和怪物的残肢。
就在这时，楚骁从后视观测镜发现，一列紫色涂装，体型中等的武装列车，正颇为狼狈却又异常执着地紧跟在他们后方，依仗着“方舟号”撞开的路径，勉强躲避着蜂拥的怪物。
“有人想搭顺风车？”
楚骁眉头微皱，心中警剔顿生，但此刻无暇他顾。
抵达厂房门前，“方舟号”冲破几只死爪的阻挠，一个急刹甩尾，重达数十上百吨的车厢猛地扫开一片空地，趁此机会加速驶入。
车身刚刚进入一半，楚骁便厉声下令：“准备关闭主闸门！把尾随者拦在外面！”
厚重的防护闸门发出刺耳的金属摩擦声，缓缓合拢。
跟在“方舟号”身后的那辆紫色涂装列车见状，不顾一切地加速冲刺，在闸门即将完全闭合前的最后一刻，险之又险地将车头挤了进来，车身却被卡住，无法完全进入。
“砰！”
紧随其后的几只死爪收势不及，狠狠撞在正在关闭的金属闸门上，发出巨响。
楚骁眼神一冷，正要命令卫队将这辆不速之客彻底推出去。
“等等！别关门！让我进去！”
一个道焦急的声音传来。
只见那紫色列车的驾驶舱侧窗猛地推开，一个女人探出半截身子。
她头戴一顶鸭舌帽，一头深栗色短发，修剪得极短且利落。生得极美，但并非精致柔美，而是带有清淅骨骼感的飒爽与英气。
“楚老板！麻烦行个方便，让我进去，事后必有重谢。”
竟然是个女列车长。
楚骁眉毛一挑：“我为什么要冒险让你进来？更何况，一路上你们跟在我后面已经占了很大便宜了。”
“因为我能付‘门票’！”乔羽咬了咬牙，知道空口无凭根本无法打动对方。
她猛地缩回驾驶舱，几乎是下一秒又重新探出，用尽全力将一个用油纸层层包裹的物件，朝着“方舟号”观察窗的方向用力抛了过来。
那东西“啪”地一声落在“方舟号”前装甲板上，滑到观察窗下方。
一名卫队成员在楚骁示意下，快速开启侧边小舱门，打开一看，发现是一本小册子，于是将其捞了进来。
封面是坚韧的合成皮革，上面用磨损的烫金字迹印着——《重装机械改造》。
楚骁的瞳孔骤然收缩！
这正是他需要的进阶的‘武装分支知识’，但并不完整。
厂房外，怪物的撞击和抓挠声越来越密集，乔羽的列车被卡在门缝，承受着最大的压力，装甲板已经开始出现明显的凹陷。
楚骁抬起头，目光穿过观察窗，与不远处乔羽焦急而期待的眼神对上。
他沉默了两秒，这沉默在乔羽听来仿佛有一个世纪那么长。
终于，楚骁的声音再次响起，语调依旧平稳，却做出了决定：“让她进来。然后，立刻彻底关闭并锁死所有闸门！”
“是！”
随着命令，“方舟号”微微调整角度，用前铲协助顶开卡住蓝灰色列车的障碍，卫队也用精准的火力暂时驱散了门缝处的怪物。
乔羽的列车发出最后的轰鸣，猛地向前一窜，彻底滑入厂房内部。
“轰隆——哐！”
沉重的合金闸门终于完全落下，将最后一丝天光和外界的恐怖嘶鸣彻底隔绝。
厂房内应急光源打开，陷入一种昏暗的寂静中，只剩下两列火车引擎逐渐停转的馀音。
不知道在这样令人窒息的戒备和等待中煎熬了多久，门外的骚动声终于渐渐平息。通过合金大门的窗口透入的光线逐渐稳定，不再有遮天蔽日的沙尘翻滚。
危机暂缓，紧绷的神经稍稍松弛。
楚骁安顿好己方人员，便带着数名全副武装的卫队成员，径直走向那辆停靠在角落的“飞梭号”。
乔羽似乎早已预料到，已经落车等侯。
她摘掉了帽子，露出一头利落的短发，脸上的污迹简单擦拭过，此刻正毫不畏惧地迎着楚骁审视的目光。
“现在，”楚骁开门见山，“我们可以谈谈了。为什么从一开始就跟着我，而不是其他人？”
乔羽背靠着“飞梭号”冰凉的车身，呼出一口气，坦诚道：“因为只有跟着你，才有一线生机啊……机械师大人。”