星槎缓缓降落在心灯谷外的清溪畔，叶残声与敖璇刚踏足实地，便见张居正留下的心腹幕僚陆明远疾步迎来，面色惶急，手中紧握一枚传讯玉简。
“叶真人！敖璇公主！大事不好！”陆明远声音带着颤意，将玉简呈上，“阁老……阁老他昨日深夜被陛下下旨，打入天牢了！”
叶残声眸光一凝，接过玉简，神识扫过，其中信息虽简略，却如惊雷炸响：张居正被参劾“结党营私、勾结方外、意图不轨”，证据确凿，龙颜震怒，已革职查办。朝中多位为代码井之事奔走的官员亦受牵连，或贬或囚。更令人心惊的是，主导此次弹劾、并迅速接掌朝局大权的，竟是平素以“清流”自居、且曾暗中向张居正示好过的御史大夫周廷玉！而陛下身边最得信任的，变成了一个名不见经传的小太监冯保。
“周廷玉？此人过往虽与阁老政见偶有不合，然在对抗代码井一事上，向来同气连枝，怎会突然发难？且时机如此巧合……”敖璇秀眉紧蹙，龙族敏锐的直觉让她感到此事背后迷雾重重。
叶残声指尖轻抚玉简，心灯微光流转，试图感知其上残留的气息，却只觉一片混沌，似被某种力量刻意遮掩。“玉简传递过程被干扰过，气息杂乱。但绝非代码井惯用的冰冷秩序，反而……带着一股人间权谋的浊气。”
陆明远急道：“如今朝堂风声鹤唳，以往与阁老亲近者皆人人自危。代码井之乱方歇，陛下正当倚重阁老重整山河之际，突下此重手，实在蹊跷！更奇怪的是，宫中传出消息，陛下近日性情大变，疏于朝政，连每日经筵都取消了，只与那冯保形影不离。”
“陛下心性，叶某略有了解，非是昏聩之君。此等变故，定有缘由。”叶残声沉吟道，“代码井主力虽溃，然其善于操控人心，渗透朝堂的暗桩未必清除干净。或是其残余势力借刀杀人，亦或是……朝中另有野心之辈，趁代码井之乱后局势未稳，欲浑水摸鱼。”
敖璇道：“无论是哪种可能，张阁老身陷囹圄，对抗代码井的朝中支柱便塌了一半。戚将军远在边关，若朝局持续动荡，粮饷兵源恐生变故。我等需尽快查明真相，救出阁老。”
“难便难在此处。”陆明远苦笑，“如今指向阁老的‘证据’看似确凿，更有几位‘铁面无私’的官员作证。周廷玉更是打出‘肃清朝纲、清除代码井余毒’的旗号，占据大义名分。若无真凭实据证明阁老清白，或揪出幕后黑手，贸然行动，非但救不了阁老，反而可能坐实其‘勾结方外、武力逼宫’的罪名，陷阁老于万劫不复之地。”
叶残声点头：“陆先生所虑极是。此事需明暗两手准备。明面上，需有足够分量且立场相对中立之人，设法觐见陛下，探明圣意真相，并稳住朝局，避免局势进一步恶化。”
敖璇思忖片刻：“我可修书一封，请东海龙王以友邦君主之礼，遣使入京觐见，关切神州朝局动荡之事。龙族超然物外，或能起到缓冲作用。”
“此计甚好。”叶残声赞道，“暗地里，则需潜入京师，一方面探查天牢虚实，确保阁老安全；另一方面，需从周廷玉、冯保等人身上，找到破绽。代码井若参与其中，必留痕迹；若纯属人间权斗，亦有其动机与马脚。”
陆明远道：“潜入京师之事，或可寻‘影狐’莫七娘相助。她于京城暗线众多，精于潜行探查。”
“不妥。”叶残声摇头，“莫七娘与阁老关系密切，恐早已被盯上。此次，我亲自去。”
敖璇一惊：“真人？你目标太大，代码井残余乃至朝中黑手，必然严防死守你的动向。”
叶残声淡然一笑，周身骨骼发出一阵轻微脆响，面容身形竟在心灯之光流转下缓缓变化，气息也随之内敛，顷刻间化作一名相貌普通、毫不起眼的中年文士。“心灯妙用，岂止克敌？改换形貌、遮蔽天机，不过小道耳。况且，最危险之处，有时反而最安全。他们定然料想我会坐镇心灯谷或前往边关，绝不会想到，我敢此时潜入龙潭虎穴。”
他看向敖璇：“公主，龙族使者入京之事，便劳你费心。此外，谷中事务与各方联络，亦需你与戚将军派来的将领共同主持。我走之后，可对外宣称我闭关疗伤，稳定人心。”
敖璇知他决心已定，只能郑重颔首：“道友万事小心。京师若有异动，我必率龙族精锐前来接应。”
叶残声又对陆明远道：“陆先生，你熟悉朝中人事，即刻草拟一份名单，将那些虽与阁老有隙，但尚存良知、可能被利用或蒙蔽的官员列出。我入京后，或可从他们身上寻找突破口。”
“是，我即刻去办！”陆明远领命而去。
是夜，月黑风高。叶残声化作的文士，悄无声息地离开了心灯谷，踏上了前往神京的路。他回首望了一眼在夜色中静谧的山谷，眼中闪过一丝凝重。代马井之乱看似平息，然朝堂之上，忠奸难辨，迷雾更浓。这一局，关乎的不仅是张居正一人的安危，更是整个神州好不容易得来的喘息之机。
前方神京，灯火璀璨，却似一张巨网，等待着猎物的闯入。而叶残声，便要成为那破网之人。
第三百三十五章 完