明月楼厢房内，熏香馀韵未散，林原起身，不卑不亢地告辞离去，身影很快消失在厢房之外。
秦岳看了看面色平静的表姐，又望了望在座的林崖与尹画屏，脸上闪过一抹挣扎，随即一咬牙，对着管灵均匆匆一揖：“表姐，我……我去送送林原兄！”说罢，也不等回应，便转身追了出去。
房门轻掩，室内一时安静下来。
直到秦岳的脚步声远去，管灵均才慵懒地倚回椅中，指尖轻抚着白瓷杯沿，眼波流转，落在对面端坐的林崖身上，语气带着几分玩味的调笑：
“林崖道友，你这位于此偶遇的‘同姓之友’，志向倒是令人意外。非但拒绝了你我抛出的橄榄枝，竟还打算孤身参与一年后的浑水……呵，这份心气，了不得呢。”
林崖端坐如松，闻言脸上并无波澜，只淡淡道：“不过是一位尚未看清形势的道友罢了。
待一年后，四方云动，为筑基丹而来的强手如过江之鲫，他自会明白，独木难支的道理。”
“哦？林崖道友真是这般想的？”管灵均拖长了语调，丹眸微眯，目光似有若无地投向窗外流泻的灯火，声音里带着一丝漫不经心的探究：
“可我……倒是与道友所见略异呢，不知为何，总觉得一年之后，这位林原道友，或许真能给你我，带来些许惊喜也未可知。”
“再多的惊喜，若无实力支撑，终是镜花水月。”林崖语气转冷，斩钉截铁，“一年之后，榜首之位，必是在下囊中之物。”
言罢，他霍然起身，对着管灵均抱拳一礼：“管灵均道友，今日暂且别过，林某先行一步。”
不出几日，三位真人齐聚、灵藕将熟、更有筑基丹为赏的消息便会正式公告流云城，届时必是全城震动，风起云涌。
在这之前，他必须抓紧时间，先行拜访城中大小帮派、拉拢那些有望争取的散修好手！每一步，都是为了那不容有失的筑基大业！
看着林崖大步流星离去的背影，一直安静旁观的尹画屏眨了眨那双圆溜溜的杏眼，凑近管灵均，小声道：
“灵均姐姐，林崖师兄这肯定是去抢人啦！咱们不去吗？去晚了，那些有点能耐的，说不定都被他笼络走了哦。”
“不急。”管灵均红唇微勾，端起茶杯轻呷一口，气定神闲：
“早在踏入这明月楼之前，我已令随行的族人分头去拜会城中那几个说得上话的帮派首脑了，林崖道友他……终究是迟了一步。”
“啊！原来如此！”尹画屏恍然大悟，包子脸上满是钦佩，“怪不得姐姐刚才那般稳坐钓鱼台，还有心思夸那林原呢！你是在故意拖住林崖师兄，为你的人争取时间呀！”
管灵均微微一笑，不置可否，只将目光投向林原离去的方向，眸色微深：“不过，关于他的那一句，我倒真有几分真心。”
“……”
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明月楼外，长街灯火阑珊，夜风微凉。
“林原兄！林原兄！请留步！”
林原闻声止步，回身望去，只见秦岳正从楼内快步追出，气息微喘地跑到他面前。
“秦岳兄？”林原面露疑惑，“我已婉拒令表姐与林崖道友的邀约，你我之间并无芥蒂，何须专程追来？莫非……是受你表姐之托，再做说客？”
“不不不！林原道友千万别误会！”秦岳连忙摆手，脸上带着歉然和诚恳：
“我追来，只是想亲自向道友道个歉，今日之事，怪我事先未能与你言明表姐她们的来意和背景，平白让你陷入这般……这般树敌的境地，实在对不住。”
“道歉？”林原看着秦岳那认真又带着几分局促的模样，不禁失笑，拍了拍他的肩膀：
“秦岳兄，你多虑了。我与他们之间，谈不上什么隔阂，只不过是日后泽中相见，是友是敌，各凭本事，如此而已。”
他顿了顿，语气真诚：“反倒是我，今日要多谢秦岳兄。
若非你引我入这明月楼，我岂能得见如此精彩的舞乐，又岂能提前获悉这般重要的消息？该说感谢的是我。”
“那……林原道友，你真没生气？”秦岳仔细瞧着林原的神色，小心翼翼地问道。
“当然没有！”林原朗声一笑：“秦岳兄，你我仍是朋友。日后若有机会，再把酒言欢。今日天色不早，就此别过吧。”
说罢，他对秦岳拱手一礼，转身迈入长街熙攘的人流之中，青衫背影很快与茫茫夜色融为一体。
秦岳站在明月楼辉煌的灯影下，望着林原消失的方向，挠了挠头，脸上终于露出释然的笑容，也转身折返楼内。
菱角街，林原租下的小院内，明明夜色已深，却有一道人影悄悄从房内走出，她缓步来到小院之内，时不时侧耳倾听另一间房内的动静。
在确定另一间房内的人酣睡正深后，她这才小心的来到院内一个角落，一块有些凸起的地砖上。
再小心翼翼看了眼周围，这人影撬开地砖，在月色照耀下，露出下方的事物，赫然是一个白瓷的丹药瓶。
看到瓷瓶的瞬间，王妤的呼吸骤然变得粗重而急促，胸腔剧烈起伏，仿佛跋涉千里的旅人终于见到了甘泉。
她做贼似的飞快抬头扫视一圈，然后几乎是迫不及待地伸出手，指尖颤斗着，将那冰凉的瓷瓶紧紧攥在手心。
她拔开以蜜蜡封住的软木塞，将瓶口凑近鼻端，深深地、贪婪地吸了一口气。
一股奇异的丹香钻入鼻腔，并不馥郁，反而带着一丝若有若无的、令人心悸的甜腥气。
可王妤的脸上却瞬间浮现出一种近乎迷醉的、病态的满足红晕，连眼神都涣散了一瞬，仿佛这气味是什么续命仙丹，能涤净她所有的痛苦与衰颓。
良久，她才从这种恍惚中清醒，眼神重新聚焦，却变得更加急迫。她小心翼翼地将瓷瓶倾斜，一颗龙眼大小、色泽暗红、表面萦绕着几缕不祥灰气的丹丸滚入她苍白的手心。
她看着这颗丹药，喉咙滚动，眼中闪过决绝与渴望交织的光芒，仰起头，就要将丹药送入口中。
“王妤姑娘。”
一道平静无波的声音，自身后响起。
王妤浑身猛地一僵，如同被冰水当头浇下，她脸上那病态的红晕唰地褪得干干净净，只剩下死人般的惨白。
缓缓转过头去，月光下，一道修长的身影正静静地立在院落中央，一袭青衫，背对着清辉，面容隐藏在阴影里，唯有一双眸子，正静静地望着她，望着她手中的瓷瓶。
“可以告诉我吗，”那声音再次响起，依旧平稳：“明明身体状况已经如此之差，为何还要吞服这类……分明在损耗根基、折损寿元的虎狼之丹？”
“林、林仙长……您……您回来了……”
王妤的声音抖得不成样子，几乎语不成调。她下意识地将握着丹药的手藏到身后，另一只手慌忙将瓷瓶塞住，挤出一个比哭还难看的笑容：
“这个……这个其实是……大哥看我近日精神不济，特意……特意新买的补身丹药，据说……据说效果很好，所以我……我才想着夜里服用，怕白日打扰仙长清静……”
她的解释苍白无力，连她自己都听出了其中的漏洞百出。
“够了。”
林原缓步上前，一张肃然的脸显露在王妤面前：
“如果你再说这等拙劣的谎言，我不介意把你兄妹二人赶到流云城外去，你自知活不了多久了自然无所谓，但你大哥……还有你二哥，你也不想看到他们出事吧？”
“这……”王妤闻言手心一颤，丹药咕噜噜的就滚落在地，她的视线也随着丹药落地，在林原的注视下，她脸上露出强烈的挣扎之色。
许久之后。
一声极其沙哑、干涩，仿佛从破碎的风箱里挤出来的声音，在小院死寂的空气中响起：
“林仙长……求求您……别赶走大哥……我说……我说便是了……”
泪水，终于从她死灰般的眼框中，大颗大颗地滚落。