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六年未见，众人相聚不过半日，便又各自投身忙碌之中。
三个月后，宁天枫将引动仙缘降临，自然需提前筹备妥当。
仙宗弟子们往来奔走，昼夜不息。
而此时的宁天枫，却静坐于逐道峰顶，双目凝望虚空深处，眼中藏着期盼与探寻。
如今已达金丹之境，也该是时候去一探究竟了。
世界之外，究竟是何模样？
自从宁天枫掌握御空之能起，这个问题便一直萦绕心头，甚至他曾尝试亲自验证。
当年尚在筑基之时，他曾不断向上飞升，试图突破界限，但一股莫名的畏惧最终迫使他止步折返。
而现在——
他已晋身金丹，修为今非昔比，正是重拾探索之机。
“世界之外究竟为何？九州天地是否孤悬于外，亦或另有玄机？”
宁天枫心中涌起层层好奇与热望。
随即。
他深吸一口气，转向身旁的黄蓉轻声道：
“蓉儿，你在此稍作歇息，我去去便回。”
黄蓉轻轻颔首，虽心底微有担忧，却并未阻拦。
话音刚落。
宁天枫身形一闪，化作一道璀灿金光，直冲九霄之上。
一道金色长虹破开仙域屏障，迅疾向天穹高处攀升。若在九州境内，凭其纵地金光神通，瞬息千里不在话下；然而此刻身处九天之上，越往高处，阻力越强，速度也被层层压制。
到后来。
宁天枫甚至察觉到一股沉重至极的压迫之力扑面而来。
“这是……？”
他眼中灵光闪动，四周尽是漆黑沉寂的空间，仿佛置身无边幽域。奇怪的是，点点星光竟穿透黑暗，自无穷远处缓缓洒落。
“这外界的星光，并非源于周天星辰？那么它们来自何处？”
脑海之中，疑问如潮水般翻涌。
此时他虽未再感昔日那种恐惧，但头顶之上，仿佛永无尽头。他持续向上飞行，自觉已跨越数十万里之遥！
“竟仍未抵达边界？难道九州之外，根本无有极限？！”
这一次，连宁天枫的心绪也泛起一丝波动，神色渐显肃然。
他独立于黑暗虚空中。
他明白，自己尚未触及九州之外的真正边际。要么是被某种天然阵法所惑，迷失方向；要么便是自身修为仍不足以窥见界外真景。
正思忖间。
宁天枫忽然一怔，冥冥之中似有所感，猛然抬头——只见天际尽头，一道画面转瞬即逝：浩瀚星海铺展眼前，每一颗星辰仿佛都承载着一方浩大世界！他还未来得及细察，景象已然消散无形。
宁天枫默然仰首。
他已感知到——
那一幕并非偶然显现，而是源自九州世界意志的警示。
“这么说来，九州并非孤立存在。它曾或许是一方极盛之界，只是如今衰落降格？”
“而这重重黑暗禁域，阻隔众生踏出九州，实则是为了庇护我们？”
他静静揣测。
虽未必尽合真相，但想必相差不远。
缓缓吐出一口长气。
宁天枫眸光微闪，再度望了一眼那无尽虚空，随即身形一动，朝下方疾驰而去。
他心中明悟。
以自己如今的修为尚且不足，若想真正窥见世界之外的真相，唯有不断变强。
“元婴之境，或许方能触及！”
然而在当下的九州天地间，欲要踏入元婴境界，绝非易事。
纵然晋升金丹时，宁天枫仅用了十馀年光阴，
可此后每突破一个小境界，或许都需耗费数十年乃至百年之久。这既是此界的桎梏，亦因元婴之路本就艰深莫测。
所幸。
宁天枫如今已成就金丹，寿元长达一万两千载，时间充裕无比。
区区数百年的沉淀，他耗得起。
待他日引领此界升华，自可进一步探寻前方大道。
感受着体内澎湃的金丹灵力，宁天枫轻轻吐出一口气，化作一道金色流光，落于逐道峰顶。早已等侯多时的黄蓉猛然一惊，随即快步上前，满是担忧地问道：
“宁哥哥，你可安好？怎的去了这般久？”
宁天枫含笑摇头。
“无碍，不必挂心。”
黄蓉这才放下心来，眼中好奇浮现：
“九州之外，究竟藏着什么？”
六年相伴，朝夕相对，她深知宁天枫对域外始终抱有执念。此次他亲赴天穹探秘，她自然也满怀期待。
“不知。”
“那是一片深邃至极的黑暗空间，我飞越数十万里仍不见尽头。那里应是九州世界意志所设的屏障，唯有实力臻至巅峰，方可破障而出。”
“数十万里！”
黄蓉掩唇轻呼，难掩震撼。谁能想到，苍穹之上竟藏有如此浩瀚之境。
宁天枫微微颔首。
此刻他也终于明白，当年筑基之时所感受到的那股莫名恐惧，极可能正是源自这片黑暗虚空。方才置身其中，若非已晋金丹，并与仙域存有感应，恐怕难以安然返回。
换言之。
徜若当年宁天枫在筑基之际执意攀登高天，极有可能早已迷失于那无边暗域！
轻笑一声，他不再纠结于此。关于世界之外的谜题，留待日后解答。待修为足够，一切自会水落石出。
“好了，蓉儿莫忧，日后终将知晓真相为何。九州存世已久，不争这一时半刻。”
宁天枫心境渐趋平静。
黄蓉亦嫣然一笑，自觉方才确有些多虑了。
两人温言片刻，宁天枫缓缓起身。眼下，在开启传法之前，尚有一件要事需先完成——
栽种道之灵树！
此树乃其道基根本，亦是将来普传仙法的内核所在。
唯有多如繁星的道之烙印汇聚，方能集众生之智，共辟登仙之路。
“我现处金丹初期，所能新增的道之烙印正好为九千九百九十九枚，故而首次传法的人选，须控制在此数之内。”
宁天枫沉思低语。
他广授仙法，终究是为了自身修行之路铺垫。
并非全然无私，故而必须有所节制，以防生出不可预料之变。
“蓉儿，你且退后一些。”
交代一句，见黄蓉已退至安全之地，宁天枫遂凝神静气。刹那间，其丹田之内，一株闪耀九彩神辉的道之灵树轻轻摇曳，树下悬浮着一枚金光璀灿的混元金丹，丹体之上镌刻九条道痕，散发出凛然威压。
宁天枫一瞥金丹，目光便重新落回灵树之上。
瞬息之后。
他一声断喝：
“道之灵树，现形！”
此前晋升金丹时，灵树虽曾显现，却远不及此刻清淅分明。