玄都的天空被一层厚重的铅灰色云层笼罩，压抑得让人喘不过气。
调研局的大门前，越野车碾着湿漉漉的柏油路缓缓驶入，车身上还残留着迷雾森林的暗绿色瘴气和干涸的血迹，轮胎溅起的水花打在台阶上，留下一道道污浊的痕迹。
莫钧尧抱着深度昏迷的沈煦东，脚步沉重得像是灌了铅。
这位平日里雷厉风行的调研局主任，此刻脸色苍白如纸，眼底布满了血丝，胡茬也冒出了青色，几天几夜的激战和生死逃亡，早已耗尽了他的心力。
沈煦东双目紧闭，胸口的灵能护具碎裂不堪，黑紫色的邪灵能量顺着伤口隐隐溢出，气息微弱得随时可能断绝。
陈柏洵扶着浑身是伤的沈昱君跟在后面，沈昱君的手臂被机械傀儡的利爪划开了一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了灵能作战服，脸色苍白却依旧挺直了脊梁。
后面跟着的剩余队员，每个人身上都带着轻重不一的伤，有的手臂吊在胸前，有的一瘸一拐，眼神里充满了疲惫、悲痛和深深的恐惧。次迷雾镇任务，堪称调研局成立以来最惨烈的一次。
“莫局，我们回来了。”陈柏洵的声音沙哑，带着难以掩饰的沉痛，“高级灵能者折损近二成，牺牲的队员……大部分都被虫母吸收了，连尸骨都没能带回来。”
莫钧尧没有说话，只是抱着沈煦东快步走进调研局的急救室，将他小心翼翼地放在病床上。
急救室的医生立刻围了上来，展开紧急救治，仪器的滴答声在寂静的房间里显得格外刺耳。
莫钧尧站在一旁，看着沈煦东毫无生气的脸，一拳砸在墙上，指节瞬间红肿。
其他伤员也安排紧急救治了。
他知道，这次任务失败的责任，他必须承担。
可他更清楚，冯霁川的机械虫母太过恐怖，那能吸收灵能、批量制造傀儡的能力，已经超出了所有人的预料。
如果当时没有轻信诸葛琴野的进攻信号，可能不会这么惨，但是没有如果。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，调研局的会议室里就已经炸开了锅。
几个伤亡惨重的灵能家族的族长，带着大批族人早早赶来，堵在调研局门口讨要说法。
为首的是关外柳家的柳族长，他穿着一身黑色锦袍，腰间挂着象征家族地位的玉佩，面色阴沉得能滴出水来。
一进会议室，柳族长就将一份厚厚的“伤亡名单”狠狠甩在光滑的红木会议桌上，纸张散落一地，发出刺耳的声响。
“莫钧尧！你给我滚出来！”柳族长的怒吼声震得窗户嗡嗡作响，“你决策失误，贸然进攻迷雾镇，导致我柳家三名核心子弟战死！更可笑的是，沈昱君竟然认识那个机械虫母！”
他指着刚走进会议室的沈昱君，眼神里充满了杀意：“撤离时，虫母亲口喊出了沈昱君的名字，说认识他！这分明就是通敌冯霁川！调研局损失这么惨重，你难辞其咎！我建议立刻推举德高望重的灵能族长暂时领导调研局，彻查此次任务！你和沈昱君一旦查出猫腻，必须废掉灵力，逐出调研局谢罪！”
“柳族长说得对！”旁边的王家族长立刻附和，“我王家也牺牲了两名精英，这笔账必须算清楚！”
“沈昱君和虫母勾结，害死了这么多同胞，绝不能轻饶！”
李家族长也跟着怒吼，会议室里瞬间充满了讨伐的声音。
莫钧尧脸色铁青地站在原地，刚想开口解释任务的凶险和冯霁川的狡诈。
会议室的门被猛地推开，李默带着十几个从冯霁川实验室逃出来的灵能者冲了进来。
他们身上布满了血污和实验留下的疤痕，有的还带着未愈合的伤口，一进门就“扑通”一声跪倒在地，哭着举证。
“各位族长，莫主任是被冤枉的！”李默的膝盖重重砸在地上，声音哽咽，“冯霁川的虫母太恐怖了，能吸收灵能制造傀儡，我们亲眼看到他把活生生的灵能者当成实验品，残害了无数人！诸葛琴野是被冯霁川用儿子威胁，才被迫当双面间谍的，莫主任和沈主任都是被蒙骗的！”
“还有那些傀儡，根本杀不完，杀死一个，虫母就能吸收能量再制造一个，虽然力量会减弱，但是数量实在太多了，我们根本没有胜算！”
一个女灵能者哭着补充，声音里充满了恐惧。
“啪！”柳族长一脚将李默踹翻在地，李默重重摔在地上，胸口撞上散落的桌椅，吐出一口鲜血。
“叛逃者的话也配信？”柳族长眼神冰冷，脚尖踩着李默的胸口，力道大得让他喘不过气，“谁知道你们是不是和冯霁川串通好，来这里混淆视听的？说不定你们本身就是冯霁川安插的内鬼！”
“你胡说！”沈昱君怒不可遏，上前一步想要推开柳族长，却被柳家的护卫死死拦住。
“柳族长，仅凭猜测就定罪，未免太武断了！”
柳族长冷笑一声，从怀里掏出一张照片，狠狠拍在会议桌上：“武断？这还不算证据吗？”
照片上，沈昱君和林若曦站在调研局的训练场上，笑容青涩，背景是飘扬的调研局旗帜。
那是两年多前，林若曦还是预备调研员时，两人在调研局的合影。
而且合影上本来还有其他人，竟然被有心者裁掉了，没想到竟被柳族长翻了出来，当成了“通敌证据”。
“这只是几年前的普通合影，林若曦当时是调研局的预备调研员，我们只是认识而已！”沈昱君气得浑身发抖，“仅凭一张旧照片，就能认定我通敌？柳族长，你这是欲加之罪何患无辞！”
“认识？”柳族长挑眉，语气充满了讥讽，“撤离时，虫母林若曦亲口喊你名字，说‘沈昱君，我还记得你’，这还不够吗？普通认识会让一个杀人不眨眼的怪物记住名字？”
他对着身后的护卫使了个眼色：“压下去，慢慢审！我就不信审不出猫腻！”
几个柳家的护卫立刻冲了上来，一把将沈昱君按在地上。
沈昱君体内灵能涌动，想要反抗，却看到莫钧尧冲他暗暗摇头，眼神里满是隐忍和暗示——现在反抗只会更被动，只会坐实“通敌”的罪名。
沈昱君瞬间明白，只能暂时隐忍，他咬紧牙关，硬生生压下了体内翻腾的灵能。
“莫钧尧，你也脱不了干系！”柳族长转向莫钧尧，语气冰冷，“作为行动总指挥，你未能识破冯霁川的陷阱，导致重大伤亡，从现在起，暂停你的局长职务，接受调查！”
莫钧尧闭上眼，深深吸了一口气，没有反驳。
他知道，现在说什么都没用，灵能家族损失惨重，必须有人站出来承担责任。
他只是看着被押走的沈昱君，眼神里充满了愧疚——如果不是他轻信了诸葛琴野的情报，沈昱君也不会落到这般境地。
随后，莫钧尧和沈昱君被分开带走，软禁在调研局的两个谈话室里。
柳家联合王家、李家、赵家三大家族，给调研局下了最后通牒：24小时内给出“定罪结果”，否则就联合其他灵能家族，强行接管调研局。
调研局上下一片人心惶惶，沈煦东昏迷不醒，莫钧尧被停职，沈昱君被诬陷通敌，一场巨大的危机，正在悄然蔓延。
而这一切，都被躲在门外的一名年轻队员看在眼里，他拿出手机，快速编辑了一条消息，发给了远在龙岭的任家。