香奈惠将那瓣橘子轻轻衔在唇间，紫眸含着水光，带着一丝期待，缓缓凑近。
周防看着她近在咫尺的、沾染着晶莹橘络的唇瓣，喉结微动，没有犹豫，低头迎了上去。
他的牙齿轻轻咬住橘子的另一端，清甜的汁液在两人唇齿间迸溅开来，带着微凉的触感和浓郁的果香。
柔软的橘肉被轻易地分切、碾碎，甘冽的汁水顺着嘴角溢出些许，带来一丝黏腻又暧昧的触感。
他没有急于吞咽，而是用舌尖顶开那瓣橘子，将其更深入地推入彼此的口腔，让清甜的气息在交缠的呼吸中弥漫。
橘子的酸甜与对方唇舌独特的柔软温热交织在一起，形成一种令人心跳加速的迷醉感。
香奈惠发出一声细微的、满足的鼻音，主动加深了这个带着橘子清香的吻，纤细的手指不知不觉攀上了周防的衣襟。
良久，唇分。
一丝透明的橘汁顺着香奈惠微微红肿的下唇滑落。
她伸出舌尖轻轻舔去，眼神迷离地看着周防，又拿起一瓣新的橘子，作势要重复刚才的动作。
周防却抬手轻轻挡住了她递过来的手，脸上露出一丝无奈又宠溺的笑意，压低声音道：“好了……正事还没说呢。还有……被炉底下，你的脚……安分点。”
他感觉到香奈惠藏在被炉下的赤足，正不安分地、带着挑逗的意味，轻轻蹭着他的小腿。
香奈惠脸颊绯红，飞快地把脚缩了回去，嘟囔道：“……小气鬼。”但还是乖乖坐正了些。
周防清了清嗓子，收敛心神，表情认真起来：“说正事。我打算对炭治郎他们进行特训，目标是三个月内，让他们五个都具备独立完成丙级任务的实力。”
香奈惠闻言，紫眸中的旖旎迅速褪去，恢复了往日的冷静和敏锐：“三个月……独立完成丙级任务？要求是不是有点……急了？”
“我知道有风险。”周防点头，语气沉重。
“但形势可能比我们想的更严峻。
我这次回来前，简单巡查过外围区域。鬼的活动频率和破坏规模，都在明显上升。
这不像零散的袭击，更像是有组织、有预谋的清扫和……扩军。”
他看向香奈惠：“你回到总部后，应该也收到了更多详细情报吧？”
香奈惠的神色彻底凝重下来，她轻轻颔首：
“嗯。各地传来的求援和异常报告数量激增。
而且，遇袭的不仅仅是偏远村落，一些规模较大的镇子也开始出现整条街道被屠戮一空的惨案。
鬼的行为模式也变了，更加狡猾，配合也多了起来……”
她深吸一口气，说出最坏的推测：“种种迹象表明，无惨那边……可能已经不再满足于小打小闹的狩猎和隐藏。
他们或许……是打算在这个时代，掀起一场彻底的、终结人类的战争。”
房间内的气氛瞬间变得压抑。
沉默片刻后，周防忽然冷笑一声，眼中燃起灼热的战意：
“他想在这个时代终结我们？巧了，我的想法也一样。”
“就在这个时代，把他，连同他那些丑陋的眷属，连根拔起，彻底终结。”
“我相信炭治郎、祢豆子他们，绝对拥有这样的潜力！
他们本就是沉睡的龙与虎，如果不是被这个残酷的时代和恶鬼逼到绝境，或许会像无数普通人一样，默默无闻地度过一生。”
就像他自己……如果不是在那个雪夜，亲眼看到童磨伤害香奈惠，或许也会选择在这个陌生的世界独善其身，悄然生存。
香奈惠看着周防眼中炽热的光芒，仿佛被感染，心中的阴霾也被驱散了些许。
她轻轻握住周防的手：“我也是……如果不是鬼夺走了我的家人，我和小忍……大概也会在某个平静的小镇，开一间小小的诊所为生，平凡却安宁地度过一生吧。”
她微微用力，握住周防的手，另一只手抬起，小拇指轻轻勾住周防的小指：
“所以……明济君，我们拉勾约定好吗？”
“一定要在那个……没有鬼的世界里，一起活下去。一起看看，和平的天空是什么样子。”
周防看着两人勾在一起的小指，又抬头对上香奈惠那双盛满了期待与决然的眸子，耳根不受控制地泛起热意。
他有些不自在地别开视线，抬手挠了挠后脑勺：
“喂……突然说这种话……你明知道……我对着你这样……真的会顶不住的。”
嘴上这么说着，他的小指却缓缓收紧，坚定地回勾住了香奈惠的小指。
“拉勾。”
然而，刚做完约定，周防又感觉小腿被什么毛茸茸的东西蹭了一下。
他无奈地看向香奈惠：“……都说了别闹了，真的很痒。”
香奈惠却一脸茫然，甚至带着点委屈：“我真的没有呀？”
她为了证明，干脆从被炉里站了起来，展示自己安安分分踩在榻榻米上的双脚。
周防一愣，低头看向被炉下方。他的【感知】瞬间扩散开去——
首先涌入脑海的，却是香奈惠近在咫尺的、因为刚才亲吻和约定而愈发浓郁的、带着爱恋和某种隐秘渴望的“气息”，让他老脸一红，赶紧收敛心神。
不对……下面还有别的……
他眉头微皱，猛地伸手掀开了厚重的被炉桌布。
只见桌子底下，星野阳菜和星野陆这两个小家伙，正蜷缩在那里，身上盖着一条小毯子，两双大眼睛眨巴眨巴，无辜地看着他。
周防：“……”
“你们俩……躲在下面干什么？”
星野陆小声回答：“外面……有点冷。哥哥姐姐这里……很暖和。”
星野阳菜补充道：“而且……有橘子的香味……”
周防无语，伸手把两个小家伙从桌子底下拎出来，让他们在旁边的坐垫上坐好。
香奈惠这时才猛地想起来，一拍额头：“啊！我想起来了！下午他们过来玩，说有点困，我就让他们在桌子底下小睡一会儿……后来一忙就给忘了！”
她说着，脸颊泛起红晕，暗自庆幸刚才和周防的“互动”没有太过火。
还好……只是吃了瓣橘子……