孔令山的身体微微前倾，“您也对杰西先生的基金感兴趣？”
萨利赫亲王轻轻晃动酒杯，直言不讳道：“我从不怀疑杰西先生的能力，但坦白说，一支基金，即便运作得再成功，又能为我的国家带来多少实质性的改变呢？”
“我的国家，地下埋藏著大量的『黑金』，socal（沙特阿美石油公司的前身）前几年就在我们那里发现了第一座具有商业价值的油田。但这只是一个开始，我们需要资金，需要先进技术，更需要建立自己的工业体系”
说到这里，萨利赫突然意识到自己说得太多，连忙收住话头。
他略显生硬地转移了话题：“你来自华国？那可是一个古老而伟大的国度。说起来，我们两国自古就有商贸往来。而如今”
他意味深长地看了孔令山一眼，“我们似乎面临著相似的处境，都在寻找一条在现代世界中立足自强之路，不是么？”
孔令山见对方不愿多言，只是微微頷首，不再追问。
片刻后，萨利赫站起身，脸上恢復了王室贵族特有的矜持：“抱歉，我刚想起来还有要事需要处理，希望有机会再与你深入交流。
说罢，便带著隨从匆匆离去，留下若有所思的孔令山。
孔令山又耐心等待了半小时，终於等到和詹台明独处的机会。
若在平时，以孔令山骄傲急躁的性子，被人如此晾在一旁，早该按捺不住火气。
但此刻有求於人，又身处异国他乡，他只得將一切不满压在心底。
他先是向詹台明继续请教了一些基金方面的细节，隨后看似隨意地问道：“詹姆斯，方才那位沙特亲王，他找你是有什么项目要合作吗？
詹台明面露迟疑，一副讳莫如深的样子。
孔令山吸取了之前直接拿钱买消息，导致詹台明反感的教训。
这次他转变策略，从民族大义入手：我听说中东地区石油储量丰富。詹姆斯，你也知道，我们国內现在抗战，最缺的就是石油。”
这番话果然触动了詹台明。他犹豫片刻，终於鬆口：“孔，我只能告诉你我知道的。萨利赫他们確实想自主开发石油，但缺乏技术和资金，所以希望通过我们募集资金，用於购买设备、聘请工程师。
“但是据我所知，加州標准石油已经和沙特政府签署了长期独家特许经营协议。我们若再去开採，就是违法的。”
“而且，“如今苏伊士运河航线风险极高。虽然当地开採成本极低，但要將石油运往欧洲或美国，漫长的航线让运输成本高得惊人，完全没有竞爭力！”
“所以，”詹台明总结道，“杰西先生和我对此都非常谨慎，认为政治风险和商业风险都太高了。这也是我一直没有给他明確答覆的原因。”
说者无心，听者有意。詹台明这番带著劝退意味的解释，反而让孔令山眼前一亮，他没想到这背后竟真的是石油开採的机会。
他觉得詹台明和杰西是站在欧美的视角看待这个问题，自然觉得无利可图。
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但若是从中东直接运往印度和缅甸呢？从波斯湾到印度西海岸，再到缅甸仰光，这条航线远比绕行好望角前往欧美要短得多。 隨著日本的封锁加剧，滇缅公路中断，盟军正在全力维护和拓展从印度通往內地的补给线，包括计划中的中印公路和驼峰航线。
石油，正是这条生命线上最紧缺的物资之一！
想到这里，孔令山几乎要抑制不住內心的激动。
不过他很快收敛了情绪，没有在詹台明面前表露分毫，只是装作恍然大悟的样子：“原来如此，確实风险不小。”
次日，孔令山早早来到位於曼哈顿的办事处，立即吩咐手下搜集所有与沙特相关的信息，及当地局势的分析报告。
此时，全球的石油產量主要集中在美国、苏联和委內瑞拉。
沙特处於待开发阶段，並且標准石油还只是一家私人控股的民营企业。
虽然双方签署了独家特许经营的协议，但沙特的亲王既然来华尔街募资，说明沙特內部对现状並不满意，这正是一个可乘之机。
孔令山的商业嗅觉告诉他，这其中的机遇，远大於风险。
眼下，儘管国民政府的机械化部队和飞机规模有限，但整个国家的用油需求却是海量的。
军政部的各类军用车辆就有近两万辆，不管是向前线运送兵员、武器弹药，还是向后方转运战略物资、民生商品，都依赖大量汽车运输。
並且，大后方的城市发电、部分工厂的生產以及权贵富商的汽车，也离不开石油產品。
国民政府每年需要进口约七万吨汽油，而国內玉门等油田的產量不足两千吨，极度依赖外部供给。
孔令山从中看到了巨大的商机。
他胆子本就很大，如今不仅向英美出口桐油、猪鬃等战略物资，还私下维持著与德国的贸易往来。
虽然对德出口主要是为了偿还以前的贷款，但其中也不乏他的私自运作。
他最大的倚仗，便是国內深厚的资源背景。
他的姨妈是第一夫人，他相信，只要能將石油运抵印度，就一定有办法运回国內。
一想到宋文得知这个消息时可能出现的表情，孔令山的嘴角不禁泛起一丝冷意。
宋文利用手中职权，在向国內报送採购价格时一贯虚高报价，中饱私囊。
而这一次，若他能成功打通这条石油生命线，对他而言，无疑將是一举两得。
这其中所蕴含的经济利益自不用说。更重要的是，他能藉此机会，狠狠挫一挫宋文长期以来囂张跋扈的气焰。
那种快意，远非金钱所能衡量。