祠堂前的空地上，密密麻麻站满了村民。
他们依旧穿着陈旧的粗布麻衣，脸色青白如昨。
只不过他们虽然眼神空洞呆滞，但动作却异常整齐划一。
弯腰、鞠躬、起身。
再弯腰、鞠躬、起身。
每个人都如同被无形丝线操控的提线木偶。
江晦注意到他们都在低声吟诵着什么。
即使音节模糊不清，却形成一股诡异的共振，在清晨的薄雾中弥漫开来。
江晦回头，那尊面容模糊的山姥爷神像，在晨光下更显阴森。
那似哭似笑的嘴角仿佛在注视着这场“虔诚”的晨拜。
江晦正观察着，祠堂的大门被轻轻推开，村长走了进来。
他的身上带着一股清晨的寒气，语气严肃地重申规矩。
“你们这几个外来人好奇心重，我再说几件事。”
“要在我们这个村子里待，必须记住三条铁律。”
“第一，不可打听山姥爷的往事。”
“第二，日落前必须返回厢房，不得在外逗留。”
“第三，无论何事，不可单独行动。”
说完，他没有多余的解释，转身便走，像是怕谁会拉着他不停解释一样。
“这村子也太邪门了……”
也被吵醒的汤修衡被村长的突然出现吓了一跳，裹着保温毯抱怨道。
“规矩比副本任务还多，到底还让不让人活了？”
“规矩越多，线索可能就藏得越深。”
王良友推了推眼镜，眼神发亮。
“既然村长允许我们白天活动，不如我们分散调查，尽快补全背景故事。”
杨武点头附和。
“我同意。大家两两一组，互相照应，也符合不可单独行动的规矩。找到线索后，中午在祠堂汇合。”
江晦没有异议，他本就打算主动寻找线索。
众人快速分组。
杨武和汤修衡一组，负责探查村东的民居。
王良友和常恒梧一组，去村北寻找村民打探消息。
江晦和乌以南一组，前往村西的山林边缘探查。
本来常恒梧一直在暗示江晦，想跟他一个组。
奈何明月照沟渠。
江晦看天看地看神像，最后伸手一指乌以南，拜托姐姐罩着他。
乌以南虽说有些惊讶和一脸黑线，但也没反对，就这样默认了。
而汤修衡则是死死绑定了杨武，谁劝说都不听，其他人只能依着他。
分组完毕，众人各自出发。
江晦和乌以南并肩走在村中的小路上，薄雾尚未散去，地面湿漉漉的。
乌以南依旧沉默寡言，但她手中的黑色笔记本从未离手。
江晦其实挺想问问她那本子里都记了点啥的。
但又怕触到这姐的什么禁忌，还没找出编号09是谁就先干了一仗暴露自己的底牌，所以老老实实闭嘴赶路。
乌以南偶尔会停下脚步，记录下路边墙壁上的涂鸦或村民丢弃的杂物。
“你觉得，山姥爷的往事藏着什么？”
江晦见状主动开口，试探性地问道。
他很好奇，这个神秘的女人是否也发现了什么。
乌以南侧头看了他一眼，眼神锐利如刀，语气冷冷。
“与副本核心相关，可能是村民癔症的根源。”
说完，便不再多言，继续快步前行。
江晦笑了笑，不再追问。
这个女人虽然话少，但思路清晰，或许是个可靠的临时队友。
当然，也可能是最危险的对手。
村西的雾气果然比村内更浓，能见度不足三米。
走了约莫一刻钟，一座破败的旧庙遗址出现在眼前。
庙宇早已坍塌大半，只剩下半截残垣断壁，墙角长满了齐腰深的杂草，上面覆盖着一层薄薄的雪。
残破的屋顶上，几尊残缺的神像头颅散落着。
但它们的面容狰狞，与祠堂的山姥爷神像截然不同。
嚯。
有点意思。
江晦走到遗址中央，发现一块半埋在土里的残碑。
他蹲下身子，用手拨开上面的泥土和杂草，只见碑面上刻着“慈佑一方”四个大字。
字迹苍劲有力，却被人用利器恶意凿毁。
笔画断裂，残缺不全，像是在刻意抹去某种痕迹。
“这旧庙，应该是山姥爷信仰之前的供奉地。”
江晦喃喃自语，指尖抚摸着碑面上的凿痕。
“慈佑一方被凿毁，说明信仰发生了剧变，或许这就是村民陷入癔症的关键。”
乌以南也蹲下身，用纸笔拓印下残碑的痕迹。
随后她在笔记本上快速记录着，眉头微蹙，似乎在思考着什么。
与此同时，村北的王良友和常恒梧也有了收获。
他们在一间破败的民居里，找到了一位痴呆的老妇。
老妇蜷缩在墙角，眼神浑浊，嘴里念念有词，对两人的到来毫无反应。
王良友耐心地蹲在老妇身边，递过去一块压缩饼干，温和地问了几个问题，聊了几句，但她都没什么反应。
直到王良友问。
“大娘，村里的人都怎么了？为什么都怪怪的？”
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老妇才接过饼干，一边机械地咀嚼着，一边想要说些什么。
她嘴里的呢喃逐渐变得清晰了一些。
“本来，本来好好的……山姥爷显灵……后来，后来像变了个人……吃人了……吃人了……”
“吃人？”
王良友心头一震，连忙追问。
“谁吃人了？是村民吗？还是山姥爷？”
老妇却突然变得激动起来，挥舞着双手，尖叫道。
“不能说……说了……山姥爷会生气……会被抓走当祭品……”
说完，便蜷缩在角落，再也不肯开口，只是瑟瑟发抖。
常恒梧站在一旁，看似吓得脸色发白，身体微微颤抖，眼神却异常冷静。
她一直在留意着屋内的环境。
她的目光扫过墙角的一个神龛，眼神微微一动。
神龛里供奉着一尊小巧的山姥爷神像。
与祠堂的神像相比，这尊神像的嘴角的弧度更加上扬，像是在狞笑。
中午时分，众人在祠堂汇合，各自分享了打探到的线索。
“村西的旧庙遗址，残碑上的慈佑一方字样被凿毁，可能是信仰更迭的证据。”
江晦率先说道。
然后乌以南默默展示了一下她拓印下来的印痕。
王良友紧接着分享了老妇的话。
“老妇说，村民‘像变了个人’，还提到了‘吃人’和‘祭品’，看来村民的癔症并非偶然，可能与山姥爷信仰的异变有关。”