徐青带著新铸之剑，如入无人之境般潜入宋玉府中。
“看来宋玉先生近况，比前次好上许多。”徐青的声音，恰在宋玉送走一拨客人、转身回屋时响起。
宋玉一怔，旋即看到屋內那道熟悉的青铜面具身影，无奈轻嘆：“这一切，不都是拜徐子你所赐吗？”
自上次长谈，他为那五剑作《剑赋，又知铸剑者乃是眼前之人，他那冷落多年的门庭便再无寧日。
“天下欲得徐子所铸剑器者不知凡几，尤其悬圃剑在潜龙堂拍出天价后，趋之若鶩者更甚。”
“这些时日，府上访客络绎不绝，富贾权贵、江湖侠客，或威逼胁迫，或重利相诱！”
“皆因我曾见那五剑，且作了《剑赋，皆欲从我口中撬出余下四剑下落。
纵然不得踪跡，也恨不得详尽得知其形貌特徵————”
“须知我早年因开罪某人，亲朋故旧为免牵连，都不敢登门攀谈，亦恐遭迁怒。”
他没有说某人是谁，但徐青却能够猜到。
这些年里，宋玉只得罪了一个人。
那就是春申君黄歇。
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偏偏黄歇，如今在楚国的权势，已然凌驾於楚王之上。
毕竟，楚王病重，已经难以主持朝政，故而朝政之事，悉数都是由黄歇来决断。
对方虽为令尹，但却和秦国的相邦吕不韦一般，和实质上的王差不多。
话说回来，这两位也著实是相似。
都是权倾朝野，也都做出过將自己宠妾送给王的事情，且宠妾嫁给王之后，也都有了孩子。
那孩子，都成为了储君。
只待王死去，便是新王。
“是徐某连累了先生？”徐青语带歉然。
宋玉摇头：“谈何连累。”
“访客之中虽有倨傲者，但碍於寿春耳目眾多，终究无人真敢造次。更多的人，倒也维持著礼数。”宋玉神情坦然，甚至带了几分释然，“说来惭愧，敝舍门庭，已有许久不曾如此热闹了。”
这十年流放般的幽居，世情冷暖，他早已尝遍。冷清久了，偶有人声，即便动机不纯，亦令他心头那点文人的孤寂稍得慰藉。
徐青看著宋玉诚恳认真的神情，亦是默然，未曾言语。
“你今日来寻我，可是需要我为你作新赋？”宋玉转而问道。
“不错。”徐青点头，“此前未曾完成的几柄剑，已经於近日完成，和先前五柄剑合在一起，正是天问之九剑，不知，你可愿以这几柄剑为根本，续上此前之剑赋？”
宋玉闻言微愣，旋即展顏：“有何不可？剑器当前，岂能不为之颂？”
徐青挥手。
霎时间，如上次景象重现，四柄形態各异、锋芒內敛的长剑次第显现，光华流转，映入宋玉深邃的眼眸。
宋玉文思泉涌，竟在极短时日內续成《九剑赋，与先前半闕合璧，终成完篇。
九，在楚地意义非凡，为至阳之极数。
九鼎象徵至高王权，楚庄王问鼎中原，志在天下。
九凤乃楚图腾，始祖祝融亦被视为凤之化身。
屈原有《九歌《九章，他宋玉亦有《九辩。
昔见五剑，已觉不凡。
今日九剑齐观，方知浑圆。
待《九剑赋书就最后一字，宋玉只觉胸中块垒尽消，酣畅淋漓。
徐青依前例，留下润笔之资。
临行之际，念及宋玉所言访客纠缠，又道：“若日后再有人登门搅扰，追问剑之下落，先生便直言，剑在李园之手，或可省却些烦恼。”
语毕，身影如溶於风中，杳然无踪。
宋玉目送徐青消失的方向，低声念出那个名字：“李园————
他当然知晓此人。
乃是当朝国舅，和春申君黄歇关係匪浅。
既然这位说剑已经落入到了李园的手中，岂不是意味著，那些剑，已被黄歇所得？
“唉，明珠暗投！”一声轻嘆后，宋玉隨即又摇头自哂，“以黄歇之权势，得其中几柄，亦是寻常。然其能否长久保有————嘿嘿，神剑有灵，有德者居之。
无德之辈，纵使一时凭权握於掌中，亦难保不飞灰烟灭。”
至於徐青为何要他如此说？无非“祸水东引”罢了。
因为一篇《剑赋，他已成旋涡中心。
悬圃剑天价在前，人心贪念炽盛，幸亏如今身在寿春，又似有无数双眼睛盯著，才令心怀叵测者不敢妄动。
但长久下去，谁又能够保证那些贪婪者不会挺而走险呢？
“徐子倒是好心。”宋玉口中自语，心头却领会了徐青的善意，目光渐趋沉静淡然。
同时，他对於徐青面具后面的真实面目，也是愈发好奇了起来。
李园又一次自潜龙堂归来。
此行虽耗资不菲，他却志得意满。
回到府邸密室，他屏退左右，急切地打开厚重的剑匣。
匣內，两道寒芒交相辉映。
一柄剑脊上日月星辰流转，一柄剑刃鏤刻风纹若裂帛。
正是“列星”、“伯强”二剑！
潜龙堂动作之快，寻剑之利，远超李园预料，心头甚至掠过一丝“对方早有此物”的疑虑。
不过，此时已不重要。
只因利器在手，大事可期。
李园立刻召来暗中豢养、最为心腹的两名死士首领，將剑匣郑重推至二人面前。
“此二剑，暂赐尔等！”李园声音低沉而锐利，“儘快掌握其威能，使其————如臂使指！”
他甘舍巨资向潜龙堂求剑，岂止为满足黄歇？近几日瀰漫心头的那份不安，才是主因。
数年前野心萌发时，他便开始暗中蓄养死士，初为自保，未雨绸繆。后来，隨著为黄歇经手的脏事日渐增多，这后手，便渐渐成了对准黄歇的毒牙。
纵为国舅，若那些秘事败露，他顷刻便是粉身碎骨、家破人亡之局。
黄歇是否会捨弃於他？李园毫不怀疑！
故而不求主动发难，至少万全准备不可不有。
楚王沉疴缠身，已是人尽皆知，昔日吴起在楚的下场，更是歷歷在目。黄歇权倾朝野？楚王一逝，下场恐比吴起更为不堪，新君虽为王后所出，但王后与黄歇私情一旦为世人所知————届时局面如何倾覆，谁人能料？
李园与黄歇截然不同，黄歇或安於权势，他李园，作为一个从赵国底层爬出的商人，其贪婪更深，野心更野。
眼下的权势，他要！
更高的权势，他更要！
必要之时，为了保守那滔天秘密，纵使行大逆之事，他也在所不惜。
通过妹妹李嫣的密信，他已確认，楚王的身体————已油尽灯枯。
此消息，倒与悬圃剑有关。
李园曾將此剑呈予黄歇，怎料黄歇竟私下贪墨，未进奉楚王。此事外人不知，却怎么瞒得过李园，於是他便巧借李嫣之口，“不经意”透露至楚王耳中。
楚王闻之，惊怒交加，当即急火攻心。
因为身体不行，无法理政，他被架空多年，忍受黄歇专权，所求不过一线生机，敦料此生机竟被自己最为倚重的令尹无情掐灭。
黄歇这是何居心？莫非巴不得寡人速死？
急怒之下，楚王病情骤然恶化——
这亦是让李园生出了一丝紧迫感。
不过他並不慌张就是。
毕竟准备了多年，该做的准备，都已经差不多了。
而今，万事俱备。
蓄养多年的死士，早已磨刀霍霍，妹妹李嫣深居王宫，可为內应，借其便利，李园甚至已將暗子布入宫中。现在更是得到了“列星”、“伯强”二柄利器。
天时、地利、人和————
李园看著因死士取走剑，已经变得空荡荡的剑匣，眼中闪烁著野心与一丝不易察觉的悸动。
待新君即位，他李园必登权力之巔。
如此，又过去了数日。
这一天夜晚。
寿春城上空，沉闷如山的丧钟之声，毫无预兆地撕裂长空。
一下又一下，震盪著整个都城。
紧接著，宫门方向传来悽厉而悠长的宣告：“6
—大王崩！！！”
赤金朝暉刺破云层，却驱不散寿春城上那凝如铅块的重压。
新的一日，无人再论名剑，亦少人关心其余诸事。
昨夜那撕裂长空的丧钟，宣告楚王崩殂的剎那，所有关於名剑的惊羡、凯覦与喧囂，皆如晨露遇阳，蒸发殆尽。
王权更迭的滔天巨浪，瞬间吞噬了一切与之无关的浮沫微漪。
楚王驾崩，於市井是晴天霹雳，於庙堂却不过是预料终局。
病榻上那副残躯，早已是风中枯烛，不过何时熄灭罢了。
也正因如此，惊悸之余，丧仪的筹备竟显出异样的、瘮人的“有条不紊”。
令尹黄歇，素服麻衣，鬚髮间难掩奔波劳碌的疲惫，其身影在素幡白幃的林立宫室间急促穿梭，仿佛被无形的鞭影驱策旋转，千钧国丧重担，尽压其肩。
葬仪规制、殉葬多寡、遣告诸侯————无数繁冗巨细，皆需他亲手裁夺。
他率一眾楚国重臣奔波劳碌，在满目縞素之中，身影格外醒目，亦格外孤单。
心力交瘁下，他眼底深处却蛰伏著一丝不易察觉的炽热，那个早已离心离德的楚王，终究死了，只待新君践祚，便是他黄歇再度紧握乾坤、真正延续权柄的荣光之时。
然而这炽热愿景，必先让路，熬过眼前这场盛大且哀荣煊赫的葬礼。
正因他將全副心神尽数倾注於外朝这肃杀繁复的“礼”，內廷那生杀予夺的“权”，便如同滑脱的玉环，悄然坠落。
深宫九重，帷幕影影绰绰。
王后李嫣，这新寡的国母，正以哀戚为纱，行无声的铁血调兵。
短短数日，王宫禁卫已如棋盘上的死棋活子，被一双无形之手挪移、替换。
忠於王室的宿將旧卒，被借“守灵”、“巡陵”之名调离宫禁要塞。而李园暗养的死士及其亲信爪牙，则如同剧毒的暗河，悄然渗入宫闕的每一处缝隙。
迴廊转角阴影里，棘门幽深门洞后，甚至灵堂低垂的素白帷幔之內————杀机被精心包裹於庄严肃穆的丧仪之下，恰似一支淬毒的玉簪，寒光內敛，静待那只必將踏入陷阱的猎物。