洞穴内，死寂与压抑仿佛凝固的实体。
林暮野萎顿在地，气息微弱如游丝，方才灵魂层面的凶险搏杀几乎榨干了他最后一丝心力。他强撑着没有昏厥，一边凭借八块溯源之骨缓慢滋生的共鸣之力修复着千疮百孔的身体与灵魂，一边眼角的余光，始终未曾离开洞穴深处那道盘膝静坐的阴影——影刹。
影刹周身流转的暗影比之前凝实了些许，显然恢复有所成效。但他依旧沉寂，仿佛对外界发生的一切，包括林暮野方才那凶险万分的灵魂危机，都毫无所觉。
是真的沉浸于深度调息未能察觉？还是……冷眼旁观，甚至乐见其成？
林暮野心中念头飞转，面上却不露分毫。他艰难地抬起手，将身前那枚已然稳定、散发着温和暗金光芒的镇魂之骨缓缓摄入掌心。骨片入手，一股沉静、厚重、仿佛能抚平一切灵魂褶皱的力量温和地融入他的体内，与另外七块骨片的共鸣更加圆融自如。
《镇魂安灵诀》——专属于镇魂之骨的传承法门，如同水到渠成般烙印在他的灵魂深处。此法主掌灵魂的安定、守护、统御乃至对残魂怨念的净化与超度，与《焚墟净世诀》一守一攻，一内一外，相辅相成。
他默默运转新得的法诀，镇魂之力如同清凉的泉水，流淌过受损的灵魂，所带来的舒缓效果远胜之前任何一种力量。灵魂层面的创伤开始以肉眼可见的速度愈合，那种被亿万冰针穿刺的剧痛迅速消退。
时间在沉默中流逝。洞穴外，是永恒不变的死寂与偶尔传来的、令人毛骨悚然的能量低啸。
不知过了多久，林暮野的气息终于稳定下来，虽然距离完全恢复尚远，但至少有了基本的行动和自保之力。他缓缓睁开眼，眸底深处，那因连番死战而磨砺出的锐利光芒更盛，却又多了一份源自镇魂之骨的沉静与深邃。
几乎在他睁眼的同时，洞穴深处的影刹也仿佛心有灵犀般，周身流转的暗影微微波动，那双隐藏在阴影下的“目光”投了过来。
“看来，你运气不错。”影刹的声音依旧平淡，听不出喜怒，“归墟之影的渗透，竟已到了如此地步。连溯源之骨都能被其种下恶念烙印。”
林暮野心中微动，影刹果然知晓刚才发生的事！他是在自己解决危机后才“恰好”结束调息？
“侥幸未死，全赖前辈提供的这处栖身之所。”林暮野语气同样平静，不卑不亢，将问题轻轻带过，既未抱怨对方未施援手，也未深究其是否故意旁观。有些窗户纸，暂时不宜捅破。
影刹阴影笼罩下的面容似乎扯动了一下，发出意味不明的低哼。“栖身之所？此地也非久安之地。沉渊道末端，看似是秩序盲区，实则是归墟之眼力量渗透的前沿，亦是塔内诸多黑暗与混乱的汇聚点。我们在此，如同在火山口边缘酣睡。”
他话锋一转，阴影之躯缓缓站起：“你的伤势既已稳定，镇魂之骨也已初步炼化，是时候考虑下一步了。秩序之契暂时无法图谋，但你的目标，似乎不止于此。”他的“目光”若有实质地扫过林暮野怀中那八块隐隐共鸣的骨片。
林暮野知道，在影刹这等存在面前，关于溯源之骨的秘密很难完全隐瞒。他沉吟片刻，决定透露部分信息以换取可能的合作：“晚辈确实需集齐九块溯源之骨。根据目前共鸣指引，第九块‘空无之骨’位于塔外‘流放之地’。而第八块骨片齐聚后，脉络图显示，在这沉渊道的更深处，似乎存在一条……可能通往塔外，或者至少是接近塔外壁垒的路径线索。”
他没有直接说出脉络图指向的具体位置，而是抛出了一个诱饵。沉渊道核心区域，必然凶险万分，若有影刹这等强援同行，成功率无疑会大增。
影刹闻言，阴影中似乎有精光一闪而逝。“通往塔外的路径？”他沉默了片刻，似乎在权衡，“镇渊塔壁垒森严，隔绝万界，所谓的‘路径’，多半是规则扭曲形成的裂隙，或是……某些古老存在留下的后手。无论哪种，都伴随着难以想象的风险。”
他踱步到洞口，望向外面那片绝望的天地，声音低沉下来：“不过，你若执意前往，我倒也知晓一条相对‘安全’些的路线，可以抵达沉渊道的中段区域。再往深处，连我也未曾踏足，只能靠你自己了。”
相对安全的路线？林暮野心中警惕，影刹会如此好心？
“前辈有何条件？”他直接问道。
“聪明。”影刹转过身，阴影仿佛化作实质的压力笼罩而来，“我的条件很简单。第一，若你在深处发现与‘秩序之契’或归墟之影本体相关的任何线索，需第一时间告知于我。第二，也是最重要的一点……”
他的声音骤然变得冰冷而肃杀：“若遇到被归墟之影彻底侵蚀、无法挽救的囚徒或存在，尤其是其中几个特定的‘堕落守护者’，需助我……将其彻底清除！这，关乎整个镇渊塔乃至其连接万界的存亡底线！”
清除被侵蚀的堕落守护者！林暮野心中一震，这条件听起来合情合理，符合影刹“清算者”的身份。但“助我”二字，却隐隐将他也绑上了对抗归墟之影最前线的战车。
他没有立刻答应，而是反问道：“前辈似乎对沉渊道深处颇为了解？甚至知晓其中可能存在‘堕落守护者’？”
影刹的阴影微微波动，似乎在回忆什么久远的事情，声音带着一丝难以察觉的沧桑：“当年……苍玄他们死守焚墟之骨时，我曾奉命潜入沉渊道，试图从另一端切断妖树根须的能量供给……在那里，我遭遇过……也亲手埋葬过一些曾经的……同伴。”
他没有细说，但话语中蕴含的信息却让林暮野背后生寒。曾经的同伴，如今的敌人？这沉渊道深处，埋葬着多少不为人知的惨烈过往？
“如何？这个交易，你可接受？”影刹逼问。
林暮野深吸一口气。他没有选择。无论是为了第九块骨片，还是为了在这危机四伏的塔内生存下去，与影刹合作，获取通往沉渊道深处的路径，都是目前唯一可行的路。至于其中的风险与影刹可能隐藏的更深目的，只能走一步看一步，见机行事了。
“好！我答应前辈的条件。”林暮野沉声应道，眼神坚定。
“明智的选择。”影刹似乎松了口气，笼罩在林暮野身上的压力也随之消散。他不再多言，抬手打出一道幽光，没入林暮野眉心，“这是路线图与需要注意的几个关键节点和危险区域。给你三个时辰调整状态，之后，我们出发。”
说完，他再次走回洞穴深处，阴影重新归于沉寂，仿佛刚才那番带着肃杀之气的对话从未发生。
林暮野闭目消化着影刹传递来的信息。路线图确实指向沉渊道中段一个相对稳定的能量旋涡节点，避开了几处标注为“极度危险”的区域，看起来并无明显问题。但越是如此，他心中那份不安就越发清晰。
影刹，这位神秘的“清算者”，他的真正目的，真的只是清除污秽、修复塔灵那么简单吗？他对溯源之骨的态度，也耐人寻味。
三个时辰转瞬即逝。
当林暮野再次睁开眼时，状态已然恢复了七成左右，镇魂之力的效果显着。他站起身，看向影刹。
影刹也同步起身，阴影之躯似乎完全恢复，甚至比之前更加凝练深邃。
“走吧。”他言简意赅，率先走出了洞穴。
林暮野紧随其后，两人再次融入这片死寂绝望的天地，向着沉渊道那更深、更黑暗的核心区域，悄然进发。
就在他们离开后不久，洞穴入口处的阴影结界缓缓消散。而洞穴内，林暮野之前吐出的那口蕴含着归墟之影死寂气息的暗红色淤血，其边缘处，一丝微不可察的黑色阴影，如同拥有生命的菌丝，悄然蠕动了一下，随即隐没于焦黑的岩石缝隙中，消失不见。
（第二百九十二章 完）