再说吴思远和薛蕊来到临海市一家本地家常菜馆，服务员引着两人入座，递上菜单。薛蕊接过菜单，眼角眉梢带着笑意：“还是你懂我，知道我不爱吃那些花哨的大饭店。”
她点了几道常吃两人爱吃的菜，又问吴思远，“要不要来瓶啤酒？”
吴思远摇摇头，目光落在薛蕊脸上。他沉默了片刻，像是在斟酌什么重要的话。
“蕊蕊，”吴思远开口，声音比平时低沉了些，“我最近在想一件事。”
薛蕊抬眸看他，眼里带着好奇：“什么事？看你这么郑重其事的。”
“我想往市里调。”吴思远一字一顿地说，目光紧紧锁住薛蕊的眼睛，生怕错过她脸上的任何一丝表情。
薛蕊夹眼睛亮了起来：“往市里调？真的吗？”她放下筷子，身体微微前倾，“那太好了呀！这样你就离我也近多了，以后我想见你也不用跑这么远了。”
看着薛蕊毫不掩饰的喜悦，吴思远知道薛蕊是真心为他高兴，这份纯粹让他心里那点掺杂着功利的念头，悄悄压下去了一些。但他也清楚，这件事的关键，还在薛蕊的父亲——市委组织部部长薛虎臣点头。
“我是有这个想法，”吴思远放缓了语气，语气里带着一丝不易察觉的试探，“不过，你也知道，跨区域调动不容易，尤其是往市里调，没有硬关系很难办成。”他顿了顿，看着薛蕊的眼睛，“蕊蕊，我想请你帮个忙。”
薛蕊立刻明白了他的意思，笑着点头：“你是想让我爸帮忙吧？没问题呀！”她想都没想就答应下来，语气笃定，“我爸最疼我了，只要我开口，他肯定会帮你的。”
“可是……”吴思远面露难色，轻轻叹了口气，“你也知道，你爸一直不太看得上我。每次去你家，我都觉得浑身不自在，挺紧张的。”
这话倒是实情。薛虎臣作为市委组织部部长，见多了官场里形形色色的人，眼光毒辣得很。当初吴思远和薛蕊在一起，薛虎臣就没少旁敲侧击地提醒薛蕊，说吴思远心思太重，怕她吃亏。要不是看在吴思远救了薛蕊一命，薛虎臣恐怕连让他进门的机会都不会给。
薛蕊却不以为意，伸手拍了拍吴思远的手背，语气娇嗔又坚定：“哎呀，我爸就是那样，对谁都严格。再说了，你救过我一命，这份情分他一直记着呢。就冲这个，他也不会拒绝你的请求的。”
她想了想，又说：“这样吧，这周末你跟我回家吃饭，到时候我跟我爸说这事，当面提也显得有诚意。”
“别别别，”吴思远连忙摆手，语气带着明显的抗拒，“还是算了吧。周末去你家，万一你爸当场拒绝，多尴尬啊。再说，我现在这个身份，直接去求他，总觉得有点太刻意了。”
他心里另有盘算。薛虎臣对他的偏见不是一天两天了，要是贸然上门，万一薛虎臣不给面子，不仅事情办不成，反而会把关系搞僵。不如先让薛蕊探探口风，看看薛虎臣的态度，再做下一步打算。
“那你想怎么样？”薛蕊有些疑惑地看着他。
“你先帮我在你爸面前提一提，”吴思远斟酌着说，“不用太刻意，就随便聊聊，问问他市里有没有合适的岗位，或者调动的相关政策。先看看他的口风，要是他态度还行，咱们再找机会正式说这事。”
他又补充了一句：“蕊蕊，我不是不想去你家，也不是不信你。主要是这事太重要了，我不想搞砸。你也知道，我在东源县待了这么久，一直想再往上走一步，这次是个好机会，我不想因为我的冒失而错失了。”
其实，吴思远想往市里调，除了离薛蕊近、方便照顾她之外，还有两个更重要的原因。一是徐慎。他和徐慎都是从白湖乡出来的，当年在白湖乡，两人就明争暗斗，互不相让。后来徐慎调去了南陵县，势头一直很猛。吴思远心里憋着一股劲，他不想被徐慎压下去，要是能调到市里，平台更大，资源更多，他的势头自然就能盖过徐慎。
二是他想为以后对付徐慎铺路。徐慎现在在南陵县发展得顺风顺水，吴思远现在调到市里，提前布局，手里握着更多的资源和人脉，到时候对付徐慎也能更有底气。这些心思，他自然不能对薛蕊明说，只能藏在心里。
薛蕊见他说得诚恳，便点了点头：“好吧，听你的。那我这两天找机会跟我爸提提，看看他怎么说。你也别太着急，这事我会放在心上的。不管怎么样，我都会帮你的。”
吴思远看了看薛蕊真诚的眼睛，心里涌起一股复杂的情绪。他知道，自己欠薛蕊的越来越多了。但在官场这条路上，他已经没有退路了，只能一步步往前走，争取更高的位置，才能掌握更多的主动权，才能在和徐慎的较量中胜出。
与此同时，市里的青年干部交流会已经落下帷幕。会场外，徐慎和张勤勤并肩走着。
张勤勤停下脚步，对徐慎说：“我正好回家一趟，就不跟你一起回南陵县了。”她顿了顿，看着徐慎，“路上注意安全。”
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两人分别后，张勤勤回到自己市委大院的家。
“爸，妈，我回来了。”张勤勤换了鞋，走进客厅。
张文昌正坐在沙发上看报纸，听到女儿的声音，抬起头来：“回来了？交流会结束了？”
“结束了，爸。”张勤勤走过去，在沙发上坐下。
厨房里的苏婉听到声音，探出头来，脸上带着笑容：“勤勤回来啦？快了快了，饭菜马上就好，你先跟你爸聊会儿。”
张勤勤笑着应了一声，转头对张文昌说：“爸，这次交流会，我碰到薛叔叔的女儿薛蕊了。”
张文昌放下报纸，眼神里带着一丝了然，“她也参加交流会了？”
“没，交流会结束的时候她来接人碰到的。”张勤勤想起吴思远，眉头微微皱了起来，“我还看到她男朋友了，叫吴思远，是东源县的，好像是县委办的副主任。”
“吴思远？”张文昌的眼神沉了，“我知道这个人。”
张勤勤有些意外：“爸，你认识他？”
“算不上认识，但听过他的名字，也了解一些情况。”张文昌语气平淡，“你薛叔叔跟我提过他，说这个吴思远心术不正，就是靠着骗薛蕊，想博取前程。”
“我也觉得他不咋地。”张勤勤立刻附和道，“今天我觉得他看人的眼神总觉得怪怪的，透着一股精明劲儿，不像是什么踏实做事的人。薛蕊那么单纯，我真怕她被蒙在鼓里。”
张文昌叹了口气：“薛蕊这孩子，被你薛叔叔宠坏了，性子单纯，太容易相信别人。你薛叔叔跟她提过好几次，让她离吴思远远点，可她就是不听，一门向着这个吴思远。”
“那薛叔叔怎么还同意他们在一起啊？”张勤勤有些不解。
“还不是因为吴思远救过薛蕊一命。”张文昌解释道，“就冲这份情分，你薛叔叔也不好太反对。后来吴思远想调去东源县，你薛叔叔碍于这份情分，还是帮他引荐了。”
他顿了顿，语气里多了几分不满：“你薛叔叔说这吴思远野心不小。到了东源县还没待多久，就三番五次让薛蕊求情，想再往上爬。你薛叔叔看人准得很，他说吴思远一心钻研权术，实际能力平平，在县里混个副主任已经是他的极限了，根本不堪大用，所以一直没答应。”