晚宴地单击择在县府礼宾院，临时搭建的宴会厅灯火通明，丝竹之音，声声入耳。
美食佳肴摆放在雕花长案之上，人们分散在周边的圆桌间低声交谈，眼睛则不时瞟向大门。
“河东县试本届魁首，河东书院武道分院常务副院长，商学与运输学分院学子，童生罗成，到！
高声唱名中，罗成健步走进宴会厅。
他身着一袭简洁的青衫，腰间悬挂着一柄插在硬木剑鞘内的五尺长剑，足下的登山靴踏过青石地面，发出沉重的回响。
所有交谈声瞬间停止，上百道目光齐刷刷地聚焦在略显青涩的少年新贵身上。
罗成走到位于宴会厅南部的主宾席前，躬敬地以手扶剑，向在座的三位院长和县令行礼。
他不卑不亢地报上姓名：“河东书院童生罗成，见过三位院长，见过县尊。”
三位院长颔首微笑，并没有特别的交代。
河东书院对五大家族提出的要求，已是诸多妥协后的结果，对罗成而言已是最大的助力。
处于风口浪尖的罗成，一旦行差踏错，自然会万劫不复，也怪不得他人。
县令齐远峰称赞道：“好一个少年俊杰，前途无量啊！与县中的青年才俊多交流，切莫姑负了这大好年华。”
言罢，举杯示意随意。
罗成躬身谢过，转身走到厅中环顾四周。
“罗兄弟，这里！”鹤文强举臂相约，身旁有一个空位。
罗成微微一笑，迈步向鹤文强走去。
同桌的几位也算是熟人，均为本届前五的学子，彼此拱手见礼。
坐下身来，侍者端来热毛巾，罗成接过轻轻擦拭双手。
一众童生谈笑风生，鹤文强的妙语连珠，不时引发同桌之人轻笑不止。
觥筹交错间，罗成的言谈不涉机锋，始终回避敏感话题。
他只谈论诗书典籍与风物趣闻，言语自在从容，最后还是鹤文强伸手压向桌面，众人纷纷停下交谈，等待他发表高见。
“罗兄弟，每年十万两现银，帮你管理生意和商队。
你什么都不用做，专心学问，考取功名，这个条件怎么样？”
“鹤兄啊，我还是武道分院的副院长，看来无法安心学业了。”
“哈哈，这好办，我可以动员十位以上的童生添加武道分院，为你鞍前马后，排忧解难。
以罗兄弟的大才，未来乡试必然高中，日后就是中个举人也未必是学业终点。
将大好时光耗费在琐事上，实在是本末倒置。
不如将目光放得更远些，待功成名就之日，眼前这点蝇头小利，何足道哉？”
好家伙！这是打算通吃了？
罗成可以断言，一旦交出经营权，武道分院的实权再被架空。
三个月之内，自己要么灰溜溜地回到山村，要么身败名裂、横尸街头。
至于沦为他人的棋子，那才是真的想多了。
罗成笑眯眯地端起茶盏，细品着清茶：“这茶有些过于寡淡了，不合我的口味。”
鹤文强眼睛微微一眯，似笑非笑地望着罗成：“价钱好商量，罗兄弟不妨开个价。”
罗成放下茶盏，正色说道：“鹤兄的好意心领了，童生就是我的极限，商业与武道才是我的兴趣所在。”
鹤文强神色严肃，提醒道：“罗兄弟或许还不清楚，这河东县的商业格局早已固化，已经没有多馀的发展空间了。”
他略作停顿，换上笑脸：“这商业讲究的是和气生财，罗兄弟日后若愿意与我携手共进，随时可以找我商议。”
鹤文强微笑着站起身来，拱手作别。一众童生随即起身相随，神色间满是悻悻之色。
罗成独自一人坐在桌旁，目送众人离去，神情淡然。
人们像躲避瘟疫一样绕道而行，将他排斥于喧嚣之外，仿佛方才的推杯换盏只是一场幻梦。
一个彪形大汉走到罗成身后，低声问道：“小子，你可知道我失踪的兄弟们在哪里？”
罗成笑道：“我从不与站在背后的人说话，请走到我面前交流。”
那大汉不仅没有走上前，反而低声冷笑道：“我是上不得台面的人，习惯在背后行事，你还是回答我的问题为好。”
一股肃杀之气从身后弥漫开来。
罗成起身看向来人，右手轻抚着剑柄，语气冰冷的低声命令道：“请出示你的武道腰牌。”
那大汉冷笑一声：“我黑龙帮从不理会什么武道分院的规矩，你能把我怎么样？”
罗成站起身来，转身凝视着大汉，再次说道：“请出示你的武道腰牌。”
两人的声音并不大，但剑拔弩张的气氛让宴会厅里的众人不禁侧目。
大汉伸出钵盂般大小的拳头，笑道：“你看，这就是我的腰牌，不妨拿去看看。”
罗成抽出腰间的长剑，认真地重复道：“请出示你的武道腰牌。”
大汉被锋利的剑锋所震慑，不由自主地后退了两步。
在人们的嗤笑声中，大汉有些羞恼地低吼一声，跨步向前猛然挥拳，拳风呼啸着直逼罗成的面门。
重拳穿过罗成头颅的虚影，那大汉扑倒在餐桌上。
桌面翻转，杯盘砸落在地，碎裂声四起。
罗成察看着剑尖，有些心疼地俯身拾起一条餐巾，认真地擦拭着剑尖上的血渍，随后翻腕耍了一个剑花，长剑准确地归鞘。
他走向首席，向三位院长报告：“黑龙帮成员公然违反武道分院禁令，拒绝出示武道腰牌，袭击武道分院执法人员，现已被诛杀，特此报备。”
首席院长微微颔首：“知道了，可以向县府移交此案，依照律法处置即可。”
罗成抱拳行礼，转身走到另一张桌前坐下，伸手召唤侍者：“再来一壶清茶。”
宴会厅外匆匆走进数码差役，师爷风无涯紧随其后。
他们先是查验了那位大汉的尸体，确认身份后低声交代了几句，随后风无涯坐在罗成身旁。
风无涯压低声音问道：“你剑法入门了？”
“什么剑法入门？中午你才把剑谱交给我，到现在不过三个时辰。”
风无涯凝视罗成许久，忽然轻笑起来：“天才呀，难怪……啧啧，难怪我的眼力这么准。”
罗成翻了个白眼，不再理会这个吞吞吐吐的老家伙。
他低头品茶，任凭风无涯旁敲侧击，不再开口搭话。
一场精心准备的宴会就此不欢而散，宾客们低声议论着方才的变故，神色复杂的离开了大厅。