雨滴啪嗒啪嗒地落下，在教堂的玻璃上爬出扭曲的水痕。
教堂尖顶上的钟一下一下地响着，沉闷的钟声穿透雨幕。钟声间隔很长，象是某种倒计时，又象是为某个看不见的亡灵敲响的丧钟。
‘吱啦’，门被推开，潮湿的冷风卷着雨丝灌入室内。
撑着黑色雨伞的男人缓步走入，伞面上的雨水在地上汇成细流。他穿着剪裁考究的黑西装，胸前别着一朵新鲜的白玫瑰，花瓣上还沾着雨水。
男人随手收起雨伞，伞尖在地板上留下一小滩水渍。
“弗拉梅尔，住在这种地方不觉得闷得慌么？”，男人环顾四周，带着一丝的慵懒，“听听这雨声，这钟声，跟送葬一样。”
他随意地找了个看起来还算干净的沙发坐下，黑色皮鞋踩在一堆发黄的报纸上，“有什么喝的东西？随便什么都行。”
角落里传来键盘敲击声，头发蓬乱的中年男人坐在计算机前，屏幕上是芙莉莲发来的实验报告。
他头也不回地“啧”了一声，“我乐意住这里，我乐意听钟声。昂热，你能不要穿的一副送葬的样子来见我么？不吉利。”
昂热挑眉，“怎么，这么多年我不都是这样穿吗？”
他扯了扯领带，“这玩意弄得有点紧了。“
弗拉梅尔骂骂咧咧地从地上找出一瓶没开封的威士忌，酒瓶上积了厚厚一层灰。
他在一堆空披萨盒和可乐罐中翻找了半天，摸出两个脏兮兮的玻璃杯，杯壁上还留着不知何年何月的指纹印。
他用衣服下摆随意擦了擦杯口，倒了小半杯琥珀色的液体，再放入冰块。
房间如同一个被飓风席卷过的垃圾场。墙角堆满了厚重的古籍，书页间夹着各种颜色的便签。吃剩的外卖盒与价值连城的炼金手稿共享同一块地板。
昂热接过杯子，目光扫过房间每个角落，“你这地方倒是越来越有‘特色’了。”
他抿了一口威士忌，眉头都没皱一下，对杯中可能存在的细菌毫不在意。
“少废话。”，弗拉梅尔一屁股坐在昂热对面，沙发发出不堪重负的呻吟，“你大半夜冒雨来找我，总不会是为了评价我的生活习惯。”
昂热放下杯子，从西装内袋取出一根录音笔，轻轻放在两人之间的茶几上。
“该听听秘密了。”，昂热按下播放键。
先是一段嘶嘶的电流声，接着是两个男声的对话。一个年轻冷静，一个低沉威严。
“高架桥上有什么？”
“什么都没有，只有雨，只有风。”
“你们遇到了什么？“
“一群黑影，他们渴望血，渴望活人，他们最后都死了。”
“还发生了什么吗？”
“父亲，迈巴赫，时间零，奥丁，神。”
录音戛然而止，房间陷入诡异的沉默，只有雨滴敲打玻璃的声音和远处隐约的钟鸣。
弗拉梅尔的表情凝固了，摩挲着酒杯。
昂热关掉录音笔，“本来今天去楚子航宿舍，是想询问他关于爆血的事情，没想到发现了新东西。你怎么看？”
弗拉梅尔低声说：“听起来象是一个男孩的噩梦。迈巴赫找到了吗？”
昂热点头，“没有楚子航描述中的高架桥。迈巴赫在几百米外的荒地被发现，车身上全是划痕，受损严重。没有任何碰撞痕迹，那些划痕更象是爪痕。”
弗拉梅尔叹了口气，啤酒肚随着呼吸起伏，“所以，我们的a级学员楚子航，年幼的时候，在高架桥上，和他的父亲，一起遇到了北欧神话里的奥丁？”
他摇摇头，“这不科学，总不可能。”
“总不可能是遇上了死亡国度尼伯龙根。”，昂热接话。
“尼伯龙根？”，弗拉梅尔站起身，啤酒罐从沙发扶手上滚落，在地板上留下一道湿痕。
“尼伯龙根可是炼金术的圣地！全世界的炼金术士找它几千年了！一个小男孩就这么进去了？”
昂热盯着弗拉梅尔激动得发红的脸和大肚腩，嘴角微微上扬，“好久没看到你这么激动了。你现在不比当年，已经是大腹便便的中年油腻大叔了。”
弗拉梅尔低头看了一眼自己突出的肚子，曾经壮硕的八块腹肌早已消失得无影无踪。
他自嘲地笑了笑，“现在只是一个喝着啤酒的副校长罢了。”
但他很快又恢复了严肃，“昂热，你知道尼伯龙根意味着什么。”
“所以给我这个炼金文盲科普一下？”，昂热晃了晃酒杯，冰块发出清脆的碰撞声。
弗拉梅尔深吸一口气，开始在房间里踱步，不时踢开挡路的杂物。
“尼伯龙根，在北欧神话中是‘死亡之国’，死者的国度。但在炼金术领域，它指的是通过炼金术创造出的独立空间，一个与现实世界重叠却又不同的维度。”
他走到书架前，抽出一本厚重的古籍，书页翻动间扬起细小的灰尘。
“最伟大的炼金术师能够构建自己的尼伯龙根，那是纯粹由‘精神’构筑的世界。在那里，创造者就是神明，可以制定一切规则。”
“传说中，龙王们都有自己的尼伯龙根，那是他们的巢穴，也是他们的坟墓。”
窗外一道闪电划过，照亮了弗拉梅尔激动的脸。雷声姗姗来迟，震得窗户微微颤动。
“尼伯龙根不是随便就能进入的。”，弗拉梅尔继续说道，“它有自己的‘规则’和‘钥匙’。可能是特定的时间、地点，或者是某种精神状态。误入尼伯龙根的人，全都永远消失了。”
他盯着昂热，“如果楚子航真的进入过尼伯龙根，还能活着出来。”
“要么他的血统比我们想象的还要特殊。或者，尼伯龙根有意放他离开。”
房间再次陷入沉默。
弗拉梅尔走回沙发，重重坐下，沙发弹簧发出抗议的声响。
“你相信这段录音？”，弗拉梅尔问。
昂热把玩着胸前的白玫瑰，“楚子航在说这些话时，心率、瞳孔和微表情都显示他没有撒谎。要么他确实经历过这些，要么他深信自己经历过。”
他停顿了一下，“而且，你知道我为什么对尼伯龙根这么敏感。”
“因为梅涅克。”
昂热的目光飘向远处，“1900年的那个夜晚，我们失去的不只是梅涅克，还有整个‘狮心会’。”