京城，相府密室。
掷于案上军报，“平宁大捷”四字刺眼之极。
秦纲心中涌起浓浓的愤怒，他不敢相信这是真的，可事实又让他不得不信。
“两万破五万？三日下坚城？好……好一个萧景，本相倒是小看你了！”
萧宏远眉头紧锁，看向秦纲道：“岳父，洛清欢这下有了城池依托，那她岂不是有机会获得此次考核的优胜？！毕竟，镇北军骁勇，如今又被她完全掌控，她的机会很大！”
秦纲眼神阴沉，嘴角挂了丝嘲讽和冰冷：“哼……别把淮西的水想得太浅了，正理教占据淮西已久，百姓早被他们的手段洗脑，洛清欢她们就算是占据了平宁城，但……保不保得住，还是两说……”
萧宏远闻言，神情微动，脸上露出一股喜色，被占据的城池，正理教经营已久，是最难拿下和治理的。
即使萧景她们夺下了城池，可她们说不定会被拖在平宁城，无法寸进，甚至，还可能被百姓背刺，最终命丧平宁城。
“岳父所言极是，此次大捷，看似洛清欢和萧景占据了优势，可……是福是祸，还未可知，说不定，这可能是他们的催命符呢，这样一来，倒也省得我们再出手了！”
萧宏远眼中闪过股阴冷和恨意，以及快意！
秦纲满脸玩味，嘲讽一笑。
…………
洛宁这边，同样也得到了萧景用二万人，三天就夺下五万人据守的平宁城的消息，他不敢相信这是真的。
他本以为自己这边在他父皇默许下耍手段，让洛清欢前往了最难的那条路径，可以让洛清欢毫无建树，最终在这场考核中失败。
可哪想到，这才刚开始，洛清欢就给了他这么大一个惊吓。若是让洛清欢继续下去，他还真可能会输掉这场考核。
不过，想起秦纲对他说的话，他心中又一阵鄙夷和嘲讽，夺下平宁城，对洛清欢来说，也并不是一件好事。
说不定，还会成为她的催命符，他释然了，心中隐隐涌起一股期待。
他期待洛清欢在平宁城被正理教反击，最终身亡的消息！
…………
平宁城，原太守府邸，现为镇北军主帅行辕。
夜色已深，白日里兵戈肃杀之气似被这静谧院落悄然吸纳。
洛清欢独坐于内室锦榻边沿，身上仅着一袭月白薄纱，烛光通过轻软织物，朦胧勾勒出惊心动魄的曲线。
白日里执掌千军万马的冷冽，此刻尽数化作了眉间一缕挥之不去的挣扎。
平宁城虽夺下，千头万绪却才刚开端。
粮秣、防务、官吏选任、流民安抚……桩桩件件压在她肩头，更迫在眼前的是。
她与萧景那场几乎儿戏，却又字字千斤的赌约。
玉女心经未成，九品之境悬于一线，破身便是自绝前路。
可脑海中浮现的，却是萧景因“替身”之事与她疏离时，那看似漫不经心、实则眼底冰封的神情。
那种被刻意忽略的钝痛，比任何刀剑加身更让她徨恐。
或许……今夜，便是斩断这冷战僵局的唯一契机？哪怕代价是她苦修多年的武道前程？
“吱呀——”
门扉轻启，夜风随之潜入，烛火摇曳。
萧景的身影出现在门口，他显然未料到室内是这般光景，脚步微不可察地一顿，目光瞬间深邃，随即又被惯有的玩世不恭掩盖，只唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“啧，”他反手掩上门，倚在门框上，姿态慵懒，目光却象带着钩子，慢条斯理地将眼前美景“检阅”一遍。
“公主殿下这是……终于打算‘愿赌服输’了？臣还以为，殿下誓要将那冰清玉洁的功夫练到天荒地老呢。”
洛清欢浑身一颤，薄纱下的肌肤泛起淡淡绯色，不知是羞是恼。
她猛地抬眸，眼底火光迸溅，方才的尤豫挣扎被这调侃瞬间点燃，化为尖锐的反击：
“萧景！你少在那里得意忘形！本宫……本宫不过是信守承诺，不想某些人，惯会以小人行径揣度君子之腹！”
声音虽厉，却因那一丝不易察觉的颤音，泄了底。
“君子？”萧景低笑出声，缓步走近，阴影逐渐笼罩榻边。
他并未触碰她，只是居高临下地凝视着她强作镇定的脸庞，气息迫人。
“臣可从未自诩君子。倒是公主殿下，当初信誓旦旦要以‘感情’为牢笼，将臣这匹不服管束的野马拴在身边为你所用时……可曾想过，有朝一日，自己会先成了这笼中困兽，进退维谷？”
这话精准刺中洛清欢最深的心事与此刻的窘境。
她脸色白了又红，指尖深深掐入掌心，傲然扬起下巴，像只被踩了尾巴却不肯认输的猫：“谁……谁困兽了？萧景，你别太自作多情！本宫不过是一时……”
“一时什么？”萧景忽然俯身，凑近她耳畔，温热的气息拂过她敏感的耳廓，声音压得极低，带着蛊惑般的沙哑。
“一时心软？一时糊涂？还是……”
他顿了顿，目光掠过她轻颤的羽睫和紧抿的朱唇，“一时情难自禁？”
“你！”洛清欢像被烫到般向后一缩，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。
所有伪装的高傲在如此近距离的逼视与直指人心的话语下摇摇欲坠。
她确实输了，在这场最初由她主导、以为可以操控一切的感情博弈里，她早已泥足深陷，丢盔弃甲。
看着她又羞又怒、眸中水光潋滟却偏要强撑气势的模样，萧景心中那点因冷战而积存的郁气，忽然就散了。
取而代之的，是一种混合着怜惜、得意和某种他自己也未曾深究的柔软情绪。
这骄傲的公主，终究是将最真实的脆弱与决择，摊开在了他的面前。
他直起身，眼底的戏谑淡去几分，多了些复杂的温度，语气却依旧带着惯有的痞气：
“行了，我的公主殿下。臣虽不是什么正人君子，却也还没到要趁人之危、逼人自毁长城的地步。”
他伸手，却不是碰她，而是捻起榻边一件她之前褪下的外袍，轻轻抖开。
“你那劳什子玉女心经，既然练了这么多年，半途而废岂不可惜？”
洛清欢怔住，愕然望向他，几乎不敢相信自己的耳朵。
他……他竟然就这样放过了她？
还说出这样的话？
一种巨大的失落与奇异的安心感同时席卷了她，让她一时语塞。
萧景将外袍披在她肩上，指尖不经意擦过她光滑的肩头，带来一阵战栗。
他看着她茫然中带着一丝无措的眼眸，终是叹了口气，声音低沉下来，褪去了所有玩笑：“洛清欢，我要的，从来不是你因为赌约或愧疚的‘献身’。”
他望进她眼底，一字一句，“我要你心甘情愿，要你……舍不得。”
说完，他竟不再留恋，转身便朝门外走去，背影在烛光下拉得修长。