避难所下达的“征召令”如同惊雷般在聚集区炸开，消息已通过各种渠道飞速扩散。
不过一会，消息也传到了刚刚安顿好“刀锋号”伤员的孔明辉耳中。
他听完手下的汇报，原本因为采购顺利和联系上楚骁而略有放松的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。
“他娘的！”
孔明辉忍不住低声骂了一句，拳头重重砸在身旁的金属舱壁上，发出沉闷的响声，“肯定是秦氏集团和避难所勾结，什么狗屁为了避难所，分明就是拿这些走投无路的幸存者当免费矿工，去给他们抢时间，抢资源！拿人命填坑！”
他麾下的干部们也是义愤填膺，但更多的是担忧。
“老大，那咱们怎么办？这浑水……”
“其他人我管不了，也没法管。”
孔明辉打断他，语气斩钉截铁，眼中闪过一丝决断，“但楚骁，绝对不能折在这里！”
他清楚地知道楚骁所掌握的“净蚀-1”燃烧弹意味着什么，那不仅是强大的武器，更可能成为改变未来格局的钥匙。
让这样的人才和关键技术沦为秦氏矿坑里的炮灰，或者被秦氏发现并控制，是他绝不能接受的。
“走！去政务大厅通信部！”
孔明辉霍然起身，带着几名内核干部，急匆匆离开“刀锋号”，朝着避难所内城行政管理区赶去。
政务大厅通信部，是蒙特内哥罗市避难所唯一能够进行超远距离通信的地方。
灾变后，受到灰雾辐射的影响，以及无处不在的黑灾怪物袭击，全球通信网络早已崩溃。
想要联系远在千里之外的希望城，只能借助旧时代遗留的低轨道通信卫星，通过特定的加密卫星电话进行。这种通信代价高昂，信号极不稳定，且通话时间被严格限制。
一方面是因为卫星资源宝贵，另一方面则是长时间、大功率的定向信号发射，有可能会吸引天空中某些高危怪物的“注视”，引来黑灾的聚集。
通信部柜台后的工作人员见到风尘仆仆的孔明辉一行人，脸上习惯性地挂起冷淡的表情和不易察觉的轻慢。
“超距卫星通信？申请理由？预约了吗？现在线路繁忙，可能需要排队……”
孔明辉没时间跟他废话，直接掏出一枚半个巴掌大小、造型古朴的金属徽章，“啪”的一声按在柜台上。
徽章中心，是一枚被抽象化风纹环绕的利刃图案，边缘铭刻着细小的编码。
那工作人员瞥了一眼，起初不以为意，待看清那图案和编码后，脸色骤变，方才的冷淡瞬间被震惊和徨恐取代，腰都不自觉地弯了几分：“长……长空集团的徽记？！您……您稍等！我立刻为您接通最高优先级线路！”
长空集团，扎根在东大陆西南局域的希望城，盘根错节，势力范围极广，是跟秦氏财团一样的庞然大物。
同样是资源勘探开采领域的巨头之一，业务范围与秦氏集团重叠，是主要的竞争对手。
工作人员手忙脚乱地进行操作，很快，一部厚重如砖头、连接着复杂线缆的卫星电话被躬敬地递到了孔明辉面前。
……
西南局域，希望城。
与蒙特内哥罗市避难所这类依托旧城废墟改造的避难所不同，希望城是灾变后人类重新创建，真正意义上的巨型堡垒都市。
其规模、人口、防御力量与繁华程度，都远非普通避难所能比拟。
城市轮廓如同匍匐在大地上的钢铁巨兽，外围是超过百迈克尔，数十米宽的高强度混凝土城墙，墙头上密密麻麻的防御炮塔、导弹发射井和探照灯令人窒息。
经过加固和拓宽的轨道路线四通八达，如同血管连接着各个方向，无数改装各异的列车、偶尔起降的直升机、全副武装的防卫军车队以及形形色色的幸存者，在这座钢铁丛林中川流不息，喧嚣而充满活力。
城市中心局域，一座通体覆盖着深蓝色玻璃幕墙，明显高于周围建筑的百米塔楼顶层。
极为宽敞，且视野极佳的办公室内，巨大的落地窗外是整个希望城繁忙的景象与更远处荒芜的大地。
一道身影正站在窗前，背对着门口。
她身材高挑，目测超过一米七五，穿着一身剪裁极为合体的深灰色女士西装套裙，面料考究，线条利落，勾勒出完美的曲线。
一头乌黑的长发在脑后挽成一个优雅而干练的发髻，露出白淅修长的脖颈。
年龄约在三十岁上下，五官精致如画，但眉宇间没有丝毫柔媚，反而蕴着一股久居上位的沉静威严。
一双凤眼微微上挑，眸光清澈深邃，仿佛能洞悉人心。
办公桌上，一部内线电话的指示灯突然闪铄，发出低沉的蜂鸣，打破了室内的宁静。
叶岚微微蹙眉，走到宽大的红木办公桌后坐下，从容地提起话筒：“说。”
电话那头，是她在希望城总部的机要秘书，声音简洁：“叶总，加密卫星线路，来自蒙特内哥罗市避难所的通信请求，调用者是“刀锋号”孔明辉，声称有紧急情报汇报。”
孔明辉？
叶岚脑海中立刻浮现出那个有些冲动，但是口碑极好，办事牢靠的中年汉子形象。
他负责蒙特内哥罗市避难所周边局域的资源勘探，很少主动使用紧急通信频道。
“接进来。”她言简意赅。
几分钟后，叶岚原本平静无波的脸上，罕见地流露出一丝清淅的意外，纤细的手指无意识地轻轻敲击着光洁的桌面。
“能够显著抑制黑灾怪物自愈能力的特殊燃烧弹？一个……名不见经传的机械师独自研发的？还是个列车长？”
她第一反应是孔明辉是不是被人用某种高明的手段骗了。
一个不知道从哪里冒出来的荒野机械师，能够制造出连联邦直属研究机构和白塔研究所那帮疯子都没能突破的针对性武器？
听起来简直像天方夜谭。
如果这是真的，那些享受着最好资源、最先进设备的研究员们，岂不是都是一群废物？
但……如果是真的呢？
叶岚非常清楚这种“抑制自愈”效果在对抗黑灾时意味着什么，那是无价的战略资产！远非普通的武器或资源可比。
电话那头，孔明辉的声音因为急切甚至有些变调：“老板！这种事关生死、关乎集团未来利益的大事，我孔明辉敢拿脑袋担保，绝无半点虚言！那‘净蚀-1’的效果是我亲眼所见，是“刀锋号”上下几十号兄弟用命换来的验证。现在最要紧的是，秦朗那个疯子，要把蒙特内哥罗市避难所外面所有幸存者，包括楚骁，都强行驱赶到b-7矿脉去当炮灰！我们必须得想办法把楚骁保下来！这个人，这项技术，我们长空集团一定要抓住，千万不能让他落到秦氏手里，或者稀里糊涂死在矿洞里。”
听着孔明辉焦急万分的声音，叶岚陷入了短暂的沉默。
对于孔明辉，她确实比较了解。
能力在她麾下的诸多列车长中算不上最顶尖，但胜在靠谱、忠诚，不会拿手下的性命来开玩笑。
这样一看，可信度……似乎不低。
但问题是，要在蒙特内哥罗市避难所，在秦氏集团的眼皮子底下，硬生生保下一位被征召的人物可不容易。
秦氏不是善茬，秦朗更是出了名的精明且不择手段。一旦长空集团插手，对方必定会嗅到不寻常，继而狮子大开口，狠狠敲诈一笔。
毕竟，长空与秦氏在西南局域是直接的竞争对手，明争暗斗从未停止。
叶岚美眸微微眯起，数秒的权衡后，她做出了决断。
“孔队长，你的消息我知道了。”
她的声音恢复了惯有的冷静与清淅，“我授权你，可以动用集团在蒙特内哥罗市避难所的资源，在不直接暴露集团意图，不与秦氏公开冲突的前提下，酌情对“方舟号”及其首领楚骁，提供支持与便利，确保其内核人员在高涨期中的生存。”
她顿了顿，语气加重：“但关于与楚骁的深度合作，以及对其技术的评估，必须等我亲眼见到‘净蚀-1’燃烧弹的实际效果测试报告，才能最终定论。在此之前，你的首要任务是确保楚骁这个人活着，并尽可能维持良好关系。明白了吗？”
“明白！谢谢老板！”
孔明辉的声音明显松了一口气，有了集团的背书，他操作起来馀地就大得多了。
……
就在孔明辉进行卫星通话的同时，蒙特内哥罗市避难所外，被强制征召的庞大幸存者队伍，已经在全副武装的防卫军的“护送”下，如同一条灰色的长蛇，蜿蜒着离开相对安全的城墙范围，朝着b-7源晶矿脉的方向前行。
人群中弥漫着绝望、愤怒与麻木的复杂情绪。
但也有一些聪明人，并未完全放弃挣扎。
队伍边缘，负责监督这支“幸存者大军”的防卫军临时指挥所设在一辆重型装甲车内。
负责此次押送与调度的最高指挥官，一个面容冷峻、眼神锐利的中年军官，防卫军的崔云帆大校。
他正听着手下军官的陆续汇报，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。
“报告长官！“三叉戟车队”首领雷戟，派人送来50吨精炼2级源晶，恳请大校行个方便，为他们车队，安排一处‘产出稳定、易于作业’的矿区。”一名副官低声报告。
“报告！后勤局朱部长的亲笔信，内容是……希望崔大校在执行公务时，能对“白鹰号”列车及其团队稍加关照，后勤局铭记于心。”另一名副官递上一封密封的信函。
崔云帆接过信，看都没看内容，只瞥了一眼那独特的印鉴，便随手扔在桌上。
他站起身，走到指挥车内壁悬挂的一幅大幅b-7矿脉局域详图前。
地图上，矿脉局域被不同颜色和数字标注得密密麻麻，清淅地区分出高产区、中产区、低产区以及未知区。
他伸出食指，随意在地图上的几个高产出局域，将几支列车队伍的名称标记上，冷笑更甚：“呵，倒是都挺懂规矩。源晶、关系、人情……都送上门了。”
对他来说，这趟令人头疼的押送和监督任务，同样风险和收益并存。
那些识相、有点实力或者有背景的车队，自然要想法设法，请求他安排到源晶的高产出局域。
至于那些什么都没有，或者不懂规矩的绝大部分幸存者和小车队？
他漠然地扫了一眼地图上大片大片的边缘和未知局域。
你们就自求多福吧。
他的任务是确保幸存者们全力开采b-7矿脉，上交给避难所，至于保证每个人的死活，不在他的考虑范围之内。
……
几乎在同一时间，“方舟号”的会议室舱门紧闭，内部气氛凝重。
椭圆形的会议桌旁，楚骁团队目前的内核人物悉数在座。
首领楚骁，安静地坐在主位；左侧是负责情报侦察与内部安全的邱凝，以及卫队长高义军；右侧是人力总管黄文春，以及虽然新添加但实力强劲认可的程岩和程舞兄妹。
乔羽作为紧密盟友，也占据了一个位置。
空气有些凝滞，只有列车内部循环系统发出的微弱嗡鸣。
楚骁目光缓缓扫过在场每一张面孔，率先开口，声音平稳，打破了沉默：
“现在的情况大家都清楚了。召集大家来开会，主要目的有三个。”
他竖起一根手指：“第一，欢迎新成员的添加，我们需要尽快互相熟悉起来，不仅是名字，更是彼此的能力和在团队中的定位。今后免不了并肩作战战斗，我们彼此之间，必须创建一定的信任。”
接着是第二根手指：“第二，原有的分工可能需要根据新的成员的能力，进行重新调整。每个人都要明确自己在的任务。”
最后，他放下手，目光变得锐利起来，语气也沉重了几分：“第三，也是最重要的一点，避难所的态度大家也都看到了，我们必须讨论清楚，是否要完全听从避难所和那个秦氏的安排？挖矿任务的风险有多大？所谓的‘贡献兑换准入资格’承诺，有多大的可信度？万一我们拼死拼活完成了任务，他们翻脸不认帐，我们该如何应对？简而言之，我们需要备用计划。”