张勤勤和父亲张文昌聊着薛蕊和吴思远的事情。张勤勤想起什么，又说：“对了爸，这个吴思远，以前跟徐慎都是白湖乡的。他们俩好像有恩怨，今天在会上，两人碰面的时候，气氛挺微妙的。”
“徐慎？”张文昌听到这个名字，眼睛微微一亮，嘴角勾起一抹会心的笑意，“又是这个徐慎。”
他看着张勤勤，眼神里带着一丝调侃：“你这孩子，平时跟我没什么话说，一提起徐慎相关的事情，话就多了起来。”
张勤勤的脸颊微微一红，有些不好意思地低下头：“爸，我就是跟你说个事而已。”
正在这时，苏婉端着一盘菜从厨房里出来，刚好听到他们的对话，立刻笑着插话：“勤勤，既然你爸和你外公都看好这个徐慎，你如果中意的话，试着处处看呢？”
听到这话，张勤勤脸上的红晕瞬间褪去，取而代之的是一丝黯然。她轻轻摇了摇头，声音低了下去：“妈，以后别说这话了。徐慎他……他有未婚妻了。我们之间，是不可能的。”
苏婉脸上的笑容僵住了，有些心疼地看着女儿：“有未婚妻了？怎么之前没听说啊？”
张勤勤没有说话，只是轻轻咬着嘴唇。那次在医院，她亲眼看到徐慎和他的未婚妻在一起，相视而笑的样子，刺眼得让她心里一阵难受。从那以后，她就把那份刚刚萌芽的情愫，悄悄埋在了心底。
张文昌看着女儿失落的样子，心里也有些不是滋味。他伸出手，轻轻拍了拍张勤勤的手背，语气温和而开导：“勤勤，别难过。缘分这东西，妙不可言。有时候，有些人，就算不能成为伴侣，也可以成为至交好友。”
他顿了顿，又说：“再说了，以你的条件，还怕找不到好对象吗？慢慢来，总会遇到那个对的人的。”
苏婉也连忙附和：“是啊勤勤，你爸说得对。别在一棵树上吊死。以后妈再帮你留意留意，有合适的，给你介绍。”
张勤勤勉强笑了笑，点了点头：“嗯，我知道了，爸妈。不说这个了，吃饭吧，我都饿了。”
苏婉连忙把菜端上桌，又去厨房端剩下的菜。张文昌看着女儿强颜欢笑的样子，轻轻叹了口气。他知道，女儿心里的坎，不是几句话就能过去的。
再说徐慎结束完交流会回到改革办，“徐副主任回来啦？”李大姐抬眼看见他，脸上立刻堆起热情的笑，“市里的交流会怎么样？是不是见着不少大领导？”
这个李大姐在改革办干了好多年，一直负责后勤保障工作，工作能力不算突出，做事也有些拖沓，但论起单位里的八卦消息，她要是称第二，没人敢称第一。上到县领导的家庭情况，下到刚入职科员的恋爱对象，就没有她不知道的。
徐慎笑着点头，“收获不小，都是各县的青年骨干，学了不少实际工作中的经验，正想找钱主任汇报一下。”他一边说着，一边环顾了一圈办公室，钱永才办公桌空空的。
“钱主任啊？”李大姐的声音压低了些，眼神飞快地扫了一眼四周。她朝徐慎招了招手，神秘兮兮地说：“徐副主任，你过来点，我跟你说个事儿。”
徐慎心里有些纳闷，还是依言走到李大姐的工位旁：“李姐，怎么了？办公室就咱两人，这么小声干嘛，钱主任去哪儿了？”
“还能去哪儿？”李大姐撇了撇嘴，声音压得更低，“还不是去住建局找那个‘女阎王’了呗，这两天都快把腿跑断了，回来脸拉得老长，谁都不敢招惹。”
“女阎王？”徐慎愣了一下，他来南陵县这么久从没听过这个称呼，“这是谁啊？”
“哎哟，徐主任你不知道呀，”李大姐瞪大了眼睛，一副“你居然没听说过”的表情，“就是住建局的局长王妍啊！王妍，阎王，大家背地里都这么叫她，不过人如其名，现在县里谁不怵她三分？”
她顿了顿，又飞快地瞥了一眼门口，确认没人进来，才继续说道：“王妍四十多岁，以前可不是这样的。我记得她刚当副局长那阵子，说话温温柔柔的，脸上总带着笑，处理事情也讲究个情理兼顾，口碑挺好的。结果前几年……唉，造孽啊。”
李大姐叹了口气，语气里带上了几分惋惜，“她儿子刚上高三，放学路上被一辆酒驾的货车撞了，没抢救过来。你说好好的一个孩子，说没就没了，换谁也扛不住啊。”
徐慎的心沉了一下，这种白发人送黑发人的痛苦，确实不是一般人能承受的。
“更糟的是，”李大姐的声音又低了些，“孩子走了之后，她老公也跟她离了。说是没法面对这个伤心地，也没法跟她一起走下去了，没多久就走了，再也没回来。从那以后，王妍就跟变了个人似的。”
她伸出手指，在面前比划了一下：“以前的温柔劲儿全没了，脾气变得又硬又冲，眼里揉不得半点沙子。工作上那的确没得说，能力是真强，住建局的活儿本来就杂，拆迁、修路、建保障房，哪样都是难啃的硬骨头，她接手局长这几年，硬是把南陵县的城市建设搞上去了，去年市里还评了先进。但就是太认死理，只要是她认准的事，别说我们这些小喽啰，就是县领导有时候都得让她三分，‘女阎王’这个称呼，就是这么传出来的——阎王爷来了，她该坚持的也照样坚持，谁的面子都不给。”
徐慎默默听着，心里对这个王妍有了初步的印象。失去孩子、婚姻破裂，这样的双重打击足以摧毁一个人，王妍没有倒下，反而把所有精力都投入到工作中，只是这份投入，似乎也带上了一层坚硬的外壳，让她变得难以接近。
“那钱主任找她干嘛？”徐慎问道，他知道钱永才的性子，一向是“泥菩萨”脾气，待人温和，处事圆滑，很少与人起争执，怎么会跟这么一位厉害角色对上？
“还不是为了老城区整改的事。”李大姐润了润嗓子，“你也知道，咱们县老城区那片，房子又老又破，基础设施也跟不上，下雨天积水，电线跟蜘蛛网似的，安全隐患大得很。侯书记和唐县长早就想整改了，年末常委会专门提了这事，把牵头制定方案的活儿交给了咱们改革办。”
她指了指钱永才的办公桌：“钱主任前阵子忙的就是这个，总算把方案做出来了。前天，他兴冲冲地拿着方案去住建局找王妍商量，毕竟老城区整改，拆迁、重建、市政配套这些，都离不开住建局。结果你猜怎么着？不知道是钱主任哪句话没说对，还是方案里有什么地方不合她的意，王妍当场就把方案扔回来了，劈头盖脸一顿骂，把钱主任骂得狗血淋头。”
“骂得很凶？”徐慎有些难以置信，钱永才在县里工作多年，资格老，人缘好，就算是比他级别高的领导，也不会这么不给面子。
“可不是嘛！”李大姐加重了语气，“我听住建局的同事说，女阎王的语气又高又冲，说什么‘你这方案是拍脑袋做出来的？根本不考虑实际情况’‘老百姓的安置问题不解决，谈什么整改’‘改革办就是这么糊弄事的？’，骂得可难听了。钱主任又是泥菩萨脾气，低着头没敢吭声，拿着方案灰溜溜地回来了。”
她继续说道：“回来之后，钱主任对着方案改了又改，又去了住建局，结果还是一样，王妍看了没几分钟，又给骂回来了。这两天钱主任前前后后跑了四趟，每一次都是被王妍骂回来的，你说憋屈不憋屈？钱主任咋说也和王妍职级一样。”
徐慎皱了皱眉，钱永才做事一向严谨，就算方案有不妥之处，也不至于被骂得这么惨，看来这两人之间，要么是方案的核心思路存在严重分歧，要么就是沟通上出了大问题。
就在这时，走廊里传来一阵沉重的脚步声，脚步声越来越近，李大姐的耳朵尖，立刻闭了嘴，朝徐慎使了个眼色，飞快地坐回自己的座位。
办公室的门被推开，钱永才走了进来脸上带着明显的疲惫和烦躁，往日里温和的笑容消失得无影无踪，取而代之的是一种难以掩饰的愠怒。
他一眼就看到了站在李大姐工位旁的徐慎，径直朝徐慎招了招手，声音沙哑：“徐慎，你过来一下。”
钱永才走到办公桌后坐下，重重地叹了口气，拿起桌上的凉茶喝了一大口，又重重地把杯子墩在桌上，发出“咚”的一声响。“简直是岂有此理！”他突然提高了声音，“我在县里工作三十年，从来没受过这种气！那个王妍，简直就是个疯子！我看我跟她就是八字不合！”
徐慎愣住了，他从未见过钱永才如此失态。钱永才一向脾气温和，就算遇到再棘手的事，也总是笑眯眯的，不急不躁，像个没脾气的“泥菩萨”，可现在，他脸上满是怒火，眼神里带着压抑不住的委屈和愤怒，连说话都带着火气，显然是被憋到了极点。
“钱主任，您消消气，到底怎么回事？”徐慎轻声劝道。
“还能怎么回事？就是老城区整改的方案！”他激动地站起身，“我跟你说，徐慎，这个方案我熬了多少个通宵，查了多少资料，结合了咱们县的实际情况，反复论证过的，绝对没问题！可那个王妍，简直听不懂人话！”
他停下脚步，指着桌上的一叠文件：“第一次去，她拿起方案扫了两眼，就说我只注重拆迁进度，不考虑老百姓的安置问题，说我是‘政绩工程’，骂我不负责任！我回来之后，立刻修改方案，增加了安置区的规划，细化了补偿标准，甚至联系了民政部门，准备出台临时安置补贴政策。结果第二次去，她又说我规划的安置区位置太偏，交通不便，配套设施跟不上，说我根本没实地考察过，是‘纸上谈兵’！”
钱永才的声音越来越高：“我又改！我亲自去那片区域跑了两天，重新调整了安置区的位置。第三次去，她又说我对历史建筑的保护不够重视，老城区里那几栋明清时期的老房子，我说按照规定进行修缮加固，她非要全部原样保留，还得配套建设民俗博物馆，这根本不现实！”
钱永才越说越激动：“我跟她解释，跟她沟通，说可以折中方案，重点保护几栋具有代表性的建筑，其他的进行合理改造，既保留风貌，又能满足居民的居住需求。可她根本不听！这个女人更年期根本沟通不了！”
钱永才在体制内摸爬滚打三十年，从基层科员一步步做到改革办主任，什么样的人没见过，什么样的事没经历过，就算有分歧，也都是摆事实、讲道理，从来没有人像王妍这样，不分青红皂白就劈头盖脸一顿骂，而且还是一而再再而三地羞辱。
“我活了五十多岁，从来没这么窝囊过！她王妍失去孩子可怜，难道别人的尊严就不值钱吗？她心里难受，就能把火气撒在别人身上吗？”
徐慎默默地听着，心里也替钱永才感到憋屈。他能理解王妍因为遭遇不幸而变得性格孤僻、脾气暴躁，但作为领导干部，在工作中如此情绪化，甚至人身攻击，确实有些过分了。而钱永才，一向不想把事情闹大，肯定不会和王妍对骂，但这次连续被骂这么多次，心里的委屈和愤怒可想而知，也难怪这个“泥菩萨”会发这么大的火。
办公室里沉默了片刻，徐慎知道，光发泄情绪解决不了问题，老城区整改是县里的重点工作，侯书记和唐县长都盯着，改革办作为牵头单位，不可能因为钱永才和王妍的分歧就停滞不前。