归雁镇外的山谷里，那块燃烧的陨石已经冷却，露出暗灰色的石体。石体表面布满蜂窝状的孔洞，孔洞中不断渗出细密的灰色气息，气息落地处，连最耐旱的荆棘都化作了灰白色的粉末，风一吹就散了。陈默用脉铁牌的金光将陨石围住，金光与灰色气息碰撞，发出细碎的“沙沙”声，像是有无数细沙在摩擦光壁。
“这东西比混沌源核的浊气还邪门。”小石头蹲在光壁外，用树枝拨弄着地上的灰粉，树枝刚碰到粉末就变得干枯发脆，“混沌源核的浊气是吞噬，这玩意儿是直接把活物‘磨’成灰啊。”他刚说完，天空中那道尚未闭合的缝隙突然闪过一道紫电，缝隙边缘的云层被染成了暗灰色，几只飞过的麻雀来不及惨叫，就化作了灰粉，顺着风飘进了山谷。
护山熊趴在光壁另一侧，庞大的身躯压得地面凹陷，喉咙里发出警惕的低吼。它盯着那块陨石，眼睛里倒映出孔洞中流动的灰息，这些灰息比浊气更稀薄，却带着一种能穿透一切防御的“研磨”之力——护山熊脖子上的银鱼鳞片虽然依旧亮着蓝光，却在灰息的持续侵蚀下，表面浮现出细密的划痕，这是连混沌巢都没能造成的损伤。
陈默的脉铁牌在掌心震颤，金光比应对混沌源核时更加炽烈。他能感觉到，灰息中没有任何能量波动，却蕴含着一种诡异的“熵增”之力，仿佛要将世间万物都还原成最原始的尘埃。“这不是三界的东西。”陈默望着天空中的缝隙，声音凝重，“《脉经》里没有任何关于这种气息的记载，而且那道缝隙……不像是三界本身的空间裂痕，倒像是被什么东西从外面‘凿’出来的。”
他立刻让小石头去通知江宇和苏晓。三日后，江宇带着炎脉族的三位长老赶到山谷，苏晓也背着《脉经》匆匆赶来，她的书页上，关于界域缝隙的记载正泛着诡异的紫灰色，字迹被无数细密的线条切割，像是随时会被磨成粉末。
“炎脉山的地脉也察觉到了异常。”江宇指着陨石，他的混沌火在指尖燃成一团紫金火焰，火焰靠近光壁时，竟被灰息“磨”出了细小的火星，“地脉深处传来震动，像是有什么东西在撞击三界的屏障，这道缝隙和这块陨石，恐怕只是个开始。”炎脉族的长老们围着光壁布下炎阵，阵火发出“噼啪”的爆响，却只能勉强阻止灰息扩散，无法伤到陨石分毫。
苏晓翻开《脉经》，指尖的木脉气化作一根绿线，轻轻触碰光壁内侧的灰息。绿线刚碰到灰息就以肉眼可见的速度变得干枯，苏晓连忙收回脉气，绿线的末端已经变成了灰白色。“《脉经》的残页上说，宇宙中有‘界外之域’，那里的法则与三界截然不同。”苏晓的声音带着一丝不安，“有的界域时间流速是三界的千倍，有的界域万物皆由金属构成……这灰息，像是来自一个以‘磨损’为法则的界域。”
他们试图用脉铁牌的金光净化陨石，可金光只能暂时压制灰息，无法根除。江宇的混沌火能烧毁灰息，却会让陨石表面的孔洞喷出更多灰息，像是捅破了马蜂窝。苏晓的木脉气试图缠绕陨石，却被灰息磨成了飞灰。护山熊的银鱼鳞片蓝光最盛时，能在陨石表面留下一道白痕，可转眼间就被灰息磨平，仿佛从未存在过。
“得弄清楚这东西的本源。”陈默盯着陨石中心，那里隐约能看到一点微弱的红光，“它在‘呼吸’，每次收缩都会喷出更多灰息，说明它需要能量维持自身存在。”他让江宇用混沌火在光壁上开一道小口，自己则凝聚脉铁牌的金光，化作一根细长的光针，趁着灰息喷发的间隙，刺入陨石中心的红光处。
光针刺入的瞬间，陨石剧烈震动，表面的孔洞中喷出浓如黑烟的灰息，光壁剧烈晃动，差点就被撑破。陈默的脑海中突然涌入无数破碎的画面：灰暗的天空下，无数巨大的灰色石块在缓慢移动，石块表面不断剥落灰粉，粉屑中隐约能看到扭曲的金属和骨骼；远处，一道比山谷缝隙大百倍的裂口正在撕裂，裂口另一侧，是无数闪烁的星辰……
“它来自‘磨尘界’！”陈默猛地收回光针，脸色苍白，“那个界域的一切都在不断磨损、崩坏，连星辰都会慢慢变成灰粉。这东西是磨尘界的‘界石碎片’，被某种力量抛进了我们的三界，目的是……让三界也变成磨尘界的样子！”
话音刚落，天空中的缝隙突然扩大，一道水桶粗的紫电劈下，正好落在光壁上。光壁剧烈闪烁，表面出现一道裂纹，灰息顺着裂纹涌出，落在旁边的一棵松树上，松树以肉眼可见的速度变得干枯、碎裂，最终化作一堆灰粉。
“缝隙在扩大！”苏晓指着天空，缝隙边缘的紫电越来越密集，云层中的灰息浓度也在增加，“磨尘界的力量正在通过缝隙渗透进来！”
江宇的紫金火焰突然暴涨，将整个山谷笼罩，火焰与灰息碰撞，发出震耳的轰鸣：“我用炎脉族的地脉火暂时稳住缝隙，你们想办法处理这块陨石！”三位长老立刻上前，将手按在江宇背上，源源不断地输送脉气，紫金火焰的光芒越来越盛，竟真的让缝隙的扩大速度慢了下来。
陈默的脉铁牌金光突然变了形态，不再是防御的光壁，而是化作无数细小的光丝，顺着陨石表面的孔洞钻了进去。“磨尘界的法则是磨损，那我们就用‘生长’对抗它！”他对苏晓喊道，“用你的木脉气，跟着我的光丝进去，在陨石内部催生生机！”
苏晓立刻明白过来，指尖的木脉气化作无数绿丝，与光丝缠绕在一起，钻进陨石的孔洞。光丝负责抵挡灰息的研磨，绿丝则趁机在陨石内部生根发芽。很快，陨石表面的孔洞中就冒出了点点绿意，那是苏晓催生的抗硫草嫩芽，这些嫩芽在光丝的保护下，竟能在灰息中顽强生长。
护山熊突然怒吼一声，纵身跃到陨石前，用带着蓝光的爪子狠狠拍在石体上。银鱼鳞片的光芒顺着爪子注入陨石，与光丝、绿丝汇合，形成一道金绿蓝三色交织的光柱，光柱在陨石内部炸开，无数嫩芽从孔洞中喷涌而出，瞬间就将整个陨石包裹。
“就是现在！”陈默大喊，脉铁牌的金光凝聚成一把光剑，狠狠刺向陨石中心的红光处。这次，光剑没有遇到阻碍，直接刺穿了红光——那是界石碎片的核心。随着核心被击碎，陨石表面的孔洞不再喷出灰息，包裹着陨石的抗硫草迅速枯萎，却在枯萎前将所有灰息都吸收进了草叶中，最终一同化作了无害的黑土。
天空中的缝隙在紫电中剧烈闪烁，失去了灰息的支撑，缝隙开始缓缓收缩。江宇的紫金火焰渐渐减弱，三位长老虽然脸色苍白，却露出了欣慰的笑容。
当最后一丝紫电消失，缝隙彻底闭合时，山谷里的灰息也消散殆尽。那块磨尘界的界石碎片，已经变成了一块普通的暗灰色石头，表面还残留着抗硫草的根须，再也没有了之前的诡异气息。
“结束了？”小石头捡起一块石头碎片，碎片没有任何异常，他松了口气，却被陈默按住了手。
陈默望着天空，脉铁牌的金光在掌心微微闪烁：“不，这只是开始。能将界石碎片抛进三界，说明磨尘界有力量突破界域屏障。这次是碎片，下次……可能就是更大的东西。”
江宇收起混沌火，眼神凝重：“炎脉山的地脉还在震动，我得回去加固地脉屏障。”
苏晓的《脉经》上，紫灰色的光晕虽然减弱，却没有消失：“我要去三界墟，看看界石能不能感知到磨尘界的位置。”
护山熊低吼一声，用头蹭了蹭陈默的胳膊，像是在说它会守住归雁镇。小石头拍了拍胸脯：“陈大哥放心，我和熊哥会看好这里，要是再有什么奇怪的石头掉下来，我们先给它来一锄头！”
陈默笑了笑，将脉铁牌贴在那块失去力量的界石碎片上。金光流转间，碎片上浮现出一道模糊的坐标，指向遥远的星空。“我得弄清楚，磨尘界的力量为什么会盯上三界。”他望着坐标指向的方向，“或许，答案不在三界之内。”
江宇和苏晓没有劝阻，他们知道，有些事总要有人去做。三人相视一笑，如同上次分别时一样，没有说再见。
离开山谷时，夕阳正落在归雁镇的屋顶上，将青瓦染成了温暖的金色。镇口的老槐树下，几个孩童还在追逐嬉戏，卖豆腐的王婶推着小车往家走，一切都和往常一样平静。
可陈默知道，平静之下，暗流已经涌动。他回头望了一眼归雁镇，将这片安宁深深记在心里，然后转身，朝着星空的方向走去。脉铁牌的金光在他身后拉出一道长长的光带，像是在为他指引方向，也像是在告诉三界：无论未来有多少挑战，总有人会挺身而出，守护这片土地的生机与安宁。