星萤草的种子埋下第三日，竟真的冒出了细如发丝的嫩芽。护山熊每天清晨都要蹲在老槐树下数一遍，数到第三十七根时，突然兴奋地用爪子刨开旁边的土——里面藏着半块没吃完的山楂干，是小石头前几天塞给它的，大概是想给嫩芽当“肥料”。
“傻熊，这不能当肥料。”陈默笑着把山楂干捡起来，用布擦了擦递过去，“星萤草喝露水长大，你要是真想喂它，去溪边接点活水来。”
护山熊叼着山楂干，颠颠地往溪边跑。孩子拎着小水桶跟在后面，两人一熊的影子被晨光拉得老长，在青石板路上晃悠。苏晓坐在竹榻上翻《脉经》，书页被风吹得哗哗响，刚好停在“草木有灵，聚则成形”那一页，旁边还沾着点星萤草的绿光粉末，在阳光下闪闪发亮。
“你看这注解。”苏晓指着书页上的小字，“说星萤草若聚成规模，能映出人心底的念想。上次护山熊胸口的光球，说不定就是它映出的守护之意。”
陈默接过书，指尖刚碰到书页，那些绿光粉末突然动了起来，在纸上聚成个模糊的小兽影子，像只缩成一团的护山熊。他吓了一跳，手一抖，书掉在地上，影子却顺着竹榻爬下来，钻进了星萤草的嫩芽里，嫩芽顿时亮了亮。
“还真有这事。”陈默目瞪口呆，护山熊刚好叼着水桶回来，见他盯着草芽发愣，也凑过去看，鼻尖刚碰到嫩芽，草芽突然弯下来，在它爪子上扫了扫，像在打招呼。
孩子把水倒进溪边的石槽里，星萤草的根须顺着石缝悄悄往槽里钻，吸饱水后，嫩芽竟以肉眼可见的速度长高了半寸。“它好像听得懂我们说话！”孩子惊喜地喊，伸手去摸草叶，草叶却调皮地躲开，绕着他的指尖转了圈，留下点绿光。
这时，巷口传来马蹄声，这次却不是蚀骨堂的人——是里正带着几个镇上的猎户，马鞍上挂着刚打的野鹿，见了陈默院里的光景，都勒住马探头看。
“小陈，听说你们昨夜打跑了歹人？”里正跳下马来，手里还攥着张泛黄的纸，“这是镇上的护院契，我们几个商量着，以后轮流来你这院外守着，总不能让你们独自担风险。”
猎户们纷纷点头，其中一个络腮胡的大汉拍着胸脯说：“我家小子说你们的草会发光，还能打坏人，以后我值夜，保准让歹人靠近不了三尺！”
护山熊突然叼来自己的羽毛垫，往里正脚边一放，又跑去把星晶镜从布套里掏出来，举到猎户们面前，像是在炫耀自己的宝贝，也像是在说“你们看，我们有这些”。
陈默看着那张护院契，上面按满了红手印，连张婶、李伯的名字都在上面。他突然想起昨夜护山熊挡在他身前的样子，想起星萤草的光网烧杀毒蝎的瞬间，原来守护从来都不是孤身一人，就像这张契上的手印，一个挨着一个，连成了片温暖的墙。
“多谢各位。”陈默接过契纸，指尖有些发烫，“但也不用这么麻烦，我这院子里的草和树，比我们还警醒呢。”他指着老槐树下的嫩芽，“你们看，它们刚冒头就知道往石槽那边跑，比谁都机灵。”
里正笑着点头：“那也得防着点。这样吧，我们每天派两个人在巷口巡逻，你们要是有动静，喊一声我们就到。”他指了指猎户腰间的弓箭，“这些家伙，可不是吃素的。”
护山熊突然对着猎户们的弓箭“嗷”了一声，绿光往箭簇上蹭了蹭。络腮胡大汉愣了愣，拿起弓箭看，箭簇上竟沾了点绿光，在阳光下闪了闪，像是被镀了层灵犀。“这熊崽子，是给我们的箭开了光啊！”大汉乐得哈哈大笑，把箭囊往护山熊面前凑了凑，“再给多蹭点！”
孩子趁机拉着里正看星萤草架：“里正爷爷，你看这草会发光，晚上比灯笼还亮，等藤蔓爬满架，我们就在这儿办宴席吧！”
“好啊！”里正摸着胡子笑，“到时候我把镇上的米酒都搬来，咱们就着这萤光喝个痛快！”
阳光爬到竹架顶上时，猎户们已经巡逻去了，护院契被陈默仔细折好，压在《脉经》里。护山熊趴在羽毛垫上，星晶镜反射的光刚好照在契纸的红手印上，像给每个名字都镶了圈金边。孩子在溪边教星雀喝水，星雀的金粉落在水面上，荡起一圈圈亮闪闪的涟漪。
苏晓往石槽里添了些槐花蜜，星萤草的根须立刻缠了上来，贪婪地吮吸着。她忽然对陈默说：“你发现没有，自从这些嫩芽冒头，连风里都带着股甜气。”
陈默深吸一口气，果然闻到了——是槐花蜜的甜，混着星萤草的清，还有点阳光晒过的暖。他看向护山熊，小家伙正用爪子拍着羽毛垫上的红绳结（就是那天它非要挂在竹架顶上的那根），绳结上的金粉落在嫩芽上，嫩芽又亮了亮。
原来有些约定，不用刻意去记。就像这红绳结、这护院契、这满院的甜气，都在悄悄说：往后的日子，我们一起守着。
护山熊突然跳起来，叼着羽毛垫往星萤草架下跑，把垫子铺在最粗的藤蔓旁，自己蜷在上面，星晶镜贴着藤蔓，绿光和草叶的光缠在一起，像两条交颈的小蛇。陈默知道，它是在说：你们放心长，我在这儿看着呢。
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风穿过竹架，藤蔓沙沙响，像是在回应。远处的巷口传来猎户的吆喝声，惊起一群飞鸟，翅膀的影子落在护院契上，像给那些红手印又添了层生机。
这大概就是最好的光景了——有人守着巷口，有草缠着根须，有熊蜷在架下，而阳光正好，甜气满院，连时间都走得慢了些。
护山熊蜷在羽毛垫上，喉咙里发出满足的呼噜声，星晶镜的光透过藤蔓缝隙，在地上投下细碎的光斑，像撒了把星星。孩子蹲在旁边，用树枝逗弄星萤草的嫩芽，嫩芽竟顺着树枝往上爬，嫩尖轻轻蹭着他的指尖，惹得他咯咯直笑。
“你看你看，它跟我玩呢！”孩子兴奋地拽陈默的衣角，“以前在村里，只有老槐树会跟人招手，没想到这草也会！”
陈默走过去，指尖轻触嫩芽顶端，那芽尖立刻弯了弯，像是在鞠躬。他眼底漾起笑意：“这草通人性，你对它好，它就跟你亲。”
苏晓端着刚晾好的酸梅汤走过来，给每人递了一碗：“里正说得对，办宴席时就用这架下的空地，我算过了，能摆下八张桌子，刚好够镇上相熟的人家坐。”她用下巴指了指墙角，“我还晒了些干花，到时候插在陶罐里当装饰，不比绸缎差。”
护山熊听见“宴席”两个字，猛地抬起头，绿光在眼底转了转，突然窜起来，叼着孩子的衣角往院外跑。孩子被拽得踉跄，笑着喊：“你去哪啊？”
“八成是去通知巷口的猎户了。”陈默望着它们的背影失笑，“这熊崽子，比谁都盼着热闹。”
果然，没过多久，巷口就传来猎户们的哄笑声，络腮胡大汉的嗓门尤其大：“知道了知道了！宴席那天我带只烤全羊来！保证外焦里嫩！”
苏晓抿了口酸梅汤，看着藤蔓上渐渐舒展的新叶：“说起来，这星萤草长得真快，昨天才刚过膝，今天就快够到竹架顶了。”
陈默顺着她的目光望去，只见翠绿的藤蔓上缀着细小的花苞，像藏了串绿珍珠。他忽然想起什么，转身回屋，抱出个木盒，打开一看，里面是些打磨光滑的木牌，上面刻着歪歪扭扭的字——是孩子写的“平安”“喜乐”“团圆”。
“我想着，”陈默拿起木牌，往藤蔓间的绳结上挂，“宴席那天，让每个人都挂个木牌，图个吉利。”
孩子跑回来，手里攥着片巨大的梧桐叶，叶上沾着露水：“里正爷爷说，他要把镇上的铜鼓借来，敲三声，全村都知道开席了！”
护山熊跟在后面，嘴里叼着个红布包，放在石桌上打开，里面是些亮晶晶的碎玻璃片——是它从河边捡的，大概是想串起来当装饰。
苏晓拿起碎玻璃片，对着阳光看了看，笑道：“这倒比宝石还亮，我找根红线串起来，挂在架顶上当灯串。”
陈默望着忙忙碌碌的几人，又看了看院外渐渐热闹起来的巷口，突然觉得心里被什么东西填得满满的。星萤草的嫩芽还在往上爬，护山熊的呼噜声、孩子的笑声、远处的吆喝声混在一起，成了比酸梅汤更清冽的滋味。
他伸手摘下片星萤草的叶子，放在鼻尖轻嗅，那气息里，有草木的鲜，有阳光的暖，还有种说不清道不明的盼头——盼着藤蔓爬满架，盼着木牌挂满绳，盼着铜鼓敲响时，满院的人笑着举杯，把所有的好日子，都喝进肚里，酿成往后的甜。