布条很粗糙，像是从旧衣服上撕下来的。文字，只有用木炭画着的简单图案：
一个圆圈，里面画着几粒米粒一样的东西（代表食物）。
一个简单的三角形房子（代表房屋）。
最关键的，是一个被画了个大叉的锁链！（代表无奴隶？自由？
老巴图浑浊的眼睛死死盯着那个被叉掉的锁链！他的心，像被重锤狠狠敲击了一下！
食物？房屋？没有锁链？
这是什么意思？是谁画的？鸽子从哪里来？
一个荒谬而大胆的念头，如同野草般在他干涸的心田里疯长！难道……在某个地方……没有奴隶？有吃的？有住的？
他不敢声张，将布条紧紧攥在手心，塞进怀里最贴身的地方。那粗糙的触感，却像一团火，灼烧着他的胸膛，也点燃了他早已熄灭的希望之火。
接下来的几天，类似的事情在灰石堡领的各个角落悄然发生。
在总督府的厨房后院，一个洗碗的女奴，在清理鸽笼时，发现了一只疲惫的鸽子，腿上绑着同样的布条。她偷偷藏了起来，晚上借着灶火的微光，看清了上面的图案，泪水无声地滑落。
在海岸边的渔村，一个修补渔网的老渔民，在沙滩上捡到了一只受伤的鸽子，解下布条后，将它藏在家里养伤。他看着那个叉掉的锁链，久久不语。
在通往矿场的山路上，一个送饭的少年奴隶，在路边草丛里发现了一只死去的鸽子，布条还绑在腿上。
他悄悄取下布条，塞进怀里。
没有文字，只有图案。
但这简单的符号，却蕴含着惊天动地的信息！它像一颗投入死水的石子，在奴隶们死寂的心湖中，激起了难以想象的涟漪！
“听说了吗？西边……有座岛……”
“岛上……没有老爷……没有鞭子……”
“人人有饭吃……有屋住……”
“是真的吗？鸽子带来的消息……”
“嘘……小声点！别让监工听见！”
窃窃私语，如同地下的暗流，在奴隶营、渔村、甚至总督府的下人房里悄悄涌动。
那个被叉掉的锁链符号，成了奴隶们心中最神圣的图腾！它代表着希望，代表着自由，代表着一种他们从未敢想象的生活！
灰石堡总督府，书房内。
灰石总督巴隆，一个身材肥胖、眼神阴鸷的中年男人，正烦躁地踱着步。他是任命的傀儡，靠着压榨角拉遗民和奴隶，向角拉的贵族进贡，维持着自己摇摇欲坠的权势。
“废物！一群废物！”巴隆将一份报告狠狠摔在桌上，“产量又下降了！矿场死了那么多人！你们是干什么吃的？！”
跪在地上的管事瑟瑟发抖：“总督大人……奴隶们……最近人心浮动……干活都不卖力了……还……还总有人逃跑……”
“逃跑？抓回来！吊死！看谁还敢跑！”巴隆咆哮道。
“是……是……”管事连忙应道，犹豫了一下，又小心翼翼地说，“大人……最近……奴隶们中间……在传一些……谣言……”
“什么谣言？”巴隆眯起眼睛。
“说……说西边海上……有个什么岛……叫……望乡岛？岛上没有奴隶……人人平等……有吃有住……”管事的声音越来越低。
“什么？”巴隆猛地转身，眼中射出骇人的凶光，“望乡岛？没听说过！哪里来的谣言？”
“不……不知道……好像……好像是从鸽子带来的……”管事硬着头皮说。
“鸽子？”巴隆一愣，随即暴怒，“鸽子？！给我查！把所有来历不明的鸽子都给我射下来！把传谣的人给我抓出来！严刑拷打！我倒要看看，是谁在背后捣鬼！”
整个灰石堡领顿时风声鹤唳。监工们变得更加凶残，鞭子挥舞得更勤。
巡逻队四处搜查，射杀任何可疑的飞鸟。
几个私下传递布条、谈论“望乡岛”的奴隶被抓了起来，吊死在营地门口示众。血腥的镇压，试图扑灭那刚刚燃起的希望之火。
然而，野火烧不尽，春风吹又生。越是镇压，那“望乡岛”的传说，就越是在奴隶们心中扎根，变得神秘而令人向往。那个被叉掉的锁链符号，成了他们心中最深的烙印。
望乡岛上，陆爱宝并不知道遥远的彼岸正因她默许放飞的鸽子而掀起波澜。她正沉浸在自己的“工作”中。
莲雾林成了她的“秘密花园”。
在鼠鼠大王的指导下，爱宝对空间泉水的运用越来越得心应手。
她不再需要偷偷摸摸地浇水，而是可以更精准地引导泉水滋养树木的根系。
她能感觉到，莲雾树在她的照料下，枝叶更加油亮，树根更加粗壮，仿佛在积蓄着力量，等待来年的爆发。
“吱吱！爱宝！你看！”鼠鼠大王兴奋地指着一棵莲雾树的枝头，“花苞！有花苞了！”
爱宝凑近一看，果然，在浓密的绿叶间，藏着几个小小的、淡绿色的花苞！虽然很小，但预示着希望！
“太好了！”爱宝开心地拍手，“鼠鼠大王，我们成功了！”
“那当然！本大王出手，哪有不成的事！”鼠鼠大王得意地甩着尾巴，“等花开了，果子结了，保准又大又甜！到时候，让岛上的人都尝尝！”
爱宝点点头，目光望向远处正在建设的盐田和新区。
她能感觉到，随着望乡岛的生机越来越旺盛，她空间里的那口泉眼，似乎也变得更加活跃，涌出的泉水更加清冽甘甜。
她甚至能隐约感觉到，岛屿深处，似乎有什么东西，正与她的空间产生着微弱的呼应，像沉睡的心脏在缓缓复苏。
这天，爱宝正在莲雾林里给“肥田花”浇水在树下的特殊种子已经发芽。
阿岩气喘吁吁地跑了过来。
“爱宝小姐！爱宝小姐！”阿岩脸上带着兴奋的红晕，“王爷……王爷让我来叫您！议事堂！有重要的事情！”
“重要的事情？”爱宝好奇地问。
“嗯！”阿岩用力点头，“王爷说……是关于……关于您的事！”
爱宝心中一动。哥哥找她？还是关于她的？她连忙放下水瓢，跟着阿岩向陆王府跑去。