将孩子们送回渔村时，已是初夏。
渔村的码头挤满了翘首以盼的渔民，看到孩子们平安归来，哭喊声与欢呼声交织在一起，有人跪在地上向他们磕头，有人往他们手里塞刚晒好的鱼干，粗糙的手掌攥得紧紧的，像是握住了失而复得的珍宝。
陈默四人婉拒了渔民的挽留，只带走了一袋新鲜的海产。秦老大的船再次起航时，渔村的炊烟已经升起，孩子们站在礁石上向他们挥手，小小的身影在夕阳下被拉得很长。
“珊瑚海在东南方，还要走三天水路。”秦老大收起海图，指着远处跃出水面的飞鱼，“那地方以前是东海的聚宝盆，珊瑚能长到两丈高，鱼群多到能把船顶起来。可这两年不知咋了，珊瑚先是变白，接着就成片死去，海水也越来越浑，连最耐旱的老渔民都不敢靠近。”
江宇指尖的混沌之火微微跳动，他能感受到东南方传来的脉气波动，微弱而杂乱，像是有无数生命在痛苦挣扎。“是水脉气出了问题，”他沉声道，“比云梦泽的情况更严重，里面混着很浓的死气。”
苏晓翻开《脉经》，关于珊瑚海的记载泛着淡淡的蓝光，旁边画着一种形似蝴蝶的鱼，鱼鳍上有彩色的斑纹，标注着“灵语蝶鱼”。“《脉经》说，这种鱼能听懂海洋生物的语言，若是能找到它们，或许能知道珊瑚死亡的原因。”
小石头趴在船舷边，盯着水里游过的鱼群，突然指着一条银色的小鱼喊道：“快看！那鱼在对我们眨眼！”
众人顺着他指的方向看去，只见一条巴掌大的银鱼正围着船舷打转，鱼眼圆溜溜的，确实像是在“眨眼”。更奇怪的是，银鱼每次摆尾，水面都会泛起细小的涟漪，涟漪组成的图案竟与苏晓《脉经》上的灵语蝶鱼画像有几分相似。
“它好像在给我们引路。”陈默道，示意秦老大跟着银鱼的方向航行。
银鱼似乎听懂了他的话，欢快地摆了摆尾，朝着东南方游去。接下来的两天，它始终在船前方引路，夜里就停在船灯附近，像一盏小小的航标灯。
第三天清晨，船驶入一片浑浊的海域。这里的海水呈现出诡异的灰黑色，水面上漂浮着大片死去的珊瑚，白色的骨架像破碎的玉石，散发着淡淡的腐味。偶尔能看到几条奄奄一息的鱼，翻着白肚在水面挣扎，连最顽强的海藻都失去了光泽。
“这就是珊瑚海？”小石头捂住鼻子，脸上满是失望，“一点都不漂亮。”
银鱼的游动变得缓慢，鱼鳍耷拉着，像是很伤心。它突然转向一处水下暗礁，用头轻轻撞击礁石，发出“咚咚”的响声。
“它让我们看礁石下面。”苏晓道。
江宇催动火脉气，在水面凝成一面火镜，火镜倒映出礁石下的景象——那里有一个巨大的黑色网兜，网兜由某种特殊的丝线编织而成，上面布满了脉文，正不断吸收着周围的水脉气，网兜里困住了上百条灵语蝶鱼，它们的彩色斑纹已经变得黯淡，正在绝望地挣扎。
“是‘锁脉网’！”陈默的脸色沉了下来，“和影阁的手法很像，用脉文锁住生物的脉气，再通过网兜吸收，难怪珊瑚会死亡——水脉气都被它吸光了！”
江宇的混沌之火立刻化作一道火线，烧向锁脉网。但网兜的丝线异常坚韧，火焰烧在上面，只发出滋滋的响声，竟无法烧断！
“这网是用‘冥水丝’做的，不怕水火。”苏晓看着《脉经》上的记载，眉头紧锁，“冥水丝是极阴之地的蜘蛛吐的丝，需要用至阳的脉气才能熔断。”
“至阳的脉气……”江宇看向手中的混沌佩，玉佩在阳光下泛着红光，“或许可以试试炎脉族的‘焚天焰’，但这需要消耗大量的脉气，而且可能会伤到网里的蝶鱼。”
“我有办法。”陈默突然道，他从怀里掏出脉铁牌，将自己的脉气注入其中，牌面的云纹亮起，投射出一道柔和的金光，笼罩住锁脉网，“金光能暂时护住蝶鱼，你再放火焰。”
金光落在灵语蝶鱼身上，它们的挣扎渐渐平息，彩色斑纹重新亮起一丝微光。江宇深吸一口气，将混沌佩贴在锁脉网上，口中念诵起炎脉族的古老咒语。混沌佩爆发出耀眼的红光，焚天焰顺着玉佩蔓延，这一次，冥水丝终于开始融化，发出刺鼻的气味。
“快！再加把劲！”小石头在一旁喊道，手里紧紧攥着那条银鱼，像是在给它加油。
锁脉网的一角终于被烧出一个大洞，灵语蝶鱼们立刻争先恐后地从洞里游出。为首的一条体型稍大的蝶鱼，游到陈默面前，用鱼鳍对着他比划着，同时发出清脆的“咕咕”声。
苏晓立刻拿出《脉经》，书页上的文字自动翻译着蝶鱼的语言：“感谢你们……锁脉网是‘黑袍人’放的……他们在海底建了个‘抽脉阵’，要把整个珊瑚海的水脉气都抽到‘黑渊’里……”
“黑渊是什么地方？”江宇问道。
蝶鱼的鱼鳍指向珊瑚海的深处，那里的海水呈现出更深的黑色，像是一个巨大的漩涡：“黑渊是海底的裂缝，里面住着‘浊脉兽’，黑袍人说，要用水脉气喂饱它，让它毁掉整个东海……”
四人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。影阁虽然覆灭，但他们的阴谋似乎还在继续，甚至可能有更可怕的存在在幕后操纵。
“我们去黑渊。”陈默当机立断，“必须毁掉抽脉阵，阻止他们。”
灵语蝶鱼们主动围了上来，用身体推着船向黑渊前进。它们的彩色斑纹在水中闪烁，形成一条明亮的通道，驱散了周围的黑暗。越靠近黑渊，海水的温度就越低，脉气波动也越发紊乱，隐约能听到从海底传来的、像是巨兽呼吸的声音。
在黑渊边缘，他们看到了蝶鱼所说的抽脉阵。那是一个由黑色晶石组成的巨大阵法，晶石之间用冥水丝连接，形成一个覆盖方圆百丈的网，无数条透明的管子从阵法延伸到黑渊深处，管子里流动着淡蓝色的液体——正是被抽出的水脉气！
阵法中央，几个穿着黑袍的人影正在忙碌，他们的动作机械，脸上没有任何表情，像是被操控的傀儡。
“是影阁的余孽！”江宇的眼中闪过一丝冷意，“他们被浊气控制了。”
陈默的脉铁牌金光一闪，将靠近的傀儡击飞：“别杀他们，还有救。苏晓，用净化脉气试试。”
苏晓立刻催动脉木藤蔓，藤蔓缠绕住傀儡的身体，绿色的净化脉气顺着藤蔓注入他们体内。傀儡们的动作渐渐迟缓，黑袍下露出痛苦的表情，身上的浊气以肉眼可见的速度消散。
就在这时，黑渊深处突然传来一阵剧烈的震动，抽脉阵的晶石发出刺眼的黑光，管子里的水脉气流动速度骤然加快！一只巨大的触手从黑渊中伸出，触手上布满了眼睛，朝着最近的一条灵语蝶鱼抓去！
“是浊脉兽！”蝶鱼发出惊恐的叫声，“它醒了！”
触手的速度极快，眼看就要抓住蝶鱼，江宇的焚天焰及时赶到，击中触手。触手发出凄厉的嘶鸣，缩回黑渊，留下一股焦臭的气味。
“必须先毁掉抽脉阵的核心！”陈默指着阵法中央的一块黑色晶石，“那是阵法的能量源！”
四人立刻冲向核心晶石，傀儡们虽然恢复了神智，却被阵法的力量控制着，再次挡在他们面前。“对不起了！”陈默大喊，金光巧妙地将傀儡们推开，没有伤到他们分毫。
江宇则直接跃到核心晶石前，混沌之火与焚天焰同时爆发，狠狠地砸在晶石上！晶石发出一声脆响，表面出现裂纹，抽脉阵的光芒瞬间黯淡下去。
黑渊里传来更加愤怒的咆哮，无数触手从深渊中伸出，疯狂地抽打周围的海水，掀起滔天巨浪！秦老大的船在浪中剧烈摇晃，随时可能翻覆。
“快上船！”陈默大喊，拉着苏晓和小石头跳回船上。江宇最后看了一眼黑渊，将混沌佩的力量催发到极致，彻底击碎了核心晶石，然后也跃回船上。
抽脉阵彻底崩溃，黑色晶石纷纷碎裂，冥水丝失去能量支撑，化作粉末消散在水中。灵语蝶鱼们欢快地在水中跳跃，它们的彩色斑纹比之前更加鲜艳，水脉气重新在珊瑚海流动起来，死去的珊瑚竟以肉眼可见的速度抽出嫩芽，海水也渐渐恢复了清澈。
浊脉兽的咆哮越来越远，最终被黑渊吞噬，似乎失去了水脉气的滋养，它又陷入了沉睡。
返航时，珊瑚海已经恢复了生机。彩色的珊瑚在水中绽放，鱼群在船周围嬉戏，灵语蝶鱼们组成一个巨大的鱼群，在船后护送，像是在表达感谢。
秦老大看着眼前的景象，激动得胡子都在颤抖：“活了大半辈子，从没见过这么漂亮的珊瑚海……你们真是海神派来的贵人啊！”
陈默四人站在船舷边，看着这片重获新生的海域，脸上露出了欣慰的笑容。虽然浊脉兽的威胁还在，影阁的余孽也未清剿，但至少这一次，他们守住了珊瑚海的平衡。
“接下来，该去查黑渊和浊脉兽的来历了。”江宇道，混沌佩在他掌心微微发烫，似乎感应到了什么。
苏晓的《脉经》自动翻开，最新的一页上出现了一行字：“浊脉兽，生于天地浊气之初，以脉气为食，善伪装，喜藏于深渊……”
小石头则把那条银鱼放进一个装满海水的木桶里，小声对它说：“等我们解决了大怪兽，再来看你和蝶鱼姐姐们。”
船帆迎着海风，驶向未知的远方。阳光洒在海面上，波光粼粼，像是铺满了碎金。没有人知道前路还有多少挑战，但只要他们并肩前行，就有信心面对一切。