此前数日，张三丰以“代为保管”之名，悄然收走了几位弟子的符录，之后便再未归还。后来干脆明言，让宁天枫得空再为宋远桥等人重炼一批。
宁天枫心知肚明——师傅实是沉迷乘风御云符之妙用，早已乐不思还，若原物奉还，岂非自曝其短？
他索性又多炼一批孝敬师尊，这点私愿，自然不必推辞。
心念稍转，他便对宋远桥等人说道：
“此次下山赴屠龙大会，诸位师兄务必结伴而行。有此符录护身，纵遇天人境高手，亦可从容脱身。届时随机应变即可。”
这也是宁天枫不愿亲自下山的缘由之一
屠龙大会虽热闹非凡，但断然不会有陆地神仙现身，恐怕连天人境强者都难觅踪影。有这些符录在手，宋远桥等人安然无虞，他也就无意奔波。
与其耗费光阴于俗世纷争，不如静守天柱峰潜心修炼，早日臻至炼气圆满，将筑基之法彻底完善。
至于那所谓的屠龙刀与秘藏传说，他也未曾太过挂怀。
宋远桥等人接过符录，喜形于色。
“多谢师弟鼎力支持！师弟安心修行为要，这等琐事何劳你亲自出面！”
“我等做师兄的，岂是徒享清福之辈！”
众人如狼似虎，迅速将符录瓜分殆尽，生怕慢了一步。几道关键符录则由宋远桥妥帖收好。
张三丰在一旁看得满头黑线，只觉自己被刻意回避，隐隐遭了针对。
几人相视嘿嘿一笑，拱手作礼，随即退去。
次日清晨，武当七侠整束衣冠，率领一批初具修为的三代弟子，启程下山。
武当七侠携众杰出后辈共赴屠龙之会，山上顿显冷清，人气稀疏。
但宁天枫依旧如常，每日安居藏经阁，或阅典籍，或修功法，偶尔参悟天地至理，悠然自得。
张三丰未入闭关，讲法之事亦无需他亲自主持。
三代弟子中不乏才干卓绝者，日常事务皆可料理周全。
演武广场上的灵草蒲团，几乎成了张三丰专属坐席。宁天枫不去，宋远桥等人自觉身份不够，不敢僭越；唯有张三丰性情豁达，毫不拘泥。
他自忖不久后即将闭关，冲击陆地神仙之境，
便趁此时机，多与徒孙辈论武说道，传授心得。
虽无宁天枫那般以灵力化演大道的神通，可近百载岁月沉淀，阅历深厚，信口所言皆含玄机，远非宋远桥等人所能比拟。
三代弟子听得心驰神往，如饮甘露。
宁天枫偶尔回旋云端，遥听这“公开讲授”，别有趣味。视角不同，体悟亦新。
……
这一日。
他御剑穿行青冥，掠过层云，最终缓缓落于天柱峰后山。
天柱峰广袤无垠。
武当诸殿阁仅占其一角，后山林木葱郁，野趣盎然，正是宁天枫闲时散心之所。久居藏经阁，偶尔出游，亦是常情。
他身披黑白道袍，赤足立于大地，周身青光流转，恍若仙人临凡。
灵识铺展而出，忽地微微一怔，远处传来阵阵异响。
两道截然相反的怒喝与低吼接连爆发，宁天枫以灵识清淅捕捉到了远处的一幕，眸中不禁掠过一丝讶异。
林间深处。一巨一微两道兽影正激烈交锋，缠斗不休。
那体型庞大的生灵身长近丈，双目如炬，额上白纹似王字，正是百兽之尊——猛虎！
而另一只却显得格外奇特。
通体覆满金光灿灿的毛发，直立而行，高度仅至顾天枫胸前，竟是一头金猿。
这金猿龇牙低吼，手中握着一根粗陋石刺，称之为“刺”已是抬爱，实则不过是块略带尖角的石条，前端稍显锐利。
它眼底灵光隐现，显露出非同一般的悟性，身形虽瘦削，却仿佛蕴藏铜筋铁骨，与猛虎贴身搏杀，屡次冲撞翻滚于树干岩石之间，竟毫发无损。
每一次跌落，皆能迅速跃起再战。
反观其手中简朴石器，却频频在猛虎皮肉之上划开血痕，鲜血四溅，令金猿气势愈发昂扬。
金猿尖啸一声，昂首咆哮。猛虎眼中终现怯意，又经数番纠缠，终究难抑心中惊惧，转身溃逃而去！
金猿兴奋大叫，为自身赢得胜利而欢腾雀跃。
宁天枫眸光愈发明亮。“未曾想到，这天柱峰之中竟还藏有如此灵异之种？”
他运转观天眸，看得真切：那金猿周身竟萦绕着淡淡灵气，虽稀薄却真实存在，正因如此，方能让这不足四尺之躯，逆境屠虎，威震山林！
他静立原地，并未刻意遮掩行踪。目光反复打量眼前的灵猿，内心泛起好奇涟漪。
这是他首次亲眼目睹体内残留天地灵气的生灵。
那灵猿尚在嘶鸣庆胜，忽然浑身一僵，仿佛被一股无形重压笼罩，本能回头——瞳孔骤缩，只见一道黑白相间的道袍身影悄然伫立。
它本欲龇牙示威，可定睛看清那人面容时，动作猛然顿住。宁天枫清逸出尘、宛如谪仙的容颜映入眼帘，竟让它身躯微颤，原本戒备的眼中，竟浮现出难以掩饰的欣喜之色。
宁天枫微微错愕。只见那灵猿小心翼翼将手中石刺放下，随后缓缓趋前，竟如人般拱手作礼，姿态躬敬至极。
那份感激之意，溢于眉梢。宁天枫心头一动，顿时有所明悟，恍然道：
“原来你是因我当日创出仙诀，引动天柱峰灵气潮汐，才得以吸纳些许灵机，开启灵智？”
灵猿虽不能言，智慧却不输常人，当即连连点头作揖。
双目忽闪忽眨，全然不见方才拼死搏杀的凶戾，反倒憨态毕露，惹人怜爱。
宁天枫轻笑摇头，未曾料到，竟还有这般因果牵连。
当日《万古长青诀》初成，他引动整座天柱峰灵脉汇聚，形成浩荡灵涡。不知是此猴天赋卓绝，亦或气运加身，竟有幸汲取一丝灵气入体，自此脱胎换骨。
灵猿觉醒灵智后，循着那场灵潮源头远望，曾在藏经阁外遥见引发异象的宁天枫。
自此便知，自己今日之变，根源尽系于此人。心中感念不已，始终铭记恩情。