七月流火，九月授衣。紫禁城的秋天来得悄无声息，一场夜雨过后，暑气顿消，庭院里的梧桐叶边缘泛起了第一抹金黄。
长春宫的日常依然按部就班，可只有最亲近的人才能察觉那些细微的变化——譬如皇后娘娘近来心情格外的好，即使面对繁杂的宫务，眉眼间也总是带着淡淡的笑意；譬如魏璎珞姑娘愈发沉静了，那种沉静不是疏离，而是一种从内而外的、被温柔浸润过的安宁。
这日清晨，容音起身时，魏璎珞照例伺候梳洗。铜盆里的水温度刚好，软巾是熏过梅香的，连漱口的青盐都细心得调了薄荷味——这些都是魏璎珞一夜之间准备好的。
“今日天凉了，”魏璎珞为容音披上一件杏黄色云纹夹袄，指尖状似无意地拂过她的后颈，“娘娘要多穿些。”
那触碰轻如羽毛，容音却微微一颤，从镜中看了她一眼。魏璎珞神色如常，仿佛刚才只是无心之举，可容音分明看见她眼底一闪而过的笑意。
“知道了。”容音唇角微弯，伸手让她为自己系上盘扣。
系扣子的过程很慢。魏璎珞的手指在容音颈间流连，一颗，两颗，三颗……每系一颗，指尖都会轻轻擦过容音的下巴或锁骨。明明隔着衣物，容音却觉得那触碰烫得惊人。
“好了。”系完最后一颗，魏璎珞退后半步，目光在容音脸上停留片刻，才低眉顺目道，“娘娘今日可要召见命妇？”
“不召了。”容音站起身，走到窗边，“秋高气爽，本宫想看看永琮练步。听说他昨日能走七八步了？”
提到永琮，魏璎珞眼中立刻漾起温柔：“是呢，乳母说阿哥走得稳当多了，就是总爱往海棠树那边去，许是喜欢看叶子。”
“这孩子，”容音失笑，“像他皇阿玛，从小就爱往高处爬。”
话音刚落，外头传来明玉的声音：“娘娘，皇上来了！”
容音和魏璎珞同时一怔。容音迅速整理了一下衣襟，魏璎珞则退到一旁，垂首恭立。
帘子掀起，弘历一身常服走了进来，身后只跟着李玉。他看起来心情不错，脸上带着笑意。
“臣妾给皇上请安。”容音福身行礼。
“皇后免礼。”弘历上前扶起她，目光在她脸上停留片刻，“气色不错，看来身子是大好了。”
“托皇上的福。”容音温声道，“皇上怎么这个时辰来了？”
“刚下朝，路过长春宫，想着许久没见永琮了，便来看看。”弘历说着，很自然地在主位坐下，“那小子呢？”
“乳母正带着在后院玩呢，臣妾这就让人抱来。”
容音示意明玉去抱永琮，自己则在弘历下首坐下。魏璎珞悄无声息地奉上茶，动作规矩得挑不出一丝错处。
弘历接过茶，看了魏璎珞一眼：“朕听说，前日内务府的事，是你帮着皇后处置的？”
魏璎珞心中一凛，面上却恭谨道：“回皇上，奴婢只是按娘娘的吩咐办事。”
“不必过谦。”弘历呷了口茶，“处置得妥当，既保全了内务府的颜面，又没让皇后劳神。难怪皇后总夸你得力。”
这话说得平常，可魏璎珞却听出了弦外之音——皇上在敲打她，也在提醒她分寸。她立刻跪下：“奴婢不敢当。能为娘娘分忧是奴婢的本分。”
“起来吧。”弘历摆摆手，“好好伺候皇后，朕不会亏待你。”
“谢皇上。”
魏璎珞起身，退到容音身后，掌心已沁出一层薄汗。她能感觉到皇上的目光在她身上停留了一瞬，那目光锐利如刀，仿佛能看透一切隐秘。
容音适时开口，转移了话题：“皇上近来忙于朝政，也要注意身子。臣妾让御膳房炖了参汤，每日这个时辰送去养心殿，皇上可用了？”
“用了。”弘历神色柔和了些，“皇后有心了。”
正说着，乳母抱着永琮进来了。小家伙今日穿了一身宝蓝色小袍子，头上戴着小瓜皮帽，圆滚滚的像个小福娃。见到弘历，他一点儿不怕生，咿咿呀呀地伸手要抱。
弘历难得露出慈父的笑容，将永琮接过来抱在膝上：“重了。”
“是呢，”容音笑道，“太医说长得结实，比同龄的孩子都壮实些。”
永琮在弘历怀里不安分，扭着身子要去抓他腰间的玉佩。弘历也不恼，任由他抓着玩，还逗他：“叫皇阿玛。”
“皇……皇……”永琮含糊地叫着，口水滴在弘历的龙袍上。
一旁的李玉脸色微变，弘历却笑了：“好小子，有胆色。”他掏出手帕，亲自给永琮擦口水，动作虽生疏，却透着难得的温情。
容音在一旁看着，心中感慨。皇上对永琮，确实是疼爱的。这份疼爱里，有对嫡子的看重，有对她这个皇后的尊重，或许……也有一丝真情。
逗弄了一会儿永琮，弘历将他交还给乳母，对容音道：“朕今日来，还有一事。中秋将至，太后想办个家宴，皇后觉得如何？”
“太后既想热闹，自然该办。”容音道，“臣妾会安排妥当。”
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“嗯。”弘历点头，“你办事，朕放心。”他顿了顿，忽然道，“皇后近来……似乎清减了些。”
容音心中一紧，面上却微笑：“许是秋燥，没什么胃口。”
“要多保重。”弘历看着她，目光深沉，“你是六宫之主，永琮和和敬都离不开你。”
这话说得意味深长。容音垂眸：“臣妾明白。”
又坐了片刻，弘历便起身离开了。临走时，他又看了魏璎珞一眼，那眼神让魏璎珞如芒在背。
送走皇上，殿内气氛松弛下来。容音靠在榻上，揉了揉额角。魏璎珞立刻上前，为她按摩太阳穴。
“娘娘累了？”
“有点。”容音闭着眼，“皇上的话，你都听明白了？”
魏璎珞手下动作不停：“听明白了。皇上在提醒奴婢，也……在提醒娘娘。”
容音睁开眼，握住她的手：“怕吗？”
“怕。”魏璎珞诚实道，“但更怕离开娘娘。”
容音笑了，拉她在身边坐下：“傻，本宫怎么会让你离开。”她抚摸着魏璎珞的手，“只是日后要更加小心。皇上……比我们想的要敏锐。”
“奴婢知道。”
两人静静坐了一会儿，容音忽然道：“中秋家宴，你想怎么安排？”
魏璎珞想了想：“按旧例办就好，只是……”她顿了顿，“纯妃近来风头正盛，怕是会在宴上有所表现。”
“随她去。”容音淡淡道，“只要不越矩，本宫懒得理会。”
“娘娘仁厚。”魏璎珞道，“但防人之心不可无。奴婢会盯着的。”
容音看着她认真的模样，心头一暖，忍不住伸手捏了捏她的脸：“有你在，本宫很安心。”
这个动作太过亲昵，魏璎珞脸一红，却没有躲闪，反而凑近了些，在容音耳边轻声道：“那娘娘……怎么谢奴婢？”