萧宇蹲下身，摸了摸山脚的一丛低矮灌木。
“还记得这个岩高兰吗？刚刚我们遇到过的，它的果实可以食用。”
他指了指岩高兰根部扎入碎石缝的位置，
“这东西是半直立灌木，主根像锥子似的扎进碎石层底下的基岩里，侧根横着铺展开，能把深层的碎石和土壤粘牢，防止坡面整体滑坡。”
说话间，他随手扒拉了一下灌丛上方的表层碎石，石子哗啦啦往下滚了一截。
“但你看，它的侧根不够抓住表层这些松散的碎石，要是把这儿当攀爬路径，脚一踩就滑，很容易发生危险。”
萧宇摇摇头，转而看向右侧，那里的山坡上有一条蜿蜒向上的暗绿色条带状局域。那是一连串贴地生长的矮小灌木和草甸。
萧宇调整了背包的重心，不再尤豫，径直走向那片局域。
当他走近时，镜头捕捉到了那些紧紧趴伏在岩石上的植物。
它们的叶子呈椭圆形，边缘有圆齿，背面覆盖着白色的绒毛，虽然植株矮小，却形成了一大片致密的垫状群落。
萧宇一脚踩上去，脚底传来的是踏实稳固的反馈感，与刚才松散的碎石截然不同。
“就是这个，八瓣仙女木。”
萧宇蹲下身，抚摸了一下这些坚韧的植物，“它们属于匍匐草本植物，没有明显主根，但是表层须根极其发达，能象一张大网一样，死死地锁住下方松动的碎石和土壤。”
“咱们就顺着这条仙女木阶梯往上爬吧。”
确定好路线后，萧宇的攀爬速度极快，且步履稳健。
随着海拔的逐渐升高，原本被云杉遮挡大半的风，此刻彻底失去了束缚，变得狂躁起来。
凛冽的山风卷着干燥的尘土，无情地拍打在萧宇的脸上，让他不由自主地打了个寒颤。
萧宇停下脚步，背对着风口稍微喘了口气，下意识地看了一眼面板。
“果然，这才爬了几百米，温度就直接降到了个位数。”萧宇搓了搓冻得有些发僵的鼻头，“希望这次的收获对得起我们这么久的跋涉吧。”
稍微平复了一下呼吸，萧宇正准备继续向上攀爬，目光却忽然被岩石缝隙中几株顽强生长的绿色植物吸引住了。
萧宇蹲下身子，仔细观察那几株贴地生长的矮小植物。
它们的叶片呈倒披针形，边缘有稀疏的锯齿，顶端还挂着扁平的小果荚。
“咦？这是……”
萧宇摘下一片叶子，稍微尤豫了一下，然后放进嘴里细细咀嚼。
瞬间，一股类似于芥末的辛辣味在舌尖炸开，虽然带着一丝野菜特有的苦涩，但那种强烈的刺激感让他整个人都精神了一振，连带着身上的寒意似乎都被驱散了不少。
“这是独行菜！也就是胡椒草！”
萧宇惊喜地对着镜头展示着手中的植物，“这可是十字花科独行菜属的好东西。它的种子和叶子都带有强烈的辛辣味，虽然比不上真正的黑胡椒那么醇厚，但在荒野里，这是难得的调味品！”
萧宇没有客气，立刻动手采集起来。他快速地薅了一大把胡椒草，全部塞进了背包的外侧口袋里。
“收获不错，还没找到盐，先捡了一把辣味香料。”
带着这份意外的惊喜，萧宇一鼓作气，手脚并用地翻过了最后一道徒峭的石棱，终于站在了这座矮山的最高点。
视野骤然开阔！
但同时，更加猛烈的寒风让他差点没站稳，吓得他赶忙压低身体重心。
半弯着腰站在山脊上向北远眺，眼前的景象让萧宇和直播间里的所有观众都屏住了呼吸。
只见山的另一边，不再是那种郁郁葱葱、连绵起伏的林海，而是一片被群山环抱的广阔平原盆地。
而在这片灰黄色的枯草和稀疏林木的包围下，有一片极为显眼的灰白色局域，就象是大地上的一块巨大伤疤。
阳光穿透云层，直直地照射在那片白色的洼地上，反射出有些刺眼的冷光，与周围深绿色的针叶林形成了极具视觉冲击力的对比。
直播间的观众看着这壮观的景象，也忍不住发出了惊叹：
【我去！好大一片白的！那是雪吗？】
【肯定不是雪啊，周围都没雪。】
【主播的目的地是盐硷地啊！这些都是盐吧？】
【啊？这么多盐？】
【这也太壮观了，象是个雪白的盐湖，太美了！】
【用户“好漂亮！”。】
“终于快到了……”萧宇眯起眼睛，遮挡住有些晃眼的反光，语气中难掩激动，
“朋友们，我想我知道自己来到了一个什么样的地方了。如果我没猜错，这是典型的内流盐硷地。”
萧宇找了一块背风的大石头坐下，喝了一口水壶里的温水，指着下方的白色洼地，对着镜头开始了解说模式：
“你们是不是好奇，为什么在这样深处的内陆森林里会有这么一大片盐地？”
他清了清嗓子，结合着脑海中的专业知识说道，
“其实，这种地貌在阿拉斯加内陆的干旱盆地，特别是像育空堡以南这样的局域，并不算罕见。”
“这是一种典型的内流区地貌。大家可以观察一下周围的山势，这里的河流和溪水汇聚到这个低洼的盆地后，并没有通向海洋的出口。这些水流带来了岩土中溶解的盐分，在这片洼地汇聚。”
萧宇用手比划了一个大圈，
“在这个相对干旱的内陆局域，水分不断蒸发，盐分却留了下来。年复一年，就形成了这样的干涸盐湖或者说盐硷沼泽。”
“从这个距离看反光程度，如果我没猜错的话，这片洼地表面复盖的应该是厚度在5到20毫米左右的高纯度白色盐壳。”
说到这里，萧宇的喉结滚动了一下，眼神热切：“这种天然盐壳的含盐率极高，通常能达到60甚至75以上！”
“这意味着我们只需要带五公斤左右的盐壳回去，稍微过滤提纯一下，就能得到三公斤以上的粗盐！”
直播间的观众听了直接破防了：
【干！听得我都想去挖了！
【不可能！楼下沃尔玛一包500克的盐都要10美元了，这里竟然有免费的？】
【资本家太可恶了！】
【主播快下去吧，我已经迫不及待想看那一地的盐了！】
“好！既然盐硷地就在眼前，那咱们就不在这里喝西北风了。”
萧宇收起水壶，最后检查了一下装备。
“咱们现在就下山！”