一个阴沉的下午，三个穿着脏兮兮制服的男人踹开了摇摇欲坠的棚门。
辱骂，推搡，然后是拳脚，母亲被拖到泥泞的街道上，更多的拳脚落在单薄的身体上。
昆汀被母亲事先藏到了棚屋最里面的杂物堆后，通过缝隙，昆汀看到母亲蜷缩着，用手护着头，发出断续的呜咽声。
求饶声很快微弱下去，变成痛苦的呻吟，最后只剩下身体被踢打发出的沉闷声。
帮派的小头目似乎踢得累了，朝地上啐了一口，骂骂咧咧地招呼同伴离开，甚至没多看一眼地上蜷缩的女人，仿佛只是踢开挡路的石头。
母亲躺在泥泞的街道上一动不动，嘴角渗出暗红的鲜血，与泥浆混在一起。
昆汀没有立刻出去，静静地等着，直到三个人的背影消失在拐角，周围只剩下隐约的风声。
快速爬出杂物堆，昆汀来到母亲身边，看着母亲胸口微弱的起伏，眼睛半睁着，望着灰蒙蒙的天空。
昆汀蹲下来，用手擦掉母亲脸上的污迹，但更多的鲜血从母亲的嘴里涌出来。
站起身，昆汀的目光在凌乱的棚屋里扫视，最后落在墙角生锈的工具上。
快步走过去，从里面抽出一把沉重的活口扳手，扳手上沾满暗红色的锈迹。
扳手很沉，昆汀需要用两只手才能稳稳握住。
昆汀仔细回忆，记得帮派的小头目在殴打时，右腿似乎有点不灵便，落在了最后面。
双手紧握着扳手，昆汀象一只瘦小的影子，贴着破烂的棚屋墙壁，悄无声息地跟了上去。
穿过迷宫般的狭窄信道，避开零星的行人，远远缀着三个摇摇晃晃的背影。
机会在一个堆满破损木箱的死角出现，落在后面的帮派小头目独自停下来，示意同伴先走，似乎想解开裤带放水。
昆汀瞬间从木箱背后闪出，双手抡起扳手，用尽全身的力气，对着帮派小头目的右腿膝盖，狠狠砸了下去。
咔嚓。
清淅的骨裂声响起，帮派小头目发出一声惨嚎，向前扑倒。
昆汀没有停，甚至没有去看对方的脸，扳手再次抡起，砸下，砸在同一个部位。
接着是后背，后脑，一下，又一下，沉闷的撞击声取代了惨嚎，直到那具身体彻底瘫软，不再动弹。
昆汀喘着粗气，停下手，蹲下身，老练地开始搜摸。
两枚边缘磨损严重的霆银币，数十枚风铜币，一把刀刃锋利的匕首，半包散发着劣质烟草味道的纸烟。
昆汀收起所有有用的东西，然后站起身，最后看了一眼地上的尸体，转身消失在阴影里。
没有恐惧，没有恶心，只有一种冰冷的平静，原来，让制造痛苦的东西停止，是这种感觉。
这是昆汀第一次主动终结另一个生命，也是领悟到的最重要的生存法则。
在风暴角这个地狱般的地方，软弱只会带来更多的欺凌，而力量，才能带来改变。
接下来的两年，昆汀像野狗一样活在风暴角外围的边缘地带。
偷窃码头仓库里的货物，给游荡的帮派跑腿送信，以此换取一点残羹冷炙，在危险的垃圾区，与其他同样弱小的幸存者争夺有价值的物品。
昆汀很快学会了如何在复杂的环境中快速判断，学会在简陋的条件下治疔外伤，也学会了用匕首为活命而进行搏斗。
道德？秩序？那是内城区衣着光鲜的大人物们才配谈论的东西。
而在混乱的边缘地带，只有活下去的本能，和对力量的敬畏。
昆汀不知不觉中变得冷漠，眼神中时刻保持警剔，手段愈发直接狠辣，曾经在母亲身边哭泣的软弱孩童，仿佛死在了那个泥泞的下午。
十六岁那年，一次争夺从旧船上拆下来铜质渠道而发生的搏斗中，昆汀的冷静与狠辣引起了有心人的注意。
当对方人数占优时，昆汀巧妙地绕到侧面，用锋利的匕首刺穿了领头者的肩膀，然后迅速夺下对方的武器，反制住了对方的头目，迫使人数占优的一方混乱后退。
这场小规模冲突的结局，被路过的有心人看在眼中，是黑潮矿物集团回收部门的主管。
主管需要处理一些不太方便的事情，需要背景干净，同时又手段狠辣的生面孔。
主管直接找到了躲起来处理伤口的昆汀，没有太多废话，直接给出了条件：“跟我走，添加黑潮矿物集团回收部门。
好处就不用我多说了，记住，服从我的命令，不该问的别问。”
昆汀几乎没有尤豫，不仅是早已厌倦了朝不保夕的日子，而且这是风暴角几乎人人都渴望进入的风暴财团。
不久后，昆汀成为了黑潮矿物集团回收部门一名普普通通的回收专员。
名义上，需要跟随回收部门的三人行动小组，前往各处幸存者据点进行诸多任务。
实际上，昆汀很快成为主管手中最好用的刀，强制征收居民的稀有金属，清理掉不合作的竞争者，甚至参与一些针对集团内部其他势力的威慑行动。
昆汀迅速学习基础格斗和电磁装备使用，用心揣摩主管的心思，更好地利用规则的灰色地带，干净地处理麻烦，逐渐成为了回收部门的精英队员。
二十三岁，一次前往危险海域打捞沉船的行动中，昆汀所在的回收部门三人行动小组遭遇了恶劣天气，信风级武装快艇严重受损，丧失了全部动力，整支三人行动小组被困。
面对步步紧逼的危险，昆汀主动提出断后，利用对于电磁设备的了解，试图制造信号吸引敌人的注意，让其他队员乘坐小木筏，携带部分重要数据先行撤离。
过程惊险万分，但最终，一名回收专员和重要数据成功获救，昆汀本人也凭借运气侥幸逃回风暴角。
这次事件让昆汀名声大噪，成为黑潮矿务集团回收部门宣传的典型，因此，昆汀被主管破格提拔为回收部门三人行动小组的队长，第一次真正拥有了权力。