三月中下旬。
晋阳。
傍晚的暮色如同浸了墨的绒布，正缓缓笼罩著巍峨的皇宫。
殿內烛火通明，数十支大烛將殿中映照得亮如白昼，跳动的火光在墙壁上投下幢幢暗影，与殿內凝重如铁的气氛相得益彰。
殿中央铺著一幅巨大的绢质舆图，青色的丝线勾勒出山川河流，黑色墨点標记著州县关隘。
而北境一带密密麻麻的朱红印记，正是突厥骑兵近期劫掠的轨跡。
高浧身著赭黄龙袍，腰间束著镶嵌著七宝珠玉的玉带，面容俊朗却凝著寒霜，剑眉紧蹙，目光如炬地落在舆图之上。
舆图周围，几位身著紫色官袍的重臣肃立。
库狄淦紫袍袖口因握拳而微微褶皱，俯身盯著舆图，眉宇间满是郁色，忽然重重一拳捶在旁边的案几上，案上的茶杯应声晃动，茶水溅出几滴。
“陛下，这突厥骑兵简直狡猾至极！”他的声音带著几分压抑的愤懣，浑厚而低沉，在寂静的大殿中格外清晰。
说罢，伸出手指，在舆图上的北境一带接连点了几下，指尖划过的痕跡在绢帛上留下淡淡的白印：“斛律大將军几番率领铁骑在这几处要地设伏截击，可他们却始终避而不战”
“我军严阵以待时，他们便化整为零，沿著小道流窜”
“好不容易逮到一股主力，没等合围，又弃了劫掠的財物，轻骑突围，一溜烟就遁走，追都追不上！”
这突厥骑兵不仅会抓机会，趁著民乱大肆劫掠，抢完就走。
还將骑兵的优势发挥到了极致，来去如风，根本连一点要交战的意思都没有！
高浧的目光隨著库狄淦的手指移动，看著那些朱红印记如同附骨之疽般蔓延在北境州县，想到奏报中提及的烧杀抢掠，百姓流离失所的惨状，不由得冷哼一声，齿间迸出几个字，带著咬牙切齿的狠厉：“这突厥骑兵真是，滑的跟泥鰍一样！”
“混帐东西！”
那声音不高，却透著彻骨的寒意，让殿內的温度仿佛都降了几分。
自己不去打他们，反而还上赶著来找事
简直就是蹬鼻子上脸！
站在一旁的尉縉见状，连忙上前一步，躬身拱手，难掩焦灼：“陛下息怒！”
“龙体为重，不可因这群草原蛮夷动了肝火。”
顿了顿，斟酌著语气补充道：“以斛律大將军过人的谋略，和將士们的用命，应当很快就能寻得突厥骑兵的踪跡，將这万余流寇驱逐出我大齐疆域！”
然而，尉縉的劝慰，並未平息高浧的怒火。
他看著舆图上那片被突厥骑兵蹂躪的土地，想到不久前传来的急报
两万前去平乱的大齐精锐，在显州遭遇突厥埋伏，全军覆没，连主將汝南侯娄绪都力战殉国，尸骨无存。
高浧的眼神愈发赤红，双手紧紧攥成拳头，龙袍的袖口被攥得紧紧的，指腹几乎要嵌进掌心。
“驱逐？”他厉声喝道，声音陡然拔高，带著雷霆之怒，“这突厥骑兵先在我国境之內奔袭，覆灭我大齐两万精锐，又一路烧杀劫掠，屠戮州县，搅得北境鸡犬不寧，民不聊生！”
“此等血海深仇，岂是一句『驱逐』便能了结的？是可忍孰不可忍！”
殿內眾人被高浧的盛怒震慑，皆垂首屏息，无人敢接话。
烛火跳动得愈发剧烈，將高浧的影子拉得很长，投射在舆图上，仿佛要將那些朱红印记彻底覆盖。
片刻后，高浧深吸一口气，强行压下翻涌的怒火，目光锐利如刀，落在站在左侧的段湘身上，沉声道：“段卿！”
段湘年约三十五，身形魁梧，面容稜角分明，紫袍之下隱约可见结实的肌肉线条，立刻上前一步，双手抱拳，声音鏗鏘有力：“臣在！”
“朕命你领一万精骑，星夜兼程前去襄助斛律卿！”高浧的声音沉稳而坚定，“你二人合力，务必將那万余突厥骑兵围堵在北境之內，断其退路，绝其粮草！”
“朕要这群草原蛮夷，彻底留在我大齐境內，为我两万精锐勇士殉葬！”
段湘闻言，眼中闪过一丝炽热的战意，重重頷首：“臣领旨！”
他猛地直起身，胸膛挺直如松，目光灼灼地看著高浧，振振有词地说道：“臣必倾尽全力，率领麾下將士奋勇杀敌，剿灭这万余突厥骑兵，直捣其巢穴，扬我大齐军威！”
说到此处，他的声音带上了几分哽咽，眼神也变得愈发坚定：“也为汝南侯报仇雪恨，告慰两万英灵在天之灵！”
那葬身於显州的，可都是曾经的袍泽兄弟啊
高浧看著段湘决绝的神情，紧绷的面容稍稍缓和了几分，缓缓点了点头，沉声道：“好！朕在晋阳静候佳音！”
“若能大捷，朕必不吝封赏，与诸位卿家共庆功！”
库狄淦与尉縉见状，连忙一同上前躬身道：“陛下英明！祝段將军旗开得胜，早传捷报！”
就在这时，殿门处忽然传来一阵轻缓的响动。
一个身著青色內侍服的小宦官低著头，快步走了进来，对著高浧深深躬身行礼，语气恭敬得近乎谦卑：“陛下，崔大人求见！”
说罢，微微抬起头，眼角的余光飞快地扫过殿內眾人，又连忙低下头补充道：“说是有要事稟报”
高浧正盯著舆图上的北境疆线出神，闻言眉头微蹙，脸上的怒色尚未完全褪去，语气带著几分不耐：“宣他进来！”
“是。”內侍应声退下，转身时脚步都比来时快了几分。
殿门被轻轻合上，隔绝了外面的暮色与风声。
不过片刻，殿外便传来急促的脚步声，伴隨著粗重的喘息声，显然来人跑得极为匆忙。
紧接著，殿门被推开，身著紫色官袍的崔宜束，踉蹌著跑了进来。
平日里总是衣冠整齐、举止端庄，此刻却髮髻微散，紫袍的领口歪斜著，袖口沾著些许尘土，显然是一路疾驰而来。
他衝到高浧面前，连最基本的礼都来不及行，双手撑著膝盖大口喘气，脸色苍白如纸。
额头上布满了细密的汗珠，顺著脸颊滚落，砸在身前的金砖上，发出点点湿痕。
“陛下，出大事了！”
“出大事了！”
他的声音带著明显的颤抖，急促而嘶哑，像是被人扼住了喉咙一般。
高浧见状，眉头皱得更紧，心中涌起一股不祥的预感，沉声喝问：“何事如此惊慌？慢慢说！”
殿內的库狄淦、尉縉、段湘等人，也齐齐將目光投向崔宜束，脸上满是疑惑与凝重。
崔宜束深吸几口气，勉强稳住急促的呼吸，站直身体，眼神里满是惊惶与焦灼，沉声道：“范范阳卢氏投靠了周国！”
一句话如同惊雷般在大殿中炸响，殿內瞬间陷入死一般的寂静。
崔宜束又呼出一口浊气，语速极快地补充道：“不仅如此，朔州刺史卢勉之，更是直接献朔州於周国，作为投名状！”
“什么？！”库狄淦几乎是脱口而出，声音里满是难以置信的震惊与愤怒。
他猛地向前一步，双手攥紧拳头，指节咔咔作响，脸上的刚毅瞬间被凶光取代：“卢勉之这混帐羔子怎么敢的？！”
尉縉也是脸色骤变。
朔州地处北境，与突厥、周国接壤，乃是军事要地，一旦落入周国之手，北境防线將出现巨大缺口，后果不堪设想。
高浧整个人如遭雷击，愣在原地，脸上的怒色瞬间被错愕与难以置信取代。
他怔怔地看著崔宜束，仿佛没听清那话一般，过了好一会儿才缓过神来，深吸一口气，胸口剧烈起伏，强行压下心中的惊涛骇浪，努力保持镇定，声音带著一丝不易察觉的颤抖：“崔卿，你这是哪儿的消息？”
“可曾核实？”
崔宜束咽了口唾沫，从怀中掏出一封密封的书信，双手奉上，语气无比肯定：“陛下，这是长安那边快马加鞭传来的急报！”
“周国已经昭告了天下，赏赐无数！” “此事千真万確啊！”
內侍连忙上前接过书信，呈给高浧。
高浧一把抓过书信，扯开封蜡，展开信纸快速瀏览。
只见上面的字跡工整，却字字如刀，清晰地写著周国接纳范阳卢氏、卢勉之献朔州归降的消息
看完书信，高浧的脸色彻底沉了下来，周身散发出的寒意，比之前怒视突厥之事时更甚。
隨即，將书信狠狠掷在案几上，纸张散落开来，发出“啪”的一声脆响。
库狄淦见状，怒不可遏，眸中闪过一抹狠厉的凶光，攥紧的拳头几乎要捏碎，咬牙切齿地说：“范阳卢氏通敌叛国，此等大逆不道之举，必须连根拔起！”
“诛其九族，抄没家產，以震慑天下宵小，让那些怀有异志之人，不敢再有二心！”
尉縉连忙点头附和，快步上前一步，朝高浧抱拳躬身道：“库狄公所言极是！”
“范阳卢氏在晋阳，尚有不少族人”
“还请陛下即刻下旨，將他们全部控制起来，严加审讯，可不能让他们趁机逃了，或是传递消息给周国！”
高浧沉默著，手指紧紧抠著案几的边缘，指腹几乎要嵌进木头里。
范阳卢氏的背叛，如同在其胸口狠狠捅了一刀，比突厥覆灭两万精锐更让他震怒与心痛。
“两位卿家说得在理！”他深吸一口气，眼中的惊惶渐渐被决绝取代，沉声说道：“就照这么办！”
说罢，转头看向一旁的內侍，语气冰冷如铁：“传朕旨意，命禁军即刻包围，范阳卢氏在晋阳的所有宅邸，不许任何人出入！”
“將范阳卢氏族中核心人物全部抓捕入狱，严加看管，不得有误！”
“若有反抗者，格杀勿论！”
崔宜束望著高浧紧绷的面容，脸上瞬间堆满了难色，双手不自觉地攥紧了衣袖。
他嘴唇囁嚅了几下，才小心翼翼地开口，声音压得极低，带著几分试探与惶恐：“陛下，其实在刚拿到长安急报之时，臣便料到此事事关重大，不敢耽搁，已连夜派人去包围了，范阳卢氏在晋阳的宅邸，但”
说到此处，像是被什么东西卡住了喉咙一般。
声音戛然而止，眼神躲闪著，不敢与高浧对视。
“但什么但！”
高浧本就因北境被搅得糜烂、卢氏叛国之事心头火起，此刻见崔宜束吞吞吐吐、欲言又止的模样，眉头皱得愈发紧，眉宇间的不悦几乎要溢出来。
他猛地一拍案几，案上的烛台被震得晃动，烛火跳跃，光影斑驳：“有话就痛痛快快说！”
“別在这儿吞吞吐吐，误了大事！”
呵斥声在大殿中迴荡，带著帝王的雷霆之威，崔宜束嚇得身子一哆嗦，连忙低下头去。
一旁的库狄淦也按捺不住心中的焦躁，附和道：“是啊！”
顿了顿，语气中带著几分不以为意，又继续道，“他卢回春那么大个活人，总不可能凭空不见了吧？”
崔宜束深吸一口气，像是下定了巨大的决心，抬起头来，目光快速扫过眾人，隨即爆出了一个石破天惊的消息：“还真不见了！”
“什么？！”尉縉惊得失声叫道，下意识地向前一步，眼中满是难以置信，“怎么会说不见就不见？”
库狄淦也是满脸震惊，方才的篤定荡然无存，猛地攥紧拳头，惊呼道：“这怎么可能呢！？”
高浧更是瞪大了双眼，眸中满是诧异，盯著崔宜束，语气中带著一丝不敢置信的荒谬：“莫非是凭空蒸发了不成？！”
崔宜束连忙摇了摇头，脸上的血色褪去不少，声音带著几分沙哑地解释道：“倒不是真的凭空消失了”
“而是，卢府中的卢回春、卢照群，是人易容假扮的！”
“真正的卢氏兄弟，早已不知所踪！”
这话一出，殿內再次陷入死一般的寂静，只有烛火燃烧的噼啪声在空气中迴荡。
眾人脸上的震惊更甚，没想到范阳卢氏竟然早已做到了这一步，连替身都准备好了。
库狄淦双眼微眯，眸中闪过一丝寒光，沉吟片刻，沉声说道：“如此看来，卢回春与卢勉之怕是早就在暗中布局了！”
“卢勉之献朔州投周国绝非一时起意，而是蓄谋已久的背叛！”
崔宜束抿了抿乾裂的嘴唇，脸色愈发难看，犹豫了一下，又补充了一个更令人心惊的消息：“不仅如此，臣派去的人仔细搜查了卢府，又盘问了府中剩下的僕从”
“才得知范阳卢氏的嫡系族人，早就以探亲、游学的名义分批离开了京城，如今早已不知所踪！”
“留在府中的，都是些庶出旁支和僕从，对嫡系的行踪一无所知！”
说到最后，头越来越低，几乎要垂到胸口。
根本不敢与高浧那双，满是怒火的眼睛对视。
“岂有此理！”库狄淦怒不可遏，猛地一拳捶在案几上，案上的茶杯应声落地，碎裂开来，茶水溅了一地，“这两个混帐羔子，竟敢如此欺瞒陛下，背叛大齐！”
他的声音带著浓浓的杀意，眸中凶光毕露：“范阳卢氏世受皇恩，却暗中通敌叛国，献城求荣，如今还妄图全身而退，此等行径，简直罪该万死！”
“绝不可姑息！”
段湘眉头紧蹙，手指无意识地摩挲著腰间的玉带，目光在舆图上朔州的位置反覆逡巡。
他略作思索，权衡利弊后，上前一步，对著高浧躬身抱拳，沉声提醒：“陛下，如何处置他们，可以暂且先搁置一旁！”
顿了顿，语气愈发凝重：“当务之急，是立刻出兵夺回朔州！”
“朔州乃北境咽喉，绝不能让周国站稳脚跟，加固城防！”
“否则，这对我大齐而言，將会是后患无穷啊！”
话音刚落，一旁气愤不已的库狄淦早已按捺不住，猛地向前一步，躬身抱拳，朗声道：“陛下，臣请出战！”
高浧却没有立刻应允，沉默著踱步到舆图前，手指轻轻点在朔州周边的州县，眉头紧锁，似在思索著什么。
殿內眾人皆屏息等待，连烛火燃烧的声音都显得格外清晰。
片刻后，高浧抬起头，抬手否决了库狄淦的请求：“不！”
库狄淦脸上的急切瞬间凝固，满是不解地看向高浧。
高浧的目光却越过他，落在尉縉身上，沉声道：“尉卿，朕命你领兵十万，即刻整备粮草军械，前去收復朔州！”
尉縉闻言，毫不犹豫地躬身抱拳，声音鏗鏘有力：“臣遵旨！”
“陛下为何呀？”库狄淦忍不住开口问道，语气中带著几分委屈与困惑。
高浧眸中闪过一丝深邃，拍了拍库狄淦的肩膀，沉声道：“库狄卿，並非朕不信你，而是朕还有更重要的事，要交託於你！”
库狄淦心中一凛，连忙躬身道：“还请陛下吩咐！臣定当全力以赴！”
高浧缓缓走到殿门口，目光望向南方的夜空，眼神变得愈发幽深，双眼微眯，一字一句地说道：“盯紧南边！”
“若有风吹草动，即刻来报！”
库狄淦这才恍然大悟，心中的不解瞬间消散，连忙再次抱拳，沉声应道：“臣遵旨！”
高浧点了点头，隨即转过身去，背对眾人。
烛火的光芒勾勒出，那挺拔却孤寂的背影，龙袍下摆的五爪金龙在暗影中若隱若现。
眾人看不到他的表情，却能感受到这位天子周身，散发出的浓烈怨气与杀意。
过了许久，高浧才从齿间挤出几句，低沉而狠厉的话语，咬牙切齿地喃喃道：“该死的周国！”
“该死的范阳卢氏！”