周防悄无声息地回到藤袭山外围的临时监察点，天色已近黄昏。
富冈义勇如同雕塑般伫立在原地，几乎保持着他离开时的姿势。
听到动静，他转过头，冰冷的蓝眸中透出一丝不易察觉的询问。
“解决了。”周防言简意赅。
富冈微微颔首，正要说什么——
“嘎——！”
一只风尘仆仆的鎹鸦划过天际，精准地落在富冈肩头，脚环上绑着最新的情报筒。
富冈取下情报，快速扫过，冰冷的脸上罕见地出现了一丝细微的波动。
他抬眼看向周防，语气带着确认：“旧总部探查任务，遭遇上弦之伍，已被源柱周防明济与花柱蝴蝶香奈惠合力讨灭。”
周防没什么表情地“嗯”了一声。
富冈沉默地看了他两秒，伸出手，不太熟练地拍了拍周防的肩膀：“……厉害。”
周防低头看了看自己沾满尘土和少量凝固血渍的队服，对富冈说：“我得换身行头再混进去。缺考一天，容易惹人注意。”
富冈表示理解地点点头。
周防走到一旁树林阴影处，意念微动，系统空间开启。
【系统，换装，普通常服，带点磨损和尘土效果。】
【收到！低调的潜入者皮肤已更换！附带特效：风尘仆仆の归来！
微光一闪，周防身上的衣服已经换成了一套半新不旧、沾着些许泥土和草屑的普通常服。
“我进去了。”周防对富冈示意了一下，身影一闪，再次潜入山林。
富冈义勇看着周防消失的方向，沉默片刻，低声自语：“……平安回来就好。”
随后，他默默将卷轴收好，继续他沉默的守望。
周防如同幽灵般在林木间穿梭，很快回到了之前暗中观察炭治郎小队活动的区域。
他轻盈地跃上一棵大树，隐藏在茂密的树冠中，【感知】悄然铺开。
下方的情况让他微微蹙眉。
已经是白天，按理说经过一夜的奔波和战斗，小队应该找个相对安全的地方休整才对。
但他们似乎仍在移动，而且气氛……不太对劲。
只见有一郎脸色铁青，一边走一边低声咒骂：“……那个混账狯岳！我就知道那家伙没安好心！人渣！”
更让周防意外的是，连一向温和的炭治郎也罕见地带着怒气附和：“没错！利用祢豆子的善良，简直不可原谅！”
祢豆子走在中间，小脸满是愧疚和难过，低着头小声说：
“哥哥，有一郎……别说了……
是我自己太不小心，把食物都分给了那些看起来需要帮助的人……才会差点……”
有一郎打断她，语气带着后怕和愤怒：“这是两码事！你心善分食物没问题！
问题是他居然利用这点，骗你说知道哪里还有野果，想把你引到可能有鬼埋伏的偏僻地方。
要不是善逸那小子还算有点良心，关键时刻反水拉住了你，你的信号烟花可能就被他趁机抢走了。”
祢豆子头垂得更低了：“我知道错了……以后会更警惕的……”
香奈乎安静地跟在祢豆子身边，轻轻拉了拉她的衣袖，声音柔和但清晰：
“祢豆子，帮助别人是好事。但要量力而行，先保护好自己。不能因为觉得某个人……或许不坏，就放松警惕。”
她的话意有所指，显然指的是出手相助的善逸。
祢豆子轻轻“嗯”了一声，情绪依旧低落。
无一郎看着哥哥气愤的样子，小声总结：“哥哥是在担心祢豆子姐姐。”
有一郎：“……闭嘴！”
树上的周防听得眉头紧锁。
狯岳那小子对祢豆子下手了？用这么下作的手段？
他按捺住下去询问的冲动，决定先多收集点信息。
身影一闪，离开原地，开始在选拔区域的其他地方移动，试图从其他参选者的零碎对话和现场痕迹中拼凑出更完整的画面。
他注意到，山中不少预设的求救信号发射点都已经被使用过，装置处于空置或损坏状态。这淘汰率似乎不低。
很快，他在一处河边，发现了那对有过一面之缘的良川兄妹。
哥哥良川和正在小心地帮妹妹良川照更换额头上的绷带，绷带下隐约可见一道已经结痂的划伤。
周防心中一动，调整方向，悄无声息地落在他们附近的一棵树后，然后故意弄出一点脚步声，才走了出去。
“嗯？”
哥哥良川和立刻警觉地握刀转身，看到是周防，松了口气，脸上露出笑容。
“是明大哥！你没事真是太好了！我们之前还担心你是不是遇到麻烦了呢！”
妹妹良川照也抬起头，苍白的小脸上挤出一点笑容：“明大哥。”
周防点点头，目光落在良川照头上的绷带：“受伤了？严重吗？”
“还好，皮肉伤，被鬼的爪子擦了一下，幸好哥哥反应快。”良川照摇摇头，语气还算轻松。
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“你们运气不错，意志也很坚定。”周防看了看周围，“我看到不少求救点都用了。”
良川和叹了口气：“是啊，这山里的鬼比想象中多，也狡猾。我们也是侥幸才撑到现在。”
周防走近，目光落在良川照额头的伤上，从系统空间取出一个小巧的药瓶递过去。
“包扎只是初步处理，这药对外伤愈合有帮助。敷上会好得快些。”
“选拔还有几天，如果实在撑不住，拉响信号不丢人，活着最重要。”
良川照看着递到面前的药瓶，愣了一下，脸颊微微泛红，接过药瓶，小声道：“谢谢……明大哥。”
她没想到这个不算熟悉的“明”大哥会如此细心关照。
这种陌生的温暖让她想起了父母还在时的时光，心中复仇的火焰燃烧得更旺——一定要活下去，变强！
良川和也感激地点头：“多谢明大哥！”
周防摆摆手，状似随意地问道：“对了，你们在这片区域活动，有没有遇到过一支……大概五个人，三男两女，看起来年纪都不大，但实力好像不错的小队？其中一个女孩头发是黑色的，眼睛粉粉的，扎马尾的。”
良川和与妹妹对视一眼，努力回想。
良川照先想起来了，说道：“啊！明大哥你说的是那支队伍吧？我们之前躲鬼的时候，远远看到过他们几次！”
良川和补充道：“对！我们还偶然听到一点他们的对话，好像是因为一个黄头发、看起来特别胆小的队员，和他那个黑头发、脾气很差的师兄闹翻了！”
良川照压低声音：“具体不太清楚，但好像那个黑头发的师兄做了很过分的事……
差点害得队伍里那个很温柔、热情的女孩子被淘汰掉。
幸好那个黄头发的队员最后关头站出来阻止了……”
周防心中了然。
狯岳最终还是对祢豆子出手了，而善逸……在这次事件中选择了站在祢豆子这边，甚至不惜与师兄对立。
“原来如此，谢谢你们的情报。”周防点点头，“你们多加小心，我先走了。”
告别良川兄妹，周防立刻朝着良川兄妹所指的大致方向，展开【感知】，仔细搜寻狯岳和善逸的气息。
好消息是，善逸的气息很快被锁定，他似乎在独自行动。
坏消息是，狯岳的气息……虽然也在附近，但却飘忽不定，仿佛在刻意隐藏，并且正在缓慢而隐蔽地接近善逸。
他想干什么？周防心中警铃大作，立刻赶去。
一片相对开阔的林间空地上，我妻善逸正站中间。
他抱着自己的日轮刀，身体微微发抖，脸上写满了疲惫、恐惧和迷茫。
他脑海中不断回放着之前狯岳师兄试图陷害祢豆子、自己鼓起勇气阻止后，师兄那恨不得杀了自己的眼神……以及之后师兄彻底撕破脸的怒骂和威胁。
为什么……师兄会变成这样……爷爷……我该怎么办……
就在这时——
“嗖！”
一道黑影如同毒蛇般从善逸侧后方的灌木丛中窜出。
正是眼神阴鸷、满脸戾气的狯岳。
他的目标明确——直扑善逸腰侧挂着的信号烟花！
“师兄？！”
善逸被这突如其来的袭击吓得魂飞魄散，但求生的本能让他下意识地扭身躲避。
狯岳一抓落空，眼中凶光更盛，彻底不再伪装，指着善逸的鼻子破口大骂：“废物！你居然敢坏我好事！要不是你多管闲事，那个碍事的女人早就被淘汰了！”
善逸虽然害怕得牙齿打颤，但这次却没有像往常一样瘫软在地。
他紧紧握着刀，声音带着哭腔却异常坚定：“师、师兄！你不能这样做！祢豆子她是我们的同伴！
而且……而且师傅教导过我们，师兄弟要和睦相处，要保护弱小……”
“闭嘴！”狯岳厉声打断，脸上满是讥讽和厌恶。
“少拿那个老不死的来压我！他懂什么？
居然妄想让我和你这种废物一起继承雷之呼吸？简直是天大的笑话！”
他一步步逼近善逸，杀气腾腾：“像你这种只会拖后腿的垃圾，根本没资格参加选拔！
更没资格活着回去见师傅！既然你自己找死，那我就‘帮’你一把，让你现在就‘合格’退出！”
话音未落，狯岳再次暴起，五指成爪，带着凌厉的风声，狠辣地抓向善逸的咽喉。
这一次，他不再掩饰杀意！